REFLEXIONES DE UN EMPRESARIO Citas de Richard Branson (1986:13-18)

• “El mayor riesgo que cualquiera de nosotros puede asumir es invertir dinero en un negocio que no conoce. Muy pocas de las empresas que Virgin ha iniciado se han introducido en campos completamente nuevos."

• "No he dependido de otros para hacer encuestas o investigación de mercado, ni tampoco para desarrollar grandes estrategias. He adoptado la opinión de que la mejor manera de reducir el riesgo para la compañía es participar personalmente en lo esencial del nuevo negocio."

• “… Reducir la escala del... riesgo mediante empresas conjuntas... [y] disponer de una salida para las empresas de alto riesgo."

• “… A medida que crezcan las empresas, hay que estar alerta ante la posibilidad de que los directivos pierdan contacto con lo básico, normalmente con el cliente."

• "[Nuestra] regla de 'mantenerlo pequeño' permite... una cantidad mayor que lo habitual de managers que experimentan el desafío Y la emoción de manejar sus propios negocios.”

• “… Aplique una estrategia de 'compre, no haga'."

• “… Después de evaluar una inversión... y habiendo decidido hacer una inversión, no ande con rodeos. ¡Atrévase!”

(34) Manfred Kets de Vries se refirió al empresario como "el último llanero solitario" y publicó otro en 1985 sobre "El lado oscuro de la condición empresarial". En un libro llamado "Los hacedores de la organización” (1970) presentaron una imagen fascinante del empresario independiente, basándose en un estudio sobre 150 de ellos. Los autores siguieron sus vidas desde la infancia a través de su educación formal e informal, hasta las medidas que tomaron para crear sus empresas. Sus análisis están apoyados por datos de pruebas psicológicas. Lo que surge es la imagen de personas inflexibles y pragmáticas, impulsadas por una poderosa

necesidad de logro e independencia desde su primera infancia. En cierto punto de la vida, cada empresario enfrentó un rompimiento ("un deterioro de funciones"), y fue allí donde emprendió las cosas por su cuenta: Lo que los distingue es que du

proyección de una empresa. En momentos de crisis, no buscaron una situación de seguridad. Se sumergieron en una inseguridad más profunda.. . (134). s diversas características atribuid necesidad de control, de independencia y de logro, un resentimiento hacia la autoridad y una tendencia a aceptar riesgos moderados. Según el resumen hecho por Baumol del famoso estudio de McClelland (1961), el empresario no es un "apostador" ni un "especulador", "esencialmente no es una persona que decida correr riesgos", sino que es un "calculador" (1968:70). (Sin embargo, tal como veremos pronto, no todos los observadores han aceptado esta idea.) Al examinar la personalidad "empresarial", varios

Por ejemplo, Stevenson y Gumpert han sugerido que, "al tomar decisiones los administradores y los empresarios suelen proceder con un orden de preguntas muy diferente". El administrador típico pregunta: ¿qué recursos controlo? ¿Qué estructur

organización con su mercado? ¿Cómo puedo minimizar la repercusión de los demás sobre mi capacidad para funcionar? ¿Cuál es la oportunidad apropiada? El empresario… tiende a preguntar: ¿dónde e

necesito? ¿Cómo obtengo el control sobre ellos? ¿Qué estructura es la mejor? (1958:86,87). pecto a la "orientación estratégica", Stevenson y Gumpert describen al e

"constantemente a tono con los cambios del entorno que pueden sugerir una oportunidad favorable, mientras que el [administrador]… quiere preservar los recursos y reacciona mente ante las posibles amenazas de agotarlos" (87). Además, los empresarios "pasan rápidamente de identificar una oportunidad a procurar aprovecharla. Son pregoneros que se materializan de la nada en las esquinas de Manhattan apenas escuchan los indicios de un trueno" (88). De allí que sus actos tiendan a ser "revolucionarios, con una dirección breve", en contraste con las medidas "evolutivas" de los administradores, "con larga duración" (89). Más recientemente, en busca de la personali de la escuela cognoscitiva. Por ejemplo, Busenitz y Barney (1997) concluyeron que los empresarios pueden exhibir fuertes predisposiciones en la toma de decisiones: son propensos a "un exceso de confianza", y también a "generalizar demasiado a partir de unas pocas características u observaciones". De todos modos, "el exceso de confianza puede resultar particularmente beneficioso en la aplicación de una decisión específica, y también para

fomentar el entusiasmo de los demás al respecto". Sin duda, "para cuando está disponible toda la información necesaria que permite tomar una decisión más racional, la ventana de la oportunidad puede haberse cerrado" (10). Palich y Bagby (1995) también descubrieron que "los empresarios categorizaban situaciones en forma mucho más positiva que otras personas… por ejemplo, los empresarios percibían más virtudes que flaquezas, más oportunidades que amenazas y un mayor potencial de mejora que de deterioro" (426). Bird ha llevado esto más lejos, asociando la personalidad empresa rial con el dios romano Mercurio, para bien o para mal, tal como puede verse en el cuadro que sigue. he Organization Makers), Collins y Moore

rante esta época de deterioro de funciones, entretejieron sus dilemas en la Entre la as a la personalidad empresarial se han contado la gran autores la han comparado con la "administrativa". a determina la relación de nuestra stá la oportunidad? ¿Cómo puedo capitalizarla? ¿Qué recursos Con res mpresario como dad empresarial otros autores han acudido a los hallazgos Entonces ¿cuáles son las principales

la creación de estrategia? Hace algunos años, Mintzberg (1973) sugirió cuatro: 1. En el modo empresarial, la creación de estrategia se ve dominada por

nuevas oportunidades. La organización empresarial se centra en las oportunidades; los problemas son algo secundario. Tal como Drucker: "La condición empresarial requiere que la poca buena gente disponible sea adjudicada a las oportunidades en lugar de malgastarla en 'resolver los problemas"' (1970:10). En la organización empresarial, el Collins y Moore describieron al fundador-empresario como "caracterizado por una escasa

disposición a 'someterse' a la autoridad, una incapacidad para trabajar con ella y una consiguiente necesidad de escaparle" (1970:45). En este caso, se cree que el poder descansa en una persona capaz de comprometer a la organización en actividades audaces. Se trata de alguien que puede regir por mandato, basándose en su poder personal y a veces en su carisma. En una firma egipcia descrita años atrás pero que de todos modos caracteriza a las de la actualidad"No existe un plan trazado de la organización, ningún procedimiento formalizado para la selccción y el desarrollo del personal directivo, ningún sistema publicado con clasificaciones de jornales y salarios... La autoridad está asociada exclusivamente con un individuo…" (Harbison y Myers, 1959:40-41). La visión reemplaza a ese "plan trazado" (ver el cuadro sobre la renuencia de los empresarios a desarrollar planes formales). Tal como observó Drucker, "Todos los generadores de grandes empresas que conocemos -desde los Medici y los fundadores del Bank of England hasta Thomas Watson de IBM- tenían una idea definida, una clara 'teoría de la empresa' que proporcionaba información a sus acciones y decisiones" (1950:5).

(de Bird, 1992:207)

ibremente"... el vagaaciones, hallazgos af

[son los dominios de Mercurio]" (Stein, 1983:52). Su estilo es el vínculo simultáneo o instantáneo de lugares, personas e ideas. A través de su actividad, las partes en conflicto llegan a un acuerdo, se intercambian recursos y producen transiciones. Mercurio también tiene los atributos de ser hábil, engañoso, ingenioso y de hacerse mágicamente presente en forma repentina. Es conocido por s

expresivo e importante para la dirección de los asuntos. Su actitud es irónica y poco sentimental ... Atribuimos muchas de estas cualidades a los empresarios. Vemos que son creativos, oportunistas, persuasivos y espíritus más libres que los hombres o mujeres "de la organización". Los estudios empíricos han

muchos empresarios se ajustan a las características de Mercurio: son individuos autónomos y socialmente hábiles. con menos necesidad que lo corriente de encontrar pertenencia, conformidad, ayuda y afecto

interpersonal... características del enfoque con que estas personalidades abordan la búsqueda

activa de 2. poder está centralizado en manos del principal directivo. ¿LOS EMPRESARIOS SON MERCURIALES? La esencia de Mercurio es la transición ... "flotar l bundeo asociativo ... el retroceso y la repetición retórica [y]... sigilo y hurtos. Ideas geniales, revel ortunados, intuiciones, el juego de los sueños… u ingenio, su agilidad y su astucia sutil, y en su papel como mensajero o heraldo es encontrado que

3. La creación de estrategia en el modo empresarial se caracteriza por saltos drásticos frente a la incertidumbre. En la organización empresarial la estrategia avanza mediante las grandes decisiones, esos "golpes audaces". El principal directivo trabaja y prospera en condiciones inciertas, donde la organización puede obtener ganancias drásticas. 4. El crecimiento es el principal objetivo de la organización empresarial. Según el

psicólogo David McClelland (1961), la motivación fundamental del empresario es la necesidad de logro. Ya que los objetivos de la organización no son más que la extensión de los del empresario, la meta dominante de la organización que opera en modo empresarial parecería ser el crecimiento, la manifestación más tangible de logro. La revista Fortune llegó a esta conclusión muchos años atrás, en un artículo sobre la Organización de Presidentes Jóvenes, titulado "El ego empresarial":

La mayoría de los presidentes jóvenes tienen el impulso de construir más que de manipular. "La expansión es una especie de enfermedad entre nosotros", dice un presidente. "Enfrentémoslo", dice otro. "Somos constructores de imperios. La compulsión y la obsesión tremendas no son para ganar dinero, sino para construir un imperio." (1956:143).

Liderazgo visionario

Al faltar los planes, surgió la visión. El gran líder -alguien con una visión- vendría a salvar a la organización. Por lo tanto, de pronto toda empresa que se respetase tenía que establecer una visión, o al menos algo que pareciese lo suficientemente estratégico como para merecer ese título.

EMPRESARIOS Y PLANIFICACIÓN