Sistema electoral

La variedad de los sistemas electorales en el Reino Unido implica que para la introducción del voto  electrónico, el legislador ha de buscar un sistema con un nivel suficiente de flexibilidad para ser  utilizado con diferentes normas electorales. Otro elemento a tener en cuenta es que la forma en que  se organizan las elecciones se decide por diferentes actores. En la mayoría de los casos, el gobierno  nacional lo tiene a su cargo. Sin embargo, para las elecciones locales en Escocia, la autoridad escocesa  tiene a su cargo y podrá decidir qué sistema de votación debe ser usado. Los gobiernos locales  también deciden cómo se realizan las elecciones para decidir las entidades locales (ayuntamientos,  distritos, parroquias, etc.) y cómo están organizados en términos de métodos de votación (boleta de  papel, voto electrónico, el voto por correspondencia, etc.). 

Desde finales del decenio de 1990 y principios de 2000, el recién elegido gobierno laborista del Reino  Unido llevó a cabo una serie de importantes esfuerzos para ponerse a la vanguardia tecnológica para  la experimentación de las TIC en el ámbito político. 

En una unidad específica para la modernización de los procedimientos de gobierno, la mayoría de las  nuevas iniciativas, especialmente las que requieren un considerable esfuerzo financiero, se han  orientado hacia las aplicaciones de gobierno electrónico. En este sentido, la implantación del e‐

Gobierno  proporcionó  un  papel  importante  para  la  implementación  de  un  e‐Gobierno  más  democrático, que es el objeto del presente análisis. 

Esto también puede explicar en parte la razón por la retórica que rodea a la política de voto  electrónico, según esta analogía un poco cuestionable, la votación se vio como uno de las muchas  interacciones entre el gobierno y los ciudadanos que podrían beneficiarse de la modernización de las  TIC. No obstante, el más importante discurso de legitimación política para la aplicación del voto  electrónico es sin duda la necesidad de mejorar las tasas de participación, una cuestión que se  convirtió en  una importante prioridad del gobierno del Reino Unido.  De hecho,  se cree en la  conveniencia de mejorar el proceso de votación y llevarlo firmemente en línea con las prácticas  cotidianas y modernos estilos de vida de los ciudadanos, algo que podría hacerse para detener la  posible percepción de crisis de participación. Políticos independientes defendieron continuamente la  panacea del voto electrónico, y defendieron la modernización de los antiguos procedimientos de  votación, que parecían estar más a tono con el siglo 19 que con el presente siglo 21. 

Los políticos contaban con el apoyo de importantes actores institucionales como la Comisión Electoral  independiente. Esta última desempeña un papel fundamental en la articulación en el caso de la  experimentación de voto electrónico. Además, la Comisión Electoral se encargaría de evaluar los  proyectos piloto. Tras un ejercicio de consulta sobre cuestiones más amplias de la e‐democracia  iniciado por la Oficina para el Viceprimer Ministro (ODPM), se decidió la creación de nuevos puestos,  así como una nueva legislación para la realización de la experimentación de voto electrónico a nivel  local. 

Las recomendaciones del grupo de trabajo se han puesto en práctica en el año 2000, lo que permitió a  las autoridades ejecutar proyectos piloto electorales en las elecciones locales en Inglaterra y Gales. En  mayo de ese año, en 32 consejos locales se llevó a cabo un total de 38 modalidades de votación  experimentales, incluyendo el voto electrónico y el conteo electrónico. En este mismo año, 30  autoridades locales probaron un total de 36 procedimientos innovadores de votación, entre otros,  voto electrónico utilizando el teléfono, la Internet y mensajes de texto a través de un teléfono móvil.  

No todas las pruebas de los ensayos proporcionaron al electorado la posibilidad de emitir su voto  electrónico a distancia, sin embargo, inicialmente, la mayoría de los pilotos se centró en las máquinas  de conteo electrónico o de voto electrónico supervisado, por ejemplo, en quioscos públicos. 

El  punto  clave para  destacar sobre  el  Reino  Unido  es que  los pilotos  se centraron  en varias  alternativas de votación (por ejemplo, Internet, teléfono, SMS, y la televisión digital). 

En 1997, el grupo de trabajo gubernamental encargado de examinar y revisar los procedimientos  electorales, recomendó realizar proyectos piloto sobre la innovación de procedimientos electorales  para evaluar su eficacia. La fecha es importante, ya que, en muchos aspectos, se podría decir que el  Reino Unido fue el primer país en aplicar de voto electrónico en el mundo, al menos en términos de la  definición que figura en la sección anterior. 

A principios de 2003, el Gobierno llevó a cabo un ejercicio de adquisición para determinar cuáles  organizaciones comerciales podrían proporcionar la tecnología de voto electrónico para ejecutar  experimentos en 2003 y posteriores. El 30 de enero de 2003 se anunció sobre el éxito de las  organizaciones de proveedores. En mayo de 2003, hubo 59 proyectos piloto, que abarcaron 32 pilotos  vía postal, 17  de  voto electrónico, 3 para contabilizar votos  y otros 7  pilotos  sobre  procesos  electorales de innovación. En mayo de 2003, la Comisión Electoral publicó un informe de evaluación  estratégica sobre los proyectos piloto realizados en mayo, haciendo recomendaciones sobre el futuro  del voto postal y la forma de los futuros pilotos electrónicos y otras innovaciones, así como las  mejores prácticas en la gestión de los proyectos piloto. 

Se esperaba que el Reino Unido pudiera prorrogar el piloto de voto electrónico a las elecciones  parlamentarias europeas de 2004 para unos pocos millones de electores. 

En las elecciones locales de mayo de 2006, tuvieron lugar 15 proyectos piloto en 21 municipios en  toda Inglaterra. Algunos de estos proyectos piloto incluyeron procedimientos que ahora figuran en la  Ley  de  Administración  Electoral  de 2006,  aprobada  en  julio  de  2006,  Algunos  procedimientos  probaron también otras innovaciones todavía no disponibles para el uso general, como el voto y  recuento electrónico. 

El 4  de agosto  de 2006,  la  Comisión  Electoral presentó a la Secretaría de Estado de Asuntos  Constitucionales, informes de evaluación de cada uno de los 15 proyectos, junto con seis documentos  de información que resume los resultados por tipo de innovación. 

El 29 de enero de 2007, el gobierno anunció los detalles de 12 autoridades locales que realizaron  proyectos piloto electorales en las elecciones locales del 3 de mayo. A la luz de los informes de  evaluación electoral de estos últimos pilotos, el 2 de agosto de 2007, la Comisión Electoral pidió que  se pusiera fin a los pilotos de voto por teléfono e Internet hasta que el Gobierno defina una estrategia  para modernizar el sistema electoral y hacerlo más seguro. 

Cabe señalar que en Escocia se utilizan escáneres para contar con boletas de papel por vía electrónica  en las elecciones generales del Parlamento escocés para elecciones de los consejos de este país en  2007.