Estudios sobre el impacto económico de las bibliotecas públicas

104 En su artículo, Miller (2014) relacionó el concepto de “tercer lugar” con el marco conceptual de capital social. En este sentido, la biblioteca pública vendría a funcionar como un “tercer lugar”⁷⁶.

En esta línea de valoración del espacio de la biblioteca pública en su doble vertiente física y virtual, algunos autores como Elmborg (2016) han destacado su papel en la formación informacional y como soporte para el aprendizaje a lo largo de la vida. En este sentido, se abre una línea de investigación para futuras investigaciones sobre su impacto sobre la vida de las personas y las comunidades.

2.5.2.2. Estudios sobre el impacto económico de las

105 fundamentado sobre la disposición a pagar del usuario - y el coste del tiempo del usuario. Se estimó que la biblioteca aportaba 67 millones de dólares de beneficio anuales.

El estudio realizado entre 2000 y 2001 acerca de las bibliotecas públicas de Florida fue pionero en la utilización de la metodología del retorno a la inversión para evaluar el impacto económico (Fraser, Nelson y McClure, 2002; McClure, Fraser, Nelson y Robbins, 2001). Se demostró que se producía un ROI de 6,27 dólares por cada dólar invertido en las bibliotecas públicas vía impuestos:

El objetivo del ROI es el siguiente: ¿usted (contribuyente) recibe más de lo que invierte? Es importante destacar que el ROI gobierna solo las decisiones racionales que hacemos. Matemáticamente el ROI puede representarse como la ratio entre los beneficios totales entre los costes totales (o los beneficios totales divididos por los costes totales). En términos contables, el ROI es la ratio entre el beneficio medio neto de una actividad, dividido por la inversión interna en esa actividad. Para las bibliotecas públicas, el ROI demuestra a los contribuyentes el valor de los servicios bibliotecarios y de información que la biblioteca proporciona comparado con su presupuesto anual ⁷⁷(Fraser, Nelson y McClure, 2002, p.213).

Por su parte, MacEachern (2001) analizó la metodología del análisis coste-beneficio utilizada en los primeros estudios desarrollados en las bibliotecas públicas de Manakau, en la Biblioteca del Parlamento de Nueva Zelanda y en la Biblioteca de la Universidad de Canterbury. Los resultados del año 1999 mostraron que se había alcanzado un beneficio de al menos 18 millones de dólares neozelandeses.

En el estudio de Morris, Sumsion y Hawkins (2002) sobre las bibliotecas públicas de Reino Unido se evaluó el valor económico de la actividad del préstamo de documentos, comparando los costes del servicio con el valor percibido por los usuarios. El valor percibido variaba según las características sociodemográficas (edad, nivel de estudios, estatus, etc.) y según los intereses individuales. Se estimó que el servicio aportaba 815.000 libras anuales, y que esta cifra aumentaría con el incremento de los recursos electrónicos.

Como se ha visto anteriormente, la metodología de la valoración contingente ha tenido buena acogida en bibliotecas públicas como forma alternativa para estimar el

77Traducido del original: “The focus of ROI is as follows: Did you (the taxpayer) receive more than you put in? It is important to note that ROI governs only the rational decisions we make.

Mathematically, ROI can be represented as the ratio of Total Benefits to Total Costs (or Total Benefits divided by Total Costs). In accounting terms, ROI is the ratio of the average net income of an activity, divided by the internal investment in that activity. For public libraries, ROI demonstrates to taxpayers the value of the library services and information that the library delivers compared with the total annual budget” (Fraser, Nelson y McClure, 2002, p. 213).

106 coste de recursos o servicios para los que no existen precios de mercado que puedan servir de referencia. Entre los primeros estudios donde se utilizó esta metodología, destacan los trabajos de Holt y Elliott (2003) en las bibliotecas públicas de Estados Unidos, y los estudios de Aabø (2005a, 2005b) en Noruega. La investigación de Aabø (2005a, 2005b) demostró que más del 94 % de la población noruega se consideraba con un cierto derecho de propiedad sobre la biblioteca local. La ratio coste beneficio resultante fue 1:4, y el valor medio atribuido por los ciudadanos a la biblioteca pública fue bastante elevado, entre 400 y 2000 coronas (siendo el gasto medio por hogar calculado en impuestos, equivalente a 420 coronas).

El estudio de Barron, Williams, Bajjaly, Arns y Wilson (2005) sobre el impacto económico de las bibliotecas públicas de Carolina del Sur calculó un ROI de 4,48 dólares por cada dólar invertido. Entre los beneficios económicos principales, se identificaron:

- Beneficios del uso de los servicios bibliotecarios orientados a los negocios:

obtención de información comercial y económica relevante para los negocios locales.

- Beneficios del uso de los servicios bibliotecarios orientados a la búsqueda de empleo (sesiones de formación para desempleados, acceso a fuentes de información).

En el estudio sobre las bibliotecas públicas de Ohio (Levin, Driscoll y Fleeter, 2006) se estimaron los beneficios económicos directos en 283,6 millones de dólares, cerca de 3,81 dólares de beneficio por cada dólar invertido. En el mismo estudio se identificaron beneficios indirectos, aunque no se cuantificó su valor monetario. Entre estos beneficios indirectos, se mencionaban: la mejora en el nivel de alfabetización, la mejora de habilidades para la búsqueda de empleo, la promoción de la tolerancia, el fortalecimiento de los valores cívicos y la promoción del conocimiento y el desarrollo de una ciudadanía informada. Las bibliotecas públicas de Ohio volvieron a realizar un estudio de ROI en 2014 y el resultado fue 5,48 dólares de beneficio por cada dólar invertido (Howard Fleeter & Associates, 2016). Por su parte, Majarrez, Cigna, Bajaj y Milam (2007) evaluaron el impacto de los programas de las bibliotecas públicas de Estados Unidos sobre el desarrollo local, identificando cuatro áreas de gran potencial:

1) Alfabetización temprana (favorece el éxito económico a largo plazo).

2) Formación en nuevas tecnologías (mejora la competitividad de los trabajadores locales).

3) Apoyo a pequeños empresarios mediante recursos de información (mejora su competitividad) y formación en nuevas tecnologías.

107 4) Desarrollo del espacio urbano: las bibliotecas se implican en los planes de

desarrollo de los barrios, favorecen las alianzas público-privadas.

En la misma línea, el estudio sobre las bibliotecas de Nueva Gales del Sur (Library Council of New South Wales, 2008) se centró en tres líneas de impacto: económico, social-cultural y medioambiental. Para el análisis económico se empleó la metodología de la valoración contingente, dando como resultado una disposición a pagar de 58,20 dólares anuales por usuario, cifra superior al gasto per cápita en 2004-2005, estimado en 42,73 dólares. En cuanto al ROI, se calculó que se generaban 4,24 dólares por cada dólar invertido en las bibliotecas públicas. Además, se concluyó que la actividad económica generada por las bibliotecas públicas en sus transacciones e intercambios de bienes y servicios producía un efecto dinamizador sobre la economía, estimado en 810,2 millones de dólares. En la Tabla 4 se resumen las áreas de impacto incluidas en este estudio, los beneficios asociados a cada área de impacto y los beneficios concretos percibidos por los encuestados.

Tabla 4. Resumen de la evaluación del impacto de Nueva Gales del Sur (Library Council of New South Wales, 2008)

Áreas de impacto Beneficios asociados a cada área Beneficios percibidos por los encuestados

Impacto sobre la economía Beneficios sobre la economía Dinamización de la economía local Apoyo a los buscadores de empleo Apoyo a las pequeñas y medianas empresas de la región

Impacto cultural Beneficios sobre la cultura de la comunidad

Refuerzo de la diversidad sociocultural Conservación de las culturas indígenas Promoción de artistas locales Impacto social Contribución al bienestar social Dinamización e interacción social

Inclusión social

Promoción de la alfabetización

Asistencia a colectivos con necesidades especiales

Impacto medioambiental Contribución a la sostenibilidad medioambiental

Recursos compartidos

Difusión de información y buenas prácticas medioambientales

Incorporación de reciclado y otras prácticas medioambientales a los edificios y al quehacer cotidiano de las bibliotecas

108 La investigación de McDougall, Saxena y Tate (2011) sobre la red de bibliotecas públicas de Victoria (Australia) abordó el valor económico de los beneficios sociales, medioambientales y el impacto sobre la economía local, empleando la metodología de la valoración contingente. Se estimó que las bibliotecas públicas aportaban 722 millones de dólares de beneficio y 120 millones de producto interior bruto; y su contribución a la generación de empleo alcanzó cerca de 4.430 empleos a tiempo completo.

El estudio socioeconómico sobre las bibliotecas públicas de Queensland (SGS Economics and Planning, 2012) siguió un esquema similar al utilizado en Nueva Gales del Sur y Victoria. En una primera fase del estudio, se identificó la contribución de las bibliotecas públicas al bienestar social de la región, a partir de estudios e informes preexistentes. Las principales áreas donde se observó la contribución de la biblioteca al desarrollo socioeconómico regional se relacionan a continuación:

- Dinamización social de la comunidad local.

- Ahorro en costes medioambientales.

- Contribución a la alfabetización (incluyendo la alfabetización digital).

- Apoyo a las instituciones educativas.

- Apoyo en la carrera profesional y académica.

- Contribución a la salud de la comunidad.

Ya en una segunda fase del mismo estudio, se empleó el análisis coste-beneficio y la valoración contingente para cuantificar en términos monetarios las contribuciones de las bibliotecas en las distintas áreas identificadas en la fase primera del estudio; y también se evaluó el impacto económico en términos de efecto dinamizador sobre la actividad económica local y sobre la creación de empleo. En una tercera fase, se elaboró una encuesta a hogares de Queensland en la que se preguntó sobre su disposición a pagar por el sostenimiento de las bibliotecas. Especialmente interesante fue la respuesta de los no usuarios, ya que éstos atribuyeron a las bibliotecas públicas tres tipos de valores:

1) El valor de opción: el no usuario sabe que puede hacer uso de la biblioteca en cualquier momento, y su supresión, significaría perder esta opción.

2) El valor patrimonial: los individuos valoran el mantenimiento de las bibliotecas para que las futuras generaciones puedan disfrutar de ellas.

3) El valor de la existencia: existe la percepción de que la biblioteca es beneficiosa para la comunidad, de manera que se está dispuesto a pagar por ella, aunque no se sea usuario. En el estudio se estimó que cada no usuario estaba dispuesto

109 a pagar una media de 32 dólares al año (comparado con los 52 dólares de media que pagarían los usuarios).

Los resultados del análisis coste-beneficio de este estudio mostraron que, por cada dólar invertido, se obtenía un beneficio de hasta 4 dólares. Además, las bibliotecas públicas generaban 614 millones de beneficio en la región, 295 millones de producto interior bruto y 3.135 empleos a tiempo completo.

Por su parte, Stolarick y Silk (2013) realizaron un estudio sobre el impacto económico de la Biblioteca Pública de la Ciudad de Toronto. Junto al cálculo global del retorno a la inversión, que se estimó en 5,63 dólares por cada dólar invertido, se estimaron por separado el valor de los bienes tangibles directos e indirectos:

1) Beneficios tangibles directos, es decir, aquellos donde existiría un beneficiario identificable (persona u organización) que sería el receptor directo de los beneficios. Por ejemplo, se estimó que las salas de lectura y otros espacios de la Biblioteca Pública de la Ciudad de Toronto contribuían con 37,7 millones de dólares a la economía de la ciudad.

2) Beneficios tangibles indirectos, es decir, el efecto multiplicador que se generaría sobre la economía al producirse el beneficio directo. Por ejemplo, se estimó en 1,49 millones de dólares el beneficio económico directo producido por la página de empleo de la Biblioteca. A partir de esta estimación y teniendo en cuenta el efecto multiplicador, se estimó que se producía un beneficio indirecto de dos millones de dólares.

El estudio sobre el impacto del sistema de bibliotecas públicas de Australia⁷⁸ (SGS Economics and Planning, 2013a) empleó las aproximaciones metodológicas ya probadas en los estudios previos de Victoria (McDougall et al., 2011) y Queensland (SGS Economics and Planning, 2012), aplicándolas a escala nacional. Las bibliotecas públicas australianas ofrecían un beneficio anual neto estimado de 1.970 millones de dólares. En cuanto al impacto dinamizador sobre la economía australiana, se estimó que las bibliotecas públicas repercutían en 3.000 millones de dólares anuales, 3.830 millones de valor añadido anual y contribuían a la creación de 30.950 empleos.

En 2015, la Danish Library Association avaló un estudio sobre el impacto económico de las bibliotecas públicas danesas (Jervelund, Kjøller-Hansen, Steen-Knudsen y

78 Australia es junto con Estados Unidos el país que más estudios ha dedicado a la evaluación del impacto económico de sus bibliotecas públicas. En su revisión de los primeros estudios realizados aquel país, McCallum y Quinn (2004) destacaban el importante papel jugado por la Australian Library Association (ALIA) al solicitar al gobierno australiano el apoyo a su labor y al comprometerse a presentar evidencias de su impacto para el país.

110 Jørgensen, 2015). Entre las principales conclusiones del estudio, destacan las siguientes:

1) Contribución cultural y social (datos de valoración contingente a partir de una encuesta a usuarios y no usuarios de bibliotecas públicas): se estimó un valor de entre tres y cuatro mil millones de coronas danesas anuales.

2) La contribución sobre la educación: se estimó que las bibliotecas públicas contribuían en dos mil millones de coronas danesas anuales, considerando que su aportación a los niveles de lectura de niños y jóvenes favorecería la continuación y el acceso a estudios superiores, lo cual revertiría en mayor productividad y, por tanto, en el beneficio económico.

3) Contribución sobre los niveles de digitalización de la sociedad danesa: la aportación de las bibliotecas públicas a la inclusión digital se estimó en 150-200 millones de coronas danesas anuales.

En su investigación sobre el impacto económico de las bibliotecas públicas de Corea, Ko, Shim, Pyo, Chang y Chung (2012) calcularon el retorno a la inversión en 22 bibliotecas públicas, resultando una estimación global de 3,66. Los autores emplearon la técnica de la valoración contingente en una encuesta de alcance nacional. Una vez obtenido en ROI global, analizaron las diferencias en el ROI de las distintas bibliotecas según su tamaño, resultando ser las bibliotecas de tamaño mediano y pequeño las que alcanzaron un ROI mayor.

Por último, en su investigación sobre el impacto económico de las bibliotecas municipales de Praga, Hájek y Stejskal (2015) y Stejskal, Hájek y Rehak (2016), utilizaron también la técnica de la valoración contingente para preguntar a los usuarios su disposición a pagar por los servicios, y, a partir de ahí, calcular el ROI global (estimado en 2,55). La estimación del beneficio neto (beneficio bruto menos los costes) alcanzó 650.5 millones de coronas checas.

En el siguiente apartado se presentan los estudios más destacados de evaluación del impacto en bibliotecas escolares.

2.5.3. Estudios sobre el impacto de las bibliotecas