Recorrido histórico sobre la muerte y las diversas formas de entenderla.

Con el paso de los siglos, las actitudes ante la muerte han ido variando, aunque las dos etapas más importantes sucedieron en la Edad Media y en la Edad Contemporánea, fundamentalmente en el siglo XIX, pasando por el Renacimiento y el Barroco, para configurar, con posterioridad, nuestra manera actual de enfrentarnos a la muerte.

Para hacer este recorrido histórico y facilitar su entendimiento, pasamos a elaborar el siguiente cuadro, con las indicaciones de Philippe Ariès, uno de los autores que más trabajó el tema de la muerte a nivel internacional con dos obras fundamentales: El hombre ante la muerte485 e Historia de la muerte en Occidente. Desde la Edad Media hasta nuestros días486:

Tabla 26. Cuadro-resumen de las perspectivas históricas sobre la muerte.

Primeros siglos de la Era Cristiana y Alta Edad Media (siglo V hasta el X)

-Muerte colectiva, natural, cercana y familiar.

-Aceptación de la muerte con humildad, admitiendo las leyes de la naturaleza.

-Realización de actos solemnes a través de ceremonias.

-Las personas morían en la cama de su casa y la habitación del enfermo era un lugar público donde la gente podía entrar libremente.

-Tras la muerte comenzaban las exequiasLXVII.

-La Iglesia dispuso la salvación del alma para aquellas personas que renunciaran a sus bienes materiales.

Baja Edad Media (siglo XI hasta el XV)

-Conciencia de la propia individualidad, desconocida hasta entonces: muerte propia, muerte individual.

-Esto se plasmó en la representación del Juicio FinalLXVIII, que se representó como unos tribunales que juzgaban individualmente a cada persona según sus buenas o malas acciones.

LXVII

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-Las Iglesias trataban los cuerpos de los difuntos con indiferencia, amontonando los huesos en osarios y sepulturas anónimas, enseguida olvidadas. A partir del siglo XIV se le concede importancia a la localización de los mismos.

-El cementerio era un sitio público, donde los mercaderes exhibían sus mercancías, a pesar de que había trozos de cadáveres mal enterrados.

-Aparece el testamento en el siglo XIII, que sirve, además de para la transmisión de herencias, para que cada uno refleje sus sentimientos y las medidas que hubiera adoptado para la salvación de su alma. Era una forma de respeto a sus últimas voluntadesLXIX.

Renacimiento (siglos XV y XVI)

-Se crearon cofradías especiales para que los pobres tuvieran un entierro digno del mismo modo que los ricos.

-En países como Francia y Alemania la muerte fue representada en el arte como una momia o carroña (cadáver en descomposición).

-Existía miedo a la vejez, a la enfermedad, a la muerte física y a la descomposición.

-La fragilidad de la vida provocaba un gran pesimismo existencial, pero, también, un gran deseo por vivir.

-Aparecen en el sur de Alemania las “Ars Moriendi”, tratados sobre la manera del buen morir.

Barroco (siglo XVII y principios del XVIII)

-Los objetos macabros alcanzaron una gran popularidad, surgiendo huesos y esqueletos por todas las tumbas.

-Los funerales se convirtieron en ceremonias cada vez más religiosas.

-Se pasó a realizar una sola misa (anteriormente se hacían tres) con el cuerpo presente.

LXVIII _{Visión religiosa del fin del mundo o fin de los tiempos.}

LXIX

Por tanto, ya en el siglo XIII, aunque no estén documentadas, aparecen las primeras referencias a lo que hoy llamamos documento de voluntades anticipadas o testamento vital.

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Edad

Contemporánea. 1ª parte: finales del siglo XVIII.

-Los médicos comenzaban a interesarse por la higiene y pensando que el aire era beneficioso para el enfermo, intentaron impedir una gran afluencia de personas alrededor del agonizante.

-Los sacerdotes insistían en lo mismo, pero para permitir que el

moribundo hablara a solas con Dios.

-La función del testamento pasa a ser exclusivamente legal, distribuyendo los bienes a los herederos.

Edad

Contemporánea. 2ª parte: Siglos XIX y XX.

-En el siglo XIX la gente seguía muriéndose en sus casas, pero hay un cambio de actitud con respecto a otras épocas, ya que las personas lloraban y gesticulaban en una gran demostración de dolor, luchando contra la forzosa separación.

-Complacencia ante la idea de la muerte. -Muerte ajena, romántica.

-Se estima conveniente ocultar al enfermo la gravedad de su estado para protegerleLXX, manteniéndole aislado en un ambiente de falso optimismo, donde las decisiones más importantes se tomaban sin contar con él.

-Cuando el enfermo se daba cuenta de su situación de extrema gravedad, ya era demasiado tarde como para ahorrarle sufrimiento a él y a los suyos.

Fuente: Elaboración propia.

Resumiendo, podemos decir que han existido tres actitudes fundamentales en relación con la muerte:

-La actitud primitiva, en el primer milenio de nuestra era y en la Alta Edad Media, consistió en asumir con resignación el destino final de la especie humana: la muerte colectiva.

-La segunda actitud, surgida en la Baja Edad Media, fue producto del trascendente cambio de valores que tuvo lugar en esta época: el reconocimiento de la individualidad, de la existencia única e irrepetible de cada ser, que supuso

LXX

Aparecen aquí las primeras referencias, aunque no estén registradas como tal, a la conspiración del silencio, tema que trataremos más adelante.

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la toma de conciencia de la muerte propia, en contraste con la muerte colectiva anterior.

-A partir del siglo XIX, sin embargo, la muerte fue considerada desde otra perspectiva: desde la pérdida exaltada y dramatizada del otro, del ser querido. Era la muerte ajena, romántica, que, con su nostalgia y recuerdo del desaparecido, fomentó, durante los siglos XIX y XX, el culto de sepulturas y cementerios.

Pero, una vez más, esta postura melancólica de los siglos XIX y XX, vuelve a virar, en nuestros días, convirtiéndose en una negación de la muerte, como vamos a ver a continuación.