Poco antes del mediodía Shivley tenía a todas montando y las llevó de regreso a la corriente donde habían estado el día anterior. Ann las estaba esperando con la comida y varios refrigeradores de bebidas frías. Pronto, los silbidos y chasquidos de las latas de refresco salpicaron el aire mientras las mujeres se preparaban para la comida del mediodía.
Ann había traído también seis vehículos todo terreno. Estaban alineados de dos en dos en un remolque de aluminio remolcado por uno de los camiones pick-up que Shivley tenía en el rancho. Los vehículos eran todos de color rojo brillante, con neumáticos de tacos grandes para agarrarse al terreno áspero, y portaequipajes de metal en la parte delantera y trasera para llevar cualquier equipo que se necesitara. Hoy, los bastidores estaban vacíos y los tanques de gasolina llenos.
Jane habló primero. “¿Esos son para nosotras?”
Shivley tenía la boca llena del sándwich de jamón y sólo pudo asentir con la cabeza.
“Genial, me encanta montar cuatris,” Christina elevó la voz.
Un coro de “A mi también” la siguió, y en poco tiempo Ann y Shivley tuvieron los vehículos descargados y los anchos asientos de vinilo negro ocupados. Debra montó con Christina, Ellen y Jane compartieron otro, con Sue y Cindy en solitario. Shivley estaba ayudando a Ann a limpiar después del almuerzo, cuando sintió, más que vio, a alguien de pie detrás de ella. Su piel se erizó y el pelo en la parte posterior de su cuello se levantó. “¿Me llevas a dar una
vuelta?”
La solicitud fue bastante simple, pero Rachel lo dijo de tal manera que no había ninguna duda del doble sentido. Shivley lanzó una rápida mirada a Ann, que estaba luchando para contener una sonrisa de “Te lo dije” y se dio la vuelta. Rachel estaba tan cerca que el brazo de Shivley rozó sus pechos, y los ojos de Shivley no llegaron más lejos que los pezones que habían surgido a la atención bajo el inadvertido roce. No podía hablar.
Los pezones de Rachel estaban duros y su entrepierna palpitante cuando tomó la mano de Shivley y la condujo en silencio al cuatriciclo vacío. Se subió a la parte trasera del asiento y palmeó el frente, indicando que quería que Shivley condujera. Rachel quería a Shivley frente a ella, donde tendría libre acceso al cuerpo que la estaba volviendo loca. Sus manos se morían de ganas de tocar a Shivley, y ésta era la oportunidad perfecta. Shivley se deslizó en el asiento, giró la llave y encendió el motor de gran potencia. Rachel envolvió sus brazos alrededor de su cintura y se inclinó hacia ella. Estaba a centímetros de la oreja de Shivley cuando dijo, sólo lo suficientemente alto como para que Shivley la oyera, “estoy lista cuando tu lo estés.”
Se dispararon espasmos por el cuerpo de Shivley en el curso de varios segundos. En primer lugar cuando Rachel puso sus brazos alrededor de ella, luego, cuando apoyó sus pezones duros en su espalda, y finalmente cuando su cálido aliento le hizo cosquillas en la oreja. Shivley no estaba segura de por cuánto tiempo sería capaz de concentrarse en su conducción con Rachel en esa posición. Cuando las manos de Rachel derivaron mas abajo sobre su vientre y su dedos le rozaron la entrepierna, Shivley abatió el acelerador y se fueron.
Tomó varios segundos que Shivley recuperara el control del vehículo y redujera la velocidad a lo que era apropiado para el terreno. Condujeron a lo largo de la orilla del arroyo, siguiendo el rastro que las otras pilotos habían tomado hacía unos minutos. Las manos de Shivley agarraron el manubrio firmemente, abrazando con
las rodillas el cálido tanque de gasolina. La ubicación de las manos de Rachel era otra cosa por completo. Vagaban libremente sobre su vientre y sus muslos, y arriba y abajo de sus lados hasta que Shivley casi se arrastró fuera de su piel. Rachel la tenía en una situación comprometida y lo estaba utilizando en su provecho.
“Me gusta esto.” Rachel habló en la oreja de Shivley.
Los pechos de Rachel estaban apretados contra su espalda y sus piernas a horcajadas sobre su culo, y Shivley gimió en voz alta. Sabía que Rachel no podía oírla por encima del ruido del motor, y eso le dio una milésima de segundo de alivio del tormento por el que Rachel la estaba haciendo pasar. Cambió de marcha, y cuando las manos de Rache derivaron hacia el norte, soltó el embrague demasiado rápido y el motor chisporroteó y perdió velocidad, llegando a una parada repentina.
“Jesucristo, Rachel, vas a hacer que nos matemos.” En realidad, Shivley ya estaba muriendo una muerte lenta por los jugueteos de Rachel.
Las manos de Rachel estaban justo debajo de la curva de los pechos consistentes de Shivley, y cuando se inclinó hacia delante, pudo ver los pezones de Shivley tensándose contra la tela. Su dedos empezaron a moverse. “Mmm, me gusta mucho esto.” Ella estaba casi ronroneando.
Shivley agarró las manos de Rachel antes de que pudiera hacer más daño a su auto-control y las puso sobre sus muslos, cubriéndolas con las suyas. “Rachel, lo digo en serio. No puedes hacer eso. Es peligroso. Alguien podría salir lastimado.”
Los músculos tensos de Shivley se estremecieron bajo sus dedos, emocionando a Rachel con su respuesta. “Tú eres quién es peligrosa.” Apretó las piernas de Shivley.
Shivley cerró los ojos y rogó por fuerza. “No, tú me estas matando y tienes que parar.” Sus últimas palabras se desvanecieron.
“¿Y si no lo hago” Rachel no se detuvo, ni se alejó del abrazo apretado. Lo que hizo fue mordisquear el cuello expuesto de Shivley.
Shivley estaba perdiendo rápidamente la capacidad de mantener su libido bajo control. Las manos de Rachel estaban despertando partes de su cuerpo que habían estado dormidas durante mucho tiempo. Sus dedos se estremecieron y sus dedos de los pies comenzaron a encresparse. Necesitaba esto y lo necesitaba con urgencia. La conmocionó el darse cuenta de que nunca había necesitado a Dale tanto como necesitaba a Rachel en estos momentos. Pero no estaba tan perdida como para no darse cuenta de dónde estaban y las consecuencias, alguien podía aparecer en el momento equivocado, o en cualquier momento, en realidad.
Shivley apretó los dientes. “Te estoy pidiendo que lo hagas.” Cuándo Rachel siguió sin moverse, agregó, “Por favor.”
Rachel no estaba por dejarla ir. Finalmente la tenía justo donde la quería y no iba a dejar que creciera ninguna hierba bajo sus pies. Sabía que si decía una sola palabra o se movía sólo una fracción más cerca, Shivley sería suya. Deseaba a Shivley, la necesitaba y la ansiaba como nunca había ansiado a nadie. La vibración del motor y la sensación de los duros músculos de Shivley que reaccionaban a su tacto tenían excitada a Rachel más que nunca. Todo lo que necesitaba era un simple toque y estaría por sobre el límite. Shivley no se había apartado de ella, pero Rachel detectó desesperación en su voz y eso la afectó. Deseaba a Shivley, su cuerpo estaba gritando por ella, pero no de esta manera. Rachel nunca le había dedicado un segundo pensamiento a persuadir a una mujer que necesitaba un poco más para pasar por encima del acantilado. Pero esto ya no era sólo acerca de ella y sus necesidades. Shivley tenía que desearla de la misma manera, o no significaría nada. Y Rachel estaba repentinamente cansada de nada.
Rachel dejó caer las manos a la cintura de Shivley sin decir nada más. Podía haberla molestado un poco más. Ella quería, pero algo la detuvo. Regresaron al grupo en silencio, Rachel colgando castamente de las trabillas del cinturón de Shivley. Shivley apagó el motor y Rachel se bajó, pasando la mano a lo largo de los hombros tensos de
Shivley.
“Relájate, no haré nada que tú no quieras que haga.” Rachel se dio la vuelta y se dirigió hacia su caballo.
*
En su regreso al rancho, Shivley fue seguida como una sombra por Christina durante la mayor parte del trayecto. La única vez que Christina salió de su lado fue cuando el sendero se hizo demasiado estrecho para dos caballos, y volvió a su posición tan pronto como pudo. Shivley vigilaba a Rachel, que montaba varios largos detrás de ella, charlando tranquilamente con Jane y Joyce. Varias veces Shivley oyó su risa, y bailaron mariposas en su estómago.
Shivley recordó su paseo y la sensación de los brazos de Rachel envueltos alrededor de ella, su aliento cálido en el cuello. Finalmente admitió que se había sentido bien, y se maldijo porque era una de sus huéspedes quién la hacía sentir así. Estaría moviéndose sobre hielo muy fino si se involucraba con un cliente que paga, y lo que era peor, con alguien que se iría en unos pocos días. Tal vez era mejor así. Rachel sería la primera mujer con quien estaría desde Dale, y si las cosas iban mal en la cama no tendría que preocuparse por encontrársela en la calle o en Home Depot. Dios, ¿cuán embarazoso sería eso? ¿Estarían allí y tratarían de tener una charla casual, cada una avergonzada por todo el asunto, o harían un giro hacia el siguiente pasillo para evitarse la una a la otra?
Christina coqueteó con Shivley durante todo el camino y no pareció importarle o notar sus respuestas de una sola sílaba. Shivley encontraba divertido que una mujer diez años menor que ella pudiera estar interesada en una mujer cansada de cuarenta y dos años de edad, cuyas manos estaban callosas y cuya piel tenía un permanente olor a caballo y sudor, y que ni siquiera le prestaba atención. Cuando el granero estuvo finalmente a la vista, Shivley suspiró aliviada, cansada de esquivar insinuación tras insinuación de su pareja de
cabalgata. Se sacudió su extraño humor y se volvió en la montura para enfrentar el grupo detrás de ella. “¡La última en llegar al granero tiene que limpiar los establos!”
Rachel y Sue fueron las primeras en aceptar el desafío, y patearon sus monturas a la acción. A medida que volaban, la cara de Rachel se volvió viva y se arrebató de excitación. El pulso de Shivley rápidamente igualó la velocidad de su caballo. Las otras jinetes pronto se pusieron a tiro, y una vez que Shivley se sintió cómoda de que lo harían sin sufrir un derrame, corrió para alcanzar a las líderes. No pasó mucho antes de que Shivley pasara a Sue y alcanzara a Rachel, que estaba dos cuerpos por delante de ella. Pateó su caballo y se disparó hacia adelante, cerrando rápidamente la brecha. Midnight amaba correr y se disparaba a la menor señal. Ni siquiera estaba a todo galope cuando se puso cuello a cuello con Bonanza.
Shivley miró a Rachel y su corazón se salteó un latido. La cara de Rachel era un estudio de la concentración. Sus ojos apenas eran visibles bajo el ala de su sombrero y algunos mechones de pelo se escaparon por detrás. Para el ojo entrenado de Shivley, Rachel tenía la habilidad para estar cabalgando tan rápido, y animó a Midnight a correr más rápido. El gran caballo obedeció rápidamente y se distanciaron.
Rachel vio movimiento a su derecha pero no quitó sus ojos del suelo delante de ella. No estaba familiarizada con el caballo y con el terreno y no se atrevió a arriesgar una caída al perder su concentración. Después de un momento, no tuvo que hacerlo. Un caballo negro se disparó a su lado, su jinete de pie con facilidad en los estribos. Reconoció el caballo y luego a Shivley, y estimuló a Bonanza a reaccionar con rapidez. La carrera estaba en marcha.
Cabalgaron rápido, intercambiando el liderazgo de ida y vuelta. Rachel estaba eufórica y llena de vida, como si estuviera cabalgando lejos de su infancia terrible y sus problemas actuales, dejando atrás su melancolía a cada paso. Era libre, sin preocupaciones, problemas o responsabilidades. No había teléfonos celulares sonando, cámaras de
fotos disparándose, o personas presionándola para hacer magia. Soltó las riendas con la mano derecha, se quitó su sombrero, y dejó escapar un sonoro “Yee haw!” Se puso delante de Shivley y entró en el corral primera.
Rachel estaba riendo cuando Shivley cabalgó a su lado, y Shivley se sintió aliviada al verla sonreír de nuevo. Los ojos de Rachel eran del color de la pradera en primavera y brillaban como la primera estrella de la noche. Estaba absolutamente radiante cuando sonrió, y Shivley quería ser la causa de esa sonrisa. “Supe que eras una luchadora en cuanto te vi por primera.”
Rachel bateó sus ojos y tomó un mechón de pelo que caía sobre sus ojos. “¿Por qué, sea lo que sea que quiere decir, Sra. McCoy?” Volvió a la entonación sureña suave que había usado con Shivley una vez antes. “Yo sólo salí por una cabalgata en mi fiel corcel.” Fue todo lo que Rachel podía hacer para evitar estallar en carcajadas.
Shivley se acopló a la farsa. Se quitó el sombrero y lo puso sobre su corazón. “Le ruego me disculpe, señorita Stanton. Debo haberla confundido con algún otro gato montés. ¿Qué debo hacer para conseguir que me perdone?”