[1882]
En general, decimos que lo psíquico es una función de lo físico y que depende de lo físico, y a la inversa; ya que entre ellos hay una relación constante o regulada por leyes, de forma que a partir de la presencia y cambios de uno es posible deducir los del otro.
La realidad de las relaciones funcionales entre el cuerpo y el alma es algo que suele ser admitido generalmente por todos, pero en cambio el problema de las razones, sentido e implicaciones de esta realidad es una cuestión todavía no resuelta.
Dejando aparte los puntos de vista metafísicos, los cuales pertenecen a la esencia, y no al fenómeno o apariencia, la psicofísica pretende determinar con toda exactitud posible las relaciones funcionales reales existentes entre los dominios fenoménicos del cuerpo y del alma.
¿Qué es lo que pertenece conjuntamente, cuantitativa y cualitativa- mente, próxima y remotamente, al mundo del cuerpo y al mundo del espíritu? ¿Conforme a qué leyes los cambios de uno siguen a los cam- bios del otro, o ambos cambian conjuntamente? La psicofísica se hace estas preguntas generales e intenta responderlas con precisión.
[...] Mientras haya una relación fundamental entre el cuerpo y el alma, de suyo no hay nada que nos impida mirar y observar esta rela- ción tanto en una como en otra dirección; podemos ilustrarla conve-
nientemente con el ejemplo de una función matemática, que es una relación entre las variables X e Yde una ecuación en la que cada una de las variables puede considerarse como función de la otra y dependiente de los cambios de la otra. Pero hay una razón por la que la psicofísica prefiere enfocar la relación desde la perspectiva de la dependencia de la mente con respecto al cuerpo (más que desde la de la dependencia del cuerpo con respecto a la mente). La razón es la siguiente: porque sólo lo físico puede ser objeto de medida directa, mientras que lo psíquico sólo puede ser medido a través de lo físico [...].
Mientras se considere a lo psíquico como función directa de lo físi- co, puede decirse que lo físico es el soporte y base de lo psíquico. Lla- maremos psicofísicas a aquellas actividades que constituyen la base y soporte de las actividades psíquicas, y tienen una relación funcional directa con las mismas.
[...] La psicofísica, cuyo nombre la emparenta con la psicología y con la física, tiene, por una parte, que basarse en la psicología, y, por otra parte, promete dar unos fundamentos matemáticos a la misma psicología.
[...] Antes de tener los medios para investigar la condición de las actividades corpóreas directamente relacionadas con nuestra actividad espiritual, podemos DETERMINARHASTACIERTOLÁMITELASRELACIONESCUANTI TATIVASDEDEPENDENCIA existentes entre las actividades corporales y espi- rituales. La sensación depende del estímulo; una sensación más fuerte depende de un estímulo más fuerte; pero el estímulo produce la sensa- ción únicamente gracias a la mediación de una actividad interna del cuerpo.
[...] (E)n las sensaciones intensivas tomamos como medida de la sensibilidad absoluta al valor recíproco, o inverso, de las intensidades estimulares absolutas; en las sensaciones extensivas, al valor inverso a la dimensión absoluta productora de una sensación igual de gran- de. Como medida de la simple sensibilidad de las diferencias, em- pleamos el valor inverso al de la mínima diferencia estimular, o ex- tensional, capaz de ser percibida como tal; como medida de la sensibilidad diferencial relativa nos servimos del valor recíproco al de la razón de estímulos o extensiones que originan una idéntica sensa- ción diferencial.
No es posible separar los métodos de medida de las sensibilidades diferenciales absoluta y relativa, ya que, en ambos casos, tenemos que determinar cuáles son los dos estímulos que producen una determina-
da sensación de diferencia. Entonces lo único que puede hacerse es atender o a la magnitud absoluta de la diferencia estimular o a la razón entre los estímulos, y medir la sensibilidad por sus valores inversos. Ambas medidas tienen sentido; pero nosotros nos contentaremos con estudiar los métodos para medir la primera.
[FECHNER, G. T., 2EVISIÆNDELOSPUNTOSPRINCIPALESDELAPSICOFÁSICA .
En J. M. Gondra (ed.), ,APSICOLOGÁAMODERNA4EXTOSB·SICOSPARASU G½NESISYDESARROLLOHISTÆRICO. Bilbao: Desclée de Brouwer, 1990 (3.ª ed.)
(pp. 20-24). Trad., J. M. Gondra.]
CHARLES DARWIN
(1809-1882)
Si en el texto anterior Darwin exponía su idea de la evolución por selec- ción natural, en esta ocasión reflexiona sobre un tema cuyo tratamiento le convierte en uno de los fundadores de la psicología comparada: la adquisi- ción y desarrollo evolutivo de los instintos. De hecho, el fragmento elegido, que se publicaría más tarde como conclusión del póstumo %NSAYO SOBREEL
INSTINTO —una de las obras psicológicas de Darwin—, está extraído de un
libro de George J. Romanes, colaborador de Darwin y principal continuador de su psicología comparada.
En el texto puede observarse cómo argumenta Darwin acerca de uno de los temas típicos de la psicología comparada: las relaciones entre herencia y comportamiento a través de la evolución de los instintos. Por las alusiones que hace al final, también se aprecia el método inductivo que emplea, basa- do en observaciones minuciosas e integración de datos diversos.
Lecturas recomendadas
DARWIN, C., !UTOBIOGRAFÁA. Madrid: Alianza, 1977. Una amena lectura que mues- tra el minucioso trabajo de Darwin a partir de su viaje en el "EAGLE.
DARWIN, C., %NSAYOSOBREELINSTINTOy !PUNTEBIOGR·FICODEUNNIÅO. Madrid: Tec- nos, 1983. Aunque la traducción es algo descuidada, merece la pena leer estos dos breves escritos psicológicos de Darwin. El segundo de ellos, ade- más, le convierte en uno de los primeros psicólogos evolutivos, precursor de las observaciones de Freud o Piaget.
DARWIN, C., ,AEXPRESIÆNDELASEMOCIONESENLOSANIMALESYENELHOMBRE. Madrid: Alianza, 1984. Esta es la obra psicológica por antonomasia de Darwin. En las «Consideraciones preliminares» de T. R. Fernández Rodríguez, traductor de la obra, se pone de manifiesto que la preocupación por la actividad psicoló- gica de los organismos era esencial para Darwin.
RICHARDS, R. J., $ARWIN ANDTHEEMERGENCEOFEVOLUTIONARYTHEORIESOFMINDAND
BEHAVIOR. Chicago: Chicago University Press, 1987. Tal vez la mejor historia