En muchos casos, no es posible satisfacer las necesidades hídricas del olivar con la disponibilidad de agua para riego existente. El Reglamento de Producción Integrada de Olivar establece la obligación de recurrir a estrategias de riego basadas en el aprovechamiento del agua de lluvia almacenada en el suelo (reserva) y la aplicación de los denominados riegos deficitarios, teniendo en cuenta los momen- tos críticos para el olivo.
En cualquier caso, el Reglamento de Producción Integrada de Olivar establece la obligación de dis- poner de sistemas de medición del consumo de agua así como la realización del registro del agua de riego aplicada.
El aprovechamiento de la reserva de agua en el suelo, se basa en que los olivares tra- dicionales que vegetan en suelos profundos y con alta capacidad de retención de agua, pueden llegar a cubrir hasta un 50% de sus necesidades con este agua. Para el cálculo de las necesidades del olivar es fundamental conocer la cantidad de agua almacenada en el suelo. Algunos equipos de medidas como
tensiómetros, sondas tipo Watermark, TDR y
FDR, permiten monitorizar la evolución de la humedad en el suelo y su uso se está empe- zando a implantar en explotaciones comer- ciales. Es muy importante la ubicación de las sondas y saber interpretar las medidas obte- nidas por los sensores, ya que la mayoría ne- cesita calibración local y una puesta a punto exhaustiva del instrumental.
Figura 6. Los sensores permiten estimar la evolución del conte- nido de agua del suelo en los puntos muestreados
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Para el riego deficitario es importante tener en cuenta que la época de menor sensibilidad al estrés
hídrico y por tanto con un menor impacto negativo sobre la cosecha final, es el verano. Por este moti-
vo, las estrategias de riego deben diseñarse teniendo en cuenta esta premisa y considerando que en el proceso de maduración del fruto, durante el cual se produce la formación de aceite, es fundamental realizar aportes de agua para evitar el estrés hídrico.
En el caso de aceituna destinada a su ade- rezo en verde, con periodo de recolección comprendido entre primeros de septiembre y finales de octubre, este tipo de estrategias se han de modificar dado que conllevarían un grado de “agostamiento” tan severo en los frutos que los harían inviables desde el punto de vista económico.
Durante los últimos años se han realizado diferentes ensayos de riego deficitario en oli- var, tanto en plantaciones tradicionales como intensivas. En la siguiente tabla se muestra la respuesta productiva, con relación al oli- var de secano, de un olivar tradicional y otro intensivo, regados con dos estrategias dife- rentes:
- Riego lineal: aplica la misma cantidad de agua en el periodo comprendido entre marzo-abril y
octubre. En el olivar tradicional se aplican 1.500 m3/ha y en el intensivo 2.500 m3/ha.
- Riego para cubrir la demanda de Etmax.
Figura 7. En P.I. es obligatorio disponer de sistemas de medición del consumo del agua
Figura 8. Ciclo anual del olivo. Los cuadros en naranja indican las fases en las que el olivo es menos sensible al déficit hídrico tanto a nivel vege- tativo como a nivel reproductivo.
Unidad didáctica 6. Riego en producción integrada de olivar
Tabla 1. Ensayo de riego en olivar tradicional e intensivo (media de 8 años, 1996-2003)
Finca Tratamiento Producción (kg/ha) Aceite (kg/ha) Rdto. graso % La Loma (olivar tradicional) ETmax 1.500 - L Secano 7.190 6.506 3.670 1.836 1.638 902 25,54 25,17 24,51 Pichilín (olivar intensivo) ETmax 2.500 - L Secano 16.573 13.756 7.387 3.894 3.178 1.491 23.50 23,18 20,20
La estrategia de riego lineal tiene, además de la economía en la inversión, la ventaja de facilitar el manejo y la organización de las Comunidades de Regantes, limitadas por turnos y por número de horas disponibles para el riego. Asimismo, la producción de esta estrategia lineal casi duplica a la producción del secano, y es ligeramente inferior al tratamiento para máxima producción, que aplica más del doble del agua.
Tratando de evaluar la rentabilidad del agua aplicada, se define el término eficiencia del agua apor- tada, como el incremento de la cantidad de aceite producido, con relación al cultivo en secano, por cada metro cúbico de agua aplicado.
La eficiencia del agua de riego es superior en la plantación intensiva, llegando a ser casi el doble que en la plantación tradicional, lo que se traduce también en una mayor rentabilidad. Asimismo, la eficiencia del agua de riego aumenta a medida que se reducen las cantidades de agua de riego aplicadas.
Las necesidades de riego para máxima producción en distintas zonas olivareras de Andalucía depen- den de la densidad de plantación, tamaño de los árboles (volumen de copa), textura y profundidad de suelo. Estas necesidades varían cada año debido fundamentalmente a la cuantía de la lluvia y su distribución, que afecta a la cantidad de agua almacenada en el suelo, pudiendo oscilar entre los 1.000 m3/ha en olivares con densidad de plantación baja, suelos profundos y con elevada capacidad
Figura 9. El aporte de cantidades deficitarias de riego puede suponer un importante estrés hídrico en la planta (derecha), que se traduce en una pérdida en producción comparado con un aporte suficiente (izquierda)
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de almacenamiento y años lluviosos, y más de 4.000 m3/ha en olivares con alta
densidad de plantación, suelos poco profundos y años secos.
Como se ha visto, la programación de rie- go de olivar no es una tarea sencilla, por lo que se recomienda solicitar asesora- miento a los Servicios de Asesoramiento al Regante. Además, se deberá llevar un registro del agua aplicada para lo que es necesario disponer de sistemas de me- dición del volumen aplicado. Asímismo, con el fin de evitar pérdidas de agua, es necesario realizar un mantenimiento de las instalaciones, y controlar la uniformi- dad del riego, debiendo estar el coeficiente de uniformidad (CU) comprendido entre los valores esta- blecidos para riego localizado en función de la separación entre emisores y la pendiente del terreno.