la crisis rural y sus consecuencias han llevado a un profundo cuestio- namiento de las ciencias convencionales, lo cual atañe directamente a las ciencias agrarias (agronomía, zootecnia y forestería), desde cuyos fundamentos se ha llevado a cabo el proceso de industrialización de las actividades agropecuarias que han llevado a la crítica situación actual. la búsqueda de estrategias de desarrollo rural que incluyan a la agricultura sustentable entre sus elementos ha motivado a emprender la construcción de enfoques científicos más amplios e incluyentes, capaces de aportar a formas alternativas de hacer agricultura.
es así como en esta búsqueda se ubica a la agroecología. A contraco- rriente de la tendencia predominante en la ciencia contemporánea, que promueve la especialización y la parcelación del conocimiento, la agroecología se sitúa en una nueva revolución conceptual que inten- ta integrar a las ciencias de la naturaleza con las ciencias sociales y humanas. la agroecología se asume como una ciencia compleja basa- da en la transdisciplina, que busca atender la crisis rural a través de sistemas de agricultura sustentable (sevilla, 2006).
la agroecología se orienta hacia la búsqueda de formas de agricultu- ra sustentable como elementos de estrategias de desarrollo alternativo; en ese sentido, se inscribe de forma natural en aquellas corrientes de pensamiento que cuestionan el desarrollo dominante y el papel que en este ha desempeñado la ciencia. la agroecología, señala noorgard
(1983), tiene raíces diferentes a la mayoría de las ciencias occidentales (tener raíces es ser radicalmente diferente en el verdadero sentido de la palabra, las diferencias llevan a contradicciones importantes de enfoque). Así, en la búsqueda de la objetividad, los biólogos realizan experimentos controlados en laboratorios, los agrónomos en parcelas de estaciones experimentales, y los ecólogos en ecosistemas alterados. los agroecólogos, en tanto, estudian ecosistemas trasformados por los seres humanos, donde la experimentación objetiva es con frecuencia imposible, y en los cuales los seres humanos y sus culturas son tan im- portantes como los sistemas ecológicos en sí. la agroecología desafía los conceptos occidentales de conocimiento objetivo y modernización; mientras los científicos agrícolas aplican tecnologías basadas en el conocimiento científico para modernizar la agricultura tradicional, los agroecólogos estudian las tecnologías tradicionales basadas en otras formas de conocimiento para obtener conocimientos científicos mo- dernos (noorgard, 1983).
la agroecología, de acuerdo con Altieri (1983), surge en latinoa- mérica como una respuesta para encarar la crisis ecológica y los pro- blemas sociales y medioambientales generados por ella, desde el mane- jo sostenible de los recursos naturales y el acceso igualitario a ellos. en su génesis participan una serie de ciencias y formas de conocimiento de naturaleza muy diversa:
• la primera influencia se refiere a los intentos que desde el campo de las ciencias se han dado por construir una matriz conceptual alternativa a las ciencias agrarias convencionales (Hetch, 1999). • una segunda influencia se debe a los movimientos sociales que promueven formas de desarrollo alternativas al modelo dominante. • una tercera influencia viene de las prácticas de la agricultura co- tidiana.
en la formación de la agroecología confluyen ciencias y actores so- ciales, así como las prácticas agrícolas; ello le da un carácter original,
donde se articulan los conocimientos de diversas culturas acerca de la agricultura, con las demandas y luchas de movimientos sociales y los intentos desde las ciencias alternativas por buscar soluciones a la ac- tual crisis en el medio rural. la agroecología reconoce entre sus raíces fundacionales a la práctica agrícola, realizada por las culturas rurales a través de la historia, y cuestiona los postulados de la ciencia agrícola convencional respecto del método científico como la única forma de conocimiento. la agroecología reconoce en la coevolución social y ecológica las formas de manejo de los agroecosistemas, que permiten el equilibrio en el uso de los recursos naturales. lo anterior lleva al conocimiento campesino como un elemento básico del potencial en- dógeno, y como punto de partida y componente de las estrategias de agricultura sustentable.
la cuestión del conocimiento local ha significado un debate frontal con las ciencias agrícolas convencionales, que siempre lo han menos- preciado y rechazado. la agroecología parte de que el conocimiento de la naturaleza es un componente decisivo en la implementación de las estrategias campesinas de producción, basadas en el uso múltiple del ecosistema y, en ese sentido, la sabiduría campesina es un con- junto amalgamado de conocimientos objetivos y creencias subjetivas donde se interrelacionan las percepciones, los mitos, las creencias y los conocimientos a través del tiempo (toledo, 1991). el redescu- brimiento de la agroecología es un ejemplo poco común del impacto de las tecnologías preexistentes sobre las ciencias, donde adelantos que tuvieron importancia crítica en la comprensión de la naturaleza fueron el resultado de la decisión de los científicos de estudiar lo que los campesinos ya habían aprendido a hacer (Hetch, 1999). parte fun- damental de los conceptos y procesos propuestos por la agroecología provienen de las prácticas agrícolas desarrolladas por los agricultores desde hace mucho tiempo, que en muchos casos han sido arrasadas por la agricultura industrializada, e ignoradas y despreciadas por los científicos agrícolas; es en fechas recientes cuando la atención se ha dirigido hacia el estudio de los agroecosistemas tradicionales, que se
empiezan a descubrir las amplias enseñanzas que ofrecen para el ma- nejo equilibrado de los recursos naturales, y comienza un proceso de revalorización del conocimiento local agrícola.
los campesinos tradicionales han desarrollado un conocimiento que les ha permitido establecer, a través del tiempo, sistemas de uso mínimo de insumos externos con una gran confianza en los recursos renovables y una estrategia basada en el manejo ecológico (gliessman, 1990). ello hace indispensable reconocer y valorar este conocimiento, y tomarlo como punto de partida en el diseño de sistemas de agricul- tura sustentable. el valor y uso del conocimiento tradicional tienen una importancia central en la agroecología para la búsqueda de un nuevo paradigma basado en la sustentabilidad. es imposible separar los agroecosistemas de las culturas que los crean, por lo que se hace indispensable considerar la complejidad de los sistemas agrícolas y la sofisticación del conocimiento local de la gente que los utiliza (Altieri, 1999).
la relevancia que la agroecología otorga al conocimiento campesino y al conocimiento popular, según toledo (1993), tiene una dimensión subversiva y crítica que surge del rechazo al mito de la superioridad del mundo urbano–industrial sobre el mundo rural; una parte esencial de los argumentos utilizados para justificar la destrucción de las culturas campesinas e indígenas como una condición para la modernización de la producción rural. por ello, según sevilla (2006), la agroecología permite reconocer otros modos de apropiación de la naturaleza basa- dos en premisas diferentes al racionalismo y pragmatismo de la ciencia convencional; permite, además, obtener herramientas de análisis que esbozan la aparición de un nuevo paradigma científico a través del cual los investigadores se acercan al estudio de las culturas tradicionales, no como un sector a modernizar sino como parte de la sociedad que posee una especial sabiduría ecológica.
la agroecología busca integrar los saberes históricos de los agricul- tores con los conocimientos de diferentes ciencias, lo que facilita tanto la comprensión, el análisis y la crítica del actual modelo de desarrollo
rural, como el establecimiento de nuevas estrategias para el desarrollo ru- ral alternativo y los nuevos diseños de agriculturas más sustentables desde un abordaje complejo y transdisciplinar. el enfoque complejo de la agroecología supone la ruptura de las etiquetas disciplinares y la uti- lización de la complejidad a fin de capturar las interrelaciones entre los múltiples elementos que intervienen en los procesos artificializadores de la naturaleza. la agricultura ha de ser contemplada como la inter- cesión de sistemas naturales, sociales y económicos, donde las bases de este enfoque globalizador y complejo provienen de las aportacio- nes de la ecología (sevilla, 2006). la agroecología, entonces, debe ser entendida como un enfoque científico destinado a apoyar la transición desde los actuales modelos de desarrollo y agricultura convenciona- les hacia estilos de desarrollo rural y de agricultura más sustentables (caporal & costabeber, 2002).
¿cuáles HAn sido tus principAles HAllAzgos?