Bitácora de una historia: Evolución

Consciente o inconscientemente, casi todos los usuarios de Internet somos lectores de blogs

R. TEJEDOR

Pese a su corta vida, se pueden determinar tres etapas concretas del desarrollo y la evolución de los weblogs como medio y de la blogósfera –conjunto de todos los weblogs- como comunidad. Se toma como principal referencia las fases elaboradas por el profesor José Luís Orihuela:

• Blogósfera 1.0

La primera fase de la blogósfera se extiende desde la publicación de la primera página web en enero de 1992 hasta el lanzamiento de Blogger en agosto de 1999. Es la blogósfera de los pioneros, está localizada en Estados Unidos; hay un sentido muy fuerte de comunidad y el medio se utiliza para compartir en línea noticias y enlaces de interés, fundamentalmente referidos a la evolución de la propia Web, y más ampliamente a las innovaciones en materia de tecnologías de la información y desarrollo del software libre. (Orihuela, 2006, p. 78)

Vistazo al Blog de Jorn Barger [1997], disponible en: http://www.robotwisdom.com/log1997m12.html

Como lo menciona este autor, se considera que el primer weblog fue el primer sitio web, correspondiente a la página What’s new in ‘92 construida por Tim Berners-Lee en el CERN, contando la puesta en funcionamiento del proyecto World Wide Web. Afortunadamente el contenido de esta página ha sido archivado y aún se puede dar un vistazo de ella. [véase en anexos, Imágenes 1 y 2].

En esta fase los weblogs se caracterizaban por ser casi estrictamente textuales y los listados de enlaces a sitios recomendados por el autor eran cruciales. Orihuela explica que ésta práctica, ahora conocida como blogroll, es uno de los rasgos que distinguen a los blogs de otros medios: “facilita la creación de comunidades a partir de los enlaces cruzados entre weblogs, así como la mejora de su mutua visibilidad ante los buscadores. El blogroll es una manifestación pública de lo que leen los que escriben (algo que no suele encontrarse en los medios de comunicación tradicionales).” (p. 49)

• Blogósfera 2.0

Desde el lanzamiento de Blogger en 1999 hasta el año 2004 (para muchos, el año del weblog) cuando se produce la gran explosión de la blogósfera, los pioneros pierden el control y el liderazgo del movimiento bloguer, que deja de ser un fenómeno comunitario y se convierte en masivo. Particularmente a partir de los atentados del 11S, con el surgimiento de los warbloggers, los blogs alcanzan notoriedad pública una vez que se hacen visibles para los grandes medios de comunicación. (Orihuela, 2006, p. 79)

Blog de Viajes, archivo de 2003: http://www.blogdeviajes.com.ar/articulos/2003/10#tb

Con el surgimiento de estos instrumentos como Blogger y más recientemente Wordpress, la web se pone al alcance de todos. En esta fase los blogs incorporan la funcionalidad de los comentarios, los retroenlaces (trackbacks) y los anillos (rings) , que le permite a los bloggers seguir el rastro de las conversaciones e integrarse en comunidades. Varios hechos marcan de manera especial esta segunda fase: Por una parte, la compra de Blogger por parte de Google en febrero de 2003, afianzando a este último sobre la blogósfera y convirtiendo a Blogger en el instrumento hasta ahora más exitoso para la creación de blogs [Véase en anexos, Imagen 3: la transformación de Blogger.com en la Blogósfera 2.0]

Otro hecho significativo es el surgimiento y popularización de las fuentes RSS (Really Simple Sindication) que permiten el seguimiento de las actualizaciones de los sitios favoritos de cada usuario: “enlaces a los archivos de metadatos del blog que, separando el contenido del diseño, permite sindicar el sitio y acceder a sus nuevas historias mediante un lector de fuentes RSS” (p. 50) De acuerdo a Orihuela los lectores de fuentes RSS como Bloglines y más actualmente Google Reader han revolucionado el acceso a la información en Internet pues permiten la lectura de los blogs sin necesidad de dirigirse al sitio de origen, de hecho, al mostrar sólo las últimas actualizaciones de los blogs suscritos, “esto evita la consulta diaria a blogs que no hayan publicado nuevos post. Con la sindicación, uno se desliga de la obligación de navegar para acceder a la información. Más bien, al contrario, es la información la que acude a ti.” (Orihuela, 2006, p. 14) Además las fuentes RSS permiten reutilizar el contenido de los blogs agrupados de forma temática, facilitando el acceso a la información primordial o de interés personal para cada usuario.

Google Reader (Lector de fuentes RSS o feeds): https://www.google.com/reader

Por otra parte, en esta fase los blogs abandonan el formato puramente textual y comienzan a incorporar imágenes y audio, dando lugar a la convergencia de lenguajes. Así surgen los fotoblogs – cuyos componentes principales son documentos iconográficos-, los moblogs –sistemas diseñados para dispositivos móviles (PDA, teléfonos móviles, iPods, etcétera) y los audioblogs –basados en ficheros sonoros en diferentes formatos. (Scolari, 2001, p. 197). Este último se consolida gracias al surgimiento del iPod con el que nace la práctica del podcasting, ampliamente extendida en la blogósfera, “que incluye la sindicación RSS para facilitar la identificación y descarga del archivo radiofónico deseado para escucharlo cuando el usuario lo desee en su reproductor portátil” (Scolari, 2001, p. 197-198) [Véase en anexos, Ejemplos de convergencia de los Blogs].

• Blogósfera 3.0

La última fase de la blogósfera comienza en octubre de 2005 cuando AOL compra Weblogs Inc, una empresa que gestiona ochenta weblogs temáticos, por 25 millones de dólares. La comercialización y profesionalización de la blogósfera y la pretendida canibalización del medio por parte de las versiones en línea de los medios tradicionales son las notas distintivas del nuevo escenario, caracterizado también por la invasión de los spamblogs generados por robots a modo de granjas de enlaces, y la expansión de la blogósfera global que mantiene su ritmo de crecimiento al duplicarse la cantidad de blogs cada cinco meses. (Orihuela, 2006, p. 81)

Esta última etapa que se desarrolla hasta la actualidad nos presenta la convergencia hacia el videoblog, incorporando archivos de video ejecutables en los blogs. Además se presentan facilidades en el diseño y la diagramación de los weblogs, de modo que los autores pueden utilizar diferentes recursos para expresarse y para mejorar su experiencia propia y la de sus lectores. “La apuesta de los bloguers por contribuir a la dotación semántica de la Web cristaliza en la adopción de las etiquetas (tags), palabras claves que sirven para identificar el contenido de las historias publicadas con más precisión que las tradicionales categorías. Las nubes de etiquetas se convierten en otro recurso de navegación habitual, junto a los archivos cronológicos, las categorías temáticas y el buscador interno.” (Orihuela, 2006, p. 82)

Videoblog de Joan Planas, disponible en: http://joanplanas.com/videoblog/?lang=es

Junto con la sindicación con RSS, los enlaces, los sistemas de comentarios y los trackbacks, la clasificación desjerarquizada de información con los tags han convertido a la blogósfera en una comunidad que no se limita a ser un medio-fábrica de anotaciones, imágenes, podcasts y videos. Gracias a estas herramientas, la blogósfera se vuelve una permanente conversación –o en ocasiones

discusión- en donde la interacción entre usuarios es constante y sencilla, donde todos pueden participar, publicar, comentar y enlazar contenidos, generando así comunidades fieles que se basan en intereses comunes y en la construcción compartida de conocimiento. [Véase en anexos, Ejemplos de convergencia de los Blogs y Ejemplos de weblogs en la Blogosfera 3.0]

Blog de Web Designer Wall, disponible en: http://www.webdesignerwall.com/

1.3.2 ¿Por qué bloguear? Cultura blogger

Bien entendida, la blogósfera es en realidad un variado conjunto de micro y macro comunidades de fronteras difusas a las que cada bloguer pertenece de forma simultánea. J.L. ORIHUELA

Una vez recorrida la historia de la evolución de los weblogs, es necesario enfatizar en el por qué se ha propiciado su popularidad entre todos los usuarios de la Red de forma tan contundente, por qué estos medios han tenido tanta acogida y por qué se siguen multiplicando.

Teniendo en cuenta las motivaciones detectadas entre los autores para escribir y mantener un blog, publicadas por Mariano Amartino en 2002 –entre las que resalta la necesidad de reconocimiento, de comunicarse y de ser parte de una comunidad-, Orihuela (2006, p. 101) señala dos motivos importantes:

1. Para compartir contenidos e investigación de una manera fácil y rápida. El blogging se ha revelado como una forma efectiva de compartir los hallazgos, noticias, enlaces e ideas que vamos recogiendo permanentemente mientras navegamos.

2. Para disponer de un banco de pruebas. El blogging es también una experiencia de aprendizaje. Una inmersión diaria en la rica vida de la Web. Una herramienta para investigar y entender mejor los modos en que nos relacionamos y comunicamos en la era digital.

Por su parte, Rojas (2005) resume el por qué de su popularidad de esta forma:

los blogs son fáciles de usar, tienen un bajo coste o a veces son gratuitos, son interactivos, humanizan a las organizaciones, son creíbles, inmediatos, directos e infecciosos, pueden ser consultados por los periodistas, no son intrusivos, otorgan autoridad e influencia, permiten llegar a audiencias que han abandonado otros medios, crean comunidad, ayudan a aumentar la notoriedad de la organización en la red, refuerzan la cultura de la organización y ayudan en momentos de crisis institucionales. (citado por Cobo y Pardo, 2007, p. 33).

Más allá de las múltiples razones por las cuales la gente publica y mantiene los blogs, esta actividad ha logrado transformar los comportamientos y usos que las personas tienen en la Red de modo que ha surgido una cultura propia de estos medios entre quienes se leen, comentan y enlazan. Lo curioso de esta cultura que se desarrolla en la comunidad de la blogósfera es que la creación y publicación de blogs generalmente inicia como una actividad por placer o distracción pero una vez que se encuentra su sentido, ya sea como una herramienta personal, profesional, de intereses particulares o laborales, termina por convertirse en un hábito: “se integra repentinamente entre las rutinas cotidianas y termina formando parte de nuestra vida. El bloguer, finalmente, es alguien que vive bajo <<el síndrome del próximo post>>.” (Orihuela, 2006, p. 104)

Entre lo que caracteriza a la cultura blogger se resalta el que el autor sea su propio editor y practique una reciprocidad de comentarios, referencias y enlaces con otros bloggers. Orihuela también se refiere a ello:

Otros rasgos de la cultura bloguer son: la pasión por escribir acerca de las propias aficiones, la libertad de gestionar de forma personal un medio público sin editores, la solidaridad hacia las causas sociales, la defensa de los derechos individuales, el interés adictivo por la información, el gusto por la polémica, la relación amor/odio con los medios tradicionales, el culto a la tecnología, la promoción del software libre y la decidida promoción de nuevas formas de entender y gestionar los productos de las industrias culturales y sus derechos asociados. (p. 135)

Estos rasgos evidencian el gran impacto que el desarrollo de los weblogs tiene sobre la cibercultura, pues ahora no sólo dota a los internautas de ideales concretos, además les otorga los medios para hacer de esos ideales algo posible. La no-dependencia de los medios tradicionales pasa a ser una realidad y la opinión de las personas frente a cualquier tema cobra un valor significativo ya que cualquiera puede tener acceso a toda la información que desee y logra compartirla, de modo que cada post publicado puede tener un impacto viral inmensamente importante. Sólo es necesario referirse a sucesos como los atentados del 2004 en Madrid y del 2005 en Londres en los que la blogósfera jugó un papel primordial como medio de comunicación y fuente primera de información; Las personas que estaban viviendo los sucesos estaban compartiendo sus experiencias de manera instantánea en la web a través de textos, imágenes y videos, permitiendo que las personas alrededor del mundo comentaran y opinaran en tiempo real sobre lo que sucedía, teniendo cientos o miles de fuentes sin necesidad de esperar lo que los medios tradicionales de comunicación informaran. (Sanagustín et al. 2009)

Este impacto no se limita únicamente a sucesos tan drásticos, que son noticia para el mundo entero. La blogósfera abarca un entramado de temas infinitos, algunos generales y otros muy específicos pero todos tienen en común que pueden alcanzar a millones de personas de manera rápida y eficaz. Desde lo que pasa en las elecciones presidenciales actuales en Colombia, pasando por recetas de cocina diarias, hasta la experiencia con un producto tan específico como Dolex, millones de temas son tratados por los bloggers del mundo, la mayoría de éstos, que no son siquiera considerados en la agenda-setting de los medios tradicionales. Por eso la apertura de la Red, el acceso libre a la información, la posibilidad de participación y construcción colectiva de conocimiento cobran mayor importancia en la cultura Internet gracias al desarrollo de los weblogs:

Desde la perspectiva de los medios masivos, los weblogs cuestionan un modelo de difusión de la información basado en la filosofía uno-a-muchos. […] Como sostiene Gillmor (2004), estamos asistiendo al matrimonio entre la lógica del código abierto y la producción informativa (open sourcing the news), un proceso inédito en la historia de los medios donde las fuentes tienden a multiplicarse y numerosas voces se cruzan en el ciberespacio. (Scolari, 2008, p. 198)