Trimestre Periodo Semanas Tamaño y peso Principales procesos
Primero Germinal 1 El cigoto monocelular se multiplica y
origina un blastocisto.
2 El blastocisto se adhiere y penetra en
el revestimiento uterino. Empiezan a formarse las estructuras que alimentan y protegen al organismo en desarrollo: saco amniótico, corión, saco vitelino, placenta y cordón umbilical.
Em brio na rio 3–4 6 mi lí me tros Apa re cen un ce re bro y una mé du la es pi- nal pri mi ti vos. Em pie zan a de sa rro llar se el co ra zón, los mús cu los, la es pi na dor- sal y el apa ra to di ges ti vo.
5–8 2.54 centímetros Se forman algunas estructuras externas
(cara, brazos, piernas, dedos de las manos y de los pies) y órganos inter- nos. Empieza a desarrollarse el sentido del tacto y el embrión puede moverse.
Fetal 9–13 Ocho centímetros; menos de 28 gramos Se inicia un crecimiento rápido de tamaño. El sistema nervioso, los órga- nos y los músculos se organizan y se conectan; aparecen nuevas capacida- des de conducta (pataleo, succión del pulgar, apertura de la boca y práctica de la respiración). Los genitales exter- nos están bien formados y se observa el sexo del feto.
Segundo 13–25 o 26 30.5 centímetros; 817 gramos El feto sigue creciendo rápidamente. En
la mitad de este periodo la madre siente sus movimientos. El vernix y el lanugo aparecen para evitar que la piel del feto se agriete con el líquido amniótico. En la semana 24 ya están presentes todas las neuronas que producirá el cerebro. Los ojos son sensibles a la luz y el niño reacciona frente al sonido.
Tercero 25 o 26–38 51 centímetros; 3.4 kilogramos En este periodo el feto tiene probabili- dades de sobrevivir en caso de nacer. Sigue aumentando de tamaño. Los pul- mones maduran gradualmente. Las ca- pacidades sensoriales y conductuales aumentan con el rápido crecimiento del cerebro. En la mitad de este periodo aparece una capa de grasa debajo de la piel. Los anticuerpos de la madre se transmiten al feto para protegerlo contra las enfermedades. Casi todo los fetos giran y se colocan con la cabeza hacia abajo en preparación para el parto.
o de ci mo cuar to día se rom pe el fo lí cu lo (sa co) que ro dea al óvu lo y és te se li- be ra. Em pren de en ton ces su re co rri do des cen den te por una de las dos trom pas de Fa lo pio (fi gu ra 2-1). Se da el nom bre de ovu la ción a la li be ra ción del óvu lo. La ma yor par te del tiem po la ovu la ción ocu rre ha cia el de ci mo cuar to día des pués de co men za da la mens trua ción. Un óvu lo ma du ro so bre vi ve tres días apro xi ma da men te. Los es per ma to zoi des del va rón, que en un adul to nor mal se pro du cen a un rit mo de mil mi llo nes dia rios, so bre vi ven has ta dos o tres días des pués de ser eya cu la dos en la va gi na. Es te tiem po sig ni fi ca que hay un lap so de va rios días, an tes y des pués de la ovu la ción, du ran te el cual las re la cio nes se xua les pue den dar por re sul ta do la con cep ción. Si no se fer ti li za el óvu lo, és te si gue su re co rri do por las trom pas de Fa lo pio y se de sin te gra en el úte ro, co mo se apre cia de ma ne ra grá fi ca en la fi gu ra 2-1.
Los es per ma to zoi des y los óvu los son cé lu las in di vi dua les; ca da una con- tie ne exac ta men te la mi tad de la es truc tu ra ge né ti ca del nue vo ser, co mo ve re- mos en el ca pí tu lo 3. Los pro ce sos que cul mi nan en la unión de las dos cé lu las re sul tan no ta bles. En el pe rio do de má xi ma fer ti li dad en la ju ven tud del va rón, unos 300 mi llo nes de es per ma to zoi des se de po si tan en la va gi na en ca da coi to. Pe ro só lo uno de ellos pe ne tra rá y fer ti li za rá el óvu lo, lo que de ter mi na rá el se xo y los ras gos ge né ti cos del nuevo ser.
Pa ra los di mi nu tos es per ma to zoi des, el re co rri do has ta un po si ble en cuen tro con el óvu lo en una de las trom pas de Fa lo pio es lar go y di fí cil. De ben as cen der por un con duc to de unos 30 cen tí me tros de lon gi tud que con tie ne flui dos áci dos po ten cial men te le ta les y obs tá cu los co mo la mu co si dad. Sin em bar go, al fi nal só lo uno de ellos lle ga al si tio co rrec to en el mo men to opor tu no y pe ne tra la mem- bra na ce lu lar del óvu lo pa ra ini ciar la fer ti li za ción. En las si guien tes 24 ho ras, el ma te rial ge né ti co de los pa dres se “fu sio na” y se tra du ce en un ser vi vo (Be ller y Zlat nik, 1994), de no mi na do ci go to (pa la bra grie ga de ri va da de un ver bo que sig ni fi ca “aco plar o unir”).
Así pues, el pe rio do ger mi nal co mien za con la con cep ción y la fer ti li za- ción, pro si gue has ta que el or ga nis mo en de sa rro llo lle ga al úte ro y se im plan ta
trompas de Falopio Dos conductos que dan a la parte superior del útero y que transportan los óvulos del ovario al útero.
ovu la ción li be ra ción del óvu lo ha cia una de las dos trom pas de Fa lo pio; se rea li za por lo re gu lar a los 14 días pos te rio res a la mens trua ción.
espermatozoide Célula reproductora masculina, llamada también gameto.
cigoto Primera célula de un ser humano que se produce con la fertilización; óvulo fertilizado.
periodo germinal Después de la con- cepción, periodo de división muy rápida de la célula y de la diferenciación celular inicial que dura unas dos semanas.
Útero Implantación Ovulación Óvulos (huevos) Fertilización Falopio Cigoto Primera segmentación Segunda segmentación Tercera segmentación Blástula Cérvix Trompa de Esperma- tozoide
Se mues tra el re co rri do del hue vo fer ti li za do mien tras se di ri ge del ova rio al úte ro. El de sa- rro llo fe tal co mien za con la unión del es per ma- to zoi de y del óvu lo en la par te su pe rior de la trom pa de Fa lo pio. En los si guien tes días, el hue vo fer ti li za do, o ci go to, des cien de por la trom pa de Fa lo pio y co mien za a di vi dir se. Las di vi sio nes ce lu la res con ti núan du ran te una se ma na has ta que se for ma la blás tu la. En es te mo men to, la blás tu la ha lle ga do al úte ro. En los si guien tes días se ani da rá en la pa red ute ri na.
(co mo ve re mos lue go); la im plan ta ción con clu ye unas dos se ma nas des pués de la con cep ción.
En el pe rio do ger mi nal, la cé lu la se di vi de y se or ga ni za con ra pi dez. Al ca bo de las 48 ho ras pos te rio res a la con cep ción, el ci go to uni ce lu lar se di vi de y ge- ne ra dos cé lu las. Lue go se efec túa la se gun da di vi sión ce lu lar en ca da cé lu la, que ge ne ra cua tro, etc. La ta sa de di vi sión ce lu lar se ace le ra, de mo do que en el sex to día se han pro du ci do más de 100 cé lu las (to das más pe que ñas, pe ro con co pias exac tas del ma te rial ge né ti co del ci go to ori gi nal).
¿Por qué se dan los gemelos?
A ve ces la pri me ra di vi sión ce lu lar del ci- go to pro du ce dos cé lu las idén ti cas que se se pa ran des pués y se con vier ten en dos in di vi duos. El re sul ta do son los ge me los mo no ci gó ti cos (idén ti cos). Co mo pro vie nen de una mis ma cé lu la, siem pre son de igual se xo y com par ten los mis- mos ras gos fí si cos.En otros ca sos dos óvu los son li be ra dos al mis mo tiem po y ca da uno se une a un es per ma to zoi de dis tin to, ori gi nan do así ge me los di ci gó ti cos (fra ter nos). Los ras gos ge né ti cos he re da dos por es tos ge me los pue den ser tan si mi la res o di fe- ren tes que de los de cual quier otra pa re ja de her ma nos. Es po si ble que sean del mis mo se xo o no. Al gu nos me di ca men tos pa ra la fer ti li dad, que au men tan el nú- me ro de óvu los que ma du ran en un de ter mi na do mes, in cre men tan tam bién las pro ba bi li da des de con ce bir ge me los, tri lli zos y has ta six ti lli zos.