GLOBALIZACIÓN: CONCEPTO Y CARACTERÍSTICAS

1.1. ORÍGENES DE LA GLOBALIZACIÓN

Globalización es un término moderno especialmente usado para describir los cambios en las sociedades y la economía mundial, que resultan de un incremento sustancial del comercio interna- cional y el intercambio cultural. El término fue utilizado por primera vez en 1985, por Theodore Levitt en “The Globalization of Markets”, para describir las transformaciones que venía sufriendo la economía internacional desde mediados de la década de los sesenta.

Pero el fenómeno de la globalización no es nuevo en la historia, ya que se podría decir que comienza con los procesos migratorios de la prehistoria. Un hecho globalizador claro fue el des- cubrimiento del Nuevo Mundo. Ramón Tamames asegura que el actual proceso de globalización se inicia en 1492, con el descubrimiento y la colonización de América, y que se concreta en 1494, con la firma del primer tratado global de la historia, el Tratado de Tordesillas, firmado por España y Portugal para repartirse el globo en dos mitades.

GLOBALIZACIÓN Y ANTIGLOBALIZACIÓN

En tiempos más cercanos, dos grandes profetas anunciaron la globalización desde otros enfo- ques: Pierre Theilard de Chardin, al predecir que llegaría haber una noosfera o conciencia univer- sal, por la comunicación de todos entre sí; y Marshall McLuhan, que en 1961 ya sostenía que los adelantos en las comunicaciones y la informática convertirían al mundo en una aldea global.

Pero en general, se relaciona el comienzo de la globalización con la desintegración del régimen comunista de la Unión Soviética, que tuvo lugar en 1991, aunque se ha elegido simbolizarlo el 9 de noviembre de 1989, con la caída del Muro de Berlín. El fracaso del comunismo y el triunfo del capitalismo marcan, para el politólogo norteamericano Fukuyama, el fin de la historia en la lucha entre ideologías políticas. Para Fukuyama, el fracaso del régimen comunista demuestra que la única opción viable es el liberalismo económico, que se constituye así en el llamado pensamiento único: las ideologías ya no son necesarias y han sido sustituidas por la economía.

La globalización actual se produce a partir de la confluencia de una compleja serie de procesos como:

– El desarrollo tecnológico, especialmente de las Tecnologías de la Información y las Comu- nicaciones (TIC), entre las que destaca Internet.

– La apertura o liberalización de los mercados.

– La aparición y desarrollo masivo de la computadora personal (PC) en el trabajo y el hogar. – Las transformaciones de la empresa después de la Segunda Guerra mundial, bajo el

impacto del toyotismo, que reemplaza al sistema de producción taylorista-fordista.

– La emergencia de la Sociedad de la Información como superadora de la Sociedad Indus- trial.

– La aparición de las Empresas Multinacionales y su influencia creciente en la economía mundial.

– La caída del muro de Berlín en 1989 y sobre todo el colapso de la Unión Soviética en 1991, que terminó con el mundo bipolar de la Guerra Fría.

– La crisis del Estado de Bienestar, que comienza a manifestarse a finales de los 60. – La integración de los mercados de capital.

Como se puede ver, la globalización no es nueva: el comercio, la inversión, las comunicaciones y las migraciones internacionales han existido desde siempre, lo que es nuevo es la velocidad acelerada que adquieren estos fenómenos hoy en día.

Por otro lado, se puede afirmar que la globalización se expande cuando las cosas van bien, ya que coincide con periodos de expansión económica y sin conflictos bélicos, y que sufre dificultades cuando las cosas van mal, es decir, cuando las economías y las sociedades se cierran.

1.2. CONCEPTO Y CARACTERÍSTICAS DE LA GLOBALIZACIÓN

La Real Academia de la Lengua Española define globalización como “la tendencia de los mer- cados y las empresas a extenderse alcanzando una dimensión mundial que sobrepasa las fronteras nacionales”.

Para Manuel Castells, la globalización es “un sistema económico nuevo y distinto, de alcance mundial, influido por la revolución de las tecnologías de la información y la comunicación. Tiene alcance mundial porque la producción, el consumo y la circulación de bienes, así como sus compo- nentes (capital, mano de obra, materias primas, gestión, información, tecnología, mercados) están organizados a escala global”.

Según el Fondo Monetario Internacional (FMI) “La globalización es una interdependencia econó- mica creciente del conjunto de países del mundo, provocada por el aumento del volumen y la varie- dad de las transacciones transfronterizas de bienes y servicios, así como de los flujos internacionales de capitales, al tiempo que la difusión acelerada y generalizada de la tecnología”.

José María Beneyto prefiere definir la globalización desde un punto de vista ideológico: “La globalización es una filosofía promovida por el pragmatismo americano, es el triunfo del capitalismo en el ámbito planetario y el triunfo de las democracias liberales capitalistas. El triunfo de la idea del progreso fundada y basada en la prosecución individual de la riqueza material”.

GLOBALIZACIÓN Y ANTIGLOBALIZACIÓN

Mientras que el sociólogo francés, Alain Touraine, entiende la globalización como el “conjunto de tecnologías, instrumentos y mensajes que están presentes en todas partes y que no están unidos a ninguna sociedad o cultura particular. La cultura de masas atraviesa las fronteras de los espacios políticos y sociales, y hace que se disipen las culturas particulares. Nuestra cultura ya no gobierna nuestra organización social”. Asimismo, Touraine asegura que “el sistema económico actual, en el que apenas influyen los Estados, nos ha impuesto un ritmo de vida diferente al que estábamos acos- tumbrados anteriormente. La cultura y la economía se han separado”.

En resumen, se puede decir que la globalización es un proceso multidimensional (económico, político, social, cultural, ecológico, etc.), caracterizado por una creciente interdependencia entre todos los países del mundo, promovida por la mundialización de la economía y el desarrollo de los transportes y de las telecomunicaciones, y que unifica mercados, sociedades y culturas.

1.3. LA GLOBALIZACIÓN ECONÓMICA

Los orígenes de la globalización económica se remontan a las dos décadas posteriores a la Se- gunda Guerra Mundial, cuando el intercambio internacional de los países desarrollados creció a una velocidad tres veces superior al PIB global del mundo. Entonces, con el fin de regular las crecientes relaciones comerciales se creó, en 1948, el GATT (Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio), que fue sustituido, en 1995, por la Organización Mundial de Comercio (OMC).

Asimismo, en la convención de la ONU, celebrada en 1944, en Bretton Woods (EE UU), se crearon el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM). El FMI tiene como fin evitar las crisis en el sistema monetario internacional, alentando a los países a adoptar medidas de política económica adecuadas. Por su parte, el BM tiene como propósito declarado, reducir la pobreza mediante préstamos de bajo interés, créditos sin intereses y apoyos económicos a las naciones en desarrollo.

1.4. LA GLOBALIZACIÓN POLÍTICA

La globalización política tiene como precursora la Sociedad de las Naciones, organización con- cebida durante la Primera Guerra Mundial y establecida en 1919, de conformidad con el Tratado de Versalles, “para promover la cooperación internacional y conseguir la paz y la seguridad”, pero cesó su actividad al no haber conseguido evitar la Segunda Guerra Mundial. Entonces se vio la necesidad de crear un sistema de seguridad colectivo más eficaz que el de la fracasada Sociedad de Naciones.

Así, en 1945, impulsada por el presidente norteamericano Roosevelt, se fundaba la Organiza- ción de Naciones Unidas (ONU), con sede en la ciudad de Nueva York, y que actualmente agrupa a 192 países. La Organización de las Naciones Unidas desempeña un papel fundamental en lo que respecta a reducir las tensiones internacionales, prevenir conflictos y poner fin a las hostilidades que ya se hayan producido.

Sin embargo, a pesar de la fundación de la ONU, el planeta se dividió en dos grandes bloques: el capitalista, dirigido por Estados Unidos e integrado militarmente en la OTAN (Organización Tratado del Atlántico Norte), y el bloque comunista, liderado por la URSS, e integrado militarmente en el Pacto de Varsovia. Entre los dos bloques se creó una tensión permanente que se llamó la Guerra Fría, y que duró hasta la caída del sistema socialista (1991).

1.5. LA GLOBALIZACIÓN TECNOLÓGICA

La globalización tecnológica es la difusión de la tecnología a través del mundo, de las culturas, de las naciones; atravesando fronteras sin importar las características de las naciones o de las cul- turas a las que llegará. La globalización de esta tecnología comienza cuando Internet deja de ser un modo de comunicación militar para pasar a ser un modo de comunicación civil en los años noventa. Y a partir de esa época se desarrolla una gran expansión por todo el mundo de las tecnologías de la información. La herramienta de comunicación del siglo XXI proporciona una extraordinaria fluidez en el intercambio de información.

GLOBALIZACIÓN Y ANTIGLOBALIZACIÓN

1.6. LA GLOBALIZACIÓN CULTURAL

La globalización cultural es la globalización de las culturas, de las maneras de ser y de vivir la vida que tienen los distintos pueblos, las costumbres, las religiones y el conjunto de elementos que forman la vida diaria de las personas. La eliminación de fronteras junto con la inmigración hacen de la mezcla de culturas algo inevitable.

Según Fariñas, lo que se globaliza es la cultura occidental, por eso define el proceso de globali- zación como “un proceso de occidentalización, un nuevo proceso de aculturación de un determinado modelo social, político, económico, jurídico, cultural y medioambiental, que conlleva el triunfo defini- tivo de la razón instrumental y de la racionalidad universal del mercado y del dinero”.

Esta cultura global se ha caracterizado como una cultura “McWorld” (Benjamin Barber), en rela- ción con dos marcas comerciales: McIntosh y McDonald´s.

1.7. ASPECTOS POSITIVOS Y PROBLEMÁTICOS DE LA GLOBALIZACIÓN

El fenómeno de la globalización presenta grandes defensores, que consideran este proceso como la gran oportunidad de afianzar lazos de cooperación mundial antes nunca conocidos. Pero también grandes opositores, que advierten que la globalización sólo provocará un mayor distanciamiento entre países ricos y pobres, ya que la apertura de mercados sólo beneficia a las economías más desarrolladas.

Joseph Stiglitz, premio Nobel de Economía, ha sido testigo de primera línea –gracias a su puesto como vicepresidente del Banco Mundial–, del efecto devastador que la globalización puede tener sobre los países más pobres del planeta. Stiglitz sostiene que la globalización puede ser una fuerza benéfica y que su potencial es el enriquecimiento de todos, especialmente de los países más pobres, pero siempre y cuando nos replanteemos el modo en el que ha sido gestionada.

Los descontentos mantienen la idea de que la globalización beneficia claramente a unos pocos países, mientras que sus ventajas no llegan a la mayor parte de la humanidad. Pero esto es una apre- ciación más o menos superficial, como lo demuestra el hecho de que algunos países pertenecientes al Tercer Mundo hace 40 años, se han convertido actualmente en verdaderas potencias industriales, gracias, precisamente, a que supieron aprovechar las ventajas de la globalización. Ese es el caso de los dragones o tigres asiáticos: Corea del Sur, Taiwán, Hong Kong y Singapur. Actualmente está sucediendo lo propio en China, pudiendo esperarse que en no mucho tiempo lo mismo ocurra en la India. Con la particularidad de que en este último país el proceso podrá ser todavía más espectacular, por las circunstancias de que una buena proporción de los indios conocen bien el inglés, y varios millones de ellos disponen de una especial preparación para la informática.

Los beneficios de la globalización casi siempre superan a los perjuicios, pero hay perjui- cios y, para contrarrestarlos, se necesitan instituciones adecuadas. Cuando las empresas de capital extranjero causan contaminación en los países en desarrollo, la solución no es impedir la inversión extranjera o cerrar esas empresas, sino diseñar soluciones puntuales y sobre todo organizar la socie- dad, con ministerios, normas medioambientales y un aparato judicial eficaz que las imponga.

Los gobiernos deben y pueden adoptar políticas que orienten el crecimiento de los países de modo equitativo. Somos una comunidad global y para convivir debemos cumplir unas reglas equita- tivas y justas, que atiendan tanto a los pobres como a los poderosos, y que reflejen un sentimiento básico de decencia y justicia social.