E.1. Características generales del sector
En este caso se trata de organismos de dependencia gubernamental que se dedican a realizar controles de diverso tipo tanto sobre productos de consumo humano como sobre aspectos relacionados con los recursos hídricos y su impacto en relación con el medio ambiente.
En ese sentido se trata básicamente de verificar las características y propiedades de diferentes tipos de productos o sustancias naturales y de tomar decisiones, realizar asesoramientos o proponer soluciones, en relación con diversos problemas que en esos casos pueden presentarse.
No se trata por lo tanto de organismos en donde se lleven a cabo procesos específicos de fabricación, en los que en la forma tradicional se parta de materias primas y a través de operaciones de diverso tipo, duración y especificidad y utilizando cierto equipamiento se tenga por resultado un producto o material determinado.
La base del accionar en estos casos se encuentra en la realización de controles, constataciones o comprobaciones de la calidad de materiales o sustancias que se encuentran en la naturaleza o que son producto de cultivos específicos, como en el caso de la producción de frutas, hortalizas, etcétera.
De manera que el área básica que se constituye en central para las actividades que llevan a cabo estos organismos está localizada en los laboratorios.
Así se encuentran laboratorios de control químico, físico químico, biológico, microbiológico, físico, etcétera.
Procesos
Dadas las particularidades que en estos casos se presentan, no podemos hacer referencia a procesos dentro del marco de los que han sido considerados hasta ahora a nivel de los diversos tipos de industrias del ámbito productivo.
Equipos
Los equipos que en este caso se emplean son básicamente los propios de laboratorio. Las características de las técnicas y metodologías según su especificidad y tipos de sustancias que se desean analizar o investigar requieren dispositivos e instrumentos de complejidad variada.
De manera que por un lado se emplean materiales sencillos de uso común en los ámbitos de laboratorio pero por otro lado se trabaja con instrumental de muy alta complejidad que requiere espacios definidos en condiciones determinadas para
posibilitar su funcionamiento adecuado y permitir la obtención de resultados válidos y confiables.
Al respecto se presenta por un lado el laboratorio del Ente Concentrador de frutas y verduras en donde se analizan esos productos naturales y en el que el equipamiento es el que se puede encontrar normalmente en los laboratorios de industrias farmacéuticos y en las de alimentos. Es decir que se trata de equipamiento común en este tipo de lugares. Esto engloba al equipamiento sencillo de no gran complejidad de manipulación y aquél de mayor complejidad que permite determinaciones de alta precisión y que emplea para ello tecnologías avanzadas.
Por el otro, en el caso del Instituto dedicado al agua, además de llevarse a cabo análisis, se realizan investigaciones. En este caso si bien se encuentran los aparatos, equipos e instrumentos comunes al caso citado anteriormente, hay otros de mucha mayor complejidad lo que está vinculado sin duda con la magnitud e importancia de las tareas que allí se realizan.
La complejidad está dada principalmente por la profundidad de los estudios que con ellos se realizan, la exactitud y validez de la información que se obtiene, el tipo y cantidad de elementos que se pueden detectar, etcétera. Responden a importantes avances realizados en el campo de las investigaciones científicas y tecnológicas.
Recursos humanos
En los entes encuestados básicamente se encuentran egresados universitarios y técnicos, ambos tienen formación relacionada con la química. En el primer caso se trata de licenciados en química y bioquímicos principalmente, mientras que dentro de los técnicos están mayoritariamente los químicos.
En general los universitarios ocupan las jefaturas, las supervisiones o están encargados de áreas específicas. Ellos también en muchos casos son los que se encargan de operar algunos instrumentos de última generación para realizar análisis o investigaciones específicas.
En todos los casos hay una importante cantidad de técnicos químicos de variada antigüedad que se ocupan de realizar los más diversos tipos de ensayos y determinaciones, utilizando tanto los métodos tradicionales, relativamente sencillos en términos de la sofisticación de los aparatos o equipos que se emplean Ello no implica la necesidad de la posesión de una serie de conocimientos científico técnicos en el área de la química para poder llevarlos a cabo e interpretarlos correctamente, independientemente de las características de la metodología de trabajo o del instrumental utilizado.
Sin embargo la mayoría de los técnicos también utilizan los aparatos más complejos formando parte del equipo de trabajo del sector con egresados universitarios.
También en algunos casos es difícil discernir la formación previa del que está realizando la tarea porque se dan situaciones en las que, por la propia experiencia en el empleo de ciertos instrumentos, el técnico es el que efectivamente los maneja y no el universitario.15
Esta situación suele presentarse cuando el universitario ingresa a la empresa y hasta que se familiarice con el equipamiento en uso. Con posterioridad ambos pueden llevar a cabo los mismos tipos de trabajos con esos instrumentos, aunque las responsabilidades de cada uno en el sector o área de trabajo sean distintas.
En el caso del ente vinculado a los recursos hídricos, hay una cantidad importante de técnicos químicos con categoría de becarios. Esto es así desde el momento en que por ser una dependencia gubernamental son muchas las restricciones para la incorporación de personal técnico.
15 También se dan casos en los que el técnico de formación media y el egresado universitario trabajan en forma conjunta e incluso se complementan en su accionar en los diferentes sectores de trabajo.
Los técnicos están asignados a tareas de toma de muestras y de realización de ensayos, contrastaciones y análisis. En el caso del ente que estudia los recursos hídricos los técnicos son también auxiliares de investigación.
Se presenta también el caso de técnicos químicos que tienen el puesto de encargados o supervisores de algunas áreas, tal como ocurre en el caso del sector de muestreo.16
En todos los casos emplean recursos tecnológicos de avanzada pero también realizan determinaciones sencillas que no implican el uso de instrumental sofisticado.
E. 2. Las empresas analizadas
- Mercado Central de Frutas y Hortalizas - Instituto Nacional de Aguas
Mercado Central de Frutas y Hortalizas
La operatoria del mercado implica un aseguramiento de calidad de los alimentos que se comercializan mayoritariamente a nivel de frutos, hortalizas y productos pesqueros.
Hay una primera acción de muestreo, cuando la mercadería ingresa al mercado, que es responsabilidad del laboratorio que depende del área de frutas y hortalizas.
Las muestras se seleccionan a partir de los lotes que agrupan determinadas cantidades, de acuerdo al producto y al proveedor.
Hay tres laboratorios, cuyos directores son respectivamente, una doctora en Química, un Licenciado en química y el otro, en Tecnología de los alimentos.
* Hay un área especial de verificación de la presencia de plaguicidas. Aquí trabajan Técnicos agrícolas, dirigidos por un Ingeniero Agrónomo, que pertenecen al área de frutas y hortalizas. La denominación es de Técnicos Asistentes operadores y son los encargados de todo el procesamiento de la muestra.
* Manifiestan los informantes, que en los últimos tiempos se habría producido una salida importante de TQ que optaron por pasar a trabajar en el sector farmacéutico.
* En otros casos, tenemos una persona que entró como TQ, prosiguió estudios universitarios de fitopatología y pasó a ser jefe de inspectores. Otro TQ hizo estudios terciarios como analista de sistemas y actualmente se desempeña como analista químico biológico. Finalmente, otro TQ siguió estudios de microbiología, y actualmente se desempeñaba como gerente de dicho sector en una de las empresas de punta de la fabricación de alimentos.
* En los momentos de reclutamiento, se seleccionaba TQ con experiencias laborales previas y se hacía una selección por antecedentes.
En cuanto a los mecanismos de adaptación a las exigencias de los puestos de trabajo, predomina el mismo modelo previamente analizado en otros sectores, es decir, se pasaba de las tareas de menor complejidad, siempre bajo la supervisión del jefe o compañero con experiencia en dicha tarea. Los perfiles requeridos son determinados por los responsables de cada área
Dado los cambios operados en los últimos años en la tecnología utilizada, cada vez más, resulta indispensable que los ingresantes dominen conocimientos mínimos de electrónica e informática, sobre todo, referido a los cambios constantes en los softwares.
16 Hay un caso de características particulares ya que la persona en cuestión trabajando en el organismo comenzó a estudiar en una escuela técnica, egresó como técnico químico y luego se transformó en supervisor del sector en donde trabajaba.
También se resalta (al igual que lo observado en otras empresas) los comentarios críticos sobre la debilidad en la formación básica sobre microbiología.
* En Control de calidad Pesquera hay un TQ. En ese lugar había hasta hace poco tres TQ y un profesional universitario.
* El Licenciado en Tecnología de los Alimentos ingresó como Técnico Químico y luego estudió la carrera universitaria.
* Hay tres TQ en Microbiología
Al ser una sociedad estatal, desde hace tiempo hay muchas restricciones para la incorporación de personal.
Instituto Nacional de Aguas
Su función central es la del monitoreo de las aguas y sus contaminantes y sobre el medio ambiente en general.
Un área estratégica es la del desarrollo o adaptación de tecnologías para mejorar los procesos industriales referidos a los denominados “desechos industriales”, de diferentes elementos contaminantes, que pueden llegar a afectar la salud de la población, y puede llegar a recibir los efectos directos o indirectos de contactos con dichos elementos. Un ámbito de atención permanente es el control de ingreso de estos elementos a ríos, lagos o al mar.
* Si bien tienen montados un conjunto de dispositivos automáticos de toma de muestras, lo normal es que esta actividad es responsabilidad de TQ
* Cuando llegan las muestras al laboratorio, gran parte de los análisis son hechos por TQ. Cuando se deben emplear equipos más complejos, como los cromatógrafos, los análisis lo hacen profesionales.
* El equipo de absorción atómica es manejado por una Técnica Biológica. En cuanto a los conocimientos requeridos para ingresar a los TQ, se refieren en su totalidad a cuestiones básicas aprendidas en el contexto de sus programas de estudio en la escuela técnica.
Operan a través de mecanismos anticipatorios, que se traducen en un sistema de becas con alumnos, previos a su egreso el último año. En dicho plan el entrenamiento comienza con las tareas mas simples, quedando bajo la responsabilidad de un tutor. Dichas pasantías pueden durar un año o dos.
Laboralmente están bajo el status de la administración pública y se basan en un escalafón, que para el caso de los técnicos, agrupan en tres niveles de complejidad crecientes, que corresponden con un nomenclador. Las dos primeras categorías, A y B, corresponden a los profesionales, y C y D a los técnicos. Para cada rango, hay requisitos específicos.
Reconocen que todavía hay en la institución un número de personas, desempeñándose como técnicos, que son idóneos
La reciente implementación de las normas ISO 17025, les exige definir con precisión el perfil de cada uno de los puestos de trabajo y tener correlativamente, un plan de capacitación para cada uno de ellos.
* Como responsable de la gestión de calidad tienen actualmente un TQ, que se había formado en este tema y que luego retornó a esta institución.