LOS NAZIS LLEGAN AL PODER

Como señalamos anteriormente, la política de control de pre- cios que implemento el partido Nazi fue la más rigurosa y elabora- da que hubiera habido hasta ese momento en Alemania o en cual- quier otra nación.7

Alemania había experimentado cierta forma de administración de precios en los últimos días de la República de Weimar. La polí- tica nazi tomó como ejemplo dicha experiencia y el congelamiento de precios implementado durante la Primera Guerra Mundial. Ambos precedentes condicionaron muchas de las medidas inicia- les de la política alemana implementada a partir del año 1936.

Existieron, principalmente, dos períodos bien diferenciables en la política de control nazi. El primero, desde el año 1933 al 36, pe- ríodo en el cual la burocracia administrativa y los mecanismos de ejecución estaban aún en su etapa de evolución. El segundo tuvo

100 Schuettinger-Butler lugar a partir del año 1936, cuando se implemento en la Alemania nazi una estructura organizada que incluía medidas típicas de una economía de guerra. Si bien este sistema recibió ciertas modifica- ciones en virtud de las exigencias impuestas por la guerra, se man- tuvo invariable en términos generales hasta la caída del Reich.

Durante el primer período, el Delegado de Precios del Reich te- nía plenas facultades que posteriormente se extendieron en varias oportunidades. En 1934 tres decretos establecieron la ilegalidad del aumento de precios o de cambios en los plazos de pago usuales o de los descuentos/créditos. La violación de estos decretos estaba penada con una multa ilimitada y/o prisión. Sucesivos decretos se dictaron en ese mismo año, que obligaban a todos los monopolios industriales y firmas comerciales a entregar al Delegado de Precios listas detalladas de los precios establecidos de los productos de su rubro.

En los casos en que los precios no se establecían según el méto- do tradicional, el gobierno fijaba precios máximos o máximos y mínimos, aunque en los casos de artículos de menor importancia no se fijaba el precio. El gobierno decretó el congelamiento de precios según los valores preexistentes en ciertas áreas, como en el caso de los metales no preciosos, carnes, embutidos y textiles. El 14 de diciembre de 1936 se reemplaza el sistema de control de pre- cios de varias agencias oficiales por el de una única autoridad que controlaría la totalidad de los precios. Sin embargo, el alza conti- nuó y el control se descentralizó una vez más.

El control de los precios de importación constituyó un gran pro- blema para los nazis. El 22 de setiembre de 1934 se dictó un decre- to que autorizaba alzas en los precios de mercaderías importadas o mercaderías con contenido parcial importado que aumentarían según el promedio ponderado de su contenido. Sin embargo, esto no podía considerarse una liberación de precios porque también se establecía que en ningún caso el precio de una mercadería impor- tada podía ser mayor que en cualquier mercado extranjero ese día.

Los nazis se vieron forzados a admitir que ni siquiera ellos pu- dieron suspender las leyes de la economía.

La línea divisoria entre ambos períodos del control de precios fue la creación del Nuevo Departamento para el Establecimiento de Precios. A partir de este nuevo departamento, se crearon nu- merosas oficinas locales con lo cual se extendió considerablemente la burocracia del sistema. También se introduce el concepto del

4000 años de control de precios 101 justo precio para una mercadería. Se definió a este precio como el que servía a los siguientes objetivos de gobierno:

1) Contribuye a reunir el equipo necesario para la ejecución del Segundo Plan Cuatrienal.

2) Garantiza la producción de la mercadería para el Plan Cua- trienal.

3) Contribuye a la producción de una cantidad suficiente de pro- ductos de consumo.

El Delegado de Precios del Reich era quien decidía cuándo un precio era "justo".8

Un precio definitivamente no era "justo" en estos dos casos: 1) Si resultaba en una competencia destructiva.

2) Si el producto obtenía una ganancia superior a la normal. Se definió al término "normal" como el índice correspondiente a los bonos del gobierno de largo plazo.

El llamado "Congelamiento de Precios" del 26 de noviembre de 1936 congeló todos los precios al 17 de octubre del mismo año. Es fácil deducir que esta medida se inspiró en el congelamiento de la Primera Guerra Mundial. La medida no fue anunciada y tuvo ca- rácter retroactivo, y de tal manera se evitó que se anticiparan in- crementos de precios. Además del congelamiento de todos los precios incluyendo las condiciones de créditos, descuentos y de- más condiciones a la fecha mencionada, esta disposición suponía que los productores que vendieran sus artículos a distintos precios tuvieran congelados esos mismos precios, manteniendo las dife- rencias intactas.

Este mecanismo fue sumamente eficaz para destruir por com- pleto el sistema de mercado y la determinación de los precios de acuerdo con la producción. Los nazis utilizaron este mecanismo para planear una economía centralizada. Una multa ilimitada o la pena de prisión eran las sanciones a aplicarse en caso de evasión.

Al congelamiento de precios siguieron unos 7.000 decretos or- denando la alteración de cada precio en particular. En ciertas oportunidades, estos decretos autorizaban el alza tan deseada por las empresarios, y en otras disponían la reducción de los precios.

También se dictaron decretos fijando precios máximos y/o míni- mos, márgenes de utilidad y descuentos. Sólo hubo flexibilidad en relación con los artículos importados de los que dependía la eco- nomía alemana.

Con el propósito de controlar los salarios, los nazis dominaron en poco tiempo al poderoso movimiento sindical. El desfile anual

102 Schuettinger-Butler

del Día de los Trabajadores generalmente consistía en una serie de manifestaciones organizadas por los partidos laborista y socia- lista. Sin embargo, la maquinaria sofisticada de propaganda políti- ca puesta en marcha por el Dr. Goebbels transformó al Día de los Trabajadores en el Día del Nazismo. Goebbels leyó una proclama en la cual expresaba que ése sería un día "para afianzar los valores en la vida de la valentía, el trabajo y la fuerza laboral nacional".

El día 2 de mayo de 1933 las tropas de asalto de Hitler clausura- ron los sindicatos, detuvieron a todos los líderes sindicales y luego crearon el Deutsche Arbeitsfront (Frente Laboral Alemán). Este frente constituía una organización sindical de carácter nacional cuya afiliación era obligatoria y que también incluía a empleado- res y profesionales. Por supuesto, era un títere del Partido Nazi. De ese modo, se administraron los sueldos de acuerdo con el plan nacional.9 Prácticamente no se concedió aumento alguno desde

1933. Los trabajadores habían perdido su libertad de movimiento, y ante el más leve gesto de conducta opositora el trabajador podía perder su empleo. Los obreros fueron los "seguidores" y los geren- tes los "líderes" según la propaganda oficial. Los salarios sufrían un descuento del 6% en concepto de seguro de desempleo aún cuando (oficialmente) el desempleo no existiera.

El frente labora! organizaba excursiones, vacaciones, activida- des deportivas, teatrales y otras formas aprobadas de descanso y recreación. En suma, el trabajador se convirtió en un siervo.

El rígido sistema de control de precios y salarios continuó du- rante la guerra, con las modificaciones que la situación exigía. (El sistema siguió vigente por 3 años con posterioridad a la ocupación por las fuerzas aliadas.)