Marco teórico de los efectos económicos de la integración regional

En términos generales, la integración económica ha sido vista desde una perspectiva positiva, al ser considerada una buena opción para logar un mejor nivel de competencia y bienestar de manera equilibrada entre los países miembros. Por ello, dentro de los objetivos de la integración económica cabría señalar:

- La libre circulación de bienes y servicios, considerado el elemento indispensable de cualquier proceso de integración económica. Tal y como señala Bela Balassa, la teoría del comercio internacional considera que esto generará mayor bienestar debido en gran parte a un cambio en la cantidad de bienes producidos, a la eliminación de la discriminación entre bienes nacionales e importados, la redistribución de los ingresos entre los nacionales de un mismo país y, a su vez, entre los ciudadanos de los países integrantes del proyecto de integración.

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Ver al respecto Nye, J., “Comparing regional integration: concept and measurement”, International Organization, vol. 22, n° 4, otoño 1968, pp. 855 a 880, especialmente p, 860.

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La eliminación de las barreras comerciales, generará una mayor interdependencia de las economías de los países miembros y, a su vez, esto será positivo para dichos países, en la medida en que habrá más competencia y favorecerá al consumidor final, favorecerá una mayor especialización y generará mayores beneficios gracias a la puesta en marcha de economías de escala.

- El segundo factor es la libre circulación de los factores de producción (trabajo y capital) es otro de los elementos fundamentales de la integración económica, en la medida en que permite una mejor asignación de capital y mano de obra, así como un mayor equilibrio regional en términos de empleo y salarios, como así han puesto de manifiesto autores como Heckscher y Ohlin. A su vez, autores como Samuelson resaltó que el intercambio de mercancías rara vez conduce a una equiparación de precios (en el caso de la Comunidad Europea, el comercio reduce el diferencial de precios siempre y cuando las condiciones de producción son similares, ya que aspectos como cambios en la preferencia de los consumidores, el aumento de la productividad o el uso de una mejor tecnología, pueden afectar a esta tendencia).

Por su parte, Meade señalaba que la mano de obra estará más dispuesta a trasladarse a otro lugar de trabajo si la diferencia entre los salarios en el lugar de destino supera el coste del desplazamiento y los costes intangibles.

- El tercer elemento a tener en cuenta son los movimientos de capital. Igualmente, habría que incluir la coordinación de las políticas macroeconómicas, lo que unido a la creación de instituciones comunes y una mayor colaboración entre las políticas monetarias de los países miembros, permitirá la creación de un mercado único integrado. Una vez logrado lo anterior, se podría pensar en instaurar una moneda única, siempre y cuando convenga a los intereses de los ciudadanos en su conjunto.

- El cuarto elemento sería la coordinación de las políticas nacionales, especialmente en materia de política exterior, defensa, inmigración, seguridad, política social. Lo anterior implica la cesión de soberanía nacional así como el traspaso de poderes a un Parlamento, lo que una vez conseguido favorecerá en el largo plazo la integración total.

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Otros autores como Bhagwati consideran que la integración económica es «el proceso a lo largo del

cual se adoptan medidas que van a permitir una mejor asignación de los recursos productivos entre los países miembros y la eliminación gradual de los obstáculos económicos y comerciales dentro del área »67_{. Para Bhagwati, esta dinámica permitiría «acelerar o desacelerar la reducción continua de}

las barreras comerciales », según las circunstancias, «lo que nos llevaría al objetivo último de reducción a escala global»68_{. Atendiendo a estas premisas, en este tipo de procesos dinámicos las}

situaciones de desajuste entre los países miembros serán mayores cuanto más complejo sea el tipo de integración adoptado y más grande sea la inter-relación entre los miembros.

Partiendo de estas consideraciones, el análisis teórico económico que rodea la integración económica regional surgió en la segunda mitad del siglo XX. Con anterioridad, la literatura existente se limitó a algunos estudios por parte de expertos economistas, que con el tiempo fueron tomados como referencia por Viner para trazar su teoría sobre la creación y dispersión del comercio en el marco de las uniones aduaneras69_.

Así por ejemplo, las primeras formulaciones teóricas sobre las uniones aduaneras fueron realizadas por Viner (1950) y Meade (1955), quienes pusieron especial énfasis en el impacto de las mismas. Para estos autores y, sobre todo durante la etapa del “primer regionalismo”, se distinguía entre los “efectos estáticos» de la integración regional y los “efectos dinámicos”, característicos de la etapa más flexible del «segundo regionalismo».

Según estas teorías, los acuerdos de integración contribuyen a un doble efecto contrapuesto, por un lado liberalizan (en la medida en que eliminan las barreras existentes con anterioridad) y por otro distorsionan las relaciones comerciales (pues las mercancías que ingresan a un determinado país son objeto de tarifas arancelarias según su lugar de procedencia. Por ello, la integración económica produce costes y beneficios, lo que se conoce como efectos estáticos (derivados de la reasignación de recursos) y efectos dinámicos (relacionados con la eficiencia productiva y de costes de transacción y administrativos, que de no corregirse pueden afectar a la competitividad de un país).

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Calvo Hornero, A., (ibidem p. 32). 68

Bhagwati, J., Greenway, D., Panagariya, A., «Trading Preferentially: Theory and Policy», Economic Journal, Vol. 108, N° 449, 21 p., especialmente p. 7.

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Robson, P., The Economics of International Integration, 4° edición, Londres, 1998, 333 p., especialmente p. 7 y ss.

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2.2.1. Efectos estáticos

Los efectos estáticos de la integración económica están vinculados a la división internacional de la producción, siguiendo el principio de la ventaja comparativa.

Ahondando en estos conceptos y como señala Calvo Hornero, en un sentido estático la integración económica hace referencia a la situación, que es el resultado final del proceso de integración. A lo largo de los años diversos autores han tratado de mostrar y argumentar teóricamente los efectos (beneficiosos o no) de la integración económica. En una primera instancia, Viner, se enfocó en el desarrollo de la Teoría de las Uniones Aduaneras y los efectos de la misma sobre el comercio mundial70_{, para lo que partía del supuesto de que la unión aduanera implica la eliminación de las}

barreras comerciales en una determinada zona y el establecimiento de aranceles de importación similares para los países no miembros. Para explicar esta situación, desarrolló y aplicó los conceptos de “creación” y “desviación” de comercio71_.

Las teorías de Viner fueron novedosas en la medida en que hasta la fecha nadie había analizado los efectos (positivos o negativos de la integración regional) especialmente sobre el comercio y el bienestar internacional. La creencia generalizada en torno al impacto de las uniones aduaneras era más bien positiva, pues maximizaban el bienestar (de ahí que fueran aceptadas en el Artículo XXIV del GATT). Sin embargo, Viner rompió con esta imagen al concluir que la formación de uniones aduaneras no llevaba necesariamente al libre comercio, pues aunque se producía un movimiento de libre intercambio entre los países miembros, el impacto frente a terceros países generaba lo que él denominaba desviación de comercio72_{. Por aplicación de este principio, habría que tomar con}

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Según la teoría clásica del comercio internacional, de David Ricardo y autores posteriores, los efectos estáticos están relacionados con la división internacional de la producción, tanto desde el punto de vista de la división internacional de la producción como con las transferencias financieras en el marco de la integración. Por su parte, los efectos dinámicos se derivan de la intensificación de la competencia en un área de integración. Se trata de vías a través de las cuales la integración económica puede influir en el bienestar de un país o grupo de países. Para más información al respecto, ver Balassa, B.A., Teoría de la Integración Económica, Biblioteca Uteha de Economía, México, 1964. Ver igualmente Calvo Hornero, A., (ibídem p. 52).

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Según Viner, la creación de comercio era la sustitución de la producción interior por importaciones más baratas procedentes de un socio. Por su parte, la desviación de comercio sería la sustitución de la importación inicial más barata procedente de un tercer país, por importaciones más caras originarias de los países socios del área integrada. Para más detalles ver Viner, J., The Customs Union Issue, Carnegie Endowment for International Peace, New York, 1950.

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Hay que señalar que Viner también consideró otros efectos de las economías de escala, como: la relación de intercambio y los costes administrativos, aunque de una manera general y poco rigurosa. Para él, los efectos de la creación de comercio y desviación de comercio eran los predominantes sobre el bienestar en las uniones aduaneras. Al respecto, ver Calvo Hornero, A., (ibídem p. 47).

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cautela el conjunto de acuerdos comerciales, dado el efecto que los mismos puedan tener sobre el estado de bienestar de los países implicados73_.

Esta teoría, elaborada según algunos expertos de forma instintiva y sin constataciones empíricas, ha sido objeto de precisiones y críticas posteriores por parte de ciertos autores (Panagariya, 1995 y 1996), señalando que aunque es necesario tener en cuenta el estado de bienestar de los países participantes, para un mejor análisis de los acuerdos preferenciales habrá que considerar, igualmente, el impacto de la transferencia de fondos resultado de la desaparición de los aranceles, que generalmente provocará una mayor redistribución de los ingresos entre los países miembros.

Igualmente, autores como Lipsey (1957) consideran que si no se tienen en cuenta los efectos sobre la producción « la creación de una unión aduanera puede aumentar el bienestar de las naciones

debido a un consumo más eficiente. (…) En este sentido, los consumidores del país podrán ahorrar los aranceles sobre los bienes importados y el precio interno probablemente descenderá »74_.

En este contexto, la unión aduanera produce por un lado un efecto de libre comercio entre los socios de la unión y al mismo tiempo un efecto discriminatorio frente a terceros países. El efecto total sobre el bienestar, estará en función de cuál de los dos efectos predomine. Así, Lipsey, añadió a la creación y desviación de comercio de Viner, la sustitución entre países y la sustitución de mercancías (que se relaciona con la variación de los precios relativos).

Junto a los factores arriba citados y, complementando la teoría Vineriana, aparece la idea, apoyada por algunos expertos, del factor geográfico. Según esta teoría, los socios naturales y geográficamente próximos, sufrirían en menor medida los efectos de la desviación de comercio75_.

Sin embargo, esta hipótesis de los socios naturales ha sido ampliamente criticada por autores como Bhagwati y Panagariya, argumentando que carece de un razonamiento sistemático y utiliza un criterio que no sería simétrico. Siguiendo esta línea, por ejemplo, los Estados Unidos serían un socio natural de México y a la inversa no sería del todo cierto. De manera similar, Estados Unidos

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En el caso de México (país con un nivel alto de aranceles) y de su socio y vecino Estados Unidos (con bajas tarifas arancelarias), la pérdida derivada de la desviación de comercio sería un factor clave a tener en cuenta. Así lo señala Panagariya, A., «The regionalism debate: An overview», en este caso los efectos del acuerdo de libre comercio tendrían un costo para México equivalente a 3,25 billones de dólares por año. 74

Lipsey, R., The Theory of Customs Union: Trade Diversion and Welfare, Economica, vol. 24, Londres 1957.

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La idea de los «socios naturales» fue inicialmente propuesta por Wonnacott y Lutz en “Is there a Case for Free Trade Agreement of the Americas?”, The Economics of Preferential Trade agreements, AEI Press, Washington 1989, p. 69.

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sería un socio natural para México y Canadá, mas sin embargo, estos dos países no serían socios naturales entre ellos. De esta manera, la desviación de comercio no dependería tanto de la ampliación del comercio entre países, sino más bien de la reacción de las exportaciones frente a las tarifas preferenciales del socio.

Además, los efectos negativos del modelo estático generarían una serie de implicaciones sistémicas, pues ya no sólo se trata de determinar el impacto beneficioso sobre el sistema, sino que a la hora de aplicar con perfección este modelo entre los países miembros habría que determinar con carácter previo el verdadero origen de los productos (normas de origen)76_{. Este conjunto de}

efectos genera una gran confusión y en la mayoría de los casos son resueltos de forma un tanto arbitraria, provocando lo que Bhagwati ha denominado el «spaghetti bowl», debido al fenómeno del incremento en el número de acuerdos de libre comercio y a las diferentes tarifas arancelarias aplicables en base a un gran número de reglas de origen.

2.2.2. Efectos dinámicos

Frente a los efectos «estáticos», que como hemos visto, han dado lugar a ciertas críticas, destacan los efectos «dinámicos», que según Balassa derivan de « la intensificación de la competencia en un

área de integración y son más importantes que los estáticos, pues permiten evaluar los efectos de dicha integración»77_{. En este sentido, serían considerados efectos dinámicos «el conjunto de vías a}

través de las cuales la integración económica puede influir en el bienestar de un país o grupo de países »78 _{(ahora bien, esta definición no es exclusiva de los efectos dinámicos, pudiéndose aplicar}

también a los efectos estáticos. Sin embargo, desde el enfoque dinámico, la integración económica sería el proceso a lo largo del cual se van a generar medidas que permitirán una mayor distribución de los recursos productivos entre los países socios así como la supresión gradual de las barreras económicas y comerciales79_.

Entre los efectos dinámicos cabría identificar:

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Es lo que Bhagwati y Krueger denominan el «who is whose». Ver al respecto Bhagwati, J., Krueger, A., The dangerous Drift to Preferential Agreements, AEI Press, Washington DC, 1995.

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Balassa, B.A., 1961 (ibidem p. 5). 78

Calvo Hornero, A., Integración económica y regionalismo. Principales acuerdos regionales, Centro de Estudios Ramón Areces, Madrid, 1994, 185 p., especialmente p. 52 y ss.

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- Un cambio en la tasa de crecimiento, que en el contexto de la integración económica puede actuar como un efecto a imitar por el resto de los países, especialmente en casos de crecimiento económico. Como señala Calvo Hornero “la mejora de la competencia o el

crecimiento de la demanda internacional pueden influir de forma positiva (…) a través del aumento de las exportaciones (…) siempre que el sector productivo del país responda a ese incremento de la demanda con un aumento de la producción, caso contrario, el resultado podría ser la inflación”80_.

- Cambios en la eficiencia, lo que puede generar un aumento en la competencia. En estos casos, el beneficio dinámico podría traducirse en el impulso generado en las empresas para mejorar su eficiencia, una mayor transparencia en los mercados, así como más protección a los consumidores, en especial frente a actitudes oligopólicas o monopólicas.

- Economías de escala, efecto dinámico de reciente incursión dentro del ámbito de la integración, pues sólo empezó a estudiarse a partir de la década de los setenta. Las economías de escala son consideradas una ganancia estática pues incorporan trabajo, uso de tecnología y almacenamiento de capital existente, si bien generan beneficios dinámicos. Gracias a las economías de escala las empresas mejoran su capacidad productiva, permitiendo una mayor especialización, la reducción de los costes, una mayor productividad, mayor cooperación regional y favorecer la inversión en I+D+i.

Las economías de escala fue el principal argumento aportado para la creación del mercado único europeo, especialmente para atraer nuevos inversores y empresarios.

- Movilidad de los factores de producción entre los países participantes de una unión aduanera, lo que genera una mayor productividad así como una mejora en el uso de estos factores.

- Un último factor a tener en cuenta es la denominada relación de intercambio. Para considerar el efecto de la creación de una unión aduanera sobre la relación de intercambio, habría que tener en cuenta lo siguiente: a) que económicamente hablando los países implicados tengan un peso específico en el comercio mundial como para influenciar los precios internacionales; b) que la economía de uno de los países socios sea de tal envergadura que pueda influenciar en la economía del resto de los socios; c) favorecimiento por parte de las economías de escala de la reducción de los costes en los productos exportables, lo que repercute en la mejora de la relación de intercambio y d) mejora de la inversión, en la medida en que los acuerdos de integración aumentan

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En cualquier caso, debemos de tener en cuenta que la integración dinámica es un proceso de largo alcance, que conlleva períodos de ajustes y tensiones entre los países miembros (tan complejos como lo sea el propio proceso integrador y el grado de interdependencia), por lo que el análisis de los efectos de la integración económica sólo será entendible cuando finalice todo el proceso integrador. De manera tradicional se ha considerado que la integración económica es una de las mejores herramientas para elevar la competencia y favorecer un mayor bienestar y crecimiento económico entre los países miembros. Varios elementos contribuyen a ello:

En primer lugar, la libre circulación de bienes y servicios, que contribuye en un mayor bienestar en la medida en que altera el grado de discriminación entre los bienes nacionales y los de terceros países importados, redistribuye los ingresos y eleva la calidad de vida de los nacionales de un mismo país y al mismo tiempo permite equilibrarlo con los salarios de otro país.

A lo largo del mismo, es probable que se produzca una mayor apertura e interdependencia (no sólo económica y comercial, sino también a la hora de elaborar políticas comunes), así como constituirse en un incentivo para la llegada de nuevos países o bien la entrada de nuevos inversores. Los posibles conflictos que puedan surgir entre los Estados integrantes, podrán ser resueltos bien por la vía de la puesta en marcha de políticas comunes que hagan énfasis en el proceso o bien decidiendo optar por un nivel de integración de menor implicación en tanto se resuelven los conflictos.

2.2.3. Tratamiento de las asimetrías económicas en el contexto de la integración regional

Uno de los puntos puestos en evidencia en el marco de la integración regional y que más preocupa a los expertos, es cómo distribuir los beneficios de la integración regional entre los miembros y, a su vez, cómo extender el impacto positivo de la integración en el interior de cada Estado miembro, evitando así las disparidades regionales intra-estatales.

Como ha señalado Robson, en principio, la lógica integradora establece que a medida que se avanza en el proceso de integración regional, las disparidades entre los Estados miembros tienden a reducirse. Ahora bien, la realidad nos muestra que en ciertos casos, no todos los estados miembros obtienen la misma ganancia o beneficio de un proceso integrador81_{. Razones específicas}

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Los análisis clásicos a este respecto corresponden a autores como: Viner, J., “The Customs Union Issue”, Carnegie Endowment for International Peace, N. York, 1950; Johnson, H., “The economic theory of customs

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demuestran que las disparidades dentro de un mercado común pueden persistir durante un cierto período de tiempo e incluso mantenerse82_.