Distorsión de la Imagen Corporal

"Al mayor o menor alejamiento, específico, concreto, del peso real, esto es,

a

diferencia entre peso real y peso imaginario, se le conoce como distorsión de la imagen corporal" (Gómez, 1995, p.187)

La distorsión de la imagen corporal, junto con la sobre-estimación y subestimación, la satisfacción e insatisfacción con la imagen corporal son factores de riesgo importantes para la aparición de trastornos alimentarios. Los mayores efectos de distorsión se han encontrado en pacientes anoréxicos (Gómez, 1995).

Chinchilla en 1995, propone una completa definición para comprender mejor los componentes que participan en las alteraciones de la imagen corporal basada en aportaciones de Garner y Garfinkel (1982) y Rosen y cols. (1991).

a) Alteraciones de la percepción del tamaño corporal

b) Alteraciones cognitivas y afectivas (valoración negativa de la apariencia física que provoca insatisfacción y preocupación por la figura.

e) Una alteración conductual que implica conductas repetitivas de verificación

conductual y la evitación de situaciones en las que la valoración negativa del cuerpo provoca ansiedad.

Para comprender mejor esta propuesta, a continuación se explica de forma independiente cada una de las alteraciones que dan lugar a la distorsión de la imagen corporal. (Basado en explicaciones de Chinchilla, 1995).

a) Alteraciones en la percepción

En 1962, Hilde Brunch, fué la primera en sugerir la existencia de un trastorno de la imagen corporal, en pacientes con anorexia. En 1973, ella señaló las características más importantes de lo que entonces se consideraba una forma primaria de anorexia nerviosa:

• Una distorsión de la imagen corporal, percibiendo su cuerpo como obeso

• Dificultad en la identificación de los sentimientos y los estados de necesidad internos, en el plano general de las emociones

• Una sensación de ineficacia, de no poder controlar su destino, de estar a merced de las expectativas y demandas del ambiente.

Los pacientes que llegan a padecer anorexia o bulimia, muestran cierta tendencia a

percibir su cuerpo como grande o demasiado gordo, ya sea en su totalidad, o solo algunas partes específicas de su cuerpo, aunque al ser éste comparando con los estándares

convencionales se encuentre dentro del rango adecuado o incluso por abajo del

correspondiente para su edad o estatura, sin embargo, ellos confian más en su propia percepción de lo que ven que en lo que llegan a decir dichos estándares acerca de su complexión.

b) Alteraciones afectivo-cognitivas

El concepto de insatisfacción corporal, el cual hace referencia a la evaluación negativa de la apariencia fisica en relación con algún ideal, es el principal representante cognitivo.

Al parecer lo único de importante de su persona y en particular de su imagen es la delgadez.

"Los pacientes experimentan la delgadez como una sensación de pureza, de control de ser distintas" (Chinchilla, 1995, p. 50). Esta búsqueda de la delgadez da lugar a cambios drásticos en el estado de ánimo, a continuas valoraciones de sí mismo, a sentimientos de insuficiencia-suficiencia, a sentimientos negativos, predominado estos últimos.

e) Alteraciones conductuales

Tienden a evitar situaciones sociales, por temor a que puedan ser humillados en lugares públicos, evitan salir con amigos, por temor a que su peso sea valorado. Tienden a utilizar ropas demasiado holgadas y oscuras para disimular su delgadez, a llevar un estricto control

sobre su peso y a verificar constantemente su apariencia ante el espejo.

Huon en 1986, realizó un estudio acerca de la percepción de la imagen corporal de individuos normales, respecto a su conducta alimentaria. El ejercicio consistía en responder unas preguntas acerca de su propia imagen vista en un espejo plano, en un espejo convexo,

que engordaba la imagen, en otro cóncavo que la estilizaba, y en una pantalla de televisión que adaptaba la imagen a un supuesto modelo ideal. La hipótesis era que entre más exigente sea el modelo ideal de delgadez impuesto por la sociedad, habrá una mayor diferencia entre la imagen real y la imagen ideal, mostrada en la televisión, una excesiva exigencia por la sociedad favorecerá la aparición de trastornos alimentarios. (Tornado de Guillernot y Laxenaire, 1994).

Corno ya se mencionó anteriormente, los medios de comunicación juegan un papel muy importante sobre la imagen corporal, ya que los adolescentes en la actualidad, se ven muy influenciados por ellos, intentan adoptar las normas que propone "la cultura de la

delgadez". Brownell & Napolitano en 1995 investigaron acerca la manera en que los niños perciben a los ideales que los medios de comunicación, junto con la moda imponen, él menciona el modelo corporal que representan los muñecos Barbie y Ken, los cuales provocan que por medio del juego vayan formando sus ideales de cuerpos que desearan tener en la pre-adolescencia y adolescencia (Tornado de Górnez, 1997).

Hill y Oliver en 1992, realizaron un estudio con niños entre 6 y 9 años de edad, en el que medían satisfacción corporal y preferencias por figura corporal, e índice de peso entre otras variables. En cuanto a satisfacción corporal, los resultados se obtuvieron preguntando a los sujetos, que tan satisfechos se sentían con ciertas partes de su cuerpo, corno cara, cintura, hombros y con ciertas características del mismo, tales corno peso y estatura. La preferencia por cierta figura corporal, fue medida mediante la presentación de una escala visual con nueve siluetas de una figura femenina y nueve con una figura masculina, las

cuales van desde la mas delgada en un extremo, hasta la más obesa en el otro extremo, pasando por siluetas intermedias, ni delgadas, ni obesas, y simultáneamente se les

preguntaba: ¿cuál figura sientes que se parece más a ti?, ¿a cuál te gustaría parecerte más?,

¿cuál crees que el sexo opuesto encontrarla más atractiva?. Por último, el índice de peso se

midió tomando el peso y la estatura de cada uno y se comparaban con las medidas estándares de una tabla normativa de acuerdo a la edad y sexo. En los resultados que obtuvieron se destaca el no haber encontrado diferencias significativas por edad con

respecto a la selección de las figuras actual, la ideal y la más atractiva. (Tomado de Gómez, 1997).

Por su parte Gómez ( 1997) presentó un estudio, en el que pretende detectar factores de riesgo que puedan desencadenar un trastorno alimenticio en escolares mexicanos

preadolescentes (edad promedio 10.8 años y ambos sexos). Uno de sus objetivos fue conocer si existe en ellos distorsión de su propia imagen corporal. Utilizando como

instrumento una escala con cinco siluetas de varones y cinco siluetas de mujeres (para aplicarse respectivamente según su sexo). El instrumento se complementaba con 20 reactivos con opciones de respuesta que se encargan de explorar distorsión de imagen corporal, satisfacción /insatisfacción con la misma y actitudes hacia la delgadez y obesidad. En los resultados obtenidos no se encontraron discrepancias intragénero con respecto a la

selección de la figura actual y la ideal, lo cual fue interpretado como un indicador de

satisfacción con la imagen corporal. Aunque esta escala es solo un factor de medición entre otros que se aplicaron, se consideró a esta prueba (la de siluetas) como una de las que arrojó resultados más importantes para dicho estudio. (Gómez, 1997).

Fallon y Rozin realizaron otro estudio utilizando las siluetas de Stunkard, Sorensen y Schulsinger. Los resultados señalan que al aplicarse la escala en niños se observa

congruencia entre las figuras actual y la ideal, las cuales fueron casi idénticas, en cambio, en las niñas, los resultados señalan que en la mayoría de los casos la figura actual es

considerada más pesada que la figura ideal. (Gómez, 1997)

Con la finalidad de conocer el estado de nutrición, para calificar la prevalencia de sobrepeso y obesidad, de 15 países de la Unión Europea, el Instituto Europeo de Estudios de Alimentación, del Trinity College ubicado en Dublín, Irlanda, realizó un estudio con 1000 sujetos españoles ( 517 hombres y 483 mujeres), en el que para lograr el objetivo, era necesario conocer la percepción que de su imagen corporal tenía cada sujeto, para después ser comparado con el IMC (Indice de Masa Corporal), este último estaría dado por la solicitud de el peso y la estatura de cada uno de los integrantes de la muestra, mientras que la percepción de la imagen corporal fue medida utilizando la Escala de Siluetas (Ver capítulo de Evaluación de Imagen Corporal). Se les preguntaba acerca de su imagen corporal, pidiéndoles que eligiera su silueta real y su ideal, con la finalidad de conocer el grado de satisfacción que tienen respecto a su cuerpo, así como su grado de autoestima.

Esta técnica ha sido validada aún sabiendo que la población en general, tiene a subestimar su peso y a sobreestimar su estatura.

El instrumento utilizado, fue comparado de la siguiente manera: después de obtener el IMC (se obtiene dividiendo el peso en kilogramos entre la estatura en metros al cuadrado), este es comparado con la siguiente tabla, para ubicar la complexión del sujeto:

Delgadez:

Normalidad: Sobrepeso: Obesidad:

IMC menor a 20kg/m2 20 a 24.99 kg/m2 25 a 29.99 kg/rn2 Arriba de 30kg/m2

Posteriormente a obtener este dato se comparó con la calificación otorgada a la silueta que eligió como real:

Delgada:

Normal:

Sobrepeso: Obesidad:

Silueta 1 Silueta 2 a 5 Silueta 6 a 7

Silueta 8 a 9

De la comparación del IMC con la silueta real, se descubrió si existía distorsión de imagen corporal, mientras que la comparación de la silueta real a la ideal, se obtuvo el grado de satisfacción con su cuerpo.

Parte de los resultados obtenidos se presenta en la: tabla 3:

Tabla 3. Resultados del estudio realizado por el Instituto Europeo de Estudios sobre la Alimentación

Estado nutricional de la población española mayor de 15 años de edad, por sexo,

según índice de masa corporal e imagen corporal percibida. Encuesta pan europea, 1997

11 Imagen corporal' In dice de masa corporal *a

Estado de nutrición ¡Hombres ¡Mujeres

~~Hombres ~M~jeres

¡en= 505) ¡en= 464) ¡¡en= 514) ¡en=478)

1% 1% 11% 1%

¡Delgadez 13.4 114.0 115.8 ¡4.0

¡Normalidad 151.1 146.6 1170.8 156.6

1 Sobrepeso 135.8 127.8 1119.6 131.0

¡obesidad ¡9.7 ¡11.6 113.7 18.4

¡Total 1100.0 1100.0 11100.0 1100.0

* El índice de masa corporal fue calculado a partir del peso y la talla declarados por los sujetos

Nota: Comparación por sexo y por indicador: a) e ²= 39.1 (p<O.OOl), b) e ²=

(Tomada de Madngal. 1999).

La finalidad de este estudio es muy diferente a la de la presente investigación, pero el procedimiento para evaluar imagen corporal es el mismo. (Madrigal, 1999).