Ideas centrales

El conocimiento de la Terapia Ocupacional es, y debe ser un conocimiento sobre la ocupación el mirar a la actividad de una forma específica, y determinar como conseguir los objetivos del cliente. Nuestro campo de intervención exclusivo es la ocupación. El impacto de la ocupación sobre seres humanos fue definido como nuestra alma desde los fundadores de la Terapia Ocupacional, en 1917 (Weimer, 1979).

a) La naturaleza ocupacional del ser humano

Desde sus orígenes la Terapia Ocupacional reconoce que la ocupación juega un papel central en la vida humana, es una necesidad vital, los seres humanos necesitan involucrarse en actividades creativas, productivas y de juego, y se desarrollan como tales al hacerlo. La ocupación es el aspecto del bienestar humano del cual los terapeutas ocupacionales se responsabilizan.

La ocupación es parte de la condición humana. Los teóricos de la Terapia Ocupacional por lo general consideran que consiste en tres comportamientos principales: juego/ocio, autocuidado y trabajo. El juego es por desarrollo, la primera forma ocupacional y pervive a lo largo de toda la vida. Las actividades de la vida diaria incluyen el autocuidado y la obtención de recursos, componen gran parte de la rutina de la vida normal. El trabajo es una

actividad productiva. Incluye la producción de arte, ideas, conocimiento, ayuda, información, protección, etc. La ocupación desarrolla un rol fundamental en mantener la sociedad y la cultura. A través del juego el niño imita los roles de la vida adulta y practica los valores, el sistema de creencias, normas y habilidades de una cultura. El juego en los adultos reafirma los significados y los valores de la sociedad. Junto a ello, la participación en la ocupación tiene un impacto en la salud biológica y psicosocial de la persona, además la ocupación tiene un rol central en crear, afirmar y experimentar el significado en la vida. Pero es importante también reconocer la importancia de los componentes de ejecución para la ocupación. La ocupación requiere competencia, al mismo tiempo que el medio es un factor crítico en la ocupación. El comportamiento ocupacional siempre es un comportamiento medioambiental. La ocupación es la interacción entre el ser humano y el medio. La ocupación posee un rol básico en crear, afirmar, y experimentar sentido en la vida de las personas. El significado de la ocupación depende de su propósito y de su proceso, de la historia vital del que la ejecuta y de su contexto social y cultural. La ocupación lleva al desarrollo. El desarrollo humano y el ocupacional están interrelacionados. La ocupación no puede ser plenamente entendida sin comprender su naturaleza evolutiva. La perspectiva de desarrollo enfatiza la adquisición secuencial de las capacidades y la dependencia de los nuevos comportamientos en capacidades anteriormente adquiridas. La ocupación aparece en un patrón que se puede predecir, en una secuencia de desarrollo, que no es una secuencia rígida. Los teóricos de la Terapia Ocupacional han identificado la ocupación como una fuerza del desarrollo humano. La ocupación es un facilitador y a la vez un producto del desarrollo.

b) Disfunción Ocupacional

La disfunción ocupacional es el problema que enfrenta la Terapia Ocupacional. Nuestra perspectiva es diferente a la de la medicina, que ve la disfunción como una enfermedad. Los terapeutas nos preocupamos de cómo esta enfermedad provoca “fallo o dificultad en desarrollar patrones saludables de ocupación” (Rogers, 1982). La disfunción ocupacional es específica de cada persona.

La experiencia humana de la disfunción ocupacional señala que la ocupación es una necesidad humana. Como la ocupación es parte de la

condición humana, las personas no pueden desarrollarse plenamente como seres humanos cuando están privados de la ocupación. La disfunción ocupacional reduce la calidad de vida. Es origen de sufrimiento, llegando a perder su sentido de competencia. La disfunción ocupacional implica una disfunción vital. La continuidad y el sentido global de la vida se ven amenazadas. Las consecuencias de la disfunción ocupacional evidencian que la ocupación es un prerrequisito para la salud, la privación de involucrase satisfactoriamente en ocupaciones amenaza la salud mental y física de las personas. Cuando la enfermedad o el trauma u otros factores alteran la participación en la ocupación, la falta de capacidad funcional puede originar mayor patología. “Una limitación en el hacer genera patología” (Fidler, 1978). La alteración de los componentes de ejecución dificulta comprender las dinámicas de la disfunción, los terapeutas deben comprender los componentes que están afectados. Esto evidencia la naturaleza multidimensional de la disfunción ocupacional, pues existen factores biológicos, psicológicos, sociales y espirituales. Estamos ante una compleja interacción de todos las dimensiones humanas y del medio en que se desarrolla.

c) La ocupación como agente terapéutico

Mary Reilly (1962) afirmó que: “el hombre a través del uso de sus manos, con la energía de su mente y de su motivación, puede influenciar el estado de su propia salud”. Cuando los seres humanos participan en una actividad usando sus capacidades mentales y físicas modifican su status psicológico y biológico. La ocupación como agente terapéutico parte de tres premisas básicas:

La participación en la ocupación como el alma de la terapia. Los terapeutas ocupacionales dan oportunidades directas de realizar ocupaciones con un objetivo terapéutico específico. Facilitan la participación en las ocupaciones mediante la modificación del medioambiente y de las actividades: por ejemplo simplificando los pasos a seguir, modificando el medio físico o el medio social. Utilizan las ayudas técnicas necesarias para compensar las capacidades perdidas y las técnicas de resolución de problemas y de relación de ayuda.

La ocupación como el nivel de intervención. El debate gira en torno de si la Terapia Ocupacional debería centrarse en un nivel micro, de componentes

y de habilidades, o en un nivel macro, de ocupaciones significativas. El modelo mecanicista se centra en los componentes en los que se sustenta la ocupación. El nuevo paradigma reconoce que cuando los componentes no pueden ser del todo repuestos, la adaptación a la disfunción ocupacional requiere una reorganización del todo, que solo es posible al nivel de las ocupaciones significativas que forman parte de la vida diaria. La actuación se realiza de arriba abajo. La realización depende tanto de los componentes, como del contexto y del objetivo de la ocupación. Es fundamental realizar las actuaciones dentro de ocupaciones de la vida real, en un contexto adecuado.

Terapia y significado. Yerxa (1980) afirma que el participar en una actividad no solo implica la actuación observable, sino también una serie de reacciones subjetivas. El cliente debe encontrar significado en la acción que constituye la terapia. Esto conlleva tomar tiempo para investigar y descubrir el significado que las distintas ocupaciones tienen para el paciente. La Terapia Ocupacional entra a formar parte de la historia ocupacional de la persona. Un nuevo significado en la vida es descubierto en el transcurso de la Terapia Ocupacional.