Mathers aceptó las condiciones de un proyecto de contrato que Gardner preparó para el libro de Abra-Melin el 25 de julio de 1897. Le escribió:
Tome nota que mi apellido sea MacGregor-Mathers; sólo tomamos el apellido Mathers en el año 1603 de nuestra era, como consecuencia de la proscripción. En relación con el número de ejemplares, yo pensaba que lo que usted propondría sería una edición mayor que la de sólo 300 ejemplares. ¿No cree que esta cantidad sea demasiado pequeña?
Según el prospecto y la prueba de impresión, la edición "se limitaría estrictamente a 300 ejemplares", al precio tentativo de "una guinea. Gardner omitió cuidadosamente revelar cuánto costaría el libro después de publicado. Además, jamás se propuso limitar la edición a 300 ejemplares.
Mathers firmó el contrato el 29 de julio. El documento fue testificado por Allan Bennett, que estaba viviendo con Vestigia y él. Los derechos de reproducción serían de propiedad conjunta y las ganancias las compartirían por igual, todo esto sujeto al derecho de Gardner de apropiarse de las primeras 75 libras de la parte de Mathers. Al mismo tiempo, Gardner suscribió un contrato con John M. Watkins, el librero y editor del No. 26 de Charing Cross, quien distribuiría la edición sobre una base del 10 por ciento de comisión. Por su parte, Gardner se comprometía a pagar a Watkins la misma comisión por todos los ejemplares que él mismo vendiera.
El 29 de Septiembre de 1897, Mathers le escribió dos veces a Gardner. Ambas cartas delataban su irritación con el Frater De Profundis Ad Lucem. El manuscrito de la traducción del libro de Abra-Melín había sido devuelto al Jefe con las pruebas de páginas finales. Mathers había convenido en que ese manuscrito sería propiedad de Gardner, y este último pedía, a la sazón, que le fuera remitido. Esta solicitud produjo una típica reacción de Mathers:
En una carta que usted me dirigió me expresó su deseo de tener el manuscrito, y le escribí diciéndole que me complacería acceder a su solicitud, pero sin fijar fecha alguna para ello. Empero, y con seguridad, no le di a usted derecho alguno a escribirme una carta insolente como si yo le estuviera sustrayendo algo de su propiedad, al retener por ahora el manuscrito; y no toleraré de usted cartas insultantes. Estoy cumpliendo honorablemente las condiciones del contrato que firmamos, y espero que usted haga lo mismo; si no lo hace, contra mi voluntad me veré obligado a iniciar contra usted acciones por incumplimiento de contrato y reclamo de daños y perjuicios. Considero que la impresión del libro se está arrastrando muchísimo y no puedo entender por qué usted, que es un hombre de negocios, actúa de esta manera contra sus propios intereses demorando la publicación de la obra.
Gardner le envió una carta conciliatoria y por el momento se restableció la paz. A mediados de enero de 1898, el libro estaba casi listo para su publicación,
pero hubo demoras inesperadas, que Mathers atribuyó a una oposición de índole oculta. El 13 de enero le escribió a Gardner: "Muchas gracias por el prospecto y la muestra de encuadernación... No me asombra enterarme de los problemas del impresor con las huelgas, etc., considerando que el libro que se estaba imprimiendo era el de Abra-Melín".
Finalmente, a fines de febrero de 1898, estuvieron listos para la venta mil ejemplares. Gardner ignoró la anunciada limitación de la edición. Sin embargo, su esperanza de que pronto recuperara su desembolso y tendría una ganancia sustancial se frustraría porque la demanda del libro fue mínima. Hacia febrero de 1899, casi exactamente un año después de su publicación, sólo se habían vendido 120 ejemplares. En esa fecha, Gardner le escribió ajo M. Watkins: Supongo que usted no conoce a cliente alguno que me saque todo esto de las manos. Tengo una pérdida de 135 libras sin contar los intereses, y hay unos 880 ejemplares sin vender: ¿qué piensa usted sobre reducir el precio?, pues todo este negocio me tiene enfermo y cansado.
En octubre de 1899, Gardner decidió vender las existencias por " lo " que le dieran. En octubre le escribió dos veces a Mathers, pero no recibió respuesta. Pero, el 13 de noviembre despachó otra carta a París:
De acuerdo con lo que le comuniqué en mi carta del 13 de octubre, le escribo para confirmado y darle la noticia final de que me propongo desprenderme de la totalidad o de parte de los ejemplares no vendidos del libro, siempre y cuando según mi criterio lo juzgue conveniente, y al mejor precio que pueda yo obtener, asignando el producto a la liquidación del costo de la impresión, encuadernación, etc., y luego, con el resto, si es que lo hay, liquidar el dinero que usted me debe. Si esto resultara insuficiente, entonces consideraré deseable imprimir y publicar otros originales que tengo, pues si no puedo elevar el saldo por un lado, me veré obligado a hacerlo por el otro.
Parece que hasta el otoño de 1900, Gardner no redujo el precio de una guinea a media guinea. El pobre John Watkins descubrió que Gardner era un hombre de fastidioso trato, y el 19 de abril de 1902 le sugirió: "¿No cree usted que lo mejor sería que "se llevara las existencias de este libro?... Entonces, en lo que a mi atañe, tendría fin esta perpetua fricción".
A través de J. L. Atherton ("Semper Fidelis"), Cancelarius del Templo Horus, en Bradford, Gardner se enteró que unánimemente lo habían elegido miembro el 26 de septiembre de 1897. En su carta de esa fecha, Atherton explicaba que las reuniones en Horus no eran tan frecuentes como las de Isis-Urania, en Londres, porque los miembros vivían en diferentes lugares, en los condados del norte, y para muchos de ellos era difícil viajar. Mencionaba también que las dos últimas reuniones habían sido para celebrar el equinoccio, y, por tanto, en marzo y septiembre de 1897. De manera que Gardner difícilmente podría haber" esperado una sucesión de visitas a Bradford. En realidad, no hay pruebas de que él hubiera asistido a una reunión en Horus. .
Pronto escribió a T. H. Pattinson, Imperator de Horus, sobre su rencilla con Florence Farr. Pattinson le contestó el 16 de febrero de 1898:
... todos los miembros de Horus están de acuerdo en que, de ningún modo, podrían someterse a semejante tratamiento ni entrar en connivencias con el
control dogmático, de modo que le hemos pedido a Mathers que se haga cargo de todo el trabajo de la Segunda Orden en el Templo Horus para que, en el futuro, no sea necesario que nadie interfiera con él. Parece "que él lo considera un cumplido. De aquí en adelante estaremos completamente desligados de Londres. Nuestro jefe será Mathers.
¿Le agrada esto? De ningún modo, gobierno de mujeres para nosotros.
La noticia de que Mathers estaría más estrechamente conectado con el Templo Horus que en el pasado parece haber preocupado a Gardner, y debió haber escrito a Pattinson sobre esto. Este último le envió una carta tranquilizadora el 25 de febrero de 1898:
Por supuesto, no es preciso que usted tema que Mathers vaya a prevalecer sobre los grados superiores del Templo Horus. Usted percibirá esto cuando los vea, y descubrirá qué están mucho más dentro de la línea de usted que los hombres de Londres, de todos modos como los hombres que usted vio en la Golden Dawn con una o dos excepciones. Puedo decide con justicia que todos los hombres de Horus que vieron sus cartas pueden agradecerle, y sinceramente lo hacen, por enviar la correspondencia. Aquí al sentido común y al buen compañerismo lo consideramos de más valor que los grados superiores de la Golden Dawn, y ésta es una de nuestras peculiaridades especiales.
Gardner también se carteaba con su amiga la señora de Steiger (Alta Peto"), quien le enviaba las últimas novedades de Edimburgo y del Templo Amon-Ra Últimamente había habido problemas en el Templo Amon-Ra.
El 1 de mayo de 1897, Westcott le escribió a Gardner, mencionándole que "ahora Mathers se hizo también Imperator de Amon-Ra, desplazando a [Brodie-] Innes a Praemonstrator, y Peck pasa a ser Sub-Imperator". Sin embargo, hacia octubre de 1897, cuando la señora de Steiger escribió a Gardner la primera de dos cartas sin fecha, William Peck había sido designado Imperator. Ella prefería a Peck más que a Brodie-Innes.
Conozco el Templo Horus [Ella se incorporó a éste en octubre de 1888]. Asistí como 2 = 9 Y 3 = 8 cuando estuve en Liverpool, pero me era horriblemente "incómodo ir a Bradford. Habitualmente, tenían ceremonias en domingo, por lo que desde el sábado hasta el lunes tenía que ir a un hotel en Bradford...
Sí, estamos trabajando muy arduamente en el Templo Amón-Ra. Es verdad que el Frater Veritas [William Peck] es nuestro Imperator, su ascenso también fue rápido, Peck es un hombre muy notable y capaz, muy modesto y muy poco inclinado a imponerse. Es un ocultista nato y recuerdo que es astrónomo y astrólogo de primera clase y acostumbrado a grandes pensamientos. Asimismo, desde su niñez estudió estos temas porque los ama; no por deseo alguno de mandar sobre los demás y evidenciar su saber y representar aquí el papel de Iniciado entre los neófitos que lo admiran! Ha trabajado con mucho más ahínco del que se conoce.
Por supuesto, nos dio y nos da mucho que hacer... Por ejemplo, yo podría haber aprobado fácilmente varios exámenes, pues mis implementos, etc., están todos consagrados, pero con los demás tuve -y aún tengo- tanto que hacer para aprestar nuestro Templo y completarlo en todo sentido que tendré que dejar de lado mi propio adelanto temporariamente, pero pronto estaría listo
esto... y seguiré con ahínco con mis exámenes, pues hace tanto tiempo que me preparé para ellos.
El hecho de que para entonces se estuviera construyendo una Cripta en Edimburgo fue confirmado en su segunda carta, escrita probablemente en noviembre de 1897.
Sí, estoy pintando la parte artística de la Cripta, etc., tal como debe ser mi oficio. Eso lleva mucho tiempo, pero la parte principal en los arreglos la encaran nuestro Imperator, y la Praemonstratrix y la Sub-Cancellaria. Son más jóvenes que yo y pueden "ir de acá para allá" más que yo, pero todos ayudamos, y aunque los demás no puedan ayudar en las partes artísticas, rostros, figuras, etc., yo puedo, de modo que los ayudo en las partes mecánicas. Hay muchísimo que hacer y todos somos personas ocupadísimas, - cada cual en lo suyo. .
El Cancellarius [doctor Andrew P. Aitken] es un hombre ocupadísimo [catedrático de química en la universidad], y lo mismo el Imperator, a quien los extranjeros siempre ven en el observatorio, pues es astrónomo municipal y su obligación es “entretener a los extranjeros", y la Praemonstratrix y la Sub- Cancellaria tienen grandes casas que atender.
Dos cartas escritas por Westcott a Gardner, en julio de 1898, confirman que en Edimburgo hubo una escisión. La primera estaba fechada 21 de julio:
También vi a Sub Spe[Brodie-lnnes], que es contrario a Mathers ahora como antes, y también contrario a Peck, tiene unos 15 Adeptos que lo siguen, y Peck no más. Peck también tuvo últimamente algunas renuncias.
Muchísimas gracias por la carta que he destruido. Tengo la seguridad de que hay una grave infamia. Me propongo ver a Peck la semana que viene y espero enterarme de algo. Fortiter [Annie Horniman) e Innes creen que el temor de Mathers de que lo asesinen es toda una patraña. Innes dice que las actitudes políticas de M. no están ahora en la misma línea que las de él.
Westcott viajó a Edimburgo y escribió a Gardner desde el Hotel George el 29 de julio. Lo que sigue debe referirse a Mathers: "Creo que todos los escoceses han hecho una correcta evaluación de él, pero unos pocos, de los grados superiores, están obrando como alguien de Londres [¿Florence Farr?), tolerando a un Maestro con la esperanza de otros beneficios". Esto implicaba que algunos todavía esperaban que Mathers tuviera otras importantes enseñanzas ocultas que revelar.
Asimismo, había miembros que todavía sentían una intensa curiosidad por los Jefes secretos e invisibles de la Tercera Orden, a quienes Mathers debía lealtad. De manera que la señora Agnes Cathcart ("Ventas Vincit"), de Pitcairlie, de Fifeshire, escribió a Gardner el 14 de noviembre de 1899: "Supongo que usted no tiene idea de qUiénes son los Jefes que están detrás de él. ¿S. A. [Westcott) deberá seguramente conocerlos?"
Aleister Crowley (nacido el 12 de octubre de 1875, y muerto el 1 de diciembre de 1947), que sin duda fue el "Mago" más formidable (o notorio) que se alimentaría en el seno de la Golden Dawn, se incorporó a la Orden en noviembre de 1898 y estuvo fuera de ella hacia la primavera de 1900. En atención a la enorme cantidad de información autobiográfica y biográfica disponible no es necesario repetir aquí lo que puede encontrarse fácilmente en otra parte.
Mi propia impresión es que Crowley fue siempre un psicópata (aunque no me siento calificado como para definir la naturaleza de su enfermedad), mucho más dotado de lo que lo admitirían muchos de sus detractores, dueño de considerables cualidades imaginativas, y uno de los máximos farsantes de este siglo. En relación con la Golden Dawn, debe recordarse que su carácter destacado fue breve, y su influencia mínima. El representó un descollante papel en la crisis de confianza que, en tomo de Mathers, se agitó a principios de 1900 -esto es estudiado en el capítulo siguiente- pero probablemente era inevitable un alzamiento, y éste habría ocurrido sin la intervención excéntrica, aunque ya típica, de Crowley.
A esta altura sólo es necesario que nos ocupemos de la asociación de Crowley con la Orden entre noviembre de 1898 y fines de 1899, y que también mencionemos su amistad con Allan Bennett y su antipatía hacia W. B. Yeats. Cuando estaba en Cambridge sin recibirse aún, Crowley quería "entrar en comunión personal con el demonio" y necesitaba un manual de instrucción técnica. Un librero le mostró un ejemplar de El Libro de la Magia Negra y los Pactos (The Book of Black Magic and Pacts), 1898, de A. E. Waite, una obra desprolija y escrita a la ligera, que no pudo haberle sido de mucha ayuda. Esto ocurrió probablemente durante la primavera de 1898. Luego descubrió La Cábala Develada (The Kab-balah Unveiled), de Mathers, pero a este libro lo encontró tedioso. Durante el verano de 1898, mientras practicaba montañismo en los Alpes suizos desde Zermatt, se encontró con Julian L. Baker ("Causa Scientiae"), quien, a semejanza de Allan Bennett, era especialista en análisis químicos. Crowley describió después a Baker como "un notable alquimista". Cambiaron ideas sobre la alquimia y Baker le insinuó que conocía acerca de una Sociedad Mágica de la índole que Crowley estaba buscando. Además, le prometió que, en Londres, le presentaría a "un hombre que es mucho más Mago que yo" El Mago resultó ser su colega en análisis químicos, George Cecil Jones ("Volo Noscere"). Crowley recordó que él poseía un carácter ardiente pero inestable, era hijo de un suicida, y tenía un notable parecido con muchas representaciones convencionales de Jesucristo".
G. C. Jones no sólo le propuso a Crowley que se hiciera miembro de la Golden Dawn sino que le remitió un ejemplar del libro de Abra-Melin, que preparara Mathers, y le dio alguna instrucción preliminar sobre la magia de Abra-Melín. Fue este libro el que le reveló las posibilidades del trabajo mágico práctico y, a la sazón, se decidió a realizar lo que él llamó ''la Operación Abra-Melín", sin importarle qué esfuerzo ni qué costo esto implicara.
Crowley fue iniciado como Frater Perdurabo en el grado de Neófito, 0° = 0°, el 18 de noviembre de 1898. En sus Confesiones recordaba:
Entré en la Orden con absoluta seriedad. Ni siquiera me retrajo el hecho de que sus ceremonias tuvieran lugar en Mark Mason's Hall. Recuerdo que a Baker le pregunté si moría gente a menudo durante la ceremonia. Yo no tenía idea de que se trataba de una chata formalidad, y que sus miembros eran, en su mayoría, una mezcla de mediocridades de la clase media.
Su posterior avance en la Orden Externa fue rápido. De modo sucesivo, recibió los grados preliminares de Celador, Teórico y Práctico entre diciembre de 1898 y febrero de 1899, y luego del intervalo estatuido de tres meses, fue promovido a Filósofo, 4° = 7°, en mayo.
Se encontró por primera vez con Allan Bennett en una ceremonia de la Golden Dawn durante la primavera de 1899.
Después de la ceremonia entramos en la sala externa para quitamos las túnicas. Secretamente, yo ansiaba que me presentaran a este Jefe formidable. Para mi consternación, él se acercó directamente a mí, me miró en los ojos, y me dijo con tonos penetrantes y que, me parecieron, amenazadores: .. ¡Pequeño Hermano, te has estado inmiscuyendo en la Goecia!" (Goecia significa "aullido", pero es la palabra técnica que se emplea para abarcar todas las operaciones de la magia que se ocupa de las fuerzas densas, malignas y tenebrosas). Con cierta timidez le dije que yo nada había estado haciendo de esa índole. "En ese caso", me replicó, "la Goecia se ha estado inmiscuyendo en ti". La conversación no fue más allá. Volvía mi casa con el espíritu algo purificado; y, luego de averiguar dónde vivía Iehi Aour [Allan Bennett), decidí visitado al día siguiente.
Crowley descubrió que Bennett vivía ton Charles Rosher ("Aequo Ánimo") en un sucio alojamiento del distrito de Lambeth y lo invitó a que fuera su huésped en su departamento del No. 67 de Chancery Lane. Entonces se inició un intenso curso sobre magia.
"... bajo su dirección, hice un rápido avance, escribió Crowley.
"Me mostraba cómo obtener conocimiento, cómo criticarlo y cómo aplicarlo. También trabajamos juntos en magia ceremonial, evocando espíritus, consagrando talismanes, etc. Claramente, Bennet fue el más importante instructor de Crowley durante el período formativo de éste como mago. Parece que antes de encontrarse con Bennet, Crowley había aprendido muchísimo con G. C. Jones. Aparentemente, éste se encontró con Mathers por primera vez en mayo de 1899.
Bennett, Jones y Baker fueron sus amigos en la Golden Dawn. Su antipatía hacia W. B. Yeats era intensa porque imaginaba, aunque sin causa, que Yeats tenía celos de sus dotes poéticas. Una noche había visitado a Yeats y le había mostrado las pruebas de su obra Jephthah, que fue publicada en 1899. Yeats se limitó a formular unas pocas trivialidades corteses. Crowley estaba furioso: "... fue un negado, incapaz de reconocer la rabia negra y biliosa que lo sacudía hasta el alma. Lo que le dolió fue saber de su incomparable inferioridad".
En otra parte de Confesiones, a Yeats lo describió como "un flaco y desgreñado de monólogo que, si se hubiera esmerado más en su apariencia personal, los petimetres no se lo hubieran reprochado". Llegó a imaginar que Yeats usaba las prácticas de magia negra para "destruirlo".
Si bien Crowley tenía antipatía a Yeats, admiraba a Florence Farr. Había "una mujer inteligente y encantadora", escribió, "la señora Emery, por quien siempre sentí un afectuoso respeto, atenuado por mi convicción de que sus aptitudes eran inferiores a sus aspiraciones."
Luego de buscar durante mucho tiempo una casa convenientemente apartada para los preparativos de la "Operación Abra-Melín", Crowley encontró una en Boleskine, en Loch Ness, en agosto de 1899. En Octubre o Noviembre de 1899 se mudó allí desde Chancery Lane.
Fue hacia esta época que hizo arreglos para que Allan Bennett emigrara a Ceilán, donde era de esperar que el clima cálido curara su asma. Es probable que Bennett saliera de Inglaterra a principios de 1900. Se hizo monje budista y