ELABORACIÓN Y MANTENIMIENTO DE UN PROGRAMA DE PREVENCIÓN

2.6.1 Beneficios y obstáculos de un programa de prevención de la contaminación Debido a las crecientes preocupaciones sobre el medio ambiente asociadas con los residuos industriales, hoy en día, las compañías deben incorporar un sistema de administración de residuos y estrategias de prevención de sus procesos industriales. La adopción de un programa de prevención de la contaminación, como una forma de hacer negocios, puede traer consigo algunos beneficios importantes a una compañía. El cuadro 5 muestra un breve panorama de lo que significa la prevención de la contaminación, quienes deben considerar la elaboración de un programa para este fin y por qué esto es importante (Freeman, 1998).

2.6.2 Definición de un programa, plan y proyecto de prevención de la contaminación

Existe mucha confusión acerca de los significados de los términos programa, plan y proyecto de prevención de la contaminación. Muchas compañías han compilado una lista de proyectos, a la cual han llamado plan; pero dicha lista no es un plan. La elaboración de un programa de prevención de la contaminación implica la elaboración y el establecimiento de una estrategia continua que reduzca todos los residuos que una instalación genera, además de los procedimientos para dar prioridad y reducir de manera sistemática dichos residuos (Ver cuadro 5).

Un plan de prevención de la contaminación es una guía que define por escrito la forma en que se pondrá en marcha el programa y que se utiliza para obtener un diagrama sobre el avance del mismo. Este reitera el apoyo administrativo; lista los argumentos del programa; identifica el equipo de prevención de la contaminación; explica la forma en que se describirán los residuos; proporciona una estrategia y programación para las evaluaciones de la prevención de la contaminación; constituye un sistema de asignación de costos; indica cómo se aplicará la transferencia de tecnología; dirige las necesidades de capacitación y analiza la forma de evaluación y puesta en marcha del

programa y los proyectos. El plan debe actualizarse de manera periódica con el fin de reflejar la naturaleza continua de un programa de prevención de la contaminación. Los proyectos son las actividades especificas que se realizan para reducir o eliminar los residuos (Freeman, 1998).

Cuadro 5: Incentivos para la prevención de la contaminación (Freeman, 1998).

Aspectos Beneficios

Costo de operación

reducido Se ahorrara dinero a largo plazo. Muchos proyectos representan una buena rentabilidad sobre la inversión y cortos periodos de reembolso.

Lo ahorros en los costos de eliminación y de materia prima reducen los costos globales de operación.

Mejor seguridad del

trabajador La reducción de los productos tóxicos mejora el ambiente de trabajo y disminuye los requisitos de protección personal.

Costos de cumplimiento

reducidos Los proyectos de prevención de la contaminación puede reducir el tener que someterse a reglamentos. Algunos proyectos puede eliminar la necesidad de permisos, manifiesto, monitoreo e informes, lo cual ahorra tiempo y dinero.

Aumento de la

productividad La prevención de la contaminación puede dar como resultado un uso más eficaz de las materias primas debido a las mejoras de los procesos y en las operaciones.

Aumento de la

protección ambiental La prevención de la contaminación reduce la generación de residuos y asegura una mejor protección del medio ambiente a largo plazo y costos reducidos por concepto de responsabilidades legales futuras.

Mejoramiento continuo La prevención de la contaminación puede ser parte integral de la administración de la calidad total (TQM, por sus siglas en ingles) o del programa de mejoramiento continuo de una compañía.

2.6.3 Administración de materiales

Dentro del ámbito de la prevención de la contaminación, pocos métodos ofrecen la diversidad de costo y gama de oportunidades que ofrece la administración de materiales. Al mejorar la administración de materiales se generan beneficios

económicos, de seguridad y para el medio ambiente, tanto en cada uno de los departamentos como en toda la empresa.

Una administración eficaz y eficiente de los materiales incluye el control de compras, el manejo de las necesidades de materiales, la minimización del almacenamiento in situ y un mejor uso y reutilización de los materiales, todo lo cual representa el espíritu e intención de la prevención de la contaminación (Freeman, 1998).

A. Ventajas para la empresa y posibilidades para el medio ambiente

La administración de materiales representa la parte medular de cualquier programa eficaz de prevención de la contaminación, ya que el reducir la cantidad de sustancias químicas tóxicas o peligrosas de los residuos exige conocimiento sobre:

La información sobre la administración de materiales proporciona la base de todos los programas relativos al medio ambiente, a la seguridad y a la salubridad. Por ejemplo:

• Los datos del inventario puede comparase con los limites de umbral y de reporte a fin de identificar los requisitos aplicables.

• La información sobre el manejo de materiales puede aplicarse a la estimación de las descargas de sustancias químicas que deba reportar la instalación.

• Los materiales que deben incluirse en la capacitación de los empleados y en los planes de respuesta en caso de urgencia pueden identificarse con facilidad. Una buena administración de materiales es más que una política ambiental bien fundamentada; no obstante, representa una buena forma de hacer las cosas dado que:

• Para la mayoría de las operaciones, el almacenamiento de existencias representa costos improductivos o posibles ventas no realizadas.

• El almacenamiento in situ es una fuente potencial de descargas, exposición y responsabilidades legales.

• Es indispensable conocer los materiales del lugar a fin de satisfacer las necesidades imprevistas.

• La administración de materiales necesaria para el mantenimiento garantiza que las reparaciones retrasadas no se convertirán en fuente de descargas o derrames.

La administración de materiales se ajusta a la filosofía clásica de la administración de empresas y, por lo tanto, puede que sea un enfoque de prevención de la contaminación aceptado con mayor facilidad que otros métodos más esotéricos (Freeman, 1998). B. Como administrar el manejo de materiales para minimizar los residuos

En el ámbito de un mejor manejo de materiales y de una administración interna general, existe una serie de métodos de bajo costo que no solo reducen los residuos, sino que aumentan la eficiencia de la compañía. Tales métodos incluyen los siguientes:

• Inspeccionar los contenedores antes de aceptar los embarques para verificar que no tengan daños.

• Ordenar materiales a granel cuando se utilicen grandes volúmenes.

• Adquirir contenedores medidos con anticipación a fin de reducir los derrames y residuos que se producen cuando deben pesarse.

• Utilizar contenedores reutilizables.

• Capacitar a los empleados y ministrarles el equipo necesario.

• Almacenar los materiales a fin de proteger los contenedores contra daños físicos. • Proteger los materiales contra los daños que puede ocasionar la precipitación y

el agua de lluvia.

• Realizar con regularidad el mantenimiento de sistemas que manejen materiales. • Limpiar bien y con rapidez cualquier fuga o derrame.

• Tratar de reutilizar el material derramado.

• Devolver al proveedor los materiales obsoletos (Freeman, 1998).

C. Intercambio de material y residuos

Aunque el intercambio de materiales no es una técnica de manejo de materiales que pueda aplicarse a cualquier circunstancia, el intercambio de materiales con otras compañías puede rendir beneficios para el medio ambiente y reducir los costos relacionados con la disposición, incluso cuando no puede venderse el material. Los materiales fuera de especificación, excedentes o que, por alguna razón, no pueden utilizarse, pueden venderse o enviarse a otra industria que si puede darles uso (Freeman, 1998).