RECUERDE RELAJARSE

Examinemos ahora algunos métodos específicos para mejorar su ejecución deportiva utilizando la imaginería. Recuerde que los ejercicios de imágenes son mucho más eficaces si Jos realiza en un estado de relajación o meditación. Por tanto busque un lugar tranquilo, utilice la técnica de relajación progresiva descrita en el Cap. 3 y utilice el ejercicio de imaginación apropiado.

a. El modelado es maravilloso. En muchos deportes, los instructores tratan de

enseñarle una complicada serie de movimientos parte por parte: diríjase a la pelota (¿dónde va, es eso la pelota?), eche hacia atrás el palo lentamente, eleve su peso, mantenga rígido el brazo izquierdo, gire los hombros, etc. ¡Es ridículo! No sólo porque las palabras son un lenguaje muy pobre para describir una serie compleja de acciones musculares, sino porque además es casi imposible controlar acciones distintas y luego combinarlas en una secuencia coordinada y uniforme.

Un método eficaz que se ha popularizado en el tenis, el esquí y el golf es el modelado. Así es cómo funciona. Primero observa a un buen atleta realizando las

acciones que a usted le gustaría dominar; por ejemplo un servicio de tenis. Puede hacerlo observándolo en persona, en películas o en la TV. Luego trate de visualizar y recordar el golpe de tenis, el lanzamiento de golf o cualquier otra acción. Cree una imagen mental del movimiento, pues vale más que decenas de miles de palabras. Este proceso funciona incluso aunque su imaginería sea abstracta y no muy clara.

Luego viene la práctica. Relájese y después, mentalmente, repita las imágenes que ha aprendido. Puede seguir visualizando la ejecución del atleta (su servicio), o visualizarse a sí mismo sirviendo del mismo modo que el atleta. Repita las sesiones de práctica diariamente durante dos semanas por lo menos. Luego ponga a prueba su aprendizaje en donde cuenta: en el campo de deportes. Prometo que los resultados le asombrarán.

b. Pseudopráctica. Es similar al modelado, salvo porque se suele utilizar para

ensayar una actividad bien aprendida, no para desarrollar una nueva habilidad. La pseudopráctica es un ensayo mental de una actividad deportiva, utilizando la imaginación. Por ejemplo, un jugador de rugby puede imaginarse bloqueando, lanzando pases o cogiéndolos. Un jugador de béisbol puede imaginarse lanzando o cogiendo la pelota o corriendo por el campo.

Utilizo regularmente la pseudopráctica para mantener mi habilidad para el vuelo. Me imagino practicando el deslizamiento, sosteniendo la corriente de aire uniforme, rompiendo el deslizamiento en la altura apropiada, sosteniendo el avión a altura, mientras la velocidad se reduce y aterrizando con el morro alto. Puedo hacer una docena de aterrizajes con la mente. E invariablemente me sirve de ayuda en mi siguiente vuelo real.

c. Escenario. Significa imaginar acontecimientos probables con los que se pueda

encontrar en una confrontación atlética, imaginando como responder a ellos de un modo ideal. Dicho de otro modo, anticipa las cosas que es probable sucedan y ensaya cómo quiere actuar en tal caso. Es especialmente útil para los problemas o situaciones cuya frecuencia no es suficiente para tener probabilidad de haber practicado la respuesta.

He aquí algunos ejemplos de escenarios[52]:

Béisbol: un jugador de dentro del campo puede ensayar sus responsabilidades cuando hay hombres en la base. Planea lo que ha de hacer si la bola es golpeada en tierra o en el aire.

Baloncesto: el jugador puede ensayar diferentes juegos durante el partido. Visualizará sus acciones en cada juego ante varias disposiciones defensivas. Tenis: el jugador puede ensayar el escenario de algunas pelotas inusuales que el oponente lanza de vez en cuando durante un partido. Pelotas que rozan la red, volean por encima de la cabeza, servicios poco ortodoxos, o pelotas con excesiva rotación.

Drama de Fenker de Obtención de Premio en la Vida Real: ¡La Resurrección de Ralph!

Uno de mis estudiantes que se «benefició» de la práctica de los escenarios fue un jugador de rugby llamado Ralph. Era un lanzador de 130 kilogramos. Aunque había aprendido las jugadas sin dificultad, solía sentirse confuso en las situaciones especiales que se producían en los partidos. Las formaciones defensivas audibles e inusuales y los cambios del último minuto le confundían ocasionalmente, llevándole a cometer errores.

Para empezar, Ralph hizo una lista de las situaciones que más le confundían. Luego elaboró una breve escena para cada situación, imaginándose que actuaba correctamente en cada ocasión. Tras tres semanas de ensayar las escenas, Ralph recibía la posición de partida correctamente. Cuatro partidos más tarde estaba fuera del equipo por fractura de clavícula[53].

d. Cuidado con las mariposas. No es infrecuente que los atletas «se

descompongan» en situaciones competitivas por la tensión o la ansiedad que les produce el deseo de actuar bien. Una forma de «descomposición» se produce cuando la mente es bombardeada por todos los acontecimientos negativos que pueden suceder (y cuando se esperan es normal que sucedan). Otras veces se producen porque la presión es tan grande que inhibe los movimientos o interfiere en ellos. Incluso los atletas profesionales pierden a veces su concentración en las situaciones de presión. Y el endurecimiento de los músculos equivocados suele producirse como resultado de esa pérdida de concentración.

La práctica de escenas es excelente para eliminar las «mariposas» debidas a la presión o los pensamientos negativos. En la semana anterior a la competición logre un estado relajado y luego imagínese a sí mismo superando las posibilidades negativas que puedan producirse. O imagínese siendo consciente de lapresión, pero actuando bien de todos modos. Un psicólogo deportivo o su preparador podrán ayudarle adiseñar estos ejercicios, y quizás incluso prepararle una cinta grabada especial que le ayude a ensayar.

e. Programas de imaginación de tiempo real: hasta ahora sólo hemos hablado

del modo de utilizar la imaginación en las sesiones de práctica. Pero también se puede utilizar con eficacia durante la competición en muchos deportes, como el golf, tenis, esquí, bolos, baloncesto, natación o béisbol, en donde la acción no es continua. Antes de cada lanzamiento, servicio, descenso, bola, lanzamiento de personal, zambullida o golpe, imagínese realizando esa acción correctamente. Visualice la trayectoria de la pelota en su menta y véala caer limpiamente en el centro de la calle. Imagínese sirviendo la pelota de tenis con un lanzamiento limpio y fuerte y vea cómo pasa por encima de la red y bota dentro de la línea de base. En todos los demás

deportes, emplee uno o dos segundos en visualizarse realizando la acción correcta. ¡Luego hágalo tal como lo visualizó! Los resultados le sorprenderán.