Funciones Mentales

En  el  desarrollo  de  su  teoría  Vigotsky  considera  que  existen dos tipos de funciones mentales: las inferiores y las  superiores. Las funciones mentales inferiores son aquellas  con las que nacemos, son las funciones naturales y están  determinadas  genéticamente  Las  funciones  mentales  inferiores  o  también  llamados  procesos  psicológicos  elementales  son  comunes  al  hombre  y  a  otros  animales  superiores,  y  se  corresponden  con  la  línea  natural  de  desarrollo  El  comportamiento  derivado  de  las  funciones  mentales  inferiores  es  limitado;  ya  que  nos  limitan  en  nuestro  comportamiento  a  una  reacción  o  respuesta  al  ambiente.

Las  funciones  mentales  superiores  se  caracterizan  por  ser  específicamente  humanos  se  desarrollan  en  los  niños  a  partir  de  la  incorporación  de  la  cultura,  es  decir  se  adquieren y se desarrollan a través de la interacción social,  puesto  que  el  individuo  se  encuentra  en  una  sociedad  específica  con  una  cultura  concreta  por  lo  tanto  estas  funciones  están  determinadas  por  la  forma  de  ser  de  esa  sociedad. 

Por  lo  expuesto  se  deduce  que    el  conocimiento  es  resultado  de  la  interacción  social,  ya  que  adquirimos  conciencia  de  nosotros,  y  aprendemos  el  uso  de  los  símbolos  que,  a  su  vez,    nos  permiten  pensar  en  formas  cada  vez  más  complejas.  Para  Vygotsky,  a  mayor  interacción  social,  mayor  conocimiento,  más  posibilidades  de actuar, y por lo tanto más robustas funciones mentales. 

El  punto  central  de  esta  distinción  entre  funciones  mentales  inferiores  y  superiores  es que  el individuo  no  se  relaciona  únicamente  en  forma  directa  con  su  ambiente,  sino  a  través  de  la  interacción  con  los  demás  individuos. 

La  psicología  propiamente  humana  es  un  producto  mediado  por  la  cultura;  al  respecto  Trillas  y  otros  (2001)  sostienen  que  Vigotsky  consideraba  fundamental  el  estudio  de los  procesos psicológicos  superiores  ya  que  el  estudio  de  los  procesos  psicológicos  elementales  sólo  podían derivar en conclusiones acerca del comportamiento  animal;  en  cambio  los  procesos  psicológicos  superiores  son  netamente  humanos  caracterizados  por  la  acumulación de experiencias de las generaciones pasadas  (históricas)  y  la  interacción  con  otros  seres  humanos  (sociales).  Diferentes  experiencias  culturales,  pueden

producir diversos procesos de desarrollo, un claro ejemplo  es  el  caso  del  niño  de  Itard  quien  vivió  aislado  de  la  sociedad  desde  su  nacimiento  hasta  los  13  años  desarrollando  conductas muy parecidas a los animales del  bosque  donde  creció  y  manifestó  grandes  deficiencias  en  el campo cognitivo. 

Procesos intra psicológicos e inter psicológicos 

Para Vigotsky la constitución de las funciones mentales  superiores  requiere  la  existencia  de  mecanismos  y  procesos  psicológicos  que  permitan  el  dominio  progresivo  de  los  instrumentos  culturales  y  la  regulación  del  propio  comportamiento,  es  así  que  estas  funciones  mentales  se  desarrollan  y  aparecen  en  dos  momentos.  En  un  primer  momento,  las  habilidades  psicológicas  o  funciones  mentales  superiores  se  manifiestan  en  el  ámbito  social  y,  en un segundo momento, en el ámbito individual. 

Cada  función  mental  superior,  primero  es  social,  es  decir  primero  es  interpsicológica  y  después  es  individual; 

es  decir,  intrapsicológica.  A  este  proceso  muchos  autores llaman la ley de doble formación. Esta separación  o  distinción  entre  procesos  interpsicológicos  y  procesos  intrapsicológicos y el paso de las primeras a las segundas  da lugar a la interiorización. 

a) Interiorización de significados y desarrollo 

Por  interiorización  entendemos  un  estado  mental  que  permite interactuar con el entorno y por tanto adaptarnos a

él. La interiorización es el efecto de regular la experiencia  interactiva. 

Interiorizar  es  buscar  precisión  en  la  interacción  o,  si  se  prefiere, es buscar entendimiento con el otro. El encuentro  y  el  contacto  humano,  permiten  al  niño  la  búsqueda  de  puntos  de  encuentro,  a  estos  puntos  de  encuentro  compartidos,  los  llamamos  significados  compartidos  o  intersubjetividad.  Según  Moreno  (1999)  el  desarrollo  e  interiorización de puntos de encuentro mejoran la precisión  de  los  procesos  interactivos.  Sin  desarrollo  no  se  avanza  en  el  número  de  experiencias  compartidas  y,  sin  interiorización,  no  se  produce  una  regulación  precisa;  con  lo que el desarrollo se ve mermado 

La interiorización se da en la medida en que el individuo  se  apropia  de  las  habilidades  interpsicológicas.  En  un  primer  momento,  dependen  de  los  otros;  en  un  segundo  momento,  a  través  de  la  interiorización,  el  individuo  adquiere la posibilidad de actuar por si mismo y de asumir  la responsabilidad de su actuar. 

Desde este punto de vista, el proceso de interiorización  es  fundamental  en  el  desarrollo;  lo  interpsicológico  se  vuelve intrapsicológico. Dentro de este proceso el lenguaje  es  el  ejemplo  paradigmático  puesto  que  cumple  el  doble  papel  de  ejemplificar  los  PPS  (Procesos  Psicológicos  Superiores) y es el instrumento central de mediación para  la interiorización de los PPS.

b)  La mediación 

Cuando  nacemos,  solamente  tenemos  funciones  mentales  inferiores;  las  superiores  todavía  no  están  desarrolladas;  a  través  de  la  interacción  con  los  demás,  vamos  aprendiendo,  y  al  ir  aprendiendo,  vamos  desarrollando  nuestras  funciones  mentales  superiores; 

algo  completamente  diferente  de  lo  que  recibimos  genéticamente  por  herencia;  ahora  bien,  lo  que  aprendemos  depende  de  las  herramientas  psicológicas  que  tenemos,  y  a  su  vez,  las  herramientas  psicológicas  dependen  de  la  cultura  en  que  vivimos,  consiguientemente,  nuestros  pensamientos,  experiencias,  intenciones y acciones están culturalmente mediadas. 

La  cultura  proporciona  las  orientaciones  que  estructuran el comportamiento de los individuos, lo que los  seres  humanos  percibimos  como  deseable  o  no  deseable  depende  del  ambiente,  de  la  cultura  a  la  que  pertenecemos, de la sociedad de la cual somos parte. 

De  modo  que  para  Vigotsky,  el  hecho  central  de  su  propuesta  es  el  hecho  de  la  mediación,  ya  que  considera  que  el  hombre  no  se  limita  a  responder  a  los  estímulos  sino  que  actúa  sobre  ellos  gracias  a  la  mediación  de  instrumentos y herramientas psicológicas. 

c)  Herramientas y signos psicológicos 

Vigotsky  (1978)  citado  por  Flores  (1998)  sostiene  que 

“La función de las herramientas no es otra que la de servir  de  conductor  de  la  influencia  humana  en  el  objeto  de  la  actividad; se halla externamente orientada y debe acarrear  cambios  en  los  objetos  (...)  Por  otro  lado  el  signo  no

cambia absolutamente nada en el objeto de una operación  psicológica.  Así  pues,  se  trata  de  un  medio  de  actividad  interna  que  aspira  a  dominar  a  sí  mismo,  el  signo  por  lo  tanto está internamente orientado” 

El lenguaje es el signo que posibilita el obrar conciente  de  uno  mismo  y  el  ejercitar  el  control  voluntario  de  nuestras  acciones  .Ya  no  imitamos  simplemente  la  conducta de los demás, ya no reaccionamos simplemente  al  ambiente;  con  el  lenguaje  ya  tenemos  la  posibilidad  de  afirmar  o  negar,  lo  cual  indica  que  el  individuo  tiene  conciencia de lo que es, y que actúa con voluntad propia, a  través  del  lenguaje  conocemos,  nos  desarrollamos  y  creamos nuestra realidad.