Razones de la fundación del ejido: Volcán Chichonal

Los fundadores del ejido La Nueva Unión, en el municipio de Benemérito de las Américas, Chiapas, México, salieron del municipio de Francisco León, el viejo Francisco León, como los fundadores de este ejido refieren a su lugar de origen. La erupción del volcán Chichón o Chichonal en 1982, obligó a salir de emergencia a la población campesina que vivía en los alrededores. Este volcán se encuentra en el noroeste del estado de Chiapas, entre las localidades de Francisco León, Pichucalco, Ostuacán, Chapultenango, entre otras. La erupción del Chichonal expidió gases y materiales volcánicos a altas temperaturas. La erupción volcánica destruyó lo que encontraba a su paso, ocasionando pérdidas humanas, materiales y ambientales^.6

6 “La erupción del volcán Chichón del 28 de marzo de 1982 destruyó cerca de una cuarta parte de su domo central… Un día después el área fue acordonada por el

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La población que salió de la zona afectada fue socorrida principalmente por el Ejército mexicano y el gobierno estatal. Los trasladaron a distintos lugares. Entre esta población se encontraban los fundadores del ejido La Nueva Unión, quienes tuvieron albergue en la Chacona, en el ejido Plan de Ayala, en la ciudad de Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, lugar de celebración de la feria comercial, agrícola y ganadera del estado. En abril de 1982, estas instalaciones se convirtieron en albergue para los damnificados por el volcán Chichonal. La estancia en este albergue fue larga, por la imposibilidad de regresar a sus lugares de origen, lo que llevó al reacomodo de esta población en diferentes zonas, por parte del gobierno estatal.

Quienes tuvieron esta experiencia todavía tienen vivos recuerdos:

“Como a los tres meses de vivir en la Chacona, el gobierno nos dijo en dónde nos iban a colocar. Llegó a decir, si nos gustaba el terreno, por donde estaban los compañeros de Nueva Jerusalén. De nuestra gente fueron algunos a ver el terreno, y si les gustó. Ya nos mandaron al Nuevo Francisco León, nos dieron galera, pero mandaron mucha gente ahí, ya no cabíamos, dieron poquito terreno, dieron 10 hectáreas, algunos quedaron sin terreno y algunos con mucha familia…” (Isidro Ovando).

El poblado de Nuevo Francisco León se sitúa en el municipio de Ocosingo. Este lugar anteriormente se llamó Nuevo Guerrero; con la

ejército…desalojaron a los pobladores de la región de mayor peligro. El volcán permaneció en relativa calma durante una semana, a pesar de que se registraron diversas explosiones y actividad sísmica constante. Al finalizar esa semana, las autoridades permitieron el regreso a sus hogares de gran parte de la población, sobre todo en el poblado de Francisco León. La noche del 3 de abril ocurrió la explosión más violenta de la erupción que destruyó el domo central y generó oleadas piroclásticas húmedas, las cuales viajaron hasta 8 km del cráter, arrasando con todo lo que encontraban a su paso, destruyendo 9 poblados. Cuatro horas más tarde en la madrugada del 4 de abril, el volcán reinicio su actividad con otra explosión. Las oleadas contenían vapor de agua que favoreció la aglutación de ceniza volcánica. Después del 4 de abril, la actividad del Chichón disminuyó aunque se reportaron explosiones pequeñas desde abril hasta septiembre de 1982. Esta erupción arrasó un área cercana a los 100 km²; hasta sitios distantes como Ostuacán y Pichucalco” (Macías, 2005: 406-407).

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llegada de damnificados por el Chichonal lo denominaron Nuevo Francisco León, en memoria del municipio de origen, nombre que aún es vigente. Entre sus habitantes todavía se encuentran generaciones originarias del municipio Francisco León, del norte de Chiapas. Casi todas las familias reubicadas llegaron a un lugar desconocido. Muchos no imaginaron que años adelante se establecerían en la frontera sur del estado.

La explosión de este volcán trajo sorpresas, temores, preocupaciones y cambios en las vidas de los habitantes de la zona; los testimonios lo demuestran:

“Cuando hubo erupción del volcán salimos sin rumbo, sin conocer.

Entonces, poco a poco nos venimos a dar cuenta cómo vive otra gente, dónde se vive, se da uno cuenta. Llegamos a Nuevo Francisco León, nos compró tierra el gobierno, como tres mil hectáreas y llegamos 400 familias, mucha gente, con esas hectáreas, qué íbamos hacer.

Entonces, muchas personas se preocuparon por la búsqueda de tierra; ahí entré yo, porque tenía cuatro, cinco chamacos, y dije, con esa tierra que me toca, cinco, diez hectáreas, no es suficiente para cinco, seis personas, los niños van creciendo. Me puse a pensar que iba tener necesidad de la tierra…” (Fermín Hernández).

En el Nuevo Francisco León se asentaron en barrios con los nombres de las riberas a las que pertenecían en la zona de Chichonal. Así, en el barrio de Candelaria vivían quienes procedían de la Ribera Candelaria, y los asuntos del barrio se trataban a través de un comité. Pronto se dieron cuenta que no podrían quedarse en este lugar. Algunos fundadores de la Nueva Unión comentaron que en los primeros años de vivir en Nuevo Francisco León se reunían por las tardes, entre ellos los señores Pablo Morales, Cándido López y Concepción García, quienes con frecuencia trataban su preocupación por la tierra barrancosa poco apta para la siembra, como también por la limitada cantidad de hectáreas que les otorgaron, las cuales veían insuficientes por el tamaño grande de sus

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familias. La necesidad de buscar tierra buena y suficiente los llevó a incursionar por varios sitios, hasta acomodarse en su lugar actual.

Buscaron información y se organizaron en comisiones para salir en busca de mejores tierras; así, caminaron por montañas:

“No había tierra ya, era pedir ingreso en Roberto Barrios, el ejido Emiliano Zapata, Estrella del Oriente. Encontramos parque nacional…, pero Cándido, Pablo Morales y Concepción García no estaban conformes, siguieron buscando la tierra, porque no vamos a poder vivir ahí en Nuevo Francisco León. Ellos se sabían mover, tenían cargo en Nuevo Francisco León, viajaban a Tuxtla, ahí iban viendo…, así supieron que había por acá, ya fue que venimos…”

(Juan García).

La desadaptación y sus valoraciones sobre la tierra, los llevó a generar acciones hasta alcanzar un nuevo destino. Salieron del Nuevo Francisco León en el municipio de Ocosingo, después de vivir aproximadamente tres años en este lugar, donde el gobierno estatal los reubicó meses después de la explosión del volcán Chichonal en 1982.

Como ha quedado reflejado en los testimonios, varios de los habitantes se preocuparon por la concentración de familias en una extensión no apropiada para vivir de trabajar la tierra. Esto, tanto por la calidad de la tierra para la producción de sus cultivos, como por el tamaño de las dotaciones. Motivados por resolver esta situación decidieron organizarse en busca de tierra para vivir mejor. Hallarla implicó travesías, reuniones y solicitudes, hasta que encontraron tierra nacional, que gestionaron ante la Secretaría de la Reforma Agraria, teniendo lugar así este ejido.