Cuando nos referimos al patrimonio cultural inmaterial hacemos mención a la diversa producción realizada por las sociedades, desde la más simple hasta la más desarrollada; la definición amplia a donde se llegó con todos los miembros de la Convención fue que son todas las prácticas realizadas por las comunidades, representadas en sus objetos, expresada en sus modos de vida, en los conocimientos desarrollados y habilidades
afianzadas con el tiempo; ahí tenemos a los instrumentos y sus usos, los objetos simples y sofisticados y los artefactos con los que se transforma la materia, también están los espacios culturales asociados con los mismos que las comunidades, los grupos y en algunos casos los individuos reconocen como parte de su legado cultural. Este patrimonio cultural inmaterial es transmitido a las nuevas generaciones, quienes recrean estas prácticas en comunidad como respuesta a su entorno, valiéndose de la naturaleza que provee de alimentos para su supervivencia; todo esto en conjunto constituye parte de su historia, infundiendo en sus miembros un sentimiento de pertenencia, promoviendo en ellos el respeto a la diversidad y tolerancia de los grupos humanos. Estos acuerdos son asumidos por todos los miembros de la Convención donde se destaca el respeto a la diversidad, el derecho a la vida, a la naturaleza y a todos los organismos vivos; estos planteamientos en suma son asumidos por todas las naciones integrantes, que busca el respeto entre los pueblos, los grupos e individuos que buscan un desarrollo sustentable en el futuro (Unesco, 2003).
Este patrimonio vivo como lo conocen actualmente identifica a las comunidades, asiéndolas diversas y diferentes a otras, son sus integrantes los responsables de perpetuar los conocimientos a los más jóvenes. La Unesco, (2003) plantea que el patrimonio inmaterial se manifiesta en los ámbitos de la sociedad, como las tradiciones, las expresiones orales, el uso del idioma, las creaciones artísticas, El patrimonio cultural inmaterial infunde un sentimiento de identidad, se transmite de generación en generación y es recreado constantemente por las comunidades. La Unesco (2003), plantea una clasificación que ha sido consensuada por los miembros de la Convención, esta comprenden a las tradiciones de las comunidades, las manifestaciones orales, que incluye el idioma, las formar de representar las artes para el espectáculo, los usos sociales de la cultura, los rituales en sus diversos espacios, los actos festivos como las ceremonias, también están los conocimientos sobre la naturaleza y la cosmovisión de ver el universo.
Los inmaterial no implica la ausencia de lo material, muchas de las creaciones del ser humano se han materializado en objetos de gran valor
artístico. Esta simbología del conocimiento respalda los procesos por los que ha pasado una sociedad, este proceso se refleja en las acciones e interacciones que se tiene con el entorno, teniendo en cuenta la relación intrínseca que tiene lo material e inmaterial para expresar la realidad objetiva. Los estudios sobre los bienes culturales (Comisión Franceschini, 1964) menciona sobre el valor de cualquier bien cultural material, mueble o inmueble, realizado por el hombre como ser social y cultural, proviene de su valor inmaterial o simbólico y del hecho de ser testimonio de una cultura presente o pasada.
En otro sentido, se resalta la importancia del reconocimiento, no solo por los investigadores de diferentes disciplinas, sino especialmente, por los propios colectivos sociales que hacen posible la ejecución de la cultura, como parte de su identidad y como principales protagonistas, así como la transmisión generacional de los conocimientos a la continuidad, frente al valor de lo auténtico a comparación de otras creaciones.
Por eso definir el patrimonio cultural inmaterial desde los acuerdos de la Convención, son en definitiva, desde los estudios antropológicos, reconocidos como un orden normativo de rango internacional y que es considerado como un instrumento necesario para cuidar la diversidad cultural de la humanidad.
Esta Convención fue ratificada por España el 25 de octubre de 2006, seis meses después de su entrada en vigor. En ella se entiende por
"salvaguardia": "las medidas encaminadas a garantizar la viabilidad del patrimonio cultural inmaterial, comprendidas la identificación, documentación, investigación, preservación, protección, promoción, valorización, transmisión básicamente a través de la enseñanza formal y no formal- y revitalización de este patrimonio en sus distintos aspectos".
Los países europeos en temas de salvaguardia se comprometieron en garantizar el cumplimiento de estos acuerdos, entre ellos esta adoptar las medidas que garanticen la protección de los bienes culturales inmateriales en sus debidos territorios, dentro de los principales artículos esta la identificación de las expresiones culturales, con un emfoque participativo de la comunidad, asimismo se propone que estas tengan en
enfoque comunitario de construcción de líneas de acción para la protección (Convención, 2006).
Entre las medidas más destacadas de salvaguardia se encuentra en la identificación de las expresiones culturales, realizar su estudio para su valorización, motivar las capacidades técnicas de las instituciones encargada de velar por el cuidado de la cultura. Estas acciones tienen que ver con implementar modelos educativos que incluyan temas cultures en sus enseñanzas, también considerar la inversión en el turismo, vincular a las comunidades, organización e individuos en la toma de decisiones.
Un ejemplo de cómo los enfoques se han ido adoptando es el de Andalucía, su legislación vigente, ha sido asumida en el año 2007, posterior a la ratificación de la Convención del año 2006; plantea una metodología etnográfica para abordar los temas culturales de las comunidades, este entendimiento parte de conocer el entorno comunitario para saber la condición real en la que se encuentra el patrimonio, estos términos se han empleado para describir mejor a la cultura.
Instituciones como el Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico pone en práctica esta definición de patrimonio inmaterial, así como la definición de salvaguardia, visto desde las definiciones que plantea la Unesco, a través de las reuniones de la Convención. Creyendo, en definitiva, que "es el proceso social y no el objeto producido lo que se debe preservar para garantizar la creatividad continuada de una comunidad...".