Apostó por la gestión de calidad cuando pocos vaticina- ban el impacto que esta disciplina iba a tener en el mun- do de la empresa. Esther Toledo, de 41 años, estudió Ingeniería Industrial en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales de Madrid, en la especialidad de Organización Industrial. Vio que sus estudios eran dema- siado generalistas y decidió especializarse. Ahí estaba la clave de su futuro desarrollo profesional. Para ello, cursó el Máster en Gestión de Calidad en EOI, Escuela de Ne- gocios. Más tarde se hizo auditor jefe de calidad, obtuvo el título oficial de evaluador, según el modelo EFQM de Excelencia Empresarial, realizó además un Máster en Gestión Medioambiental y un programa superior de Res- ponsabilidad Corporativa.
Considera que la formación es uno de los pilares del pro- greso de todo profesional. Inició su carrera como técnico comercial en CMC, y como consultora de calidad en IBM España. En 1994 entró a formar parte de la plantilla de Alstom, como responsable corporativa de gestión de cali- dad. Y ahí continúa. Ha ido sumando distintas responsa- bilidades dentro del mismo departamento, entre las que se encuentra la dirección de calidad y medio ambiente para los servicios e infraestructura ferroviaria. Tiene una gran capacidad de adaptación porque ha ido amoldán- dose a cada equipo directivo con el que ha ido encon-
trándose. Ahora está ilusionada: sus jefes pertenecen a una nueva generación con ideas nuevas e iniciativas. Todo un reto que ella afronta con ganas.
USTED REALIZÓ EL MÁSTER EN GESTIÓN DE CALIDAD EN 1992, ¿DE QUÉ LE SIRVIÓ LA EXPERIENCIA TANTO PERSONAL COMO PROFESIONALMENTE?
Principalmente, me sirvió para especializarme, sobre todo cuando se empezaba a hablar de temas de calidad, que me gustaban, y a los que veía bastantes posibili- dades de desarrollo dentro de las organizaciones. Todos estos temas iban unidos a la práctica, y eso me parecía muy atractivo. La relación del máster con los aspectos prácticos me pareció interesante. Tener un componente práctico es fundamental porque es la mejor manera de actualizar conocimientos necesarios para seguir tenien- do valor añadido. Los conocimientos siguen siendo vita- les para poder desarrollar tu carrera profesional. Perso- nalmente, también me sirvió para poder potenciar ciertas habilidades directivas, como el trabajo en equipo, apren- der a hablar en público, a negociar situaciones. Reco- miendo a todo aquel que quiera progresar en su carrera que haga un máster. Siempre será positivo en su desarro- llo profesional porque aunque creas que tienes todos los conocimientos siempre hay cosas que aprender.
¿APLICA LOS CONOCIMIENTOS ADQUIRIDOS EN SU FUNCIÓN DIRECTIVA? ¿EXISTE CORRELACIÓN ENTRE LO QUE SE ESTU- DIA Y LUEGO LO QUE DEMANDAN LAS EMPRESAS?
En mi caso, al ser un máster especializado aplico todo lo que aprendí. El 70% de los conocimientos son directamente aplicables a la gestión de mis funciones. Por ello, hay que saber elegir el máster que más conviene a las necesidades de cada perfil. En la carrera universitaria sí que existe un gran desfase entre lo que se estudia y en lo que luego se aplica en la empresa. En ingeniería adquieres conocimien- tos, pero después depende de en lo que se vaya a trabajar. En la mayoría de los casos, el trabajo no está relacionado con los estudios. Es una pena porque se desperdician mu- chos recursos, pero es así.
¿QUÉ ES LO MÁS DIFÍCIL PARA UN CARGO DIRECTIVO? Lo más difícil, sin duda, es dirigir a un equipo de personas y sacar de todos ellos el máximo rendimiento. Se trata de ges- tionar diferentes intereses y motivarles para que todos lle- guemos a un cumplimiento de resultados. Procuro que todo el equipo participe del establecimiento de objetivos, con el fin de que cada uno ponga su granito de arena. Existe un re- parto de tareas en función de lo que a cada uno le apetece. Con el fin de que no sea un coto cerrado, es importante que los integrantes del equipo sepan hacer de todo. Todos tienen que ser empleables y ayudarse los unos a los otros, de ma- nera que cuando en temporadas unos tengan una excesiva carga de trabajo, otros les ayuden a sacar el trabajo adelan- te. La colaboración entre unos y otros es fundamental para el cumplimiento de objetivos. Creo en el trabajo en equipo y hago todo lo posible para que en mi grupo de trabajo exista la máxima cooperación.
ESTUDIÓ INGENIERÍA INDUSTRIAL, MUCHOS EJECUTIVOS DE EM- PRESAS TIENEN ESTA TITULACIÓN. ¿LES DA UNA VISIÓN MÁS COMPLETA DE LO QUE ES UNA ORGANIZACIÓN?
Me especialicé en Organización Industrial, la rama más em- presarial en Ingeniería Industrial, pero la menos especializa- da de todas porque te ofrece una visión amplia y te ayuda a trabajar dentro de una organización. Cuando estudié la carrera, recuerdo que era durísima y que se necesitaba
una nota casi de matrícula para poder acceder a ella. Los alumnos que estudiaban conmigo la carrera tenían muy buenas notas y era una disciplina muy exigente, esto te daba una resistencia muy fuerte, que luego te viene muy bien cuando te incorporas a una empresa.
¿EL MUNDO DE LA EMPRESA SOMETE AL PROFESIONAL A DE- MASIADA PRESIÓN?
Existen numerosas presiones, sobre todo cuando traba- jas para una multinacional y tienes que reportar a ella. Las presiones desde el punto de vista internacional son numerosas, sobre todo porque estás sometido al cumpli- miento de objetivos de la matriz y después a la gestión del día a día. Hay que responder a lo que pide la matriz y también a las exigencias que conlleva la rutina diaria del trabajo. Eso hace que siempre tengas la agenda reple- ta de temas que acometer, de viajes en los que trabajas las 24 horas del día. Un trabajo con responsabilidades es muy absorbente.
DESEMPEÑA EL CARGO DE DIRECTORA DE CALIDAD Y DE ME- DIO AMBIENTE EN ALSTOM, TEMAS QUE LAS EMPRESAS ES- TÁN EMPEZANDO A DESARROLLAR EN LOS ÚLTIMOS TIEMPOS, ¿SE DEBE A LA IMPORTANCIA QUE ESTÁ COBRANDO LA RES- PONSABILIDAD SOCIAL CORPORATIVA?
Los temas de calidad empezaron a abordarse en la em- presa como una especie de moda. En esta compañía em- pezamos en 1994 porque no era un tema aislado, nos lo tomamos en serio y se ha ido integrando poco a poco en toda la organización. Los temas de responsabilidad social corporativa ahora empiezan a estar de moda, pero cuando pasen unos años estarán integrados en la empresa, for- marán parte de la gestión de la compañía. Es una necesi- dad de las organizaciones. Al principio, sueltas algo den- tro de una empresa y con el tiempo la has impregnado de aquello que habías propuesto de manera discreta. Es una satisfacción comprobar que algo por lo que has apostado se ha ido quedando dentro de la empresa. Nos ocurrió con los temas de calidad y sucederá ahora con los temas relacionados con la responsabilidad social corporativa. Al final, a los accionistas los convences con dividendos, y
2 0 4 2 0 5 diversos estudios afirman que, en estos momentos, las
empresas con responsabilidad social corporativa ya im- plantada son las que obtienen mejores resultados. LOS PROFESIONALES DE HOY DÍA HAN DE TENER CIERTA SENSIBILIDAD CON LOS TEMAS SOCIALES.
Pocos profesionales eligen esta área porque se ve como un área de especialista. Lo que ocurre cuando te espe- cializas en algo, a mí me ha ocurrido, es que después es muy difícil salir de esos temas. Todo el mundo te ve como un experto y después no puedes desvincularte de él. En otros departamentos, como compras o marketing,
es mucho más fácil moverte a otra función.
¿QUÉ ES LO QUE MÁS DEMANDAN LOS PROFESIONALES QUE COMPONEN SU EQUIPO?
Un poco de todo, depende del momento en el que nos encontremos, como tampoco puedes gestionar a todos de la misma manera. Una mujer que tiene hijos deman- da una mayor flexibilidad laboral, mientras que una per- sona joven pide viajar más y tener un mayor recorrido profesional y aprendizaje. Todo depende del momento vital en el que se encuentren.
EN ESTE MOMENTO, ¿QUÉ RETOS SE PLANTEA EN EL DESEM- PEÑO DE SU LABOR?
Ahora, mi prioridad es saber adaptarme a un nuevo equi- po directivo. Tengo jefes nuevos en España y en París. En este momento es mi principal reto, y creo que el secreto, porque ya me ha tocado hacerlo, es procurar desempe- ñar bien mi trabajo y apoyarles. Es necesario que nadie te vea como una persona conflictiva, sino una persona resolutiva, a la que importa sacar adelante su trabajo. Mi actitud siempre es de colaboración, aunque reconoz- co que cambiar de jefes siempre requiere un tiempo de adaptación. El anterior equipo se ha jubilado y ahora se ha incorporado un equipo joven, con muchas ganas y proyectos que sacar adelante y con un perfil mucho más internacional, algo que a mí me gusta mucho y creo, ade- más, que es bastante necesario para competir hoy día a nivel empresarial.
¿QUÉ ES LO QUE HACE QUE UN PROFESIONAL SE MANTENGA FIEL A UNA COMPAÑÍA?
Yo empecé trabajando en una empresa pequeña y con el tiempo todo lo que haces se convierte en rutinario. Me gus- ta mucho más trabajar para una multinacional, como en la que trabajo, donde todo es diferente e innovador. Tienes más posibilidades de desarrollo y de cumplir con tus in- quietudes. Yo viajo constantemente y tengo oportunidad de aprender cosas nuevas. Como todo trabajo tienes rutinas, pero también cosas muy agradables. Si estás a gusto per- maneces sin problemas en la compañía. Esto es el balance de todo, de una retribución buena, de unas condiciones laborales óptimas. Alguna vez he pensado en cambiar de trabajo, pero lo pienso en detalle y sé que no ve a compen- sar porque aquí estoy a gusto. Si alguna vez cambio lo haré porque vaya a ejercer una nueva función, esto es, a hacer cosas nuevas, más que cambiar de empresa. Me gustaría, por ejemplo, ocupar la dirección de proyectos, ya que así podría estar más cerca del cliente.
¿QUÉ LE RECOMENDARÍA A UN JOVEN PROFESIONAL QUE INICIA SU CARRERA LABORAL DENTRO DEL MUNDO DE LA EMPRESA? Que se mueva por el mundo, que tenga experiencia en otros países, que aproveche la oportunidad y se ofrezca para ir a trabajar a otro país. Es la mejor manera de apren- der idiomas. El inglés, hoy día, es fundamental, y desgra- ciadamente hay jóvenes que se quieren incorporar a la empresa y tienen un nivel bajo. En una multinacional no es aceptable y es un condicionante que te hace estar limitado profesionalmente.
¿QUÉ FACTOR CREE QUE ES CLAVE PARA LA EVOLUCIÓN FAVO- RABLE DE LAS EMPRESAS ESPAÑOLAS Y CÓMO PIENSA QUE DEBERÍA SER GESTIONADO?
La satisfacción de los clientes, la adaptación a sus nece- sidades. En el sector ferroviario, que es en el que yo me desenvuelvo, tenemos que adaptarnos a nuevas formas de trabajar, de responder a las necesidades de los clientes con soluciones. Hay que estar pendiente de esas demandas y también anticiparse a sus requerimientos. El cliente es la clave de todo y el futuro de las empresas pasa por él. ■
1. Con Enrique Quejido, director general de BVQI, recibiendo el primer Sello de Excelencia Europea entregado en España. 2. Esther Toledo recibiendo de manos del presidente de Antiguos Alumnos, Ángel San Segundo, el Premio a la Trayectoria Profesional, 15 Años Formando Expertos en Gestión de Calidad. 3. Con Fernando de Ybarra, antiguo presidente del Club de Excelencia, recibiendo el premio a la mejor práctica empresarial. 1 3 2