Gladius
Ciudad de Nueva York Octubre 2019
Quiero pedirle al lector encarecidamente que tenga en mente que para un escritor desconocido como su servidor es muy difícil que una casa editora profesional se interese en uno si no se es un escritor famoso , con esto quiero dejarles saber de antemano que este libro no está editado ni revisado por errores ortográficos ni gramaticales por una casa editora profesional ,
tampoco pagué por este valioso servicio por mi cuenta por el alto costo al que incurriría , lamentablemente el importe es prohibitivo para mí y mis modestos ingresos .
Para enfrentar este penoso impase , yo revisé el libro personalmente y corregí todos los errores que pude encontrar dentro de mi limitado conocimiento gramatical y ortográfico , lo revisé varias veces pero sé que algo se me tiene que haber pasado por alto , por eso cuando lean mi libro les pido que sean benevolentes porque lo más probable es que se encuentren una tilde que falta por ahí , un punto por allá o una coma , les ruego que se concentren en la
historia , la prosa , en la narrativa y que me disculpen los errores que puedan observar en este manuscrito …
Todo comienzo es difícil pero infinitamente satisfactorio …
Muchas gracias por haberse interesado en el libro y espero que lo disfruten tanto al leerlo así como yo disfruté inmensamente al escribirlo para ustedes …
Por siempre suyo …
En Profundo Agradecimiento …
A todos los que me han apoyado en este fascinante sueño de invocar todas mis fantasías e ilusiones , no puedo menos que agradecer a todas esas maravillosas almas que me han brindado sus palabras de aliento y perseverancia , a esos que no me han dejado flaquear cuando he caído y que siempre me han brindado su brazo amigo y su hombro consolador … A todos esos que han dejado una huella tangible en mi vida , a los que jamás permitieron que me rindiera y que me dejara amedrentar y doblegar por el fracaso , el desdén o la indiferencia …
A todos ustedes con humilde satisfacción , inmenso orgullo y agradecimiento les dedico este libro hoy …
Espero que esta nueva historia sea del agrado de todos ustedes mis queridos lectores y que llene ampliamente sus expectativas , también espero que este libro le haga justicia a sus humildes antecesores y no los defraude de ninguna manera …
Mil gracias de nuevo a todos ustedes que son los que provocan la inspiración en nosotros los que escribimos …
Observación …
Le recuerdo al amable lector que esta obra es ficticia en su totalidad pero algunas situaciones del libro son basadas en hechos reales , aunque la historia completa como sus personajes son producto exclusivo de la fantasía e imaginación del autor , buscando efectos de veracidad y para hacerle justicia a la historia , he agregado personajes reales históricos a esta para darle una mejor perspectiva al relato …
Cualquier semejanza o parecido de un personaje del libro con cualquier persona real contemporánea o histórica es producto entera y exclusivamente de la casualidad , queremos hacerle saber que esta nunca fue la intención del autor …
Espero la comprensión del lector si algo así ocurriera y si esto le ocasiona molestias o incomodidad se piden las disculpas del caso …
Que disfruten la historia …
Una Mención Muy Especial …
Lo más probable que este libro que ahora tiene en sus manos jamás hubiera conocido la luz del sol si no hubiera sido por la oportuna intervención de una persona que sin saberlo o pretenderlo cambiaría mi vida muy tempranamente , mi maestro de Español y Literatura en la
secundaria …
Si mi memoria me sirve fielmente , creo que corría el año 1982 cuando cursaba el segundo año de plan básico en el “ Instituto San Antonio ” de Tela , Honduras cuando por cosas fortuitas del destino me tocó recibir esta clase con el Profesor Melvin Douglas Egan … “ El Profe Melvin ” es un gran amante de la literatura y en esa época supo visualizar en un callado y escuálido sipote mi hambre de conocimiento , él contagiaba a todos sus alumnos su enorme entusiasmo por los libros y la lectura , fue por él que comencé a interesarme , a pesar de mi corta edad , a leer los grandes clásicos de la literatura universal y a amar la tragedia griega y las fábulas e historias mitológicas romanas …
Al profesor Melvin le debo mi pasión por todo lo antiguo , por los grandes maestros y autores de antaño , la mitología griega y la época de oro de la historia de la humanidad …
Es por eso que hoy me siento feliz al poder dedicarle a mi querido maestro y mentor este libro porque le prometí un día que escribiría algo sobre esta época maravillosa y llena de grandes contrastes que a ambos nos cautivaba , desde las increíbles deidades de estas gloriosas civilizaciones hasta la infame crueldad con que conquistaban y gobernaban sobre otros pueblos …
La historia greco-romana es una de las más fascinantes de la antigüedad y es por eso que me decidí crear este manuscrito , no sólo para satisfacer mi gran necesidad de identificarme y dejar mi huella con esta gloriosa época de la humanidad , sino también para contribuir en algo a lo que ya se ha escrito y dicho por siglos de estas épicas eras …
Finalmente lo hice para cumplir con mi promesa que le hice a mi querido maestro , él que inicio todo …
Queda así mi humilde marca en la historia …
No tengo como agradecerle mi amado maestro Melvin , jamás podré pagarle su dedicación y entrega , esas y otras grandes virtudes que usó en mí y en miles de otros jóvenes que como yo no encontrábamos un camino que seguir , hasta que él llegó a nuestras vidas y nos mostró el increíble y mágico mundo de las letras , los libros y la literatura …
Por su gran estímulo , guía e inspiración es que pude lograr en mi edad madura mi sueño de escribir y ya en este mi sexto libro le quiero brindar homenaje al que inspiró todo , al virtuoso creador del génesis de esta maravillosa aventura …
Para usted mi profe son estas líneas con mucho cariño , admiración e infinito respeto …
Dios lo bendiga por siempre …
Profesor Melvin Douglas
Egan
Prólogo …
La Roma antigua fue una civilización impresionante que nos legó mucho de nuestra cultura actual , sistema de gobierno , lenguajes , escritura , arte y tradiciones , muchas de las cuales seguimos utilizando hoy día , no se puede tener idea de la historia de la humanidad ni de la civilización moderna sin conocer la antigua cultura romana , esta influye tanto en nuestras vidas modernas que se hace obligatorio conocer sus inicios , porque los comienzos de la Antigua Roma son los comienzos de la historia misma de la humanidad …
Acompáñenme en este corto resumen , a pesar que la historia de Roma se remonta por siglos trataré de ser lo más breve y conciso posible , lo que quiero es que entiendan muy bien de donde procede el génesis de esta increíble civilización para que así puedan comprender mejor el libro que tiene en sus manos en este momento y la historia que se narra después del prólogo …
Entre la historia y la leyenda …
La historia de los orígenes de Roma se pierde entre las brumas de la leyenda . Sus humildes comienzos no debieron distinguirse mucho de los de tantas ciudades de la región del Lacio. Pero con el tiempo, los antiguos historiadores romanos pensaron que la ciudad escogida por los dioses para convertirse en dueña del mundo debía tener un origen heroico , que adornaron con infinidad de leyendas, muchas veces contradictorias entre sí, llenas de dioses y héroes mitológicos …
De hecho , para los modernos investigadores resulta difícil distinguir leyenda y realidad , porque en muchos casos , inesperados descubrimientos arqueológicos sacan a la luz las huellas de personajes y sucesos que parecían meras invenciones legendarias …
Rómulo y Remo … Pintura al óleo de Paul Rubens 1615.
Rómulo y Remo …
La historia mezclada con leyenda y mitología comienza con la destrucción de Troya por el ejército invasor griego comandado por Agamenón , historia que se narra con detalle en “ La Odisea ” de Homero … Eneas , héroe troyano escapa de la incendiada ciudad junto a su padre y a su hijo Ascanio …
Esta historia es narrada por Virgilio en el clásico “ La Eneida ” …
Tras largos años de viaje llegó a la región del Lacio y allí funda la ciudad de Alba Longa , convirtiéndose en su primer rey …
Avanzamos en el tiempo cuatrocientos años después , momento en el que la envidia y el egoísmo entran en escena. En el trono de Alba Longa se encuentra Numitor , descendiente de Eneas. Sin embargo, su hermano Amulio no está de acuerdo que él sea el rey y decide quitarle el trono . Además condena a la descendencia de su hermano para que su puesto no corra peligro , mata a todos sus hijos varones y convierte a su única hija , Rea , en monja del dios
Vesta , prometiendo voto de castidad , asegurándose así que ella no tenga prole … Un día Rea se encontraba en la orilla de un río cuando el dios Marte la vio. El dios de la guerra quedó enamorado de ella , y la dejó embarazada. Así nacieron Rómulo y Remo. Poco después de su nacimiento, Amulio se enteró y los mandó matar. Ante esta situación, para que no los encontraran, su madre no encontró otra alternativa que dejarlos abandonados en el río dentro de una cesta. La corriente los llevó a un lugar entre las colinas Capitolio y Palatino, donde los encontró una loba …
La loba se llamaba Luperca , esta apiadándose de ellos los amamantó . Fueron amamantados por este animal hasta que los encontró un humilde pastor llamado Faustolo , quién decidió criarlos en secreto junto a su mujer …
Tras un tiempo, cuando los gemelos crecieron, el pastor les reveló su verdadera procedencia y rápidamente se dirigieron a Alba Longa . Allí , en su ciudad natal, mataron a Amulio y le devolvieron el trono a Numitor, su abuelo. Como agradecimiento él les entregó unas tierras al noroeste del Lacio, y ellos decidieron fundar una ciudad en el lugar donde fueron encontrados por la loba Luperca.
Sin embargo, los dos hermanos no se ponían de acuerdo acerca del lugar en que levantarían su ciudad . Remo prefería el promontorio del Aventino, mientras que Rómulo se inclinaba por la colina del Palatino. Así las cosas, decidieron dejar su disputa al arbitrio de los dioses y apostados cada uno en su colina, se quedaron esperando una señal de lo alto …
La mañana del 21 de abril del año 753 a.C., Remo contemplaba el limpio cielo primaveral desde la cima del Aventino cuando divisó seis enormes buitres sobre su colina. Lleno de euforia , echó a correr hacia Rómulo , para anunciarle su victoria . Sin embargo , en ese mismo instante , una bandada de doce pájaros sobrevolaba el Palatino.
Seguro de su victoria y sin esperar la llegada de su hermano, Rómulo cogió un arado y comenzó a cavar el pomerium , el foso circular que fijaría el límite sagrado de la nueva ciudad , prometiendo dar muerte a quién osara atravesarlo …
Pero Remo , enojado por su derrota , lo cruzó desafiante de un salto. Obligado por el
juramento que acababa de pronunciar, Rómulo dio muerte a su hermano, que fue el primero en pagar con su vida la violación de la frontera sagrada de Roma.
Esta leyenda encerraba para los romanos una halagüeña promesa: su ciudad sería perfecta y jamás tendría fin , como el foso que rodeaba el Palatino. Pero contenía también una
oscura amenaza: la sombra del fratricidio sobre la que estaba fundada planearía como una maldición sobre Roma , en cuya historia abundaron los asesinatos y las Guerras Civiles … Para poblar la ciudad recién creada , a sus comienzos Rómulo aceptó todo tipo de prófugos , refugiados y desarraigados de las ciudades vecinas de procedencia latina. La colonia estaba formada íntegramente por varones , pero para construir una ciudad se necesitaban también mujeres. Pusieron entonces sus ojos en las hijas de los sabinos que habitaban la vecina colina del Quirinal …
Para hacerse con ellas , los latinos organizaron una gran fiesta , con carreras de carros y banquetes , y cuando los sabinos se encontraban vencidos por los vapores del vino , raptaron a sus mujeres. Al regresar a sus casas y descubrir el engaño , los sabinos declararon de
inmediato la guerra a los latinos …
Con esta leyenda ilustraban los romanos que su ciudad había nacido de la unión de dos pueblos: latinos y sabinos , a los que pronto se sumó un tercer elemento: los etruscos , un pueblo muy avanzado , que poblaba la actual Toscana y que poseía importantes intereses comerciales en la región del Lacio …
Al principio de su historia Roma funcionó como una monarquía. Un siglo después de su fundación, el primitivo núcleo de pastores había ido creciendo hasta convertirse en una ciudad digna de tenerse en cuenta . A los cuatro primeros reyes , originarios de Roma , les
sucedieron tres monarcas etruscos , de la poderosa familia de los Tarquinios. Por contraste con sus rústicos predecesores latinos y sabinos , los reyes etruscos provenían de una cultura mucho más avanzada y mostraron a los romanos las ventajas del comercio y la industria …
Corría el año 509 a.C. cuando Roma rechaza la monarquía y adopta la república como forma de gobierno al repudiar el pueblo romano la idea que un hombre solo ostentara el poder absoluto , la República romana nace de esta manera , la que gobernaría la ciudad durante cinco siglos.
Siete reyes habían gobernado Roma durante 250 años , los cuatro primeros, incluido Rómulo , pastores y agricultores de origen latino y sabino; los tres últimos , de origen etrusco. Se puede decir que su reinado fue positivo para Roma , que creció y se desarrolló como ciudad , alcanzando el predominio sobre el resto de los pueblos del Lacio …
Pero Tarquinio “ El Soberbio ” , el último rey romano dejó un recuerdo tan odioso en la memoria de sus súbditos que éstos renegaron para siempre de la monarquía y no era
concebible entre los políticos de la ciudad peor traición que la de querer convertirse en reyo buscar de nuevo la monarquía . Aunque hubo emperadores que superaron con creces las maldades de Tarquinio en el ejercicio de su poder , en el resto de su larga historia los reyes jamás volverían a Roma …
El ordenamiento constitucional republicano …
Tras la expulsión de los reyes y la instauración de la República , en el año 509 a.C., el poder en Roma recayó sobre los patricios , jefes de las principales familias que formaban el Senado y que eran elegidos por los ciudadanos para los distintos cargos públicos …
Teniendo en cuenta el funesto recuerdo que había dejado en los romanos el poder absoluto de los reye s, las instituciones republicanas fueron cuidadosamente diseñadas para que ningún hombre tuviera un poder excesivo. El gobierno lo ejercían siempre dos cónsules , que se renovaban de año en año. Cada uno de ellos podía vetar las decisiones del otro y en tiempo de guerra dirigían las operaciones militares en días alternos …
Fue en ese momento, al comienzo mismo de la República, cuando las conocidas siglas SPQR , Senatus Populusque Romanus, “ El senado y el pueblo romano ” se convirtieron en la divisa de Roma , significando que todo se hacía en nombre de los dos grandes poderes que en teoría gobernaban la ciudad: el senado de patricios y las asambleas de ciudadanos plebeyos , encargadas de elegir a los cargos públicos …
Sin embargo , esta aparente unidad escondía una profunda fractura interna que a punto estuvo de destruir la República ya en sus inicios. Los patricios , descendientes de las primeras familias que habían fundado la ciudad junto a Rómulo , disfrutaban de numerosos privilegios: sólo ellos podían formar parte del Senado y sólo ellos podían desempeñar cargos públicos. Los patricios en el Senado hacían las leyes y como cónsules las ejecutaban , los patricios eran también los jueces que castigaban a los infractores de la ley …
A los plebeyos , que pagaban sus impuestos y acudían al ejército cuando se les convocaba , tan sólo les correspondía reunirse cada año para elegir a los magistrados entre los candidatos que presentaban los patricios . Indignados por esta situación que les obligaba a hacer frente a todos los inconvenientes de la ciudadanía , sin permitirles disfrutar de sus ventajas, los plebeyos emprendieron largas y encarnizadas luchas con los patricios para reclamar más derechos …
La crisis del siglo I A.C. …
El siglo I A.C. fue el más terrible y convulso de la historia de Roma. Durante ese siglo , Roma se desangró en interminables guerras civiles , cuya causa era precisamente su poder y sus inmensos dominios …
En efecto , las instituciones republicanas , que habían servido para gobernar la ciudad durante 500 años y la habían conducido a la conquista del Mediterráneo , eran insuficientes para administrar sus vastas posesiones …
Los romanos habían dispuesto sus leyes para evitar que un sólo hombre ostentara el poder absoluto , pero los generales romanos se habían vuelto demasiado poderosos. Apoyados en sus legiones y en los recursos de las provincias que gobernaban , pugnaban entre sí para hacerse con el poder en solitario. Primero Mario y Sila, después Julio César y Pompeyo , entre ellos sumieron el Mediterráneo en un baño de sangre …
La obra de Julio César …
Al final de este periodo convulso destaca la figura gigantesca de Julio César: el hombre que por fin , consiguió concentrar en su mano todos los poderes políticos de forma indefinida. Pero Roma , orgullosa de su tradición republicana no estaba madura para semejante cambio y Julio César , víctima de una confabulación en su contra , fue asesinado por Brutus y un nutrido grupo de senadores en el año 44 A.C …
La sucesión de Julio César …
Ante el cadáver de César y los ojos del pueblo , Marco Antonio , al que todos creían su sucesor natural , rompió los sellos de su testamento. Julio César adoptaba a título póstumo y dejaba como único heredero al joven Cayo Octavio (conocido después como Augusto).
Todos quedaron atónitos , especialmente el defraudado Marco Antonio …
Cayo Octavio apenas tenía 18 años , era un joven inteligente y reservado , de aspecto enfermizo , pariente lejano de Julio César , en quién el dictador creyó descubrir las extraordinarias cualidades que Roma necesitaba. Y no se equivocó …
Octavio gobernó Roma junto con Marco Antonio , hasta que consiguió deshacerse de él en la última de las guerras civiles que asolaron la República. La victoria sobre Marco Antonio y Cleopatra (su aliada y amante) en el año 31 a.C., colocó Roma en sus manos. Habían pasado 13 años desde la muerte de César …
El arquitecto prudente del Imperio …
Todos eran conscientes de que Augusto se proponía ocupar el poder en solitario , pero él , astuto y prudente , nunca lo proclamó abiertamente. Todavía flotaba sobre Roma la nefasta nube de la monarquía y para los romanos la idea de que un hombre solo llevara las riendas del imperio era inconcebible , pero el senado y el pueblo mismo entendían , aunque en silencio , que Augusto era el hombre idóneo para cumplir esa función y él también lo sabía …
Augusto , mientras iba edificando el Imperio , repetía sin descanso que todas las modificaciones estaban destinadas a mejorar el funcionamiento de la República ….
Las reformas , lentas y escalonadas , se espaciaron cuidadosamente durante décadas a lo largo del reinado de Augusto de más de 40 años. Al principio llegó incluso a fingir que
abandonaba la vida pública para devolver la normalidad a la República. Cuando la
ciudadanía y el Senado, sabedores de que sólo él los separaba de una nueva Guerra Civil , le suplicaron que renovara su mandato , sólo permitió una prórroga temporal y tardó mucho tiempo en aceptar del Senado un poder indefinido …
Exhaustos tras un siglo de enfrentamientos civiles , proscripciones y matanzas , Roma
concedió todo su apoyo a ese hombre sereno y prudente que ofrecía paz y orden a cambio del dominio del estado …
De esta manera Cayo Octavio Turino nacido en un 23 de Septiembre del año 63 en Nola , adoptó el nombre de Cesar Augusto y fue declarado finalmente como el primer emperador de Roma en el año 27 AC , de esta manera Roma hacía lo que juraba nunca hacer , abandonaba la república para convertirse en imperio … El pueblo , el ejército y el senado sabían las serias implicaciones de este paso , pero la promesa de paz y prosperidad que sólo Cesar Augusto les brindaba pesaron más que las nefastas experiencias del pasado …
La fecha para el comienzo del Imperio suele fijarse en el año 27 , momento en que el Senado le concede el título de Augusto , un calificativo de carácter religioso , que elevaba a su portador por encima del resto de los hombres. Éste también pasó a ser el nombre del octavo mes del año , aquel en el que había nacido el salvador de Roma …
Respetando la idiosincrasia romana , que detestaba profundamente la monarquía , Augusto supo combinar con inteligencia tradición y renovación al crear el Imperio , una nueva forma de gobierno en la que el emperador no sería un rey , ni un tirano , sino el primero de los senadores, destinado a velar por el bienestar de todos …
La edad dorada …
Como un reflejo de la paz pública y de la bonanza económica , el reinado de Cesar Augusto inauguró la época más brillante de la cultura romana. Algunas de las figuras más destacadas de la literatura: Virgilio , Ovidio y Tito Livio entre otros , cantaron las excelencias del nuevo orden social . Sus obras , armoniosas y equilibradas , constituyen el período del más puro clasicismo en el arte y la literatura romanas: una edad dorada a la que los autores de todas las épocas acudirían una y otra vez con añoranza.
Aliviada tras el infierno de las Guerras Civiles , todo en la ciudad proclamaba el nacimiento de una nueva era de paz y prosperidad, la gloria del Imperio y la llegada al Mediterráneo de la Pax Romana …
Las nuevas instituciones …
Las innumerables reformas del primer emperador romano Cesar Augusto, continuadas más tarde por sus sucesores , crearon una maquinaria administrativa bien engrasada , capaz de gobernar hasta el último rincón de un Imperio que se extendía desde Hispania hasta Siria y desde Normandía hasta Egipto …
Gracias a estas transformaciones , el ordenamiento imperial se convirtió en una estructura sólida , cuya eficacia mejoraba cuando al frente se encontraba un emperador capaz , pero que también podía resistir las veleidades de los monarcas estúpidos o crueles …
Por eso , aunque los sucesores de Cesar Augusto , los emperadores Julio - Claudios , se hicieron célebres por sus locuras , los cuadros medios y bajos de la administración siguieron funcionando y en las provincias apenas sufrieron los desmanes de unos emperadores que sumieron la ciudad de Roma en el terror …
Primeros sucesores de Cesar Augusto …
El primer sucesor de Cesar Augusto fue Tiberio , un gran general , inteligente y capaz , pero al que las circunstancias habían obligado a ejercer un poder absoluto que repugnaba a su talante aristocrático y a su espíritu conservador. Tiberio despreciaba profundamente la adulación a la que se habían visto reducidos los senadores y poco a poco su carácter reservado derivó en una profunda misantropía …
Pero el imperio siguió funcionando sin sobresalto s, aunque Tiberio pasó los últimos 10 años de su vida retirado en la isla de Capri , después de haber dejado el gobierno en manos de un ministro , sin querer firmar más órdenes que las que llevaron a la muerte a decenas de senadores , conjurados para deponerle …
Su sucesor , Calígula , se creía un dios en vida y mandó arrancar las cabezas de todas las estatuas de los dioses de su palacio para colocar la suya. En cierta ocasión , enojado con Neptuno , señor de los mares , le declaró la guerra y ordenó a sus legiones que lanzaran sus venablos al agua y que como botín recogieran centenares de conchas que hizo enviar a Roma en preciosos cofres para adornar su triunfo. Tras haberse atraído el odio hasta de sus
colaboradores más cercanos , Calígula murió asesinado cuatro años después de iniciar su reinado …
Sin saber muy bien qué hacer , la guardia pretoriana recorrió el palacio imperial en busca de un sucesor y encontraron al tío de Calígula, Claudio, temblando de miedo tras una cortina. Los pretorianos resolvieron al punto convertirle en amo del mundo y este hombre de cincuenta años , al que todos habían considerado un estúpido y cobarde , que tartamudeaba al hablar y caminaba cojeando , fue capaz de regir el Imperio con justicia y sabiduría , mejorando sustancialmente el funcionamiento de la administración pública …
No se puede decir lo mismo respecto a su sucesor , Nerón , que ha quedado como ejemplo de la depravación a la que puede conducir un poder inconmensurable , cuando se deja en manos de un muchacho vanidoso , déspota y cruel …
Nerón pasó a la historia como uno de los emperadores más crueles y despiadados que gobernó Roma , se le atribuye , entre otras cosas , la destrucción de Roma por un inmenso incendio que incineró gran parte de la ciudad , fuego que él necesitaba para inspirarse y componer un poema. Cuando el pueblo se sublevó por el incendio , Nerón astutamente hizo lo que muchos gobernantes hacen hoy día , culpó a otros de causar el incendio y así puso el odio de la gente en inocentes …
Nerón culpó del siniestro a una joven secta de entonces pacíficos religiosos que se hacían llamar “ Cristianos ” , Nerón los persiguió con saña y los ejecutó en juegos y matanzas en el circo romano frente al pueblo que exigía la sangre de los cristianos por haber incendiado Roma ,
Nerón le dio al pueblo lo que único que lo apaciguaba … Pan y Circo …
Al igual que Calígula , Nerón también murió de modo violento , en el año 68 D.C. , cuando fue obligado a quitarse la vida …
Cambio de dinastía …
La muerte de Nerón sin herederos puso fin a la dinastía Julio - Claudia y sumió a Roma en una guerra civil que se resolvió en menos de un año , con el ascenso del general Vespasiano , que inauguró una nueva dinastía de emperadores: los Flavios.
Por primera vez , las legiones
estacionadas en las provincias habían sido capaces , por sí solas , de conducir a su general hasta el trono imperial …
Hombre frugal , trabajador y sencillo , Vespasiano fue un gran administrador , dedicado en cuerpo y alma al gobierno del Imperio , durante su reinado se sanearon las arcas del estado , que habían quedado exhaustas tras los absurdos derroches de Nerón …
A su muerte le sucedió su hijo Tito , al que los romanos llamaban delicia del género humano por su carácter afable y en extremo generoso. Durante su corto reinado se inauguró el Coliseo Romano , cuya construcción había sido comenzada por su padre 8 años antes , en uno de los vastos terrenos que ocupaba Nerón en el centro de la ciudad …
Por desgracia Tito murió dos años después de subir al trono , que fue ocupado por su hermano Domiciano , tan diferente de él como la noche del día …
Domiciano …
Parecía que irremediablemente el poder corrompía la sangre de sus gobernantes. Las dinastías que comenzaban con tan buenos augurios , acababan degenerando en gobiernos despóticos. Aunque Domiciano fue un emperador apreciado en las provincias por la severidad con la que juzgaba a los gobernadores corruptos y era casi idolatrado por los legionarios , acabó por hacerse odioso a los romanos por su crueldad y llegó a ser considerado como el nuevo Nerón …
Tras escabroso 16 años de gobierno , Domiciano fue asesinado en un complot palaciego en el que estaba involucrada su propia esposa …
El Senado gestiona la sucesión …
Pero esta vez , a diferencia de lo ocurrido con Nerón , el Senado supo manejar la situación: en una sola sesión extraordinaria , la asamblea eligió a un emperador de transición , el
respetable Nerva , un senador anciano y sin hijos. Este se apresuró a adoptar como heredero y sucesor a Trajano , el mejor general de Roma , ganándose así el apoyo del ejército.
La llegada al trono de Trajano , en el año 98 D.C. inauguró la era más gloriosa del Imperio el siglo en el que Roma alcanzó su máximo esplendor y desarrollo …
El logro del equilibrio …
Durante varias generaciones , el Imperio estuvo gobernado por emperadores
extraordinariamente capaces. Los reinados de estos hombres fueron largos y prósperos , y cuando morían , la sucesión tenía lugar pacíficamente , cediendo su lugar al más capacitado para ejercer el poder.
Trajano gobernó Roma durante 19 años , su sucesor Adriano de apenas 21 años es
considerado el mejor emperador de toda la historia romana . Después de este Antonino Pío 23 y Marco Aurelio , el emperador filósofo 19 .
Parecía que por fin , se había conseguido conjurar definitivamente el fantasma de las guerras civiles , que el Imperio había alcanzado un equilibrio perfecto y que ya nada podría destruirlo …
De hecho, el siglo II es conocido como el siglo de Oro del Imperio Romano. Durante esta centuria se extendió por todas partes una sensación de plenitud y perfección. Se construyeron acueductos , nuevas calzadas y grandes edificios públicos. El Imperio se podía recorrer de punta a punta sin temor a los bandidos y a la prosperidad económica se sumó un
extraordinario florecimiento cultural …
Tres grandes emperadores …
Trajano , el gran general , aportó a Roma sus últimas conquistas , la Dacia, Arabia y Mesopotamia , llevando las fronteras romanas hasta su máxima expansión en su historia … Su sucesor , Adriano, juzgó que el Imperio no debía extenderse más y que era el momento de
aumentar la cohesión de sus vastos dominios. Viajero infatigable , Adriano recorrió todas sus provincias para mejorar su funcionamiento y asegurar sus fronteras …
Quiero enfatizar de nuevo que Adriano fue considerado uno de los mejores emperadores que gobernara Roma en toda su historia , hombre íntegro , sabio , intelectual y justo , a mi gusto tal vez el mejor …
Le sugiero al lector que busque y lea “ Memorias de Adriano ” de Margarita Yourcenar para que ahonden en la vida y obra del joven emperador … Memorias de Adriano es una obra de arte que depicta al gran emperador en sus momentos más grandes y sublimes , así como sus más profundos miedos y flaquezas …
A su muerte, comenzó el tranquilo reinado de Antonino Pío , un hombre tan bondadoso y clemente , que parecía no un emperador sino un padre quién estaba al frente del Imperio …
Primeros signos preocupantes
Sin embargo , bajo su sucesor Marco Aurelio , que fue también un magnífico gobernante , comenzaron a aparecer los primeros síntomas de que la Edad de Oro estaba llegando a su fin …
Los bárbaros , ansiosos por alcanzar las riquezas de Roma , asediaban todas las fronteras del Imperio. Cuando los ataques eran lanzados por guerreros , las legiones romanas al principio podían rechazarlos con cierta facilidad. Pero pronto comenzaron a llegar tribus enteras: hombres , mujeres , niños y ancianos , grandes oleadas de gente hambrienta llegadas de Europa Central y las estepas rusas. Estas masas migratorias , detenidas contra la barrera que marcaba el límite del Imperio , no buscaban presentar batalla , sino nuevas tierras en las que asentarse y contra ellos no cabía emplear el recurso de las armas …
El Imperio que había alcanzado con Trajano su máxima expansión, comenzará a contraerse a partir de Marco Aurelio. Este príncipe filósofo , amante de la paz y autor de algunas de las obras más interesantes del pensamiento romano , se vio obligado a combatir sin descanso en la frontera del Danubio. Pero Roma ya no peleaba para conquistar nuevos territorios , sino para mantenerlos y defenderse , a partir de ese momento , cada derrota supondría la pérdida de una parte de sus dominios …
La sucesión de Marco Aurelio …
Para acabar de empeorar las cosas , un hombre tan sabio como Marco Aurelio se dejó cegar por el afecto a los de su propia sangre , rompiendo el excelente sistema de sucesión que tan bien había funcionado durante todo el siglo. En lugar de elegir al hombre más adecuado para sucederle , entregó el imperio a su hijo Cómodo , a pesar de que éste había dado muestras de una crueldad que el ejercicio del poder sólo podría acentuar.
ganadora de 5 premios Oscar habla de ambos emperadores , Marco Aurelio y Cómodo , la historia de la película es ficticia pero ambos personajes históricos fueron reales …
Cómodo …
Con el reinado de Cómodo acababa la Edad de Oro del Imperio y comenzaba la Edad de Hierro. Su primera decisión fue firmar apresuradamente la paz con los bárbaros. Incapaz de enfrentarse con valor al enemigo , era sin embargo un gran aficionado a los combates de gladiadores y le gustaba mezclarse con estos hombres de baja condición , contra los que combatía con espadas sin filo y tridentes sin punta.
De regreso a Roma , Cómodo dio rienda suelta a su carácter violento y a sus delirios de grandeza: quiso que los romanos le rindieran culto como a Hércules , cambió a su antojo los nombres de los doce meses , e incluso el de la propia Roma , que se convirtió en la Colonia
Nova Commodiana …
El primer día del año 193 , considerando que con ello agradaría a los dioses , tenía planeado sacrificar a dos cónsules , después de que éstos , ignorantes de su destino , concluyeran el desfile ritual que inauguraba el año. Pero el 31 de diciembre , antes de que pudiera llevar a cabo sus planes , fue estrangulado en el baño por uno de sus esclavos …
Cambio de dinastía: los Severos …
A su muerte , el Senado , que ya había perdido casi todo su poder , dejó hacer a los soldados , pues en lo sucesivo sería la fuerza de las legiones la que decidiría el futuro de Roma. Tras varios meses de incertidumbre , se hizo con el poder Septimio Severo , el primer emperador proveniente del norte de África , que inauguraba la dinastía de los Severos …
Estos emperadores rudos , pero buenos administradores , impusieron un corto período de estabilidad.
La ciudadanía romana …
El sucesor de Septimio Severo fue Caracalla , es recordado en todos los libros de Historia por haber concedido la ciudadanía romana a todos los habitantes del Imperio, en el año 212 …
La condición de ciudadano había sido un codiciado bien al alcance de muy pocos a comienzos del Imperio , pero se había ido extendiendo progresivamente con el paso del tiempo , hasta el punto de que la medida de Caracalla , destinada en realidad a aumentar los contribuyentes para poder pagar más soldada a las tropas , no tuvo demasiada trascendencia práctica , pero sí simbólica …
Roma había dejado de ser una ciudad que gobernaba en su provecho territorios obtenidos por conquista , para convertirse en un solo Imperio en el que todos sus habitantes eran iguales , sin importar el lugar de nacimiento.
poco a que Roma fuera una ciudad más dentro de su propio Imperio y darían comienzo a su lenta decadencia …
Fin de la dinastía …
Caracalla fue un emperador cruel , capaz de asesinar a su propio hermano, Geta en presencia de su horrorizada madre. Creyéndose él mismo una reencarnación de Alejandro Magno , arrastró al imperio a una inoportuna campaña en Oriente para emular las conquistas del Macedonio. Como tantos otros emperadores indignos , murió asesinado mientras preparaba una campaña en Siria en el año 217 …
La gran confusión del siglo III …
El final de la dinastía de los Severos abrió uno de los siglos más confusos de la Historia del Imperio: el siglo III. En él se sucedieron medio centenar de emperadores , algunos de los cuales permanecieron apenas unos días en el trono. Mientras generales sin escrúpulos se disputaban la púrpura y arrastraban a las legiones a la Guerra Civil , los bárbaros asediaban las fronteras , la población se empobrecía y las provincias se sumían en el caos. Por
momentos llegó a parecer que el Imperio había llegado a su fin , que todo se perdería en un remolino de lucha y sangre …
Las reformas de Diocleciano …
Durante el siglo III Roma se hallaba sumida en el caos y su final parecía inminente. Sin embargo , un oscuro general de origen humilde , Diocleciano , consiguió tomar de nuevo las riendas del poder con mano firme y el año 285 inauguró una era de reformas que asegurarían la supervivencia del Imperio durante casi dos siglos más en Occidente y mil años en Oriente …
Diocleciano se percató de que un solo emperador no era suficiente para atender todas las necesidades del Impero y decidió dividir sus dominios en dos , colocando la línea divisoria en la península balcánica. Fundó así la famosa tetrarquía: cada parte del imperio (la oriental y la occidental) sería gobernada por un emperador con el título de Augusto , que a su vez tendría como subordinado a una especie de vice – emperador , llamado César , que atendería a la seguridad de las fronteras …
Constantino …
Con ciertas modificaciones , sus reformas fueron mantenidas y continuadas por Constantino. Pero el reinado de este emperador merece una atención particular por dos hechos
fundamentales:
1) El año 313 D.C. Constantino declaró la libertad de cultos en todo el Imperio y el
que le convertiría en la religión oficial de Roma ….
2) Además , este emperador fundó la nueva ciudad de Constantinopla , a la que convirtió en capital imperial. De este modo , mil años después de su fundación , Roma quedaba reducida a una ciudad secundaria dentro del Imperio que ella misma había creado …
Durante todo el siglo IV , las profundas reformas de Diocleciano permitieron administrar , con muchas dificultades , un imperio acosado por los bárbaros y debilitado por el
empobrecimiento de sus provincias. Los escasos recursos del Estado no daban abasto para sofocar todos los intentos de invasión de unos pueblos atrasados que deseaban alcanzar el Imperio no ya para destruirlo , sino para disfrutar de sus ventajas …
Teodosio divide el Imperio …
Finalmente , el año 378 subió al trono el hispano Teodosio , llamado el Grande. Obligado a defender las fronteras sin disponer apenas de tropas , Teodosio comenzó a servirse de forma masiva de soldados bárbaros y firmó un tratado con los godos , a los que ofreció la
posibilidad de asentarse en territorio romano , a cambio de que sirvieran en las legiones. Además , Teodosio convirtió el Cristianismo en religión oficial de Roma , al tiempo que prohibía la práctica del paganismo. La Iglesia y la fe de Cristo se identificaron con el Imperio y los cristianos , otrora perseguidos , comenzaron a ocupar los altos cargos de la
administración. La excelente organización de la Iglesia alcanzaba lugares a los que no llegaba la administración romana y con el tiempo ocuparía en parte su lugar.
Buscando una última solución desesperada a los problemas del Imperio , Teodosio decidió repartirlo a su muerte (395 d.C.) entre sus dos hijos , dando comienzo a la histórica división , que será ya definitiva , entre Oriente y Occidente. El imperio de Occidente quedó a cargo de Honorio , y el de Oriente en las manos de Arcadio.
Occidente asediado …
La división del Imperio en dos mitades , a la muerte de Teodosio , no puso fin a los problemas , sobre todo en la parte occidental. Burgundios , Alanos , Suevos y Vándalos campaban a sus anchas por el Imperio y llegaron hasta Hispania y el Norte de África.
Los dominios occidentales de Roma quedaron reducidos a Italia y una estrecha franja al sur de la Galia. Los sucesores de Honorio fueron monarcas títeres , niños manejados a su antojo por los fuertes generales bárbaros , los únicos capaces de controlar a las tropas , formadas ya mayoritariamente por extranjeros.
El año 402 , los godos invadieron Italia , y obligaron a los emperadores a trasladarse a Rávena , rodeada de pantanos y más segura que Roma y Milán. Mientras el emperador permanecía , impotente , recluido en esta ciudad portuaria del norte , contemplando cómo su imperio se desmoronaba , los godos saqueaban y quemaban las ciudades de Italia a su antojo.
En el 410 las tropas de Alarico asaltaron Roma. Durante tres días terribles los bárbaros saquearon la ciudad , profanaron sus iglesias , asaltaron sus edificios y robaron sus tesoros. La noticia , que alcanzó pronto todos los rincones del Imperio , sumió a la población en la tristeza y el pánico. Con el asalto a la antigua capital se perdía también cualquier esperanza de resucitar el Imperio , que ahora se revelaba abocado inevitablemente a su destrucción.
Los cristianos , que habían llegado a identificarse con el Imperio que tanto los había perseguido en el pasado , vieron en su caída una señal cierta del fin del mundo y muchos comenzaron a vender sus posesiones y abandonar sus tareas.
San Agustín , obispo de Hipona , obligado a salir al paso de estos sombríos presagios , escribió entonces La Ciudad de Dios para explicar a los cristianos que , aunque la caída de Roma era sin duda un suceso desgraciado , sólo significaba la pérdida de la Ciudad de los Hombres. La Ciudad de Dios , identificada con su Iglesia , sobreviviría para mostrar, también a los bárbaros , las enseñanzas de Cristo.
Fin del Imperio Romano de Occidente …
Finalmente, el año 475 llegó al trono Rómulo Augústulo. Su pomposo nombre hacía referencia a Rómulo , el fundador de Roma y a Augusto , el fundador del Imperio. Y sin embargo , nada había en el joven emperador que recordara a estos grandes hombres. Rómulo Augústulo fue un personaje insignificante , que aparece mencionado en todos los libros de Historia gracias al dudoso honor de ser el último emperador del Imperio Romano de Occidente. En efecto , sólo un año después de su acceso al trono fue depuesto por el general bárbaro Odoacro , que declaró vacante el trono de los antiguos césares.
Así , casi sin hacer ruido , cayó el Imperio Romano de Occidente , devorado por los bárbaros …
El de Oriente sobreviviría durante mil años más , hasta que los turcos , el año 1453 , derrocaron al último emperador bizantino.
Con él terminaba el bimilenario dominio de los descendientes de Rómulo en la península Itálica y concluía la épica historia del imperio romano que gobernó prácticamente todo el mundo conocido por casi mil años …
El imperio romano junto a Roma , la llamada ciudad eterna , finalmente había caído , sucumbido ante su propia vanidad …
Extensión máxima del Imperio Romano en su época dorada …
Los Gladiadores …
El origen de los gladiadores se remonta al siglo VI A.C. cuando los milicianos etruscos luchaban entre sí para honrar a los difuntos caídos , las batallas de gladiadores no nacieron con un ánimo lucrativo , sino más bien como un ritual funerario con el cual los compañeros de armas de soldados caídos en el campo de batalla pagaban tributo a su memoria poniendo esclavos y prisioneros de guerra a combatir entre ellos …
Con el tiempo , los romanos adoptaron esta costumbre etrusca y vieron que sería bueno que tal ritual se incluyera en la vida social del pueblo , convirtiéndose en un espectáculo admirado por todo el mundo. El término gladiador proviene del término latino gladius (espada corta), de ahí gladiador o portador de espada …
Tras la victoria de la república romana frente a la tiranía de la monarquía etrusca , los gladiadores pasaron a convertirse en esclavos , que aumentaban en número a medida que avanzaban las conquistas romanas y que estaban obligados a luchar para obtener su libertad , aunque muchos de ellos eran hombres libres o antiguos legionarios que buscaban conseguir su libertad si eran esclavos o bien ser héroes populares , el objeto de deseo de muchas mujeres , dinero y gloria en la arena …
Los combates entre gladiadores tenían lugar en los juegos públicos o “ Muneras ” . Estas comenzaron a organizarse como herramienta político - propagandística. El cargo político que los organizaba llamado “ Editor ”, podía llegar a arruinarse y todo ello para conseguir fama y prestigio entre los romanos , incluso se lanzaba pan a los espectadores en las arenas como propaganda proselitista para poder ser elegido en los comicios próximos … Tiempo después la frase Pan y Circo nace de esta costumbre de mantener al pueblo a gusto y contento con espectáculos en el coliseo romano para apaciguar al soberano …
En Hispania encontramos uno de los relatos más antiguos sobre el origen de los combates de gladiadores , este hecho se produjo durante la Segunda Guerra Púnica (218-201 a.C.), según el historiador Tito Livio tras la muerte de los dos hermanos Escipiones, Cneo Cornelio Escipión y Publio Cornelio Escipión , en el año 212 a.C. de la mano de los cartagineses , su
hijo Publio Cornelio Esción “ El Africano ”, decidió vengar la muerte de su padre y su tío , de ese modo , en el 209 a.C. “ El Africano ” vence a los cartagineses y conquista Cartago Nova … Tras la conquista en el 206 a.C. “ El Africano ” realiza unos funerales en Cartago Nova por su padre y su tío , las celebraciones tuvieron como eje central los votos a los dioses y los combates entre personajes ilustres como Corbis y Orsua , primos hermanos que lucharon a muerte por el principado de la ciudad de Ibes … Los gladiadores se encontraban en el escalón más bajo de la sociedad romana, junto con los actores y las prostitutas. Al contrario de lo que se cree , los gladiadores tenían una dieta vegetariana alta en proteínas , pues por su condición de esclavos , la carne era muy cara. Su alimentación era básicamente cebada , judías y frutos secos , de este modo conseguían una gran masa muscular , que les servía como escudo natural contra heridas profundas en los combates. Se han encontrado restos con numerosas fracturas , pero según los restos óseos que se han estudiado , se observa una rápida recuperación , ya que los gladiadores tendrían los mismos cuidados que las clases más altas y por cada victoria recibían una gran cantidad de dinero.
La demanda creciente de gladiadores provocó la aparición de diversas escuelas de
gladiadores , también conocidas como Ludus. Entre las más famosas de ellas encontramos la de Capua , Pompeya , Roma o Rávena. Estas escuelas eran estatales , siendo la figura más importante la del entrenador , llamado doctor o magister , la mayoría de ellos eran
gladiadores veteranos ya retirados.
Al ingresar al Ludus , los aprendices practicaban con un florete de madera y se batían contra una estaca fijada en el suelo. La vida en un ludus era semejante a la vida en la prisión , los gladiadores se alojaban en pequeñas celdas y los condenados pasaban la mayor parte del tiempo encadenados. Cada luchador en el ludus se especializaba en un arma distinta , los gladiadores se clasificaban entre sí según las armas que portaban …
Los samnitas , su armadura era utilizada por el pueblo Samnita y que tras la victoria romana en el año 44 , los gladiadores adaptaron su armamento. Su armamento consistía en un escudo oblongo de gran estatura , una espada corta o gladius , un casco con visera en forma de cresta y cimera con plumas , una greba ubicada en una pierna y un brazal de metal.
Los murmillones , la mayoría de sus luchadores eran procedentes de la Galia y eran
característico por portar un casco de bordes amplios con una alta cresta , una pequeña túnica con cinturón ancho , protecciones tanto en piernas como en brazos , un escudo rectangular curvado , que era el utilizado por las legiones y una espada corta o gladius . La mayoría combatía contra tracios o hoplomachus .
Los tracios , procedentes de la región griega de Tracia , eran gladiadores que se
caracterizaban por llevar un pequeño escudo rectangular , también denominado “parmela”, una espada corta con la hoja curvada denominada “sica”, protecciones en ambas piernas por el pequeño tamaño de su escudo protector tanto para el hombro como para el brazo que portaba la sica , una pequeña túnica con cinturón y un casco con visera y cresta curva acabada con cabeza de grifo con una pluma lateral. Luchaban contra murmillones y hoplomachus . Los retiarius iban con una armadura muy característica , como era el tridente denominado “fuscina” en una mano y en la otra una red , no llevaban casco , ni escudo y sólo llevaban algo de protección en brazos y piernas , iban vestidos con una túnica o falda con cinturón.
Luchaban intentando atrapar al rival con la red y utilizar el tridente para clavárselo. También portaban un pequeño puñal para matar al rival o para deshacerse de la red , ya que esta estaba sujeta a la muñeca del gladiador. Luchaban contra los secutor y scissor.
Los sectores , muy similares a los murmillones , pero con el casco cerrado y sin cresta o visera alta para no enredarse en la red de los retiarius , estaban equipados con una espada gladius , aunque con el paso del tiempo utilizará espadas más largas como la denominada “spatha”, un escudo rectangular curvado de grandes dimensiones similar al de las regiones romanas denominado “scutum”. Luchaban contra los retiarius. Los scissor , son una versión de los sectores , dentro de su armamento no encontramos el escudo , pero cuentan con más armadura de protección , además del gladius , cuentan con una armadura en un brazo para cortar la red de los retiarius. Luchaban exclusivamente contra los retiarius.
Los hoplomachus , inspirados en los hoplitas griegos , su armadura estaba compuesta por un minúsculo escudo en cuya mano también llevan un puñal , una lanza larga y las piernas completamente protegidas. Normalmente combatían contra los murmillones o los tracios. Los provocatores , misma armadura que los sectores , pero la diferencia se encuentra en el casco con pluma en ambos lados. Su origen es militar , tal como puede verse en el casco que recuerda al de un legionario. Luchaban contra otros provocatores .
Los eques , que eran característicos por combatir sobre un caballo , por ello llevaban un escudo muy pequeño (parmula) y una lanza. Estos eran característicos también por ir vestidos con túnica. Luchaban contra otro eques.
Los venatores eran los gladiadores encargados de luchar contra los animales salvajes , su armadura es igual que los sectores , lo único que cambia es el casco , aunque también podían ir armados con lanza o tridente.
Los dimacherius , son llamativos por no portar escudo e ir armado con dos espadas cortas o gladius, solamente llevaban protecciones en los brazos y piernas.
Los andabatae , eran los gladiadores característicos por llevar un casco sin abertura para los ojos …
Los paegniarii , estos gladiadores son conocidos por combatir con un látigo , maza y un escudo que se ataba en el brazo izquierdo con correas.
Las gladiatrix , estas eran las mujeres luchadoras , solían combatir sin corazas , pero con el tiempo fueron añadiendo indumentaria. Normalmente llevaban las mismas armas que los murmillones. Luchaban contra otras mujeres o bestias …
Toda esta clase de gladiadores entrenados en el Ludus estaban destinados a combatir en un lugar público , estos lugares eran los anfiteatros , de todos los anfiteatros , sin duda el más conocido es el iniciado en el año 74 D.C. con el emperador Vespasiano y terminado por Tito en el año 80 , cuando fue inaugurado en una ceremonia que incluyó cien días de juegos. Se eligió para su emplazamiento la zona del antiguo lago de la Domus Aurea de Nerón , que fue desecado hacía el Tíber por una alcantarilla. El anfiteatro Flavio es nombrado así ya que fue construido por la familia Flavia , aunque después fue más conocido como El Coliseo Romano , esto es debido a que cerca del anfiteatro se encontraba una colosal estatua del
emperador Nerón …
La víspera de los juegos era un día sagrado , celebrándose una solemne procesión seguida de sacrificios a los que asistían todos los participantes. También se celebraba un banquete de hermandad entre los gladiadores que para algunos sería su última cena. El día del combate los juegos duraban todo el día. Por la mañana se soltaban las fieras que peleaban entre sí , contra los bestiarios ( gladiadores encargados de pelear contra las bestias ) o para dar muerte a algún condenado. En las luchas de animales se utilizaron todo tipo de especies , como osos polares , elefantes, tigres de la india , leones africanos o incluso rinocerontes. Hacia mediodía se retiraban los cadáveres y se cubría el pavimento de arena limpia para preparar el plato fuerte: las luchas de gladiadores …
Para ello , los gladiadores desfilaban lujosamente vestidos con dirección al anfiteatro
atravesando la ciudad. Una vez en la arena efectuaban un simulacro con armas de madera o sin punta ( arma lusoria ). Posteriormente se tocaba un cuerno como señal de comienzo del
combate. Entonces , los lanistas escogían a los gladiadores que debían actuar y delimitaban el espacio del combate en la arena marcándolo con un bastón. Antes de empezar el combate saludaban al Emperador con su profética frase “
Ave Caesar , moritori te salutant
” (Ave Cesar , los que van a morir te saludan ) …Al llegar los gladiadores al momento final del triunfo preguntaban al público si debían matar al vencido o no , el cual previamente había pedido clemencia levantando la mano con el dedo índice y el medio señalando al emperador . Si los espectadores entendían que merecía el perdón , extendían el brazo y cerraban el puño escondiendo el pulgar , haciendo ver que el vencedor debía arrojar su arma a tierra.
Contrario a lo que muchos creen , si el emperador levantaba el dedo pulgar hacia abajo esto no significaba muerte , era todo lo contrario … Cuando el pulgar del emperador
apuntaba hacia abajo era vida y hacia arriba era muerte , la confusión de esto comenzó por una pintura al óleo de Jean León Gerome en el siglo XVIII …
Cuando se levantaba el pulgar la muerte llegaba al gladiador vencido normalmente por el arma que se introducía entre la clavícula y el omóplato en posición horizontal en dirección hacia el corazón para tener una muerte rápida. Aún así , solamente uno de cada diez
gladiadores moría y generalmente era por las heridas producidas durante el combate y se le mataba para evitar sufrimiento …
El lector tiene que desechar muchas creencias y falsedades que se han esparcido por siglos como la de en cada batalla moría un gladiador , véase a los gladiadores como una inversión para sus dueños , estos invertían grandes cantidades de dinero en su cuidado , manutención y entrenamiento y no los iban matar en cada batalla …
La realidad era que los gladiadores vivían durante muchas batallas aunque perdieran … Los gladiadores que morían en la arena eran arrastrados al espoliario por los esclavos que estaban al servicio del anfiteatro , los cuales se valían de un garfio de hierro y los sacaban por la puerta llamada de la muerte. Dicha puerta conducía al Spoliarium , dependencia del
anfiteatro destinada a depositar los cadáveres para despojarlos de sus armas y vestiduras , acto que determina bien el concepto de expoliar de donde proviene la palabra …
tiempos del Imperio una gran cantidad de dinero. Cuando un gladiador luchaba épicamente que impresionaba al público y al emperador , muchas veces se le entregaba una espada de madera ( rudi ) que le garantizaba su libertad y que ya no tenía que luchar en la arena por su vida nunca más , el gladiador desde ese momento era un hombre libre …
Aunque muchos de los que luchaban en la arena no eran esclavos , se dieron muchos casos que hombres libres , comerciantes adinerados , senadores , políticos y hasta el emperador
Cómodo entraban a la arena a batirse con otros gladiadores , las reglas exigían que una persona libre podía luchar en la arena pero al hacerlo perdían todos sus derechos y privilegios como ciudadanos de Roma durante la duración del combate …
Como en los tiempos modernos de hoy que jugadores de futbol , artistas de cine y la música u otro tipo de celebridades y deportistas reciben la veneración e idolatría de su público , así algunos gladiadores fueron tan famosos que se hicieron merecedores de poemas épicos , en los que eran comparados con héroes míticos como Hércules …
Es el caso de gladiadores famosos como Meleagro o Jasón , modelo de virtudes guerreras , los niños grababan sus figuras y nombre en las paredes de sus casas. Otros por su bravura o belleza , recibieron protección imperial o hicieron perder la cabeza a emperatrices como Faustina , esposa del emperador Marco Aurelio , de la que se dice que engendró a Cómodo con un gladiador del que estaba enamorada.
Otros fueron famosos por revelarse al Imperio Romano , como es el caso de Espartaco , el gladiador más famoso de toda la antigüedad y el cual se merece una mención especial más adelante …
Las batallas entre gladiadores eran muy populares entre el pueblo y la aristocracia romana por igual y la clase política sabía esto , los políticos , senadores y los emperadores los usaban para mantener contento al pueblo en tiempos de gran incertidumbre y para que olvidaran sus propios problemas …
Nerón utilizó a los gladiadores en el circo romano cuando incendió Roma para apaciguar a la gente y le dio resultado , así como otros emperadores antes y después que él , estrategia que hasta el sol de hoy usan los políticos modernos … Pan y Circo … Siempre funciona … Para finalizar , si tan famosos eran los gladiadores en la antigüedad , que eran utilizados tanto para entretener al pueblo como propaganda política ¿Por qué dejaron entonces de realizarse este tipo de combates? …
El motivo del final de los combates gladiadores lo encontramos después del Edicto de Milán promulgado por el emperador Constantino I en el año 313 , que acabó con las persecuciones al cristianismo y con lo cual que disminuyera en gran cantidad el número de combates.
Aunque no fue un fin definitivo , pues los combates seguían realizándose debido a su tremenda popularidad en el pueblo romano que se había vuelto adicto a la sangre del circo , hasta que concluyeron definitivamente en el año 404 , cuando en Roma tiene lugar la última competición conocida entre gladiadores.
Esto se produjo porque el monje turco Telémaco en medio de un combate se lanzó a la arena detener el espectáculo en protesta por la barbarie , siendo posteriormente asesinado a pedradas por los espectadores.
Ante estos acontecimientos , el emperador Honorio clausuró definitivamente las luchas de gladiadores , Telémaco fue santificado posteriormente por el Vaticano …
Espartaco …
Espartaco nació en el año 113 A.C en Tracia. Tracia era una poderosa nación que existió desde alrededor del año 4.000 A.C. hasta el 700 A.C. aunque hay quien data su origen aún más atrás, en el 6.000 A.C. en base al más antiguo tesoro de piezas de oro encontrado en el mundo que data de esas fechas y que se encontró en Tracia , concretamente cerca de la costa del Mar Negro perteneciente a la actual Bulgaria.
Los Tracios vivieron en el territorio que actualmente es Bulgaria y partes de las actuales Grecia , Romania , Macedonia y Turquía . Después de sobrevivir a invasiones de los Persas , Griegos , Macedonios y Celtas, finalmente fueron conquistados por Roma en el
año 46 D.C. Se les considera una de las primeras civilizaciones de Europa y de las más avanzadas cultural y socialmente de su momento , esta fue una civilización injustamente desconocida pero que ha tenido gran influencia en el desarrollo de Europa , Asia e incluso del Norte de África …
Tracia estaba formada por distintas tribus en distintos territorios de la mencionada zona geográfica , en concreto Espartaco nació dentro de la tribu tracia de los “ Maedi ” que vivían a lo largo de las riberas de los ríos Struma y Mesta , al Suroeste de la actual Bulgaria , cerca de las ciudades búlgaras actuales de Sandanski y Gotse Delchev , aunque otros documentos lo ubican dentro de la tribu “ Besi ” que ocupaba un territorio dentro de las montañas de Ródope , un poco más al Este de la anterior.
El nombre de “ Espartaco ” no era un nombre común en aquella época, era utilizado sólo por la nobleza de varias dinastías tracias , de hecho hay 5 reyes tracios con ese nombre entre el 480 y el 180 A.C.
En la actualidad los nombres pueden ser utilizados de manera indiscriminada , pero en la antigüedad no era así , ciertos antropónimos estaban reservados sólo para la clase noble. Tal es el caso con el nombre de Espartaco. Posiblemente él era el hijo del rey de la tribu , o al menos un pariente.
Una indicación adicional de que Espartaco pertenecía a una familia real es su capacidad de estratega. Se las arregló para hacer de los esclavos y campesinos un ejército para oponerse con éxito a las legiones romanas durante tres años en su Tracia natal , antes de ser capturado. Al ser un miembro de la familia real pudo ser entrenado en la guerra desde la infancia , por tanto su formación como gladiador fue sólo un complemento para conocer las armas y dinámica del espectáculo porque él ya era antes un experimentado e inteligente guerrero …
Prueba de que Espartaco era ya un guerrero antes de ser hecho esclavo, es que como líder de su tribu , combatió junto con el rey tracio Mithridates VI y sus hazañas les llevaron hacia el Este , hasta conquistar el Reino del Bósforo , Asia Menor ( actual Anatolia turca ) y
Cólquida (actual Georgia).
Entonces , de vuelta a sus montañas Ródope se enfrentó con la invasión romana formada por unos 100.000 soldados para proteger la capital Bessi Besapara ( ubicada en algún lugar entre las ciudades actuales búlgaras de Pazardzhik y Plovdiv ) y el Templo en honor de Dionisio ( el Dios del Vino al que adoraban los Tracios y que posteriormente fue tomado por la
mitología griega , los romanos lo llaman “ Baco ” ).
Pero no tuvo éxito , la ciudad fue arrasada , el templo demolido y el propio Espartaco capturado. La mujer de Espartaco era sacerdotisa en este templo , cuando Espartaco fue capturado por los romanos , intentó liberarlo pagando el rescate con todas las riquezas de la familia , pero los romanos no cumplieron el trato , se quedaron con las riquezas sin liberar a Espartaco que fue enviado a Roma e incluso capturaron también a su esposa y a su hermana …….
Tras sofocar las revueltas de los tracios , el líder de los soldados romanos en Tracia , Lucullus , ordenó cortar la mano derecha de todos los tracios que se habían resistido a la ocupación romana y muchas mujeres , ancianos y niños tuvieron que huir para vivir en las cuevas de las montañas de Ródope hasta el fin de sus días , se han encontrado restos óseos de ellos en estas cuevas. Muchos otros tracios de esta tribu fueron obligados a emigrar al Norte …
Otra teoría de la historia de Espartaco sobre su llegada a la península itálica es que siendo Espartaco el hijo del rey de los medos , llamado Tipas que gobernó entre 119-90 A.C. , éste ofreció la amistad de su tribu a Roma, entonces , sería muy natural que en virtud del contrato celebrado con los romanos hubiera dado a su hijo como rehén y garantía de cumplimiento del acuerdo , algo que se hacía en esos tiempos , teniendo que vivir Espartaco en una de las ciudades del Imperio Romano. Eso explicaría por qué durante su estancia en la escuela de gladiadores de Capua , Espartaco fue acompañado por su esposa , lo cual sí es un hecho probado que no reflejan las películas ni series sobre este personaje …
Tal privilegio sería impensable para un esclavo ordinario. Sin embargo al paso de los años las relaciones entre Roma y la tribu Maedi se enturbian , entonces Espartaco ya no puede moverse libremente y es hecho esclavo y gladiador …
En todo caso , la verdadera historia de Espartaco muestra que llegó a la península itálica desde Tracia , no pasó antes por el Líbano como refleja la película , aunque ciertamente recabó en la escuela de gladiadores de Capua. Allí encontramos nuevas pruebas de su origen noble , algunos de sus compañeros gladiadores dejaron registros de lo que él les contaba , les dijo que en su tierra , Tracia , él era el líder de su tribu , tenía una gran casa , rebaños de ovejas , bueyes , caballos , era rico y feliz con su familia , montaba sus caballos disfrutando de la libertad por las montañas de Pirin ( Parque Nacional en la actual Bulgaria ). Tenía esposa , un hijo y una hermana , llamada Maritsa que más tarde fue una famosa compositora y cantante , conocida como “ Rodopeya ” …
Espartaco tras ser capturado no volvió jamás a saber sobre el destino de su hijo. La hermana de Espartaco , también participó en la rebelión , incluso se enamoró de un gladiador llamado
Artoriks , que lideraba una sección del ejército rebelde , cuando éste murió en batalla , la hermana de Espartaco se suicidó por amor , pero esa es otra historia olvidada …
Toda esta historia de Espartaco nos hace entender mejor por qué consiguió el apoyo de otros gladiadores y esclavos de Roma para rebelarse y escapar de los romanos. Espartaco como hemos mencionado arriba , no era un simple esclavo; en su tierra natal Tracia , antes de ser capturado , ya era un líder de su tribu y tenía amplia experiencia guerrera, contra los propios romanos y contra otros ejércitos. Su liderazgo y experiencia fue lo que le permitió salir victorioso de hasta en 100 combates contra otros gladiadores en los espectáculos que organizaban los romanos y después liderar la rebelión , no fue una casualidad …
El resto de la historia ya es por todos conocida: después de rebelarse contra Roma y formar un ejército de hasta 70.000 hombres que llegó a amenazar la supremacía de Roma , se
convirtió en una leyenda , inspiración para poetas , artistas , músicos que ensalzaban su figura como el liberador de esclavos que fue …
Espartaco se reveló pronto como un astuto militar que transformó la maraña de hombres y mujeres de distintas tribus en un ejército unido capaz de destrozar a dos ejércitos consulares y con el tiempo , calificado incluso para crear talleres propios para equipar a sus fuerzas. No en vano , las mejores tropas de la República romana no se
encontraban en la Península Itálica. Los pretores Glodio Glabro y Varinio se vieron sorprendidos al frente de tropas bisoñas , en las laderas del volcán Vesubio , por un ejército que se conformaba no de los esclavos de las grandes ciudades , sino de fugitivos , campesinos , desertores y toda clase de personajes rurales …
Dada la gravedad de la situación , los cónsules en ese momento , Lucio Gelio y Cneo Léntulo , se hicieron cargo en persona de las operaciones. Lucio Gelio se dirigió al sur y derrotó al celta Criso y a sus 20.000 seguidores junto al monte Gargano, en Apulia. Con Clodiano combatiendo a Espartaco en el norte , Gelio reanudó la marcha para apoyar a su compañero de consulado y poner así fin a la revuelta. No
obstante, Clodiano cayó derrotado y Espartaco atacó a Gelio. Ni siquiera cuando los dos cónsules unieron sus fuerzas pudieron derrotar al tracio …
Alarmado por una de las mayores crisis en su historia , el Senado de Roma encargó a Marco Licinio Craso , uno de los hombres más influyentes y adinerados de la ciudad , que hiciera él frente a la amenaza con su talento militar y sobre todo con su dinero. Ejerciendo como pretor , Craso comenzó las operaciones desempolvando el arcaico castigo del “ decimatio ” a las legiones que habían huido cuando se hallaban al mando de sus predecesores. Este brutal castigo consistía en la elección por sorteo de 1 de cada 10 hombres para ser asesinados a golpes y palos por sus propios compañeros …
Además , cambió la ración de trigo por cebada al 90% de las tropas restantes y las obligó a levantar sus tiendas fuera de los muros de los campamentos del ejército. Estas medidas , que hacían más daño que beneficio a la moral de la tropa , respondían a la gravedad de que un grupo de esclavos se hubiera sublevado en el corazón de la península itálica ...
imbatido Espartaco , pero no tardó en ganar terreno a los esclavos y en sacar partido a sus luchas intestinas. Craso derrotó a otro grupo que se había escindido entonces del principal ejército y levantó una inmensa línea de fortificaciones , de unos 65 kilómetros , con el objetivo de encerrar a los esclavos en la punta más extrema de Italia …
Como Adrian Goldsworthy relata en su libro “ Grandes generales del Ejército romano ” ( Ariel , 2005 ) , Espartaco y su ejército , viéndose acorralado , entraron en contacto en el mar Tirreno con los piratas de Cilicia , quienes prometieron darle una flota para transportar las tropas rebeldes a Sicilia con el fin de hacer de la isla un bastión rebelde inexpugnable. Sin embargo, los romanos se percataron de la intención de Espartaco , por lo que sobornaron a los piratas para que traicionaran al esclavo tracio …
En una ocurrencia desesperada , el caudillo rebelde recurrió a una táctica utilizada contra los romanos por el cartaginés Aníbal , otro de los emblemáticos villanos de la historia de Roma. Durante una noche tormentosa , reunió a todas las cabezas de ganado que pudo , colocó antorchas en sus cuernos y las arrojó hacia la zona más vulnerable de las fortificaciones. Los romanos se concentraron en el punto a donde se dirigían las antorchas, pero pronto descubrieron, para su sorpresa, que no eran hombres , sino reses. Los rebeldes aprovecharon la distracción para cruzar la valla por otro sector sin ser molestados.
Pese a su astuta maniobra , Espartaco se vio obligado a enfrentarse finalmente a las legiones de Craso en terreno abierto. En el comienzo de la acción , en el año 71 A.C , el antiguo gladiador cortó el cuello a su propio caballo , supuestamente capturado a uno de los comandantes romanos antes derrotados , para demostrar que no estaba dispuesto a huir y pelearía con sus hombres hasta el final. Y así fue. Plutarco afirma que el guerrero tracio fue reducido por una decena de hombres cuando trataba de
alcanzar la posición de Craso , después de dar muerte a dos centuriones que le salieron al camino …
La mayoría de los rebeldes perecieron en batalla y de los que se rindieron , 6.000 prisioneros adultos , todos fueron crucificados a intervalos a lo largo de la Vía Apia a la entrada de Roma , desde Roma hasta Capua , como advertencia a otros esclavos dispuestos a atacar a sus amos …
El cadáver de Espartaco nunca fue encontrado , ni entre los crucificados ni entre los caídos en la batalla …
Craso sólo pudo celebrar una ovación por su papel en la rebelión y no el deseado triunfo que él esperaba ( una entrada solemne y triunfante a Roma ). El Senado le negó este reconocimiento para evitar que Espartaco se convirtiera en un mártir; en tanto , Cneo Pompeyo , que había participado también en la fase final de la campaña , incluyó la victoria en las celebraciones de su segundo triunfo , concedido sobre todo por sus méritos en Hispania …
De esta forma , Pompeyo se adueñó injustamente de la mayor parte de la gloria de la victoria de Craso en la rebelión , al derrotar a un par de miles de esclavos cuando ya encontraban huyendo …
Craso había derrotado a los esclavos fugados en una batalla , pero él , Pompeyo , había destrozado las raíces de la guerra , alardeó con más propaganda que el verdugo
favorito del dictador Sila. La herida abierta entre ambos generales protagonizó el escenario político de los siguientes años …
Se dice que el cuerpo de Espartaco cayó en el campo de batalla aunque los romanos nunca pudieron capturarlo , se dice que sus soldados lo sepultaron en una tumba desconocida para que sus captores no pudieran reclamar su cuerpo …
Así nació la leyenda que se cuenta hasta nuestros días , el héroe tracio que no permitió que él y su pueblo fueran esclavos , que osó rebelarse contra las fuerzas más grandes y poderosas del mundo antiguo y desafiar todas las expectativas …
Espartaco vivirá para siempre en los anales de la historia como un ejemplo de tenacidad , valor y sacrificio para futuras generaciones , así como es admirado y venerado actualmente en su natal Bulgaria …
Estatua de Espartaco , Museo del Louvre , Paris …
