I. 2. Empresa analizada Fábrica de cigarrillos
Se realizan dos procesos centrales, el primero tiene su origen en las áreas productoras del tabaco, donde se realiza la preparación de las hojas de tabaco; la segunda corresponde a la fase de las plantas industrializadotas, en las cuales se fabrica el cigarrillo y se lo acondiciona para su venta.
Prácticamente no hay ningún proceso de transformación de la materia prima; las operaciones son de carácter físico y la adición de algunos componentes.
En lo atinente al proceso mismo de fabricación del cigarrillo es altamente automatizado, siendo las acciones operarias, básicamente las de control y monitoreo de los equipos.
* Durante todo el ciclo agrícola, se realizan controles permanentes, se toman muestras luego de las cosechas, básicamente de tipo físico químico. La toma de muestras y los ensayos-análisis los realizan TQ.
* Cuando la materia prima llega a los depósitos, se hacen exámenes microbiológicos, para determinar posibles contaminaciones o infecciones, tareas también realizadas por TQ.
* En el laboratorio de calidad, se efectúan mediciones de humedad, color, ensayos físicos, para ver problemas de degradación. Bajo la dirección de un profesional, seguimos teniendo la presencia de TQ.
Cuando la materia prima llega a la fábrica, los primeros controles son visuales y los realizan los operarios calificados que están en la línea.
* El laboratorio está a cargo de un Doctor en química, le corresponde además realizar ensayos de los aditivos, como en el caso de los perfumes. El supervisor es también un profesional y está secundado por quince TQ.
La empresa tiene un plantel global de tres mil personas. El laboratorio es un sector totalmente independiente del sector productivo,
Los supervisores no tienen formación técnica, son idóneos. Siendo los equipos automatizados, los operarios tienen como tarea principal el controlar el correcto funcionamiento de los equipos.
Operan bajo la modalidad de unidades operativas, conformadas por un técnico mecánico, un electrónico y un operario calificado
A través de operaciones diversas se van separando las sustancias requeridas. Juegan un papel muy importante las presiones y las temperaturas a las que se trabaja.
Así, a través de una secuencia de pasos en condiciones muy controladas, se obtienen finalmente los productos que siempre terminan en tanques de almacenamiento o envasados en recipientes de variada capacidad, con importantes requerimientos de seguridad, que poseen alta resistencia a las presiones y a diversos requerimientos relacionados con el transporte de las substancias.
Equipos
El equipamiento empleado en estas industrias tiene alto grado de automatización. Por otra parte las condiciones de seguridad son sumamente estrictas y los cuidados que deben tenerse para la manipulación de los materiales y los equipos vinculados con cada una de las etapas de fabricación.
Los equipos son comandados por dispositivos informáticos, que van dando las informaciones más variadas sobre los avances de los procesos.
Se trata de torres, recipientes e instalaciones diversas que ocupan una gran superficie y de capacidades importantes debido a las cantidades de materiales que se procesan definidos en términos de volumen.
Controles
Las industrias consideradas aquí, orientan sus controles de laboratorio básicamente a aspectos físicos, aunque también se realizan algunos análisis físico químicos.
Todos los análisis y las verificaciones son realizados en la mayoría de los casos en forma automática con dispositivos de alta tecnología.
En general, todos estos instrumentos requieren etapas de preparación, calibración y monitoreo de cierto nivel de complejidad además de interpretaciones de la información que proporcionan.
Durante los procesos de trabajos también hay en los diferentes equipos distintos tipos de dispositivos que van informando paso a paso de las condiciones de trabajo y del valor que adoptan las variables que se consideran.
Por otra parte el hecho de trabajar con gases a gran presión y muchas veces a bajas temperaturas o con sustancias, como en el caso del agua pesada en condiciones de altas exigencias de seguridad y pureza determina pautas sumamente estrictas de trabajo.
J.2. Las empresas analizadas
-Planta productora de nitrógeno y oxígeno líquidos -Planta de producción y fraccionamiento de agua pesada Planta productora de nitrógeno y oxígeno líquidos
Se trata de una planta fraccionadora ubicada en la provincia de Neuquén, cuya función básica es la de proveer insumos para las explotaciones petroleras.
La planta forma parte de una empresa que posee otras plantas en diferentes regiones del país.
Así es como el nitrógeno producido es transportado en grandes cisternas, comprimido a muy bajas temperaturas.
A su vez, el oxígeno proviene de dos plantas localizadas en el Gran Buenos Aires y llega a la planta en las mismas condiciones que el nitrógeno.
En la planta estudiada, las operaciones son básicamente de transvasar el oxigeno y el nitrógeno líquido a envases, para lo cual se debe asegurar técnicamente conservar los parámetros de presión y temperatura.
Existen básicamente dos tipos de tecnologías de trabajo. Una es el trasvase por diferencia de presión, de un recipiente a otro y el otro, es comprimir.
El personal era reducido y el encargado de la planta es un ingeniero químico.18
Era él quien realizaba las tareas que habitualmente deberían estar a cargo de un TQ y en varios momentos de la entrevista se enfatizó sobre la necesidad de incorporar a un técnico, ya que los operarios, que aún continuaban trabajando eran idóneos, y no reunían las condiciones técnicas necesarias.
* Se menciona que en la planta en Plaza Huincul, trabajan dos TQ
Dado el papel que jugaría un técnico en esta sucursal en estos momentos, es fundamental los conocimientos químicos porque tanto en el gas como en el líquido tenemos dos áreas, uno la seguridad, conocer bien el producto y que es de características químicas, cuando se quema el oxígeno por ejemplo, debemos hacerle una serie de análisis químicos. Lo hacemos en un pequeño laboratorio donde medimos pureza, se analizan la presencia de oxidantes, detectando la presencia de halógenos, también se realiza un análisis de humedad, y otra serie complementaria de análisis para entregarle al cliente. EI instrumental es el clásico, nada complicado, porque los análisis más complejos los hacen en las plantas de producción de oxigeno y en la de nitrógeno.
Planta de producción y fraccionamiento de agua pesada
La producción de agua pesada es un proceso tecnológico de alta sensibilidad.
Se trata básicamente de procesos físico químicos complejos y autónomos, ya que no se manifiesta la presencia de agentes externos al mismo proceso.
La materia prima proviene de un lago cercano a la planta que está ubicada en la Provincia de Neuquén. Son operaciones de destilación, compresión, intercambio iónico y de calor, y otra variada cantidad de reacciones químicas.
Se trata de equipamientos automatizados, que son controlados a través de tableros comandados por PLC, prácticamente no hay intervenciones manuales.
La planta trabaja cuatro turnos diarios, y se desempeñan cuarenta personas por turno. El puesto de trabajo central es el de operadores, que realizan sus tareas en salas de control, donde siguen los valores de los procesos y realizan, cuando las circunstancias lo requieran, operaciones de ajuste de los parámetros.
* Estiman que del total de los operadores, un 70 % son TQ. Manipulan sistemas complejos, a través de los cuales operan sistemas simples.
Por la complejidad y la interdependencia que tienen los fenómenos tecnológicos en la producción de agua pesada, se requiere en forma especial en los operadores, que tengan un alto nivel de conocimientos, sobre todas las características de los procesos básicos
En la operatoria de sistemas automáticos, autorregulables, en el momento de crisis de los sistemas, se requiere de personal con una alta calificación.
El TQ está capacitado para poder relacionar rápidamente, por ejemplo, el cierre de una válvula, con el proceso químico que se está produciendo en ese momento.
En relación al conjunto de saberes profesionales, se debe tener en cuenta, que en determinados momentos, es necesario sacar el automatismo y comenzar a operar la planta sobre la base de comandos manuales
18 A l m o m e n t o d e s e r e n t r e v i s t a d o , l a p l a n t a t o d a v í a e s t a b a b a j o l o s e f e c t o s n e g a t i v o s d e l a c r i s i s d e l o s n o v e n t a .