Razones y dificultades para ordenar la pesca basada en el ecosistema

Las actuales pesquerías son gestionadas basándose en la teoría de la dinámica de poblaciones a nivel de poblaciones uniespecíficas. En esta práctica existe alguna teoría a nivel biológico, pero muy poca a nivel ecosistémico.164 En relación con esto, la Conferencia de Reykiavik señaló “la necesidad de avanzar en las bases científicas para el desarrollo y la implementación de estrategias de administración que incorporen consideraciones ecosistémicas que aseguren rendimientos sostenibles mientras conservan las poblaciones y mantienen la integridad de los ecosistemas y los hábitat de los cuales ella (la pesca) depende”.165

En la actualidad no existe un consenso general sobre los criterios que deben ser utilizados en la definición de un “ecosistema en situación de sobrepesca”.166 La capacidad para evaluar y predecir los efectos producidos por la pesca sobre los ecosistemas marinos suelen ser limitados. La mayor parte de las dificultades derivan de la variabilidad de los ecosistemas y de la incertidumbre de nuestros conocimientos sobre ellos. La pesca puede alterar no sólo las características de las especies, sino también la composición de las poblaciones, ejerciendo efectos no sólo sobre las poblaciones objetivo, sino también sobre las no objetivo. En general, se supone que la mayor parte de los efectos son consecuencia de la sobrepesca, algunos de ellos, llegan a producir cambios en el ecosistema por la captura de especies no objetivo

161

Vid. FONTAUBERT, Ch., DE LUTCHMAN, I., with DOWNES, D., DEERE, C. Achieving Sustainable Fisheries: Implementing the New International Legal Regime, IUCN, Gland, Switzerland and Cambridge, UK, 2003, p. 39.

162

Vid. FAO. 2. La ordenación pesquera. 2.2. El enfoque de ecosistemas de la pesca, op. cit., pp. 6 y 17.

163

Vid. Apartado 9, artículo 4 del REGLAMENTO (UE) No. 1380/2013 DEL PARLAMENTO EUROPEO Y DEL CONSEJO de 11 de diciembre de 2013 sobre la Política Pesquera Común, op, cit.

164

Vid. SCOR. Comité Científico para la Investigación del Océano. Quantitative Ecosystem Indicators for Fisheries Management. Grupo Conjunto de Trabajo SCOR/COI. No. 119, mayo, 2001, p. 9.

165

Vid. FAO. Ordenación basada en el ecosistema, Principios básicos de la ordenación basada en el ecosistema. Resumen del Atlas de Pesca de la FAO. Roma, FAO, 2001. Disponible en http://www.refisheries2001.org.

166

Vid. FAO/PNUMA. Ecosystem-Based Management of Fisheries: Opportunities and Challenges for Coordination between Marine Regional Fishery Bodies and Regional Seas Conventions. Report on the Third Global Meeting of Regional Seas Conventions and Actions Plan Monaco, 6-11 de November de 2000, UNEP(DEC)/RS 3.7.1.

45 debido al uso de artes de pesca poco selectivas, mortalidad incidental por la pesca fantasma, o el uso de redes de arrastre y métodos de pesca destructivos que alteran los hábitats.167

En cuanto al efecto de la pesca sobre los ecosistemas marinos, también se desconocen las condiciones del estado del ecosistema previo a la actividad pesquera, los límites y fronteras de los ecosistemas, el tipo y número de respuestas del ecosistema en función del número de artes y métodos pesqueros y las respuestas individuales a nivel de especies.168 La FAO llegó a decir que a altos niveles de explotación se reducen las especies de mayor tamaño y de lento crecimiento a nivel de extensión. Por tanto, la pesca se muestra como una actividad predadora y sus efectos ecológicos suelen ser mayores que la simple remoción de la biomasa, lo que se espera que se den cambios en todo el ecosistema.169 Cuando los ecosistemas son altamente modificados, éstos pueden no regresar a su condición original aun cuando las causas generadoras de esa alteración hayan sido retiradas.170 En lo que respecta a los sistemas abiertos oceánicos, una pesca intensiva en combinación con los principales cambios en las condiciones del océano puede llegar a producir el colapso de las pesquerías. Por último, cuando se capturan especies del ecosistema por la pesca, la productividad del ecosistema puede que no cambie de manera importante pero sí su estabilidad. Sin embargo, no está claro que en los ecosistemas donde haya ocurrido esto, sean menos productivos o eficientes.171

Con todo ello, podemos decir que existe un gran vacío en el conocimiento de los ecosistemas en los que operan las pesquerías. Reducir la incertidumbre sobre el funcionamiento de los ecosistemas marinos y sus relaciones con la pesca con el nivel actual de conocimiento, puede resultar difícil de llevar a cabo, sobre todo en países en desarrollo como Guinea Bissau. Por tanto, una de las dificultades para el ordenamiento de la pesca basado en el ecosistema está en que requieren importantes conocimientos científicos para su aplicación. Además, las instituciones de pesca no están diseñadas ni preparadas para ordenar la pesca dentro de un contexto ecológico y entre sus funciones no suele figurar la gestión de los ecosistemas. En el ordenamiento tradicional de las instituciones, las actividades de gestión ambiental y las de ordenación pesquera suelen coger vías distintas, y en algunos casos, con una débil integración. En términos generales, los planes de ordenación pesquera son elaborados con limitados objetivos ecológicos y las actividades de pesca suelen estar relacionadas con otros factores diferentes de los ecológicos. Por tanto, el aislamiento de la pesca con otros sectores constituye una de las principales causas de la ausencia de aspectos ecosistémicos en la ordenación pesquera. En resumen, existe una clara incertidumbre sobre cómo integrar los principios ecosistémicos a los modelos de ordenación pesquera.172

167

Vid. SINCLAIR, M., ALIKEN, D. Natural Capacity for Marine Living Production. Lecture 2nd International Conference on Oceanography towards Sustainable Use of Oceans and Coastal Zones. IOC/OCEANS/WD/38, 1994, Lisbon, 8 November 1994.

168

Vid. CADDY, J.F., GRIFFITHS, R.C. Living Marine Resources and their Sustainable Development: Some Environmental and Institutional Perspectives, Rev. FAO Fisheries Technical Paper No. 353. Roma, FAO, 1995, 167 pp.

169 _{Vid. FAO. Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Pesca. Documento 19º período de sesiones del Comité de Pesca de la}

FAO, Roma, 8 -12 de abril de 1991, Doc. COFI/91/3, marzo de 1991.

170 _{Vid. SANDERS, M. Efectos de las Relaciones Depredador-Presa en las Estrategias de Explotación y la Ordenación de la}

Pesca. En: Resultados de la Conferencia de Kyoto, FAO, Departamento de Pesca. Roma, FAO, 1998. Disponible en www.fao.org/WAICEN 1/FAO/INFO/FISHER1/agreem/Kyoto/PI34P; y HUGHES, T.P. Catastrophes, phase shifts and large scale degradation of a Caribbean coral reef. Rev. Science 265, 1994, pp. 1547-1551. Este último autor, llegó a afirmar que los arrecifes de coral, entre otros, puede ser un ejemplo de un ecosistema crítico, por lo que, a estas alturas, puede que arrecifes de coral y ecosistemas de manglares hayan sido afectados irreversiblemente por la pesca y por otras actividades destructivas del hábitat. Y cuando la acción de la sobrepesca remonta los límites por un efecto combinado de la destrucción del hábitat y por la pesca, la recuperación del ecosistema es crítica.

171

Vid. BOEHLERT, G.W. Biodiversity and the Sustainability of Marine Fisheries. In: Oceanography 9(1), 1996, pp. 28-35.

172

Vid. FAO/PNUMA. Ecosystem-Based Management of Fisheries…op. cit.; y FAO. Ordenación basada en el ecosistema. Principios básicos de la ordenación basada en el ecosistema…op. cit.

46 Por tanto, en la actualidad no se conoce un método para la ordenación del ecosistema. Alguna información sobre características de los ecosistemas es considerada para explicar la variación de los recursos pesqueros pero estas relaciones, por lo general son inciertas, y en la mayoría de los casos el uso de la información sobre el ecosistema es evitado por los gestores de la pesca.173 Los actuales modelos de ordenación pesquera, centrados en una sola especie, han demostrado ser de poca utilidad a largo plazo ya que no tienen en cuenta las consecuencias generales de la pesca. Por tanto, una solución para mantener la estructura del ecosistema en la ordenación de pesquerías multiespecie, pasaría por explotar todas las poblaciones en proporción a su abundancia. Aun así, esto no es fácil de lograr sin la captura muy alta de las especies con menos valor en la pesca.174

En resumen, este nuevo enfoque es mucho más exigente en términos de conocimiento científico, y la experiencia muestra que nuestra capacidad para adaptar la pesca a los principios ecosistémicos es muy reciente y está lejos de ser la deseada, especialmente en los países en desarrollo como Guinea Bissau. Así, dada la alta complejidad que supone hacer una adecuada evaluación dentro del contexto del paradigma enfocado hacia los ecosistemas, una vía práctica y experimental es la de reducir la incertidumbre por medio de una ordenación pesquera adaptativa, aplicando el enfoque precautorio. Este planteamiento será analizado en el capítulo V como una de las soluciones más adecuadas para Guinea Bissau.