Imagen 2. Mapa de España
España se localiza en el continente Europeo y junto con Asia forma parte de una sola masa de tierra continental que algunos geógrafos denominan Eurasia.
Imagen 3. Ubicación de Castilla y León en España
Cada una de las provincias está dividida en municipios y los municipios están integrados por una localidad o varias localidades que disfrutan el mismo ayuntamiento. La palabra “Salamanca”, sombreada de color negro es una de las Provincias que pertenece a la
comunidad de Castilla y León y se localiza al lado Sur de Madrid. Salamanca colinda con las provincias siguientes: Al lado Norte— Zamora y Valladolid, Al lado Sur —Cáceres, Al lado Este —Portugal y Al lado Oeste —Ávila. Salamanca está dividida en seis zonas: Las Arribes, El campo Charro, Ciudad Rodrigo (sierra de Gata), Condados y Ducados, Sierra Béjar y Sierra de Francia.
Imagen 4. Mapa de la Comunidad Autónoma de Castilla y León, España
Nuestro estudio etnográfico se desarrolló en el municipio de Endrinal que se encuentra situado en la zona de Sierra de Francia. El municipio está integrado por dos pequeños pueblos rurales: Las Casas de Monleón y Villar de Leche, ambos situados geográficamente al lado sur de la Provincia de Salamanca. Endrinal corresponde a la Asociación de Municipios de Alto Aragón y geográficamente pertenece a la Comunidad Autónoma de Castilla y León. Para llegar a este municipio se toma la carretera C-512, se desliza rumbo Aldea Tejada, se llega a los Vecinos; luego se toma la red de carretera provincial que se desliza al lado derecho, pasando a las Veguillas, Frades de la Sierra; unos kilómetros más adelante está el pueblo de Endrinal. Se hace un recorrido total de 49 kilómetros desde Salamanca para llegar a este municipio. Endrinal, se sitúa a una altitud de 929 metros sobre el nivel de mar y con una superficie de 33,54 kilómetros cuadrados. En cambio, Las Casas de Monleón, se sitúa al
Suroeste de Endrinal a unos tres y medio kilómetros, con una altitud de 885 metros sobre el nivel del mar, es decir, se encuentra ubicada a 44 metros debajo de Endrinal.
Imagen 5. Camino de Salamanca a Las Casas de Monleón.
El centro de la península está ocupado por una extensa y elevada meseta de rocas arcaicas, dividida en dos, la de Castilla la Vieja y la de Castilla la Nueva, por la cordillera central, la Carpetana. Se considera que el suelo de Las Casas de Monleón es débil y poco productivo, arenisco, seco, pobre en materia orgánica; (Palerm, 1997: 107-114) además, la superficie del suelo está cubierta por montículos de piedras redondas, paradas y planas con pedazos de piedras regados en el suelo; muchas de estas piedras se han aprovechado para formar cercos en el perímetro de la propiedad; por lo tanto, es un sitio accidentado con pocas zonas planas y cultivables.
Imagen 6. Panorama del pueblo. El pueblo denominado por la gente como la Casilla, se conoce oficialmente
como Casas de Monleón; está situado en un campo lleno de vegetación, perfumado del aroma de rosas, mora, escobas, asombreado por los árboles: robles, chopos, fresnos, holmos, acacias, bellotas, pinos, cerezos silvestres.
El panorama físico del pueblo se compone de tales elementos como casas concentradas, plantas, animales, agua que nace en Fuenterroble y corre por el territorio, rocas que adornan el suelo. Iniciemos una descripción breve de cada uno de ellos.
Por lo que se refiere a las casas, encontramos tres pequeñas concentraciones de ellas en la parte ladera de la cumbre carbonera de Monleón. Las primeras concentraciones se sitúan cerca del río de Santa María, donde se encuentra el antiguo edificio de la Escuela Primaria, Casa de la Cultura (Bar), Ayuntamiento, Centro Médico y Correo Postal. En la parte frontal de estos edificios, hay un patio de estacionamiento de vehículos y un aro de basquetbol instalado por la familia Vargas. Al contorno de estos edificios públicos, se encuentran casas familiares y casillas, en mayor parte cerradas. La segunda concentración de casas y casillas es más grande; se halla en la parte Norte justo donde se encuentra la pila de agua. Allí inicia el
conjunto de casas, y casillas que se desliza hacia lado Norte del pueblo. La tercera concentración de las casas es más pequeña y se localiza cerca de la cumbre carbonera donde se encuentra la iglesia antigua en ruina y el cementerio del pueblo.
Imagen 7. Fotografia de satelite hacia centro de Las Casas de Monleón.
Las casas se deslizan de Sur al Norte, ocupando una pequeña porción de superficie del suelo en forma longitudinal; se concentran alrededor de una sola calle denominada “Serranos” resellada de hormigón. La calle se desliza desde el lado sur iniciando con la primera concentración de edificios, sube hacia arriba, se topa con la pila de agua para bifurcarse allí en dos ramales. La primera ramal se dirige al lado poniente de la pila de agua, continúa hacia arriba para dar un giro a donde está situado el pozo antiguo, abajo de las ruinas de la iglesia; la segunda ramal se desliza al lado oriente de la pila de agua y sube ligeramente para juntarse con la primera ramal formando así una sola salida al pueblo de Endrinal.
Imagen 8. Las Casas de Monleón en la región.
Parece que el casco urbano tiene la forma de una copa de un árbol. El tronco corresponde a las construcciones de casas, casillas y edificios públicos asentados al lado sur, cerca del río de Santa María. La copa del árbol inicia donde se sitúa la pila de agua. De allí se desliza la mayor parte de las casas formando la frondosa rama de árbol en forma de “Y”; la copa se cierra con el edificio antiguo de la iglesia, panteón y algunas viviendas localizadas en la parte norte de pueblo.
En lo que concierne a plantas, el pueblo está rodeado de árboles, matorrales de robles, fresnos y pastos. Dentro del territorio del pueblo, encontramos un pequeño grupo de árboles de chopos, encinas y pinos plantados. También, tapizan el suelo las malezas de escobas, tomillares y pequeños montículos de plantas de zarzamora que crecen en todo el territorio del pueblo e incluso, podemos apreciar las matas de zarzamora que crecen en las orillas de las
carreteras y caminos que se dirigen a las fincas. La planta de zarzamora es un arbusto de la familia de las rosáceas, con tallos retorcidos, de cuatro a cinco metros de largo, con aguijones fuertes y en forma de gancho; sus hojas están divididas en cinco hojuelas elípticas, aserradas; tienen flores blancas; su fruto es comestible para hombre y pájaros. En cambio, los henos son plantas que pertenecen a la familia de las gramíneas; tienen cañas delgadas de unos 20 cm. de largo, hojas estrechas, agudas, más cortas que la vaina, y flores en espiga abierta, arista en el cascarilla; sirven de alimento a los ganados. El conjunto de plantas y pastos pintan el campo de color verde en tiempo de lluvia. En cambio, cuando llega la temporada de helada y sequía, el color verde de valle se convierte en amarillento y oscuro.
Todas estas plantas cumplen con diversas funciones naturales, por ejemplo purifican el aire y oxigenan el medio ambiente. Además, protegen a las vacas ofreciendo sombras y frescura en la época de calor en los meses de verano. En tiempo de frío y viento, ofrecen protección física a las vacas y aves silvestres. También, la fruta de zarzamora provee alimentos a los animales que incursionan en el territorio del pueblo. Por supuesto que las flores de las plantas aromatizan el medio ambiente y alegran la vista del ser humano.
Con respecto a los animales que viven y se reproducen dentro del entorno vegetal, está la comadreja, o sea un mamífero carnívoro nocturno, de unos 25 cm. de largo, de cabeza pequeña, patas cortas y pelo de color pardo rojizo en el lomo, blanco por debajo, y pardo en la punta de la cola. Es muy vivo y ligero; mata ratones, topos y otros animales pequeños, es muy perjudicial porque come los huevos de las aves y mata sus crías. El conejo vive en el campo y se esconde en los pastizales; tiene pelo espeso de color ordinariamente gris, orejas tan largas como la cabeza, patas posteriores más largas que las anteriores y una cola muy corta. Vive en madrigueras, su carne es comestible. Dentro de las casillas abundas ratas, mamíferos roedores, con cabeza pequeña, hocico puntiagudo, orejas tiesas, cuerpo grueso, patas cortas, cola delgada y pelaje gris oscuro. Es animal muy destructor y voraz. Vive por lo común en
los edificios y se alimenta generalmente de los desperdicios de la cocina y residuos de los piensos de los ganados en las casillas. En cambio la rata del campo vive en los pastizales y cuevas de piedras, se alimenta de frutas y plantas silvestres. El gato es un mamífero carnívoro. Tiene cabeza redonda, lengua muy áspera, patas cortas y pelaje espeso, suave, de color blanco, gris, pardo, rojizo o negro. Es muy útil en las casas porque custodia los alimentos para que los ratones no los consuman; es ágil cazador de ratones. Encontramos algunas águilas y gavilanes que sobrevuelan el territorio de Casas de Monleón más no tienen un lugar específico donde reproducirse. Entre los animales en peligro de extinción, hallamos el lobo, un mamífero carnívoro de un metro aproximadamente desde el hocico hasta el nacimiento de la cola, con pelaje de color gris oscuro, cabeza aguzada, orejas tiesas y cola larga con mucho pelo. Es un animal salvaje, antes frecuente en España, dañino para el ganado. El lobo acostumbraba incursionar en los caminos, montes y orillas del río de Santa María. Habitaba al sur del pueblo donde existía una elevada montaña y matorrales espesos que lo cobijaba. Estos lobos eran peligrosos para los habitantes; no se podía andar por estos caminos en la noche, pues éstos atacaban cuando tenían hambre. Durante el día, los cabreros tenían mucho cuidado para pastorear porque algunos lobos salían del monte a degollar las cabras y terneros. Pero, a finales de los años 60, cuando fueron cortados los árboles para abrir el campo al cultivo del fresón, el lobo se extinguió. Parece que hoy en día, junto con la recuperación de la masa vegetal, el lobo reaparece en la zona.
Dos flujos de agua nacen en y corren por el territorio. El primer río que se conoce como río de Santa María, nace en la colina de Fuenterroble, baja por las navas del territorio de los Santos y luego se desliza hacia el lado sur de Casas de Monleón. El río se destaca en el paisaje, corre continuamente más o menos caudalosamente para unirse con el río Alagón. Este rió tenía por lo menos cuatro funciones durante varios siglos: a) Movía los molinos de piedras instaladas a las orillas para triturar los cereales; b) regaba los cultivos de lino, cereales y
hortalizas sembradas; c) servía para lavar ropa, bañarse y saciar sed de los ganados; d) proporcionaba pequeños peces para complementar las dietas familiares.
El segundo río no es visible, fluye debajo del suelo. La gente del pueblo, deslizó su ingenio y organizó un sistema sofisticado para captar sus aguas; se abrieron pozos de 4 a 6 metros de profundidad hasta encontrar la vena de la corriente de agua. Los pozos están forrados de piedras con el fin de proteger y retener adecuadamente el agua. Así se evita que el agua se mezcle con la tierra. La población, se abastecía de los pozos profundos y sustraía el agua desde dentro del pozo con una cubeta; el agua se almacenaba en pequeños cántaros de barro los que se trasladaban al cuadril de la cocina donde estaba lista para satisfacer la sed o preparar alimentos.
En el pueblo encontramos también un pozo comunitario profundo que sirve para captar el agua que brota desde el subsuelo. Pues, la gente ahondaba el suelo donde había señales de nacimiento de agua y, al encontrar la vena subterránea, dejaba de escarbar. El pozo comunitario es muy antiguo; su origen remonta posiblemente hasta la fundación del pueblo en el siglo XIII. Dicho pozo se localiza en la parte norte del poblado y, por cuestiones higiénicas, está alejado de la masa poblacional a 110 metros de distancia . Dista a unos 87 pasos abajo de la iglesia antigua y hoy en día se encuentra en ruinas. La pared del pozo estaba revestida con piedras para facilitar la retención de agua y evitar el derrumbamiento de la tierra que podía causar el colapso del pozo. La boca del pozo estaba completamente abierta a la intemperie, permitía captar el agua de la lluvia y facilitaba la ventilación del pozo. La boca del pozo mide aproximadamente de unos treinta metros de diámetro con dos cincuenta de profundidad. La gente llegaba a coger el agua del pozo: se bajaba por una escalera de madera, sumergían el pequeño cántaro de barro llenándolo de vital líquido. Luego, ponían el cántaro al lado costado de la cadera “cuadril” derecha y se dirigían a la casa. El acarreo de agua en la casa generalmente estaba a cargo de los hijos e hijas.
Santiago comienza asísu historia de vida:
Era el día 29 de junio de 1919; ese día mi madre a mis hermanos mayores que yo, nos dijo por la mañana si queríamos pasar la tarde en la fiesta del Mesegal, que teníamos que dejarle llena la tinaja de agua y les dijimos que sí. Nos dio un cántaro a cada uno y (fuimos) a la fuente a buscar agua; a mí me dio el cántaro más pequeño y cuando ya me faltaba poco para llegar a casa, me paré a descansar y deje mal asentado el cántaro con el agua, (que) se ladeó y se rompió (Sánchez Muñoz, Cap. 1:7).
Si los hijos lograban traer el agua., se la almacenaba en el interior de la casa a un lado de la cocina donde se hallaba la fregadera.
El pozo profundo con la boca abierta a la intemperie era peligroso para quienes se encargaban de suministrar el agua; uno podía en ocasiones resbalarse de la escalera de madera, caerse en la profundidad de pozo y ahogarse. La gente del pueblo recuerda con tristeza lo que le sucedió al hijo de tío Gorra y Esperanza quien se murió ahogado dentro del pozo al resbalarse de la escalera. Por el peligro que presentaba el pozo profundo se decidió cerrar definitivamente la boca del pozo. En el año de 1965, cuando el ayuntamiento en Casas de Monleón, ayudó a diseñar una nueva forma para captar el agua, se tapó la boca con la mezcla de cemento y arena dejando una pequeña abertura en la parte superior del pozo acompañada por una pequeña tapa hecha de hormigón; en lugar de pozo profundo, se construyó la “fuente” situada al centro del poblado para acercar el servicio a los usuarios; en el interior del pozo se colocó una tubería para que el agua del pozo pudiera correr hacia la fuente.
Imagen 9. La fuente. Esta pila de agua está ubicada en el centro del poblado; fue construida en 1954; la gente
venía a tomar el agua con cantaros para transportarla luego a la cocina y usarla en la preparación de los alimentos. Las vacas y los perros bebían el agua limpia del mismo lugar. Siempre se mantiene el agua hasta el tope de la pila la que al alcanzar un cierto nivel es desviada por un canal subterráneo hacia las dos pozas, ubicadas a unos 16 metros hacia abajo. Las mujeres llegaban allí a lavar las ropas de vestir.
El diseño de esta pila de agua se divide en dos partes: la primera parte tiene la forma rectangular y cuenta con las siguientes medidas: 1.60 metros de ancho y 6.30 de largo, con una profundidad de 60 centímetros. Esta pila recoge el agua que viene por una tubería desde el pozo profundo que se localiza abajo de la iglesia en ruina. La pila tiene la boca abierta a la intemperie lo que facilita la oxigenación del agua. El grosor de la pared de la pila es de 20 centímetros y está construido con piedras de granitos cortadas cuadrangularmente. A esta pila de agua acostumbran llegar los habitantes a coger el agua con cántaro. El agua cae en una pieza de piedra cuadrada colocada en la cabeza de la pila que se ubica al lado norte. En esta piedra se coloca el cántaro con cuidado, se capta la porción de agua y se llena el recipiente. Una vez lleno el cántaro de agua, se lo retira con cuidado y coloca al cuadril para trasladar a la casa. En caso si una moza lleva dos cántaros, uno se lo coloca al cuadril y el otro sobre la
cabeza. Uno tiene que caminar con una posición recta y sostener en equilibrio el cuerpo. Por cualquier desequilibrio el cántaro cae de la cabeza y se rompe instantáneamente.
La gente que pasa por la fuente “pila”, se marcha hacia donde escurre el agua en un tubo de metal y al inclinar ligeramente el rostro, bebe el agua. Las personas del pueblo, dicen que el agua es limpia porque nace del subsuelo y al beber queda un sabor agradable en la boca. Cabe aclarar, que no solamente las personas pasan a beber el agua en la fuente sino también los animales domésticos. Durante los 8 meses de mi estancia en Casas de Monleón, logré ver que el señor Chaparro solía llevar asnos por las tardes para que bebieran el agua en la pila. Además, los perros que circulaban por las calles llegaban a beber el agua y cuando sentían calor, se sumergían en el agua para refrescarse.
Además, las personas que tienen ganados en las fincas solían, en los meses de verano, coger el agua en la temporada de sequía, sumergiendo en ella las ánforas de plásticos. Las ánforas las trasladan en un coche a donde están campeando los ganados. El agua de la fuente, también la usan para regar las hortalizas que tienen sembradas cerca del pueblo.
La segunda parte de la pila se llama poza. Es allí donde llegaban las mujeres para lavar las ropas de vestir. Esta poza se ubica a unos 9 metros abajo de la pila. Se compone de dos pequeñas pozas: la primera sirve exclusivamente para lavar la ropa sucia y la segunda poza es utilizada para sacar la espuma de detergente en la ropa. En cada una de estas pozas sale un canal de desagüe que se desliza hacia el río de Santa María. Estas dos pozas se encuentran situadas dentro de un corral de piedra de granito labradas a mano. El corral es cuadrangular, mide 8 metros al lado Norte, 16 metros al lado Sur, 10 metros al lado Este y 12 metros al lado Oeste. Al lado Norte del corral, se localiza la entrada a las pozas con cuatro escalas de piedras encajadas en la pared del corral. Al lado Oeste hay otra entrada del pozo. Estas dos entradas están orientadas a dos grupos de población. A los que viven al lado Norte de la poza, se les facilita tomar la entrada ubicada a ese sitio. Las personas que viven al lado