SIGLO XIX Y PRINCIPIOS DEL XX
7. LA FUNCION SOCIAL E HIGIENICA DEL PARQUE
7.1. EL PARQUE RIBALTA
La creación del Parque Ribalta (1868-1876-1910) supuso un impulso innovador para Castellón y una iniciativa de modernidad sin precedentes. Se trata de una zona verde de nueva implantación y de promoción municipal.
Su configuración parte del último tercio del siglo XIX cuando la capital inicia lentamente, desde una infraestructura económica y social de tipo agrario, un avance hacia la industrialización que también se produce en todo el País Valenciano, y que empezará a materializarse en la imagen de la ciudad a partir de las dos últimas décadas del siglo XIX.
Tarjeta Postal-12.Castellón de la Plana, Estanque del Paseo de Ribalta, L.Roisin, fot.-Barcelona Recién inaugurada la línea de ferrocarril Valencia-Castellón (1862), que tanto ansiaba la burguesía agrícola y mercantil de la región, y el trazado en sus inmediaciones de la nueva carretera a Zaragoza por Morella, la clase dirigente, que controlaba el desarrollo de la ciudad, se apresuró a fomentar la iniciativa municipal para la ejecución de nuevos jardines y paseos públicos en el entorno de estas infraestructuras de acceso a la ciudad, como lugar de reunión ciudadana y como elemento emblemático, motor de prestigio y de ostentación; exhibiendo al viajero y al visitante el poder económico de sus habitantes, como antesala de la ciudad que se quería implantar.
Su diseño responde a una composición que permaneciendo disciplinada en formas geométricas dentro de los cánones académicos, se macla en una sutil trama
irregular de caminos serpenteantes, de influencia del jardín anglo-chino204 -los «paseos de filosofos»-205 y espacios sorpresa, que se diluyen en libres formas paisajistas. Lo jalonan de manera algo descuidada una variada vegetación de arbustos y tupidos árboles de gran envergadura –palmáceas, ficus, magnolios- y otros de crecimiento libre - plátanos, álamos- predominando en general las especies botánicas de hoja perenne.
Creado con vocación de jardín botánico206, como sucedía con otros similares de la época, el resultado es una fastuosa y variada escenografía forestal, en donde colecciones botánicas centenarias y especies exóticas, no fáciles de conseguir hoy día, se han aclimatado perfectamente al medio. El pintoresco jardín de Ribalta conserva aún la estructura primera de su configuración: la nueva visión del mundo natural, del más ortodoxo jardín romántico.
El parque está formado por dos jardines cuadriláteros y otro triangular de desigual tamaño, apoyados en amplios paseos con rotondas de diferentes dimensiones. El ámbito central es el «salón social de la ciudad» y charnela de los otros dos jardines, confluyendo las alineaciones de los tres paseos en la plaza de la Independencia, de la que emerge en su centro la monumental «Farola».
Además está salpicado de amables arquitecturas de diferentes épocas, que cumplen funciones complementarias al uso (bancos, balaustradas, caseta del pozo, kiosco para las aves acuáticas, templete de música, palomar, etc.), y como obligado en todo jardín romántico no faltaba el estanque con la «cabaña del pescador» en uno de sus márgenes (hoy día desaparecido) y la «montañita artificial» de peñascos y plantas silvestres, con gruta y presencia de agua, como reproducción en miniatura de la
204BUTTLAR, von Adrian (1993): Jardines del Clasicismo y el Romanticismo. El jardín paisajista, ed.
Nerea, p.94.
205 Uniendo los grandes paseos hay senderos interiores con vericuetos, los románticos paseos a los que se
les pone el nombre como es el caso de los «paseos de filósofos » o «maranyetres», en http://www.cult.gva.es/dgpa/ documentación/interno/1164.pdf
206 […] La primera vegetación del Paseo Viejo estuvo compuesta fundamentalmente por algunos cipreses
que quedaron del antiguo calvario, pinos trasplantados del Pinar, eucaliptos y álamos cultivados en viveros cercanos. Pero en 1877, cuando se plantó el Paseo Nuevo, se completó con otras plantas de las que aún perduran algunas que han adquirido gran valor. En 1876, había sido nombrado director de Jardines y Paseos Municipales de la Ciudad Tomás Clará y Ferrer y jardinero de los Paseos, a las órdenes del anterior, Francisco Tirado […] En la elección de especies que constituyeron la vegetación de los paseos se hace patente una intención ilustrada, la variedad de especies que contiene, a modo de colección botánica, muy en boga en la segunda mitad del sigloXIX. Este hecho era frecuente entonces en los jardines públicos y alguno de los grandes privados que hacían gala de poseer una diversidad hasta entonces solo conocida en los jardines botánicos […] Tomás Clará no se conformó con las especies que se cultivaban en Castellón y se fue a comprar plantas a Barcelona y Valencia, e incluso al Jardín Botánico valenciano […] en SANTAMARIA, María Teresa (1995): El parque de Ribalta, Generalitat Valenciana, pp.95 y 92.
naturaleza, de influencia del jardín chino. Este pequeño montículo tiene sus antecedentes en el valenciano jardín de Romero, hoy llamado de Monforte207, proyectado en 1859.
Tarjeta Postal-9.Castellón de la Plana, Paseo Central del Parque de Ribalta, L.Roisin, fot.-Barcelona Construido el nuevo cementerio de San José en 1860,208 según diseño del arquitecto Manuel Montesinos Arlandiz, y quedando libre el espacio que ocupaba el antiguo cementerio, sobre aquel lugar decidió el primer ayuntamiento constituyente de 1868, siendo alcalde Carlos Ferrer, la construcción de un primer jardín, llamado Paseo de Ribalta, siendo el autor de los planos el director de Caminos Luis Alfonso.209 De forma triangular y adosado a la nueva carretera de Zaragoza, su diseño responde a los jardines realizados décadas anteriores en la ciudad, siendo sus antecedentes el jardín isabelino del Paseo de la Glorieta de Valencia. Fue concebido con un paseo central y plazoletas circulares que articulan los caminos secundarios y transversales, desembocando el conjunto en una plaza de mayores dimensiones, con banco corrido de piedra y respaldo de hierro, en donde desarrollar la vida social.
El segundo jardín, de mayores dimensiones, también proyectado por Luis Alfonso, siendo alcalde Domingo Herrero, es denominado Paseo de la Alameda y más tarde Paseo del Obelisco. Está resuelto mediante dos vías principales que son las dos
207SANTAMARIA, María Teresa (1995): op. cit, p. 21. 208GIMENO MICHAVILA, Vicente (1984):op. cit, p.180. 209SANTAMARIA, María Teresa (1995): op. cit, p. 18.
diagonales del cuadrilátero, cuyo punto de encuentro es la rotonda central ovalada delimitada por un banco corrido de piedra con respaldo abalaustrado, donde se desarrolla la vida social del jardín. Situado entre el trazado de la línea del ferrocarril y la carretera de Zaragoza, el esquema general de este nuevo paseo tiene como fin principal el incluir en un paseo peatonal el camino recto de la Estación con la ciudad.210
Contiguo al jardín existía otro paseo, para el tránsito de carruajes, que unía la estación con la céntrica Plaza del Rey, se trata del ya citado Paseo arbolado de San Vicente.
Será en 1910, por una permuta de terrenos del Ayuntamiento con la Compañía de Ferrocarriles, cuando la carretera de Zaragoza, que separaba los dos jardines pasa a formar parte del conjunto jardinero211. Acondicionada dicha carretera como Paseo Central, su amplitud y diafanidad se consideró ideal para emplazar en ella el «salón de la ciudad», como espacio polivalente de actos multitudinarios, con andén central para los carruajes y como «paseo de coches». Podemos decir que es el momento del nacimiento del parque212 de Ribalta, como resultado de la adición de jardines y aglutinador de las funciones sociales de la clase ascendente que lo idearon.
El cumplimiento de estas exigencias recreativas, ambientales, higiénico- sanitarias, educativas, estilísticas y de prestigio social, lo conecta claramente con los parques urbanos decimonónicos y con la herencia ilustrada de la jardinería.
210La tendencia de disponer jardines al arrimo de las estaciones de ferrocarril y paseos arbolados para
conectar estas con los núcleos urbanos fue muy habitual. Casos similares, pero a menor escala, los encontramos en Benicarló, Vilarreal, Borriana o Nules. También era corriente disponer alineaciones de viviendas unifamiliares suburbanas adosadas al trazado de la vía del tren, la contemplación del paso del tren era un privilegio y un espectáculo.
211SANTAMARIA, María Teresa (1995): op. cit, p.47.
212 El diccionario de uso del español de María Moliner, define parque como «terreno público o privado