La pequeña población de bovinos criollos existentes hoy en el país sobrevive gracias a los esfuerzos del Estado colombiano. En la década de los años treinta, el Ministerio de Agricultura, consciente del valor económico que los animales criollos tenían para la producción y en consideración a la drástica reducción de la población que se venia presentando, determinó que el 25% de los hatos debían estar conformados por este tipo de animales y estableció los primeros grupos de conservación en la Granjas de Montería (Costa Atlántica) con ganado Romosinuano (1936); en 1940, en Valledupar (Costa Atlántica) y El Nus (zona montañosa de la cordillera Central) con ganados CCC y BON, respectivamente. En el año de 1950, en la granja de Iracá (piedemonte llanero), se conformó el primer grupo de ganado Sanmartinero. Otras entidades como la Secretaría de Agricultura del Valle (1935) y el Fondo Ganadero de Santander iniciaron programas de conservación de bovinos Hartón y Chino, respectivamente.
Paralelamente a la estrategia de conservación, el Departamento de Investigaciones Agropecuarias (DIA), luego el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) y actualmente la Corporación de Investigación Agropecuaria (Corpoica) adelantaron programas de caracterización morfológica y zootécnica y de mejoramiento, hacia la producción de leche, del BON y CCC y hacia la producción de carne, el Romo y el SM; así mismo, establecieron programas de hibridación para la producción de leche y carne con razas de origen europeo como Jersey, Holstein, Pardo Suizo, Charoláis y Santa Gertrudis y con Cebú (Brahman), la raza más difundida en la zona húmeda del país (Hernández, 1981). El Hartón fue seleccionado para la producción de leche y utilizado como la base genética para la formación de la raza sintética de doble utilidad Lucerna. El Chino, al igual que el BON, ha sido utilizado como raza de triple utilidad: carne, leche y trabajo.
Martínez (1997) y Martínez y col. (1998), en el proyecto “Mejoramiento genético y uso estratégico de las razas bovinas criollas y colombianas” que presentaron al Ministerio de Agricultura y que permitió, como primer paso, la realización del censo de 1999, consideran que las estratagemas tendientes a desarrollar un programa de conservación, multiplicación y utilización sostenible de las razas criollas y colombianas deben contemplar las siguientes acciones, entre las cuales, en forma prioritaria, este autor considera que el Estado colombiano debe contemplar la promoción de programas de entrenamiento y perfeccionamiento de personal a nivel nacional e internacional con el fin de defender y apoyar, con suficiente criterio, el mantenimiento, la evolución de un sistema nacional de evaluación genética y todos los planes y proyectos de investigación en torno al desarrollo, multiplicación, mejoramiento y fomento de las razas criollas. El entrenamiento debe contemplar estudios de postgrado (Doctorados y Maestrías) de forma que le den al país la suficiente fortaleza y autonomía en su desarrollo autóctono, de cara a la actual globalización de la economía mundial.
Las otras acciones que consideraron y consideran los anteriores autores son: x Desarrollar un sistema nacional de recolección y mantenimiento de datos
reproductivos y productivos de carne y leche, para bovinos de razas Criollas y colombianas y de otras razas Bos taurus y Bos indicus y de cruces entre ellas, con fines de investigación, desarrollo de la industria de carne y leche y educacionales de pregrado y postgrado.
x Desarrollar un sistema nacional de evaluación genética multirracial que permita comparar animales de raza pura y animales cruzados con base en sus habilidades genéticas aditivas (desviaciones esperadas aditivas multirraciales (DEPAM), no aditivas (DEPNM) y totales (DEPTM), con el fin de identificar y seleccionar los mejores animales para apareamiento dentro de razas puras y cruzamientos específicos; igualmente, monitorear las tendencias genéticas y ambientales resultantes de esta selección a través del tiempo.
x Desarrollar un sistema de cuantificación de las variabilidades genéticas aditivas, no aditivas y ambientales con el fin de realizar evaluaciones genéticas y selección de animales utilizando los parámetros genéticos multirraciales colombianos más apropiados y monitorear los cambios de la variabilidad genética de animales puros y cruzados en el tiempo.
x Creación de un sitio en la red de comunicación mundial (World Wide Web) donde se almacene información y programas de asistencia a los ganaderos para la selección y planes de apareamiento de animales puros y cruzados e información de temas genéticos, de producción y de evaluación económica de sistemas de producción bovinos unirraciales y multirraciales.
x Contribuir al desarrollo científico del país, mediante el impulso de programas de entrenamiento y perfeccionamiento de personal en trabajos de caracterización genética y productiva de las diferentes razas, orientados especialmente a la determinación de la calidad de los productos (carne - leche) a través de estudios de pre y postrado y entrenamiento a profesionales y personal técnico.
x Desarrollar un sistema de distribución e intercambio de información genética y de material genético (semen, embriones, animales vivos) entre ganaderos y estaciones experimentales que ayude a: 1. incrementar el tamaño y variabilidad genética de las poblaciones bovinas Criollas y Colombianas; 2. aumentar la conectividad entre grupos de comparación utilizados para obtener evaluaciones genéticas, y 3. ampliar la cantidad y calidad de los datos reproductivos y productivos recolectados nacionalmente.
directa y/o inseminación artificial, en sistemas de cría (carne), leche y doble propósito con diferentes tipos raciales (Ej. Brahman).
x Buscar los mecanismos de la formulación de una ley de protección de los Recursos Genéticos naturalizados o de que se ponga en práctica lo establecido en el artículo tercero numeral b del Decreto 1828 de 5 Septiembre 14 de 1939, firmado por el Presidente de la República Dr. EDUARDO SANTOS: “Mantener no menos de 25 por 100 del total del ganado existente en
el criadero, en vacas y toros criollos seleccionados, destinados a la producción de criollo puro”.
x Transferir la tecnología y conocimientos generados como producto del progreso del proyecto antes mencionado, con miras a obtener el desarrollo equitativo, sustentable y competitivo que el país necesita y de esa forma poder tener la posibilidad de garantizar la seguridad alimentaria de la población colombiana e incursionar en los mercados especializados, especialmente aquellos que requieren productos limpios (“verdes”) y así, además, generar divisas al país.
Finalmente, de conformidad con la actual política del Ministerio de Agricultura de entregar a los productores los excedentes de los Bancos de Germoplasma de Corpoica, el autor considera que se debe, luego de seleccionar cuidadosamente los depositarios, poner en práctica las anteriores recomendaciones y con base en ellas elaborar un proyecto de mejoramiento, con la metodología de “Núcleos Abiertos” descrita por Hopkins y James (1978), de forma tal que se haga permanentemente un intercambio adecuado de animales élite, tanto entre depositarios como entre estos y Corpoica, con el fin de que los animales identificados como superiores contribuyan, a través de planes de inseminación artificial y transferencia de embriones, en forma definitiva y rápida al mejoramiento genético de las razas involucradas en el programa del Ministerio de Agricultura y Corpoica.
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Anexo 1. INVENTARIO DE ANIMALES DE RAZAS CRIOLLAS Y COLOMBIANAS