Nuevos medios

La búsqueda de interacciones más complejas hoy día es una tendencia irresistible en la tecnología.

D. DE KERCKHOVE

El hecho de que el usuario esté teniendo oportunidades de convertirse en productor de información en la Red, está determinada por una serie de propiedades fundamentales que distinguen a los nuevos medios digitales. Antes de entrar a determinar cuáles son estos nuevos medios, es importante ver las propiedades que les brindan su capacidad de desarrollo libre como parte de la evolución de la lógica de fuente abierta en la producción comunicativa y que en definitiva los diferencian de las formas de comunicación tradicionales.

Aunque diferentes autores han adoptado diversas propiedades determinantes de los nuevos medios, en realidad siempre se ha seguido una noción similar sobre éstas [véase en anexos, Tabla 3]. Scolari ha encontrado una serie de características que tienden a repetirse. A partir de esto, propone 5 propiedades que diferencian a las nuevas formas de comunicación de las tradicionales: la transformación tecnológica (digitalización), la configuración de muchos-a-muchos (reticularidad), las estructuras textuales no secuenciales (hipertextualidad), la convergencia de medios y lenguajes (multimedialidad) y la participación activa de los usuarios (interactividad):

Si nos centramos en el proceso productivo y en la materia prima de las nuevas formas de comunicación, el concepto clave es digitalización; si consideramos el contenido (multimedia) y el soporte tecnológico (redes) del proceso de comunicación, la noción que lo distingue es hipermedia. Si concentramos nuestra mirada en el proceso de recepción de los contenidos, la palabra clave es interactividad. La digitalización, ese proceso que reduce los textos a una masa de bits que puede ser fragmentada, manipulada, enlazada y distribuida, es lo que permite la hipermedialidad y la interactividad. (Scolari, 2008, p. 78-79)

Digitalización: Se trata de “un proceso a través del cual las señales eléctricas pasan de un dominio analógico a uno binario […] Una vez que los textos –entendiendo por texto cualquier tipo de documento escrito, gráfico o audiovisual- se digitalizan, se convierten en puros datos numéricos infinitamente modificables y reproducibles.” (Scolari, 2008, pp. 80-81) Esta propiedad ha permitido

el desarrollo comunicativo en sí mismo pues ha dado paso a la organización de infinita información en la Red, “Es más, podría decirse que a estas alturas toda la comunicación mediatizada es digital. Más allá del soporte final del producto (papel, emisión radiofónica o televisiva, web), en mayor o menor medida todo el proceso de producción se ha digitalizado.” (Scolari, 2008, p. 82)

Hipertextualidad: Scolari se refiere a esta propiedad como el texto en evolución que permite el acceso irregular y no lineal sin perder su estructura comprensiva. De Kerckhove (1999, p. 115) se refiere de forma similar a este concepto:

La tendencia hacia el acceso directo o aleatorio por medio de la tecnología digital es irreprimible, porque la experimentamos todo el tiempo como una de nuestras facultades mentales más preciadas; es decir, tener acceso inmediato a cualquier cosa que necesitemos en nuestra mente exactamente en el momento en que lo necesitamos sin tener que realizar miles de pasos complicados para llegar a ella. Los medios no lineales o hipermedia comparten esta calidad y hacen que sus predecesores lineales parezcan torpes y lentos.

Esta propiedad brinda la articulación de la Red pues pese a la complejidad de ésta, permite la comprensión en su totalidad dando acceso a cualquier dato registrado en la Red sin necesidad de ocultar o dejar a un lado a otro.

Reticularidades: Esta configuración de la red que desarmó el paradigma uno-a-muchos del broadcasting para lograr por primera vez en un medio de comunicación una articulación de muchos-a-muchos, dejó de limitarse a la estructura técnica de la retícula de Internet para pasar a ser una estructura básica de comunicación siendo ésta su capacidad de crear redes “Como sostienen Winograd con el correr de los años se verificó el desplazamiento from computing to communication: los ordenadores dejaron de ser vistos como gigantescos cerebros electrónicos destinados a resolver problemas matemáticos para ser considerados dispositivos de comunicación.” (Scolari, 2008, p. 91) Por su parte De Kerckhove, utilizando el término conectividad con implicaciones similares, plantea que “desde el momento en que se organizaron en redes, lo conectado se volvió una alternativa a lo individual y a lo colectivo. La conectividad es uno de los recursos más poderosos de la humanidad. Es una condición para el crecimiento acelerado de la producción intelectual humana.” (1999, p. 26)

Interactividad: Este es tal vez el factor más determinante de los nuevos medios. Citando a Packer y Jordan, Castells se refiere a este factor como “la capacidad del usuario para manipular e influir directamente en su experiencia con los medios de comunicación y de comunicarse con los demás a través de estos mismos medios.” (2001, p. 228) Por su parte De Kerckhove se refiere a cómo la

primera ley de la interactividad consiste en que “el usuario da forma o proporciona el contenido, aprovechando el acceso no lineal para hacer una selección de los programas, o responsabilizándose completamente del contenido como suministrador fiable de contenidos.” (1999, p. 43)

En realidad este factor conlleva varios elementos que conforman un nuevo tipo de usuario mucho más poderoso brindándole, entre otras cosas, más opciones al exigirle algún nivel de actividad, generando retroalimentación permanente y continua, facilitando la comunicación interpersonal y dando facilidades para que el usuario genere informaciones. De acuerdo a Scolari (2008, p. 97):

Muchos investigadores proponen que la interactividad sea lo que defina a los medios digitales. A diferencia de los medios tradicionales, ahora es posible detectar una <<relación transformativa entre el usuario del medio y el mismo medio. La capacidad de transformar su flujo y la forma de presentar sus contenidos está codificada dentro de los nuevos medios. Esta relación transformativa es básica para entender la diferencia entre “activo” e “interactivo”>> (Marshall, 2004)”.

De esta forma, al participar del control de los medios interactivos, los usuarios reconfirman su rol como productores de información y como dueños de una gran parte de su poder.

Multimedialidad: Como una progresión de la convergencia, la multimedialidad consiguió que los textos –palabras, imágenes y sonidos- se transmitieran por un mismo medio. Respaldado por el hipertexto que logró relacionar los textos, la multimedia generó interactividad entre ellos. Bolter y Grusin explican como esta propiedad se da como una remedación de los otros medios: “Lo que cambia constantemente es el ratio de los medios que la web favorece en sus remediaciones; lo que permanece inalterable es la promesa de inmediatez a través de la flexibilidad y la vivacidad de las comunicaciones en la red de la web.” (citados por Scolari, 2008, p. 106) [Véase en anexos, Mapa de nuevos medios]