Teorías sobre deserción estudiantil

Señalan Latiesa (1992) y Sposetti3 (2000) que la deserción universitaria esuno de los procesos de selección que se opera en la Enseñanza Superior, unamedida del rendimiento académico del alumnado y de la eficacia delSistema Educativo en general.

Esta precisión comprende tres términos: "proceso de selección",

"medidadel rendimiento académico", y "eficacia del sistema educativo".

El primero se enmarca en el enfoque sociológico ‘clásico’, según el cual ‘laselección’ que se opera en la Enseñanza Superior constituye un

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‘filtrosocial’ que regula la ‘movilidad social’. Este tema ha sido extensamentetratado en diversos países, y destaca las asimetrías en el acceso y en elegreso de la institución de enseñanza superior. No pueden observase a nivelinternacional tendencias convergentes, salvo en el largo plazo, yindudablemente el efecto que sobre ello tiene la estructura de desigualdad deoportunidades propia de cada país. Por ello no deja de ser un tema ‘abierto’.

Y que en aras de un enfoque desde la ‘teoría de la inversión en capitalhumano’ debería hacerse un esfuerzo por construir mejores datos para el3

Latiesa, M. 1992, Sposetti, A. (2000).Nivel macro y procurarse mejor sistematicidad para el nivel micro. Supreocupación central estaba en obtener buenos datos longitudinales paramejor resolver cuestiones de política educativa dentro de una perspectivaeminentemente económica, y particularmente macroeconómica, queprivilegiaba el enfoque de los costos personales para los ciudadanos ypresupuestales para los gobiernos. Para ello propusieron una definición de la“Eficiencia Terminal”, que es la proporción de ‘aprovechamiento de cursoso posiciones en los cursos’, a partir de datos longitudinales, análogos a losque se recolectaron en las encuestas agrícolas.

En sus palabras, la eficienciaterminal es un concepto complejo que implica dos dimensiones separables,por un lado, un aprovechamiento

‘interno’ (proporción de logro oaprobación de cursos de una cohorte en un tiempo acotado), y por otro, unaprovechamiento ‘externo’ (proporción de puestos necesarios en laestructura socioeconómica que son logrados por

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quienes se formaron paraellos) (4). Los resultados fuera del efecto del estudio longitudinal, no sonmuy diferentes de los mencionados arriba; el énfasis sí está claro en lainterpretación de los resultados desde una perspectiva individual racionalafín a la teoría del capital humano.

La deserción como "medida del rendimiento académico" en unaUniversidad es la contracara de los desempeños esperados. Para ello muchos investigadores ensayan el abordaje de tres dimensiones: el éxito en losestudios, el retraso y el abandono de los mismos. Aquí el debate se abrenuevamente ya que las experiencias según las colecciones de datos no sonnecesariamente convergentes.

En primer lugar porque las Universidades asumen con cierta

‘naturalidad’que la deserción ó abandono es uno de los resultados posibles, a diferenciade otras instituciones educativas en las que la cobertura de grupos de edadesde niños y jóvenes es parte constitutiva del objetivo de la formación(primaria y secundaria), ó de aquellas instituciones de formación deoficiales civiles o militares en las que el abandono tiene que ser mínimo porrazones propias al fin mismo de la institución.

Cuando uno se acerca en especial a la deserción como un tipo de resultadodel sistema educativo, suelen nuevamente sobredimensionarse los factoresindividuales y los extra-académicos, resumiéndose en funciones predictivasque argumentan la falta de cualidades y los déficits económicos del origensocial de las personas, dejando minimizado los efectos institucionales másallá de cualquier sospecha.

Hay estudios realizados que señalan que la selección tiene que ver más conlas aptitudes intelectuales que con los aspectos motivacionales

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en el examende ingreso, pero una vez dentro de la enseñanza superior, la motivación y elcompromiso con el estudio son las variables que tienen mayor peso aldeterminar el rendimiento. Por ello investigaciones realizadas acerca de laregularidad de los estudios muestran que el origen social tiene nula o escasainfluencia en el éxito en la Universidad (Latiesa4, 1992).

Por su parte los famosos trabajos de Tinto5 (1986, 2002, 2003) hanseñalado, para un tipo especial de enseñanza superior (las universidades ycolleges norteamericanos), los déficits sociológicos y pedagógicossubyacentes, que trascienden a las buenas becas y las buenas bibliotecas. Nose trata aquí de aptitudes ni de infraestructura, a condiciones extraacadémicasconstantes, sino de un fracaso escolar que depende del ‘climainstitucional’ y de la ‘integración’ al mismo. En muchos casos la diversidadcultural del estudiante paga el ‘precio’ de la adaptación a la universidad, yeste autor ha observado que este problema es sintomático en contextosdonde el ‘peso’ del espacio y clima institucional se soslaya a priori comoexplicativo del rendimiento, cuando al menos puede tener un papel tanimportante como los de tipo individual y social en el rendimientoacadémico.

Sposetti, señala en su recorrido, y nuestra opinión es coincidentecon ella, que como "medida de la eficacia del Sistema Educativo", ladeserción sólo da cuenta de efectos pero no aporta ninguna luz acerca de las4 Latiesa, M. 1992.Tinto.

Sposetti, A. (2000)acciones que lo produjeron. La autora indica que algunos estudios seregistran una mayor tendencia al abandono en las

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instituciones que no tienenexamen de ingreso, pero no se explicitan análisis posteriores al ingreso delos procesos vinculados con el logro de los objetivos educacionales. Así enbuena parte de la bibliografía consultada se muestra un escaso interéspolítico y científico por el problema de la deserción universitaria, peroexisten numerosos estudios sobre el rendimiento académico y las tasas deabandono. En el problema de la deserción universitaria, las tasas representanun punto de partida para su análisis, ya que éstas permiten la comparaciónde la información a nivel internacional como requieren muchos organismosinternacionales y agencias para sus colecciones de indicadores e índices,pero indudablemente requieren de mayor preocupación y examen.

 La Deserción desde la Perspectiva Institucional.

Actualmente, a pesar de quela definición de deserción estudiantil está en discusión, existe consenso en definirla comoun abandono voluntario que puede ser explicado por diferentes categorías de variables:socioeconómicas, individuales, institucionales y académicas.

Sin embargo, la forma deoperacionalizar las mismas depende del punto de vista desde el cual se haga el análisis;esto es, individual, institucional y estatal o nacional. Tinto (1989) afirma que el estudiode la deserción en la educación superior es extremadamente complejo, ya que implicano sólo una variedad de perspectivas, sino que, además, una gama de diferentes

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tipos deabandono. Adicionalmente, afirma que ninguna definición puede captar en su totalidad

la complejidad de este fenómeno, quedando en manos de los investigadores la elecciónde la definición que mejor se ajuste a sus objetivos y al problema a investigar.

Desde el punto de vista institucional, todos los estudiantes que abandonan su educaciónsuperior pueden ser clasificados como desertores. Es así como varios autoresasocian la deserción con los fenómenos de ‘mortalidad’ académica y retiro forzoso.

Eneste sentido, cada estudiante que abandona la institución crea un lugar vacante que pudoser ocupado por otro alumno que permaneciera en sus estudios, por lo cual la pérdida deestudiantes causa serios problemas financieros a las instituciones al producir inestabilidaden la fuente de sus ingresos (Tinto 1989). Sin embargo, no es claro que todos los tiposde abandono requieran la misma atención o exijan similares formas de intervenciónpor parte de la institución, siendo ésta la gran dificultad que enfrenten las institucioneseducativas. El conocimiento de estas diferencias constituye la base para elaborar políticasuniversitarias eficaces con el fin de aumentar la retención estudiantil.

 Definición teórica y práctica de la deserción. Tinto (1982) define desercióncomo una situación a la que se enfrenta un estudiante cuando aspira y no logra concluirsu proyecto educativo. Luego, es posible considerar como desertor a aquel individuoque siendo estudiante de una institución de educación superior no presenta actividadacadémica durante tres semestres académicos

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consecutivos. En algunas investigaciones,69Estudios Pedagógicos XXXIV, Nº 2: 65-86, 2008modelo conceptual para la deserción estudiantil universitaria;a este comportamiento se le denomina

‘primera deserción’ (firstdrop-out), ya que nose puede determinar si pasado este periodo de tiempo el individuo retomará o no susestudios o si decidirá iniciar otro programa académico (Tinto 1989; Cabrera et al. 1992y 1993; Adelman 1999).

Según González (2005), se pueden diferenciar dos tipos de abandonos en los estudiantesuniversitarios, con respecto al tiempo (inicial, temprana y tardía) y con respectoal espacio (institucional, interna y del sistema educativo).

La deserción a través de la trayectoria académica. Según Tinto (1989), existenvarios periodos críticos en la trayectoria estudiantil en que las interacciones entre lainstitución y los estudiantes pueden influir directamente en la deserción. El primero, sedesarrolla durante el proceso de admisión, cuando el estudiante realiza el primer contactocon la universidad. Durante la etapa de indagación de los requisitos para ingresar una determinada institución, los estudiantes forman las primeras impresiones sobre lascaracterísticas sociales e intelectuales de la misma.

Estas impresiones se originan en granmedida en los mensajes que se distribuyen a los potenciales postulantes en el procesode admisión, a través de los distintos medios de comunicación, tales como:

folletería,televisión, radioemisoras, internet, entre otros. Esto contribuye a crear expectativas sobrela naturaleza de la vida institucional previo a su ingreso, y esas expectativas influyen enla calidad de las primeras

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interacciones que se establecen con la institución. La formaciónde expectativas sobre las condiciones de la vida estudiantil o académica puede conducirá decepciones tempranas en el caso que lo esperado sea mayor que lo recibido.

Ellopone en movimiento una serie de interacciones que lleven a la deserción. Por lo tanto,es fundamental que la institución, a través de los distintos canales de comunicación omedios publicitarios, genere expectativas realistas y precisas acerca de las característicasde la vida institucional en los estudiantes que ingresan.

Una segunda etapa crítica en la trayectoria académica del estudiante es la de transiciónentre la enseñanza media y la institución, inmediatamente después del ingreso ala institución (Montes 2002). En el primer semestre, en particular en las primeras seissemanas, se pueden presentar grandes dificultades. Esto se presenta en las grandes universidades,porque los estudiantes son obligados a transitar desde el ambiente conocidoy relativamente seguro del colegio, al mundo en apariencia impersonal de la universidad,en el cual deben valerse por sí mismos, tanto en el aula como en los distintos espaciosinstitucionales. La rapidez y el grado de la transición plantean serios problemas en elproceso de ajuste a muchos estudiantes que no son capaces de cumplir en forma independiente.

La sensación de estar ‘perdido’ o de no ser capaz de establecer contactocon otros miembros de la institución expresa, en parte, la situación anímica en que seencuentran muchos estudiantes.

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El problema de la transición en la universidad es común para una diversidad deestudiantes, no sólo para aquellos que pasan desde la enseñanza media a una instituciónde educación terciaria, con grandes espacios para la vida académica, sino que, también,es una cuestión no menos importante, en aquellas instituciones con gran cantidad deestudiantes de generaciones anteriores. Para el estudiante que ingresa a la universidad ylleva más de un año fuera del sistema terciario puede resultar traumática la transición entre el entorno del hogar o del trabajo y el ambiente juvenil de la institución (Tinto

1989). Los problemas originados en la transición pueden ser igualmente severos paraEstudios Pedagógicos XXXIV, Nº 2: 65-86, 2008modelo conceptual para la deserción estudiantil universitaria jóvenes provenientes de comunas rurales y pertenecientes a estratos socioeconómicosbajos, ya que poseen condiciones económica y sociales, en términos relativos, desventajosasal ingresar a una universidad o carrera que posee mayoritariamente estudiantespertenecientes a los estratos superiores.

2.2.3. Causas de deserción del participante que incide en la variación