El cerebro es el motor de nuestro comportamiento y de nuestra vida. Dado su importancia en el comportamiento humano, los constantes avances tecnológicos se han abocado especialmente a develar sus misterios En la presente separata queremos aproximarnos un poco a conocer lo más importante del complejo estudio que es el sistema nervioso, sus funciones, entre otros temas relacionados.
1. SISTEMA NERVIOSO 1.1. Definición:
Es un conjunto organizado de estructuras que van a permitir al sujeto relacionarse con el medio.
El Sistema Nervioso permite la relación entre nuestro cuerpo y el exterior, además regula y dirige el funcionamiento de todos los órganos del cuerpo.
1.2. La Neurona:
Estas células se encargan de generar y conducir y transmitir el impulso nervioso.
a) Cuerpo celular o soma: Contiene un núcleo en donde se realiza el metabolismo (conjunto de reacciones químicas que se producen continuamente en el organismo, aseguran su mantenimiento crecimiento y reproducción) contiene el material genético, libera los mensajes que permite a las neuronas comunicarse con otras neuronas y a la vez con el cerebro.
b) Dendritas: Fibras cortas, encargadas de captar los mensajes que vienen de los receptores sensoriales de otra neurona.
c) Axón: Fibras largas individuales que se extienden desde el cuerpo celular, se encarga de transmitir el impulso nervioso a otra neurona. El grupo de axones enlazados se denomina NERVIO.
d) La Vaina de Mielina: Capa blanca adiposa, cubren, aíslan y protegen al Axón, está compuesta por grasas y proteínas, sirven para aumentar la velocidad a la que viajan los impulsos nerviosos a través de la neurona. La transmisión de impulsos nerviosos a través de la sinapsis es de tipo eléctrico o químico.
Tipos de neurona:
a) Neuronas sensoriales o aferentes: Encargadas de captar los mensajes de los órganos sensoriales y transmitirlos a la medula espinal o al cerebro.
b) Neuronas motoras o eferentes: Las que trasmiten mensajes de la médula espinal o del cerebro a los músculos y a las glándulas. c) Interneuronas o neuronas de asociación:
Las que trasmiten mensajes de una neurona a otra.
1.3. Neurotransmisores.
Principios básicos de la neurotransmisión: El cuerpo neuronal produce ciertas enzimas que están implicadas en la síntesis de la mayoría de los NT. Estas enzimas actúan sobre determinadas moléculas precursoras captadas por la neurona para formar el correspondiente NT. Este se almacena en la terminación nerviosa dentro de vesículas. El contenido de NT en cada vesícula (generalmente varios millares de moléculas) es cuántico. Algunas moléculas neurotransmisoras se liberan de forma constante
en la terminación, pero en cantidad insuficiente para producir una respuesta fisiológica significativa. Un PA que alcanza la terminación puede activar una corriente de calcio y precipitar simultáneamente la liberación del NT desde las vesículas mediante la fusión de la membrana de las mismas a la de la terminación neuronal. Así, las moléculas del NT son expulsadas a la hendidura sináptica mediante exocitosis.
Son sustancias químicas es decir moléculas orgánicas producidas por las neuronas que participan en el paso del impulso nervioso de una neurona a otra. Su aumento o disminución generan ciertas consecuencias en la actividad psicológica de la persona. Entre los neurotransmisores más importantes tenemos:
- Acetilcolina
Interviene a nivel de sinapsis que se establece entre el axón de la neurona motora y la fibra muscular. Este neurotransmisor actúa en los centros nerviosos que son la base de los procesos psíquicos de atención, memoria, aprendizaje y motivación. La disminución de acetilcolina se relaciona con un trastorno llamado enfermedad de Alzheimer: deterioro progresivo y grave de la memoria, el razonamiento y el lenguaje que termina en un marcado trastorno de la personalidad.
- Norepinefrina:
En 1946, otro biólogo alemán cuyo nombre era Von Euler, descubrió la norepinefrina (antes llamada noradrenalina). La norepinefrina está fuertemente asociada con la puesta en “alerta máxima” de nuestro sistema nervioso. Es prevalente en el sistema nervioso simpático, e incrementa la tasa cardiaca y la presión sanguínea. Nuestras glándulas adrenales la liberan en el torrente sanguíneo, junto con su pariente la epinefrina. Es también importante para la formación de memorias. Dopamina: Es también una monoamina, es químicamente muy similar a la norepinefrina. La liberación de dopamina en ciertas áreas del cerebro produce intensas sensaciones de placer, y actualmente se está investigando el papel de la dopamina en el desarrollo de las adicciones. La existencia de demasiada dopamina en determinadas regiones cerebrales puede causar esquizofrenia, y una cantidad insuficiente en otras áreas puede degenerar en la enfermedad de Parkinson. En 1950, Eugene Roberts y J. Awapara descubrieron el GABA (ácido gamma aminobutírico), otro tipo de neurotransmisor inhibitorio. El GABA actúa como un freno del los neurotransmisores excitatorios que llevan a la ansiedad. La gente con poco GABA tiende a sufrir de trastornos de la ansiedad, y los medicamentos como el Valium funcionan aumentando los efectos del GABA. Si el GABA está ausente en algunas partes del cerebro, se produce la epilepsia.
- Serotonina:
Es otra monoamina. A1 igual que la norepinefrina, la serotonina juega un papel fundamental en la regulación del estado de ánimo. Para su producción en el cerebro existe una sustancia química precursora llamada Triptófano. Por ejemplo, se han asociado unos bajos niveles de serotonina con sentimientos depresivos. Los inhibidores de la reabsorción de serotonina son antidepresivos que aumentan los niveles de serotonina en el cerebro, bloqueando su reabsorción en las neuronas. Puesto que la serotonina también es importante para la regulación del sueño, temperatura y el apetito, también se utiliza en el tratamiento de la bulimia, que es un trastorno alimentario.
- Endorfina:
Reduce el dolor y promueve la euforia. 1.4. División del Sistema Nervioso:
Sistema nervioso central (SNC)
El sistema nervioso central realiza las más altas funciones, ya que atiende y satisface las necesidades vitales y da respuesta a los estímulos. Ejecuta tres acciones esenciales, que son:
1. La detección de estímulos
2. La transmisión de informaciones y 3. La coordinación general.
Sistema nervioso periférico (SNP)
El sistema nervioso central dependen del sistema nervioso periférico los circuitos nerviosos recaban información acerca del ambiente externo a partir de los órganos sensoriales y del ambiente interno a partir de los órganos y glándulas del cuerpo, llevan esta información a la medula espinal y al encéfalo y luego transmiten “instrucciones” del encéfalo y la medulas espinal que indican al cuerpo como responder.
Está constituido por dos divisiones principales; los sistemas Somático y Autónomo
Sistema nervioso somático (SNS): Se Nivel del sistema nervioso que relaciona el organismo con el medio externo compone de todas las neuronas aferentes que llevan información al sistema nervioso central y de todas las neuronas eferentes que transmiten mensajes del sistema nervioso central a los músculos esqueléticos del cuerpo.
Sistema nervioso autónomo (SNA):
Llamado también vegetativo contiene todas las neuronas que transportan mensajes entre el sistema
nervioso central y los órganos internos. Este sistema es esencial para funciones orgánicas, como la respiración y para garantizar el flujo adecuado de la sangre. Controla, la digestión y la circulación, son autónomas o autorreguladas, y se mantiene incluso cuando el sujeto esta domino o inconsciente. Está compuesto de dos partes:
La división simpática: En un momento de excitación emocional, aumenta la frecuencia cardiaca, dilata las arterias de los músculos esqueléticos y del corazón, cierra las arterias de la piel y de los órganos de la digestión y produce transpiración, todo ello de forma simultánea. También activa ciertas glándulas endocrinas para segregar hormonas que aumenta aun más el nivel de alerta.
Produce la reacción al estrés y las señales fisiológicas de estados emocionales.
La división parasimpática: Encargada de la recuperación corporal, aumentando el suministro de energía almacenada, contrae la pupila del ojo, estimula el flujo de saliva y disminuye el ritmo cardiaco.
A pesar de que ambos sistemas suelen ser antagonistas, hay algunas excepciones. El sistema simpático es dominante durante episodios de temor y excitación, por ejemplo, pero una respuesta parasimpática al temor muy común es una descarga involuntaria de la vejiga o del intestino. Otro ejemplo es el acto sexual completo en el varón, que requiere la erección (parasimpático), seguido de la eyaculación (simpático).
1.5. Componentes y funciones más
importantes de los órganos del SNC
a) Médula espinal:
La médula espinal es un cordón nervioso, blanco y cilíndrico encerrada dentro de la columna vertebral. Su función más importante es conducir, mediante los nervios de que está formada, la corriente nerviosa que conduce las sensaciones hasta el cerebro y los impulsos nerviosos que lleva las respuestas del cerebro a los músculos.
b) Encéfalo:
Es la masa nerviosa contenida dentro del cráneo. Está envuelta por las meninges, que son tres membranas llamadas: duramadre, piamadre y aracnoides.
Está constituido por un conjunto de estructuras que están dentro de la cavidad craneal: Cerebro, Cerebelo y Tronco encefálico, y otras más pequeñas: el diencéfalo, con el hipotálamo (en conexión con la hipófisis del Sistema Endocrino) y el mesencéfalo con los tubérculos cuadrigéminos.
Cerebro:
Es la parte más importante, está formado por la sustancia gris (por fuera) y la sustancia blanca (por dentro). Su superficie no es lisa, sino que tienes unas arrugas o salientes llamadas circunvoluciones; y unos surcos denominados cisuras, las más notables son llamadas las cisuras de Silvio y de Rolando. Está dividido incompletamente por una hendidura en dos partes, llamados hemisferios cerebrales. En los hemisferios se distinguen zonas denominadas lóbulos, que llevan el nombre del hueso en que se encuentran en contacto (frontal, parietal...). Pesa unos 1.200gr. Dentro de sus principales funciones están las de controlar y regular el funcionamiento de los demás centros nerviosos, también en él se reciben las sensaciones y se elaboran las respuestas conscientes a dichas situaciones. Es el órgano de las facultades intelectuales: atención, memoria, inteligencia... etc. El cerebelo: Unido a la parte posterior del tronco cerebral, está relacionado principalmente con la coordinación de la actividad motora, en especial con el control preciso de los movimientos voluntarios.
Procesa información de otras aéreas del cerebro, de la medula espinal, y de los receptores sensoriales con el fin de indicar el tiempo exacto para realizar movimientos coordinados y suaves del sistema muscular esqueléticos. La embolia que afecta al cerebro puede causar mareos, náuseas y problemas de coordinación y equilibrio.
El núcleo central o tronco encefálico está compuesto por cinco estructuras: el bulbo raquídeo, el cerebelo, el tálamo, el hipotálamo y la formación reticular. Controla los actos involuntarios como la tos o el estornudo, así como algunas acciones «primitivas» que están bajo control voluntario como la respiración, el vómito, el sueño, el apetito y la sed, la regulación de la temperatura y la conducta sexual.
- Corteza Cerebral. Es una fina lamina de neuronas de asociación interconectadas que forman una capa de unos 4 mm aproximadamente de grosor y que recubre la superficie irregular de los hemisferios cerebrales
Su fisiología está relacionada con los procesos psíquicos superiores, (pensamientos, sentimientos, motivación) y es el soporte material de la conciencia. Anatómicamente podemos dividir el cerebro en hemisferios y lóbulos: