Shivley se desenredó y disparó a Rachel una mirada de disculpa antes de caminar a su alrededor. “Buenos días.” Miró el reloj. “Te levantaste temprano. No te esperaba.” Shivley sabía lo estúpido que sonaba su saludo. No se hubiera conducido así si hubiera esperado que Ann entrara en cualquier momento.
“Obviamente. ¿Debo volver más tarde, o ustedes dos quieren un café?” La expresión de Ann pasó de preocupada a bromista. “¿O tal vez una ducha fría?”
Rachel respondió primero. “Esa no es una mala idea.” Lo que ella realmente quería hacer era seguir besando a Shivley durante horas, pero sabía que no había ninguna posibilidad de que eso ocurriera, al menos no esta mañana. Giró sobre sus talones, se dirigió a la ducha, y dejó a las dos mujeres de pie en medio de la cocina.
“No lo digas.” Shivley levantó la mano, con la palma hacia fuera. “Yo no iba va a decir una palabra.”
“Sí, ibas a hacerlo.” Shivley lo sabía y no estaba como para responder a las preguntas que están al acecho detrás de los ojos de Ann. Sin embargo, no tenía otra opción.
“Siéntate y cuéntamelo mientras preparo el café.” Ann era más que el ama de casa de Shivley. Habían sido amigas por más años que los que Shivley podía recordar, sin atracción sexual entre ellas para ponerse en el camino de cualquier cosa mas que de una maravillosa amistad. Shivley valoraba la opinión de Ann, y el único consejo que Ann le había dado alguna vez, Shivley lo había pedido.
específicamente omitiendo su reacción a los besos de Rachel. Sabía que Ann leería entre líneas y no estaría decepcionada.
“Estoy bastante segura de que la respuesta es sí, pero ¿es Rachel la primera mujer que has besado desde Dale?” Shivley asintió. No contaba el beso hace unos meses en una fiesta. Eso fue más un asalto que un beso. “¿Y?”
“¿Y qué?” Shivley fingió que no sabía lo qué Ann le estaba preguntando. La mirada que recibió le dijo que Ann no le creía que fuera tan densa. “Estuvo bien.”
“No me pareció simplemente bien a mí.”
“Está bien, fue algo más que simplemente bien. Me gustó mucho.”
“Eso está mejor. Yo sé que ha sido un largo tiempo, pero ¿no deberías estar brillando y riéndote como una colegiala?”
Shivley se cubrió la cara con ambas manos, como si pudiera frotar la situación. “No puedo hacer esto. Además del hecho de que que es una huésped, simplemente no puedo.”
“¿Por qué no? Admito que no es la mejor política involucrarse con un huésped, pero si ella se ofrece y tú estas interesada, ¿dónde está el daño?”
Shivley luchaba por encontrar las palabras que describieran adecuadamente las emociones que atravesaban con furia su cuerpo desde el primer momento que vio a Rachel en el camino de tierra dura.
Recordaba claramente la primera vez que había salido socialmente después de la muerte de Dale. Sus amigas la habían fastidiado por semanas para que fuera a una fiesta que estaban teniendo, y finalmente cedió para quitárselas de su espalda. Lo primero que recordaba era que no había tenido ni idea de qué ropa ponerse. Cada puntada de ropa que poseía había sido comprada para usarse en el rancho y no parecía apropiada para una fiesta informal. Se negó a salir a comprar algo, porque entonces sería reconocer que en realidad se trataba de era una ocasión “social”, y ella no estaba lista para “socializar”.
Una vez que llegó allí, se sentía como si hubiera entrado en el futuro. Ella y Dale habían estado juntas cuatro años y estaba definitivamente oxidada en las charlas casuales. Además, no estaba en el juego de las citas; estaba sentada en el banquillo. La conversación fatua con mujeres de la mitad de su edad que no tenían absolutamente ninguna idea de desafío, dificultad, o incluso de la vida, por lo demás, La aburría.
La paja final fue cuando estaba hablando con una mujer que parecía tenerlo claro, cuando ella bajó lentamente la cabeza para besarla. Hubo bastantes oportunidades para que Shivley se apartara, pero sabía que tenía que volver a la silla de montar, por así decirlo, y se encontró con la mujer a mitad de camino. El beso no fue desagradable y realmente lo disfrutó hasta que se volvió exigente, las manos de la mujer vagando como si tuviera todo el derecho de hacerlo.
El pánico y la culpa se apoderaron de Shivley, y se apartó. Por lo menos lo intentó. El extraña debió haber pensado que todo lo que necesitaba era un poco más de convencimiento y la abrazó con más fuerza, sujetándola contra la barandilla del patio. Shivley consiguió poner sus manos entre ellas, empujando su pecho y torciendo la boca, apartándola. Finalmente la mujer captó la idea y la soltó. Shivley no escuchó las palabras escogidas detrás de ella, estaba a medio camino de la puerta del frente.
“¿Shivley?” La pregunta de Ann la trajo al presente.
Shivley había sentido algo muy diferente por Rachel, una completa desconocida, y la había sacudido más de lo que esperaba. No sabía nada acerca de Rachel además de que era preciosa y una besadora fabulosa. Se estremeció al pensar que Rachel podría tener una novia escondida en algún lugar. Pensó lo contrario. Alguien tan experta en la seducción como Rachel nunca se dejaría capturar.
“Me siento culpable.”
“Shivley, han pasado cuatro años desde que Dale murió. ¿Me has oído? Dale murió. No tú. Estás viva y necesitas empezar a vivir. Sé
que amabas a Dale y que ella te amaba, pero ella no esperaría que no encontraras la felicidad nunca más. Ella nos lo dijo así.” Los ojos de Ann se suavizaron con sus últimas palabras.
Ann tenía razón y Shivley lo sabía. Ella y Dale habían hablado hasta altas horas de la noche poco antes de morir, y Dale había dejado muy claro que ella no esperaba que Shivley se quedara sola el resto de su vida. “Ese no es el probema, Ann.”
“Entonces, ¿qué es?”
Shivley no podía describir los pensamientos que estaba teniendo con más frecuencia. En un momento podía señalarlo y al siguiente, se había deslizado fuera de ella y estaba fuera de su alcance. Ann colocó otra humeante taza de café frente a ella y se sentó al otro lado de la mesa.
“Shivley, yo soy tu mejor amiga y te puedo decir esto como cualquier otra persona, pero tienes que escucharme.” Shivley la estudió con interés. “Hermana, necesitas echarte un polvo.”
Shivley acababa de tomar un sorbo de café, y las palabras crudas de Ann enviaron el líquido caliente por el conducto equivocado. Tosió y se dio una palmada en el pecho. Su situación no perturbó a Ann en lo más mínimo.
“Sí, un buen, pasado de moda, honesto polvo. Eso es lo que necesitas.” Ann sacudió la cabeza y lució una mirada satisfecha como si acabara de descubrir el secreto de un mago. “De los que te vuelan la cabeza absolutamente y te sacan los calcetines. No quieres salir de la cama, y cuando lo haces, en lo único que puedes pensar es en volver a estar en ella con la más cálida, sexy mujer del mundo. La forma en que te toca...”
Entre el calor de los besos de Rachel y las descripciones de Ann, Shivley había oído suficiente. “Lo entiendo, Ann.”
“Oh, lo siento.” Ann agitó la mano delante de su cara, abanicándose. “Tal vez tengo que seguir mi propio consejo.” Se puso de pie. “Supongo que mejor empiezo con el desayuno. Todo el mundo debería estar levantándose pronto.”
“Buena idea. Empieza a trabajar en algo de lo que sabes y mantente fuera de mis asuntos,” se quejó Shivley con una mal disimulada sonrisa.
Ann asintió con la cabeza hacia la puerta mientras hablaba. “No soy yo quien quiere meterse en tus asuntos.”
Shivley sabía que Rachel estaba parada detrás de ella sin tener que darse vuelta. Su pulso se aceleró y se preguntó cuánto de su conversación había escuchado Rachel. No tuvo que esperar mucho tiempo para descubrirlo.
Rachel entró en la cocina y habló de modo que tan sólo Shivley pudiera oír. “Ella tiene razón, ¿sabes? Un buen polvo hace maravillas.” Siguió hacia la cafetera, apenas perdiendo el paso. Llenó su taza, miró por encima de su hombro para ver la reacción de Shivley. Una lujuria desenmascarada le devolvió la mirada. Ella audazmente devolvió el mensaje. Antes de que su acalorado intercambio pudiera encenderse en llamas y quemar la casa, los huéspedes restantes entraron en el cuarto, clamando por el café y el desayuno.
Mientras comían, Shivley dio a las mujeres un resumen de las actividades el día. Hizo contacto visual con cada mujer excepto con Rachel. Si lo hubiera hecho, imágenes de ella follándola, como Ann tan crudamente lo había expuesto, bailarían delante de ella y perdería su línea de pensamiento y probablemente se convertiría en una idiota babeando. Lo etiquetó como conductas de auto-protección y mantuvo sus ojos y pensamientos lejos de Rachel Stanton.
Las mujeres partieron inmediatamente después del desayuno, Shivley guiando el camino y Lucy trotando con entusiasmo a su lado. El sol estaba en su espalda, el excitado parloteo de sus huéspedes llenaba el fresco aire de la mañana. Shivley había comprado recientemente la propiedad adyacente, y agregó un adicional de cuatrocientas hectáreas a sus explotaciones. Como resultado, la línea de cerca necesitaba extenderse para rodear la nueva propiedad antes de que pudiera dejar pastar su rebaño en la nueva tierra. Las mujeres iban a pasar la primera parte del día cavando hoyos, estableciendo
postes, y tendiendo alambre de púas.
Dejándose llevar, Shivley pasó unos minutos con cada mujer, asegurándose de que todas estuvieran cómodas en la montura y respondiendo a sus preguntas. Mientras cabalgaba, sintió ojos mirándola. Un juego de ellos sabía que pertenecían a Christina. La mujer había hecho muy claro su interés a Shivley de nuevo esta mañana, y Shivley tendría que ir con cuidado para no ofenderla. El otro par de ojos estaba viéndola aproximarse ahora.
“¿Estás bien?” Preguntó Shivley, su caballo entró en cadencia con el de Rachel.
“Un poco rígida, pero no tanto como algunas de las otras,” Respondió Rachel asintiendo con la cabeza a la otra mujer a caballo delante de ellas.
Shivley sonrió, asintiendo con la cabeza, de acuerdo. “Sí, Ann entregó unas cuantas dosis de ibuprofeno esta mañana.” Rachel era una de las pocas mujeres a las que no le había dado ningún analgésico. Shivley miró a Rachel por el rabillo del ojo mientras cabalgaban cómodamente. Rachel sabía lo que hacía en la espalda de un caballo. Se sentaba alto y cómoda en el montura, con las piernas perfectamente encajadas en los estribos. Sostenía la rienda suelta, guantes de cuero desgastados protegían sus manos de los elementos. Su sombrero estaba tirado hacia abajo en su cabeza, su pelo recogido en una cola de caballo. Las mangas de su camisa estaban enrolladas hasta los codos, dejando al descubierto los brazos ya curtidos por el sol. Los tres primeros botones de su camisa estaban abiertos, pero su cuello se ocultaba parcialmente debajo del pañuelo azul atado casualmente alrededor de su cuello. Con mucho, Rachel era la que vestía más apropiadamente para el día.
Cabalgaron los restantes veinte minutos en silencio, y cuando Gail y Bart desmontaron junto a un montón de palas, picos, y una barrena, Rachel finalmente habló. “Maldición, parece que los duendes se tomaron la noche libre.”
se apeó y llamó a las otras mujeres.
*
Instrucciones dadas y herramientas entregadas, las mujeres rompieron en equipos y comenzaron el trabajo del día. Rachel se encontraba en el grupo con Sue, Cindy, y Joyce, las cuales eran todas de Nueva York, así que charlaron sin parar sobre lugares conocidos. Debra y Jane estaban con su piloto-convertida-en-ranchera, Gail. Bart se asoció con Christina, Jackie, Ellen, y Becky y Shivley era la capataz del trabajo. Shivley sospechaba que Rachel sabía cómo poner un poste, pero mantuvo un ojo en su grupo, no obstante. No se decepcionó.
Mientras que el resto de las mujeres luchaba con su turno con la barrena, Rachel y Cindy la manejaban como veteranas experimentadas. Ambas mujeres eran altas y fuertes, algo necesario para el control de la velocidad y dirección de la máquina de excavación de agujeros. De hecho, en varias ocasiones Shivley se encontró mirando fijamente a Rachel de pie, con las piernas abiertas para mantener el equilibrio, desnuda con sólo una fina camiseta sin mangas, los músculos relucientes de sudor. Shivley sabía que su boca probablemente había estado colgando abierta también.
Una vez que su agujero fue excavado, Rachel tomó la cantimplora de la cabeza de la montura y se sentó a la sombra de un arbusto de mezqui, mientras que Sue y Joyce sacaban la tierra floja con sus palas. Al mirar alrededor del grupo, vio a Shivley ayudar a Debra y Gail.
Se había quitado la camisa, revelando un torso bien desarrollado vestido sólo con una camiseta blanca de mangas cortas, el húmedo sujetador deportivo empapado a través de la tela delgada. Los músculos de sus piernas se tensaron contra sus vaqueros cuando levantó el pesado poste de la pila y lo puso en su lugar en el agujero. Misión cumplida, se quitó el sombrero y se enjugó el sudor de la cara
con el pañuelo verde. Rachel había estado con muchas mujeres hermosas, pero ninguna tenía la belleza natural que Shivley mostraba ahora. Era pura y sin esfuerzo, a diferencia de los senos sintéticos, las caras fabricadas y los estómagos liposuccionadas de las mujeres con las que ella se asociaba. De repente se sintió muy sedienta y casi podía saborear la sal en la piel de Shivley. Su cantimplora estaba a medio camino de sus labios cuando Shivley se volvió y la miró. Se quedó inmóvil, su cuerpo ardiendo instantáneamente, ninguna mujer rompiendo la conexión.
Rachel apenas podía respirar, y no era por su reciente esfuerzo físico. Los ojos de Shivley la devoraban y sentía como si fueran las únicas dos personas en la tierra. El sol brillaba y la suave brisa en el aire no hizo nada para enfriar su acalorada piel. Quería ir a Shivley, tener sus manos tocando su cuerpo de la manera en que sus ojos la estaban acariciando ahora. Quería hacer el amor con ella bajo el claro cielo azul sin nada más que la naturaleza entre ellas. Estaba sedienta de conexión y Shivley era su bebida preferida.
Shivley oyó su nombre ser llamado desde algún lugar lejano, y cada vez parecía estar más cerca hasta que se dio cuenta de que Debra estaba de pie junto a ella. Por la expresión en la cara de Debra, ella debía haberle dicho su nombre varias veces antes de que penetrara en su cerebro lleno de lujuria.
Cuando se volvió y vio a Rachel, observándola, Shivley cayó en el vórtice de su mirada. Se sentía como si el mundo a su alrededor diera vueltas y ella y Rachel estuvieran de pie, inmóviles en el centro. Shivley, literalmente, no podía moverse. Nunca había visto tal anhelo, ese deseo desenmascarado dirigido a ella. Estaba a la vez emocionada y asustada por lo que veía y no sabía sobre cuál sentimiento actuar primero.
“Lo siento, ¿qué dijiste?” Pudo tartamudear Shivley. Esperaba que sus otras huéspedes no la hubieran visto comerse con los ojos descaradamente a Rachel como lo acababa de hacer.
Debra, señalando al agujero que habían cavado.
Shivley apartó los ojos de Rachel y trató de concentrarse en el punto en cuestión. Le llevó varios segundos de respiraciones concentradas reunir su ingenio para poder responder.