Cambio de Poder

Parafraseando a McLuhan, podría decirse que en las nuevas formas de comunicación digital el usuario es el mensaje. C. SCOLARI

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De acuerdo a la Wikipedia una red P2P (peer-to-peer) es “una red de computadoras en la que todos o algunos aspectos de ésta funcionan sin clientes ni servidores fijos, sino una serie de nodos que se comportan como iguales entre sí. Es decir, actúan simultáneamente como clientes y servidores respecto a los demás nodos de la red. […] Las redes P2P permiten el intercambio directo de información, en cualquier formato, entre los ordenadores interconectados.” [en línea] Disponible en: http://es.wikipedia.org/wiki/P2P, recuperado: mayo 9 de 2010.

La penetración de la lógica de fuente abierta en la cultura Internet actual, propiciada especialmente en los últimos años por los medios digitales, ha generado una nueva configuración en la relación productor y consumidor o usuario –si es que acaso aún se puede hablar distintivamente de estos actores en Internet.

El hecho de que Internet le esté brindando la oportunidad a los consumidores de ser productores de contenido implica un traspaso de gran parte del poder del que los productores gozaron incondicionalmente a modo dictatorial durante tanto tiempo a través del broadcasting de los medios masivos tradicionales, brindando finalmente una posición igualitaria para todos los usuarios. De esta forma, la Red se ha transformado en el medio más democrático y ha logrado convertirse en el soporte de comunicación por excelencia:

[Internet] al igualar relativamente las condiciones en que distintos actores e instituciones pueden proceder con la manipulación de símbolos y ampliar las fuentes de la comunicación, contribuye sin duda a la democratización. Internet pone en contacto a las personas en el ágora pública, permitiéndoles expresar sus preocupaciones y compartir sus esperanzas. Por ello, el control de dicha ágora pública por parte de la gente es quizás el reto político más importante planteado por Internet. (Castells, 2001, p. 188)

A través de Internet el usuario ha logrado romper su delimitación como el receptor de contenido que limitaba sus acciones a lo que le fuera ofrecido en los medios masivos. Sin duda alguna, ninguna otra plataforma de comunicación le había tenido que dar tanta importancia al usuario pues el poder siempre estuvo en manos de los dueños de los medios masivos de comunicación de modo que, aunque no se perdía la disposición de complacer a la audiencia, nunca existió tal exigencia como para tener que modificar radicalmente las acciones saliéndose de la comodidad en la que se encontraban:

La era de la hipercomunicación que inaugura Internet es algo excepcional, insólito, nunca visto en la historia del hombre. Antes, el diálogo y el intercambio de información masiva estaba limitado a comunidades cerradas, y sólo quien era propietario de un medio de difusión y tenía el poder de comunicar, podía hacerlo. Ahora, Internet, como medio de comunicación de individuos (detrás de un ordenador hay alguien que pide o da una información), permite que todos seamos potenciales comunicadores. Lo importante es vigilar que sea una verdadera comunicación que humanice el encuentro con el otro aunque sea a través del ordenador. (Servicio Observatorio de Internet SOI, 2000, p. 69)

El usuario-productor ha sabido aprovechar la oportunidad, y ahora que cuenta con herramientas cada vez más sencillas y al alcance de todos, como si fuera un hacker más ha empezado a crear por gusto. Esa igualdad de poderes a la que se llega a través de la Internet es un requisito desarrollado

en la cultura Internet exigiendo un balance total entre la posición y el manejo de información en la Red, sirviendo como aspecto esencial de una sociedad hiperconectada. Ahora que se comparte el poder de la información, las decisiones de cada una de las partes tiene que implicar necesariamente a la otra, desde los contenidos y el diseño, hasta la prioridad y las modificaciones: “Por lo que respecta a los receptores, del consumo activo, rebelde y contrahegemónico de las mediaciones entramos en otra dimensión donde el usuario colabora en la producción textual, la creación de enlaces y la jerarquización de la información. (Scolari, 2008, p. 114)

Tal vez no existan mejores ejemplos para poder evidenciar esta evolución que los Blogs [véase siguiente apartado] y la Wikipedia. Ésta última es la enciclopedia libre más utilizada del mundo, creada en 1999 a través de la tecnología Wiki –un software que permite modificar el contenido de una página web sin necesidad de estar autorizado- y escrita en forma participativa por voluntarios que producen de manera colaborativa el contenido, creando enlaces de fuentes y referencias para los usuarios. Como afirma Tim O’Reilly, “es un experimento radical de confianza, aplicando la máxima de Eric Raymond (acuñado originalmente en el contexto del software abierto) de que ‘con ojos suficientes, todos los fallos son superficiales’ para la generación de contenido.” (2005, p. 10) Por lo tanto, el traspaso de poder no sólo implica una posibilidad de producción y colaboración en el contenido, sino también una responsabilidad por parte de los usuarios para poder usar este poder obtenido, y todas las herramientas con las que ahora cuenta de manera transparente, teniendo en cuenta que todos los usuarios se pueden beneficiar con lo que se hace en la Red.

Tanto los blogs como los wikis desafían al modelo tradicional de la producción de contenidos de comunicación en los mismos términos en que el sistema de código abierto cuestiona la producción centralizada de software. La motivación de los individuos, la coordinación colectiva y la complejidad de las interacciones –que genera permanentes configuraciones emergentes- son los pilares básicos de la comunicación participativa. (Scolari, 2008, p. 200)

Las facilidades que Internet le brinda a los usuarios no sólo les permite la manipulación de contenidos hasta el punto en que ellos mismos se vuelven parte de él, sino además les permite el control de la información en una gama única que adaptan a sus usos y necesidades, construyendo de este modo un medio que retoma los ideales iniciales de los desarrolladores-investigadores tecnomeritocráticos de la Red; así como de los hackers –al explorar y aportar con el propósito simple de mejorar-; de las comunidades virtuales –al acoplar el ámbito y prácticas sociales habituales-; y de los emprendedores –adaptando prácticas comerciales a su uso de Internet, logrando un alcance nunca antes obtenido por un consumidor-usuario:

“La historia de la tecnología demuestra claramente que la contribución de los usuarios es crucial en la producción, ya que la adaptan a sus propios usos y valores y, en último término, transforman la propia tecnología, […] Pero el caso de Internet es especial. Los nuevos usos de la tecnología, así como las modificaciones efectuadas en dicha tecnología, son transmitidos al mundo entero, en tiempo real.” (Scolari, 2008, p. 43)