A principios de 1945, las naciones aliadas iniciaron una ofensiva conjunta desde todos los frentes, para provocar el total desmoronamiento de la ya vencida Alemania h itle rista .
En febrero, cuatro poderosos ejércitos aliados avanzaron a través de la línea Sigfrido y penetraron por el oeste en te rrito rio germano, m ientras éstos, ante la rapidez de las operaciones, no pudieron coordinar las defensas.
Los pobladores de Londres y de la costa meridional de Inglaterra demos traron su júbilo cuando el avance aliado puso fin a los ataques con “ bombas voladoras” (V-1 y V-2).
Desde el 15 de junio de 1944, los alemanes enviaban sobre territorio inglés cohetes impulsados por una mezcla de gases, que llevaban una carga explosiva de una tonelada. El artefacto se elevaba verticalmente desde una plataforma y ascendía a una velocidad de 2.000 metros por segundo. Su trayectoria estaba dirigida por un mecanismo automático. Una sola bomba V-2 era capaz de destruir dos manzanas de casas habitadas, con la ruina y pánico consiguientes.
Después de la guerra, la bomba cohete alemana fue perfeccionada y se utilizó para el lanzamiento de satélites artificiales, vuelos estratosféricos, etc.
En el fren te oriental, los rusos iniciaron una gigantesca ofensiva, y luego de tomar Budapest y Viena, llegaron, el 21 de abril, a los suburbios de Berlín.
En el frente italiano, los alemanes se rindieron ¡ncondicionalm ente a los aliados el 29 de abril. Un día antes, M ussolini, gobernante títe re , fue ejecu tado por g ue rrille ro s.1
Por su parte, la penetración de las fuerzas rusas en la capital alemana dio origen a la sangrienta "batalla de B erlín".
Por fin , el 2 de mayo, Berlín capituló sin condiciones, m ientras se anunciaba oficialm ente la muerte de H itle r.2
La rendición final de Alemania se firm ó en Reims (Francia) el 7 de mayo de 1945.
La guerra contra Japón prosiguió en te rrito rio asiático. Después de sangrientos combates, los norteam ericanos conquistaron las islas de lw o Jima y Okinawa, lo que les perm itió acercarse a unas quinientas m illas del te rri to rio japonés. También desde el Oeste, chinos y británicos participaron acti vamente en la contienda.
El 6 de agosto, el presidente Trum an3 anunció que una nueva y podero sísima arma, la "bomba atóm ica", había sido arrojada en la im portante base m ilita r nipona de Hiroshim a. El día 8 los soviéticos declararon la guerra a los japoneses y al día siguiente una segunda bomba atómica fue lanzada sobre Nagasaki.
A nte la dramática situación, el Japón capituló y el 2 de setiem bre se rindió oficialm ente a los aliados.
El juicio de Nürenberg a los criminales de guerra,
Con la rendición del Japón, terminó la Segunda Guerra Mundial, después de seis años de destrucción y matanzas. Uno de los problemas fundamentales que debieron resolver las naciones vencedoras fue el castigo ejemplar de los culpables. Todos estuvieron de acuerdo en acusar a los colaboradores de Hitler.
Mientras se nombraron comisiones de desnazificación, los jefes nazis fueron juzgados en Nürenberg, para que respondieran de las siguientes acusaciones: conspiración contra la paz, crímenes propiamente dichos y crímenes contra la humanidad.
El Tribunal Internacional Aliado, comenzó a sesionar el 21 de noviembre de 1945 y dictó sentencia el 19 de octubre del año siguiente. De los veintidós -diri gentes nazis juzgados, doce fueron condenados a muerte en la horca siete a prisión y tres absueltos. La gran cantidad de delitos cometidos por los nazis motivó la creación de otros tribunales. Así en la ciudad de Luneburgo s e juzgo a los dirigentes de! “ campo de concentración” de Belsen, donde los británicos encontraron 13.000 cadáveres de judíos sin enterrar.
C O N S E C U E N C IA S DE LA G U E R R A
La U nión S o v ié tic a y las p o te n c ia s o c c id e n ta le s
La Segunda Guerra Mundial, que arrojó la estremecedora cifra de más de 30 m illones de personas muertas, produjo además pérdidas económicas y m ateriales im posibles de calcular. Los beligerantes utilizaron armas muy perfeccionadas, de gran poder destructivo y finalm ente Estados Unidos empleó la bomba atómica, tremendo explosivo que también contamina la atmósfera, los terrenos y las aguas.
La derrota de Alemania e Italia sign ificó la elim inación de los regímenes nazi y fascista con sus agresivas políticas de imperialism o.
Los mayores beneficios políticos los obtuvo la Unión Soviética, que luego de la guerra amplió el área de expansión ideológica, imponiendo regí menes comunistas en Hungría, Polonia, Checoslovaquia, Bulgaria, Rumania, Yugoslavia y Albania.
Estados Unidos adquirió supremacía en Occidente y comenzaron a adver tirs e las profundas diferencias ideológicas entre soviéticos por un lado y anglo-norteamericanos por otro.
El dictador Stalin se manejó con habilidad frente a las potencias occiden- t'ales, como pudo apreciarse en las conferencias de Teherán, Yalta y Postdam.
Conferencia de Teherán. Se realizó en la capital iraní, en plena guerra (di
ciembre de 1943) entre los llamados “ Tres Grandes” : el presidente Roosevelt de EE.UU.; Winston Churchill, Primer Ministro británico y Stalin por la U.R.S.S. En esta entrevista se acordó el principio del “ hecho consumado” , es decir, la potencia que se apropiaba primero de territorios, tenía derechos sobre ellos. Esto originó una carrera entre los aliados, no sólo para vencer a Alemania, sino para figurar como ocupante.
Conferencia de Yalta. Efectuada en febrero de 1945, en esa ciudad de la
península de Crimea. ’ K invitación de Stalin se reunieron nuevamente los “ Tres Grandes” . Allí se trató el destino de Alemania vencida y su ocupación por tropas aliadas. Stalin trató de imponer su criterio de “ comunizar” a dicho país, aunque finalmente se llegó al principio de una autodeterminación por parte de los alema nes, para que eligieran su forma de vida.
Conferencia de Postdam. Realizada entre julio-agosto de 1945, en el palacio
de esa ciudad, próxima a Berlín, luego de terminar la guerra en Europa (poco faltaba para su conclusión en Oriente).
Fue la tercera reunión de los “ Tres Grandes” , pero con cambios para las democracias. Harry Truman, nuevo presidente norteamericano, reemplazó al difunto Roosevelt y en plena conferencia Churchill dejó su puesto al laborista Clement
Attlee, que acababa de triunfar en las elecciones británicas. Stalin — hábil político—
quedó en ventaja frente a dos hombres nuevos.
En la conferencia se trató la ocupación conjunta de Alemania, pero ya fue visible las distintas formas de pretender solucionar los problemas de posguerra por parte de soviéticos y anglo-norteamericanos.
Los c a m b io s te r rito r ia le s
Roosevelt, Churchill y Stalin acordaron en la conferencia de Yalta la ocupación dél te rrito rio alemán por las tropas de las potencias aliadas. Terminada la guerra y de acuerdo con lo convenido, Alemania fue dividida en cuatro zonas: británica (97.600 km2), americana (107.400 km2), francesa (40.200 km2) y soviética (108.100 km2). Esta últim a, de régimen comunista.
Por su parte, Berlín, ubicada en la zona de ocupación soviética, fue a su vez subdividida en cuatro sectores. En dicha ciudad se estableció el Consejo
Supremo de Control, organismo integrado por altos jefes m ilitares desig
nados por las potencias ocupantes.
El 29 de ju lio de 1946 se efectuó en el Palacio Luxemburgo, de Paris, la sesión inaugural de la Conferencia de la Paz, a la que asistieron delegados de veintiún países. La asamblea funcionó hasta el 15 d_e octubre del mismo año y trató, en carácter consultivo, las propuestas de las cuatro potencias, las cuales estaban facultadas para resolver en forma definitiva.
Polonia debió entregar a la Unión Soviética buena parte de su territorio
oriental, pero recibió de Alemania la Silesia y regiones hasta el río Oder.
Italia fue condenada a la pérdida de sus colonias en Africa, y debió entregar Trieste, convertido luego en Territorio Libre.
Albania recuperó su independencia; Rumania recibió la Transilvania, pero
debió ceder territorios a los soviéticos; Hungria también entregó tierras, pero a Yugoslavia.
Francia recuperó la zona de Alsacia y Lorena, mientras Noruega, Dinamarca, Bélgica y Holanda, conservaban sus límites anteriores.
La O rg a n iz a c ió n d e las N a c io n e s U n id a s
El presidente de los Estados Unidos, Franklin Roosevelt, llamó Naciones
Unidas a los países que se aliaron en la lucha contra el pacto Tripartito
(Berlín-Roma-Tokio).
El 26 de junio de 1945 los representantes de cincuenta naciones que asistieron a la conferencia reunida en San Francisco de C alifornia (Estados Unidos), aprobaron la Carta de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
Este organismo internacional, que reemplazó a la Sociedad de las Nacio nes, tiene por finalidad suprema el m antenim iento de la paz mundial, sobre la base de la igualdad de derechos de todos los pueblos. Además, la ONU se dedica a estudiar y resolver problemas internacionales de carácter econó mico, social, cultural, sanitario, etc.
De acuerdo con lo dispuesto por la Carta fundamental, sus principales organismos son: la Asamblea General, el Consejo de Seguridad y el Consejo
Económico y Social
La Asamblea General la forman todos los países pertenecientes a la ONU, los cuales pueden enviar hasta cinco representantes, pero cada nación tiene un solo voto. Se reúne una vez al año en sesión ordinaria, aunque puede ser convo cada en forma extraordinaria, cuando las circunstancias lo exijan.
El Consejo de Seguridad es el organismo fundamental, que consta de once miembros, cinco de ellos permanentes (Estados Unidos, Gran Bretaña, Rusia, Fran cia y China); los restantes son elegidos por períodos de dos años.
Como su nombre lo indica, este Consejo decide las medidas que han de tomarse para asegurar la paz internacional. Emplea la mediación, el arbitraje o el arreglo jurídico; de fracasar en estos procedimientos, cuenta con las fuerzas mili tares de las grandes potencias.
El Consejo Económico y Social está integrado por dieciocho representantes, elegidos por tres años. Se dedica a mejorar el nivel de vida de los pueblos, a resolver todo lo relativo a las cuestiones económicas, sociales y sanitarias inter nacionales.
1 De la Organización de las N aciones Unidas dependen la OEA (Organización de los Estados Am ericanos) y la UNESCO (United Nations Educational, S c ie n tific and C ultural Organization) que se traduce como Organización Educativa, C ie n tífic a y C ultural de las N aciones Unidas.
El principal funcionario adm inistrativo de la ONU es el Secretario Ge
neral. La sede de este importante organismo internacional se ha establecido
en un gigantesco e dificio que se levanta en la ciudad de Nueva York.
Desde sus comienzos, la ONU — especialmente la Asamblea General y el Consejo de Seguridad— no pudo cum plir sus funciones con total eficacia debido a los enfrentam ientos entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, apoyados los prim eros por las naciones occidentales y los segundos, por los países socialistas. Para contrarrestar el mayor número de votos del bloque occidental, los representantes soviéticos ejercieron repetidas veces el dere cho de veto 1 en el Consejo de Seguridad.