MÉTODO DE CONCORDANCIA.

La mejor manera de explicar en qué consiste el Método de la concordancia es por medio de un ejemplo. Supongamos que algunos de los habitantes de un internado estudiantil han caído repentinamente enfermos, con dolores de estómagos y náuseas. Se desea determinar la causa de su enfermedad. Se interroga a una media docena de los estudiantes afectados para saber qué es lo que comieron en día en que se manifestó la enfermedad. El primer estudiante tomó sopa y comió pan con manteca, ensalada, verduras, y peras en lata; el segundo, tomó sopa, comió pan con manteca, verduras y peras en lata; el tercero, sopa, sándwich de cerdo, y peras en lata; el cuarto, pan con manteca, ensalada, un sándwich de cerdo, verduras y peras en lata; el quinto sopa, ensalada, verduras y peras en lata, y el sexto, pan con manteca, verduras y peras en lata. Para poder manejar más fácilmente esta información la dispondremos en forma de cuadro, usaremos las mayúsculas “A” , “B” , “C” , “D” , “E” , “F” para indicar la presencia de las “circunstancias antecedentes” de haber tomado sopa, comido pan con manteca, ensalada, sándwich de cerdo, verduras y peras en lata, respectivamente e indicaremos con la minúscula “s” la presencia del fenómeno de estar enfermo. Como los seis estudiantes constituyen los seis “casos” examinados, podemos representar así nuestra información:

Casos Circunstancias Antecedentes Fenómenos

1 A B C E F s 2 A B E F s 3 A C D F s 4 B C D E F s 5 A C E F s 6 B E F s

Sería natural de estos datos que la circunstancia F fue la causa del fenómeno s, estos es, que la enfermedad se debió a las peras en lata servidas en el internado. Como ocurre con todo razonamiento inductivo, estas premisas no prueban la conclusión, pero hacen probable. De toda inferencia de este tipo se dice que se basa en el Método de la concordancia. La formulación general que da Mill de éste, es la siguiente:

Si dos o más casos del fenómeno que se investiga tienen solamente una circunstancias en común, la circunstancia en la cual todos los casos concuerdan es la causa ( o el efecto) del fenómeno en cuestión.

Puede representarse esquemáticamente el Método de la concordancia de la manera siguiente, donde las letras mayúsculas representan circunstancias y las minúsculas denotan fenómenos:

A B C D aparecen junto con a b c d A E F G aparecen junto con a e f g Luego, A es la causa ( o el efecto) de a

Podemos obtener otra ilustración del uso del Método de la concordancia es una innovación muy reciente realizada en la higiene dental. Se observó que los habitantes de varias ciudades representaban una proporción mucho menor de caries dentales que el término medio de toda la nación y se dedicó cierta atención a tratar de descubrir la causa de este fenómeno. Se hallo que las circunstancias propias de estas ciudades diferían en muchos aspectos: en latitud y longitud, en elevación, en tipos de economía, etc. Pero había una circunstancias que era común en todas ellas: la presencia de un porcentaje raramente elevado de flúor en sus aguas, lo que significaba que la dieta de los habitantes de estas ciudades incluía una cantidad excepcionalmente grande de flúor. Se infirió de ello que el uso de flúor puede causar una disminución en la formación de caries dentales y la aceptación de esta conclusión condujo a adoptar tratamientos a base de flúor, para este propósito, en muchas otras localidades. Cuando encontramos una misma circunstancia común a todos los casos de un fenómeno determinado, consideramos que hemos descubierto su causa.

Debemos decir algunas palabras acerca de las limitaciones del Método de la concordancia. Los datos disponibles en nuestra primera ilustración del método se adecuan muy bien a la aplicación del método. Pero no siempre puede disponerse de datos tan apropiados. Por ejemplo, podría haber ocurrido que todos los estudiantes hubiesen comido tanto ensalada como peras en lata. En este caso, el Método de la concordancia habría eliminado la sopa, el pan con manteca, los sándwiches de cerdo y las verduras como causas posibles de la enfermedad, pero habría quedado la duda de si fue la ensalada, o las peras en lata, o la combinación de ambas lo que provocó la enfermedad de los estudiantes. En este caso, e hubiera necesitado un método inductivo diferente para establecer la causa. Este método es el segundo de los de Mill.

EJERCICIOS

Analizar cada uno de los siguientes razonamientos en términos de “circunstancias” y “fenómenos”, y mostrar que siguen el modelo del Método de la concordancia:

Cloromicetina para la tos convulsa.

Se ha descubierto que el antibiótico cloromicetina es sumamente efectivo par el tratamiento de la tos convulsa, enfermedad que causa más muertes entre los niños menores de dos años que la poliomielitis y la escarlatina juntas.

Parke, Davis & Co., Fabricantes de la droga, informaron que 62 pacientes graves de Cochabamba manifestaron una clara mejoría y volvieron a sus temperaturas normales, de uno a tres días solamente después de comenzar el tratamiento con cloromicetina.

Los síntomas de la enfermedad desaparecieron en los pacientes en períodos que iban de tres días y medio a seis días; una semana después del tratamiento no se halló ningún signo de la infección.

En otro estudio, cinco niños de8 a 26 semanas, gravemente afectados por la tos convulsa, manifestaron una mejoría inmediata de las condiciones generales en todos los casos, seguida por un rápido reestablecimiento. Cuatro de los niños mejoraron dentro de las 12 horas y el quinto a las 24 horas 1.

2. En Dinamarca, Johanes, patologo d ela Universidad de Copenhague, hab{ia trabajado durante trece años en el problema de la tuberculosis con animales de laboratorio. Durante una serie de exámenes post mortem de ratas tuberculosas, hallo que tres de ellas habría sufrido de cáncer en el est{omago. Fibiger sabía bastante acerca del cáncer como para comprender que había dado un fenómeno singular. Las ratas raramente sufren de tumores en el estómago.

Fibiger visitó al comerciante que le había suministrado esas ratas y al interrogarlo se enteró de que las ratas enviadas a su laboratorio provenían todas de una refinería de azúcar. ¿Habría en esta refinería algo en

particular que pudiera explicar el porcentaje excepcional alto de ratones provenientes de ese lugar con cáncer estomacal?

Investigó el sitio y no halló nada extraño, excepto una gran cantidad de cucarachas, que constituían buena parte de la dieta de sus ratas. ¿Pudo hallar alguna conexión entre las cucarachas, las ratas y el cáncer? Durante años se había hablado del cáncer como de cómo una enfermedad propia de la suciedad y se decía que los bichos que proliferan en la falta de higiene eran los responsables de las llamadas “casa del cáncer”, hogares en los que había muchas víctimas del cáncer provenientes de una misma familia.

Fibiger planeó un experimento controlado. Recogió miles de las cucarachas de la refinería y alimentó con ellas a ratas de otro establecimiento alimenticio. Las ratas gozaron de este extraño tratamiento, y durante tres años – que era el lapso de vida normal de sus roedores – Fibiger permaneció escéptico. Luego murieron y las abrió por una. Descubrió con gran asombro que muchas de ellas tenían cáncer ene. Estómago. Figiber hizo un cuidadosa estudio microscópico de los crecimientos. Descubrió que en todos los casos se habían formado alrededor de un gusano parásito, el mismo que había sido huésped de la cucaracha antes de alimentar esta a la rata. La larva del gusano se arrollaba en los músculo de la rata y luego se desarrollaba hasta convertirse en un gusano adulto en el estómago de la rata, alrededor del cual parecía el tumor. Fibiger había logrado por primera vez producir artificialmente el cáncer en un animal de laboratorio 2.

3. El doctor P. Potts, en 1775, llamó la atención sobre la frecuente aparición de cáncer en el escroto entre los deshollinadores y pensó que quizás pudiera estar conectado de alguna manera con el bollín. Se sabía también que los que trabajaban con alquitrán de hulla y con parafina suelen presentar verrugas, que a menudo se hacen cancerosas. Siglo y medio más tarde, dos japoneses decidieron someter a prueba la relación entre el alquitrán y el cáncer. Yamagiwa e Ichikawa usaron conejos para tal propósito. Pintaron las orejas de los conejos con alquitrán, a intervalos regulares, y efectivamente vieron aparecer tumores en los puntos de irritación. Luego, estos tumores fueron transplantados por otros científicos a conejos normales y los injertos prendieron. Fue una noticia científica sorprendente. Se trataba de otra forma de cáncer experimenta en animales que podían ser estudiados en condiciones de laboratorio controladas 3.