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La matemática y la física.
En 1895, el alemán Roentgen descubrió los Rayos X que podían im presionar placas fotográficas después de atra vesar los cuerpos opacos. En esta form a había hallado los fundamentos de laradiografía. En 1896, el francés Becquerel descubrió las radiaciones del uranio
y dio origen a las investigaciones sobre la radiactividad. Este hallazgo perm itió a los esposos Curie (María Sklodowska y Pedro C urie) descubrir un elemento más activo llamado radio, porque irradiaba vibraciones particulares. A comienzos del siglo actual, los ingleses Rutherford y Soddy estudiaron
la desintegración del radio y la naturaleza del átomo.
A lberto Einstein, físico y m atem ático norteamericano de origen alemán,
estudió la relatividad y en 1905 dem ostró m atemáticamente que a las tres dimensiones del espacio fís ic o había que añadir el concepto de tiem po. En el año 1916 expuso su Teoría de la Relatividad.1
1 Einstein sostuvo que el tiempo y el espacio se relacionan entre sí. Los objetos tienen cuatro dimensiones, pues a las ya conocidas de ancho, largo y espesor, añadió el "tiempo’' y resumió todo en el siguiente principio: “espacio-tiempo continuo".
La química.
En 1895, el inglés Ramsay estudió el aire atm osférico y aisló los llamados gases raros (helio, argón, etc.). El ruso M endeleiev fue autor de una clasificación periódica de los elementos quím icos y el francésB erthelot consiguió producir sintéticam ente sustancias orgánicas, entre ellas
el azúcar y el alcohol.
El sueco A lfre do Nobel inventó en el año 1867 la dinam ita y en 1887 una clase de pólvora sin humo. Con la explotación de yacim ientos p etrolíferos reunió una inmensa fortuna que dejó para ser repartida en prem ios anuales a las ciencias, la literatura y la paz. Este legado constituye la "Fundación N obel” .
La medicina.
El fisiólo go francés Bernard estudió las propiedades d i gestivas del jugo pancreático y publicó im portantes trabajos sobre medicina experim ental. El biólogo y quím ico francés Luis Pasteur estudió la naturaleza de las ferm entaciones y luego descubrió el origen m icrobiano de algunas enfermedades, para las cuales creó vacunas. En esta form a sentó las bases de la Bacteriología. Pasteur alcanzó fama universal por el hallazgo de una vacuna contra la rabia. Las investigaciones de este sabio francés dieron origen a la antisepsia quirúrgica del médico inglés Lister, que constituyó el fundamento de los modernos métodos de lucha contra las enfermedades infecciosas.El médico alemán Koch descubrió en 1882 el bacilo que provoca la tu berculosis, enfermedad que causaba estragos en aquella época. El histólogo español Ramón y Cajal realizó importantes investigaciones sobre las células nerviosas.
El médico psiquiatra austríaco Freud fue el creador de la teoría del psicoanálisis y la doctrina del subconsciente.
El realism o.
Como reacción contra el rom anticism o, que en la segunda mitad del siglo XIX estaba en decadencia, surgió el realism o cuyo objeto fue la im itación fie l de la naturaleza, la verdad de las cosas, pero no tanto la histórica o remota, sino la de esa época, que todos contemplaban. Demoa- traron interés por los problemas sociales y como querían d e scrib ir la realidad, presentaron en sus obras detalladas escenas de la vida diaria, con sus angustias y tristezas. Estos nuevos adversarios de los rom ánticos aparecieron por vez prim era en Francia y luego impusieron su tendencia por todo el mundo occidental, hasta mediados del siglo XX.El creador de la escuela realista fue el francés Flaubert, quien en su novela titulada Madame Bovary describe las tris te s realidades de la vida diaria. Thilbault, más conocido por el seudónimo de Anatole France, atacó las injusticias de la sociedad de su época con e s tilo mordaz y picaresco. Entre sus obras recordemos La isla de los pingüinos.
En Inglaterra, Hardy describió la impotencia del hombre ante la crueldad del destino y posteriorm ente Bernard Shaw defendió los valores de la ciencia.
En España mencionaremos a Palacio Valdés, e sc rito r de hum orismo satí rico con su obra La Hermana San S u lp íc io i y a Pérez Galdós autor de los famosos Episodios Nacionales.
El naturalism o.
El realism o acentuado hasta el últim o detalle y el afán por d escrib ir la realidad tal cual es, dio origen al naturalism o que expresó con crudeza escenas de la vida. Los personajes de las obras condicionan su conducta según los instintos, y las pasiones, en estrecha relación con el medio ambiente. La figura más im portante de esta escuela literaria que se ocupó de la naturaleza humana fue el novelista francés Em ilio Zola. En Rusia se destacaron D ostoievsky autor de Crim en y castigo, y Tolstoi que defendió en sus novelas la vida del campesino agobiado por la m iseria. En nuestro país, el naturalism o se inició con el e scrito r Eugenio Camba-ceres.
Parnasianos y sim bolistas.
Hacia 1860 surgió en Francia un movi miento poético cuya principal figura fue Leconte de Lisie. Los m iem bros del grupo dieron a conocer sus obras por medio de varias antologías, la prim era de ellas publicada en 1866 con el títu lo El p rim er parnaso contemporáneo. Fueron poetas objetivos — no intim istas— y los tem as de sus trabajos se inspiraron en la naturaleza, la historia, la ciencia y la vida en general.A fines del siglo XIX el m ovim iento parnasiano entró en decadencia y fue sucedido en Francia por los sim bolistas, quienes partiendo de un verso libre a toda traba gram atical, evocaron en sus obras estados de ánimo sub jetivos, con intim idad afectiva. Los más representantivos fueron Baudelaire,
Rimbaud, Verlaine y Maliarmé.
El modernismo.
El poeta y e scrito r nicaragüense Rubén Darío fue un profundo conocedor del idioma castellano y bajo la influencia de los parna sianos y sim bolistas franceses renovó la m étrica de la poesía empleando las form as existentes y creando otras nuevas. A sí surgió el modernismo que ha sido definido como “ un gran m ovim iento lite ra rio de entusiasmo y libe r tad hacia la belleza". Expresó una voluntad de cambio y tam bién de discon form idad hacia lo español.La historia
En la segunda mitad del siglo XIX la historia adquirió un gran desarrollo a causa del gradual perfeccionam iento de los métodos utilizados para la
investigación. En prim er lugar recordemos al alemán Teodoro Mommsen que escribió obras m agistrales sobre la antigua Roma y fue distinguido en 1902 con e'1 premio Nobel de Literatura. De igual nacionalidad fue Osvaldo Spen-
gler que adquirió fama mundial con su libro La decadencia de Occidente,
publicado en 1918.
En Francia recordemos a H ipó lito Taine, autor de la gran obra Los oríge
nes de la Francia contemporánea y también a V íctor Duruy que escribió H istoria del pueblo romano. En España, Rafael A ltam ira fue un prestigioso
historiador, jurisconsulto y profesor que desarrolló amplia labor cultural.
Antonio Ballesteros se destacó por sus numerosos trabajos de investigación
histórica. En Italia mencionaremos a César Cantú, que escribió una impor tante H istoria Universal que fue traducida a numerosos idiomas, y a G uiller
mo Ferrero que aplicó sus conocim ientos sociológicos a su labor histórica
y publicó una erudita obra titulada Grandeza y decadencia de Roma.
La filo so fía
Varios fueron los pensadores que crearon nuevas escuelas filosóficas a p artir de mediados del siglo XIX. El francés Augusto Comte fue el creador del positivism o y también de la sociología. A firm ó que el único conoci miento "p o s itiv o ” es el que proviene de la ciencia a través del uso de nuestros sentidos. El alemán A rtu ro Schopenhauer fue el que inició la es cuela pesim ista al afirm ar que el dolor, el egoísmo y la m iseria son insepa rables del hombre. O tro alemán, Federico Nietzsche, sostuvo la doctrina denominada vitalism o pues afirm ó que — con el correr de los años— se produciría la elim inación de los seres inútiles (ineptos y cobardes) y el surgim iento de una raza de "superhom bres” dotados física y moralmente. Ejerció gran influencia entre los defensores del racismo germano.
La pintura
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Después del período rom ántico, la pintura — del m ism o modo que la literatura— se tornó realista y trató de reproducir con exactitud a la natu raleza. La nueva escuela surgió en Francia y su más destacado represen tante fue Francisco M iile t, que reprodujo en sus telas la humilde vida de los aldeanos.
Luego aparecieron los im presionistas, que form aron la escuela de pin tura más original del siglo XIX. Representaron a la naturaleza pero teniendo en cuenta, más que la realidad, la “ im presión” personal o subjetiva. Aunque "pintaban lo que veían" se apartaron de los realistas por su novedosa té c n i ca, se dejaron llevar por las impresiones directas de sus sentidos y dejaron librado al observador los detalles originales. Los principales representantes de esta escuela fueron los franceses Claudio M o n e t1 y Augusto Renoir.
Hacia 1890 surgió el posim presionism o, cuyos representantes censuraron a los anteriores la indiferencia en las ideas y la falta de relieve al aplicar los colores. Esta nueva escuela representa el punto de partida de lo que se considera el “ arte m oderno” . Su maestro fue el francés Pablo Cézanne y tuvo un gran representante en el holandés Van Gogh.
Aunque en las construcciones siem pre se im itaron las form as clásicas, en los comienzos del siglo XX surgió el e stilo moderno que u tilizó el acero y el hormigón armado en sus estructuras. Se elim inaron los numerosos ador nos de la s ‘ fachadas, los edificios ganaron más altura y por consiguiente contaron con más luz natural.
Los trabajos escultóricos tendieron a lo grandioso y muchos de ellos fueron concebidos para hermosear los monumentos dedicados a las victorias m ilitares. Entre los numerosos escultores del período que estudiam os se destacó por su originalidad el francés Augusto Rodin, cuyo trabajo más per fecto es La puerta del infie rn o (inspirado en la obra .de Dante) y el más conocido se titu la El pensador.