Paseo de los canadienses, de Carlos Guijarro (2015)

Por un lado, esta obra es un notable ejercicio de metaficción si tenemos en cuenta que el propio autor se caracteriza él mismo como un personaje más del argumento y que en las viñetas se hace interaccionar con otros personajes inventados por él. Pero también se trata de un metacómic, es decir, contiene una historia que a su vez está dentro de otra historia que a su vez está dentro de otra historia (una estructura argumental como la que podemos encontrar, por ejemplo, en el magistral Quijote de Cervantes).

Y es que la trama comienza cuando Charli (trasunto en cómic del autor Carlos Guijarro) va de vacaciones a la Costa del Sol; allí una pa- reja amiga le propone salir temprano para ir a pasear por un bonito paraje paralelo a la costa y, en un letrero, descubren que el lugar ha sido denominado “Paseo de los canadienses”; en un cartel se alude a un canadiense, un tal Norman Bethune. Un hombre mayor les escucha y les pregunta si conocen a Bethune. Charli responde que le conoce por- que fue un médico que en China es considerado un héroe; el anciano se sorprende de que al canadiense le conozcan por lo que hizo allá y no por lo que hizo en España. Entonces les dice a los tres jóvenes que, para algunos, este paseo hoy tan bucólico es denominado, todavía, “La carretera de la muerte” porque oculta una historia muy oscura; les in- vita a que averigüen el por qué de ese nombre. Una vez en casa de sus amigos, Charli comienza a investigar con ellos qué aparece en internet sobre Bethune en Málaga: la búsqueda da 403.000 resultados. Enton- ces descargan un escrito del propio médico canadiense, fechado en 1937, titulado El crimen de la carretera Málaga-Almería y, a través de su relato conocemos la historia de esa “carretera de la muerte”: más de 150.000 civiles huyendo hacia Almería por el único camino posible y, pasando mil calamidades, fueron bombardeados y ametrallados desde el cielo por la aviación alemana y desde el mar por los barcos del bando

“nacional”. Los amigos comentan que, por el número de víctimas, quizá fuese el mayor crimen contra la población civil que se perpetró durante la guerra. Incluso mayor que la atrocidad de Guernica. Eso les motiva a indagar sobre el personaje, descubriendo que fue un prestigioso médico

con gran conciencia social, comunista, que vino con las Brigadas Inter- nacionales en octubre de 1936. Pero, una vez que vio la situación de los combatientes, se puso al mando de la Unidad Canadiense de Transfu- sión de Sangre, integrada en el Socorro Rojo Internacional, y se dedicó a llevar sangre al frente y a operar allí para salvar la vida de los heridos.

Sin saber que Málaga llevaba dos días en manos del enemigo, llegó a Almería y continuó sin detenerse con la intención de localizar heridos en los focos de resistencia al avance fascista.  Pero se encontró con una columna de miles de hombres, mujeres, niños y ancianos que huían a pie. Junto a sus ayudantes, Hazen Sise y Thomas C. Worsley, traslada- ron heridos y familias con niños durante tres días. Las fotos que hizo Sise quedaron para la historia como un valioso documento gráfico que testimonió lo que, durante la Segunda Guerra Mundial, sería moneda de uso corriente: el desplazamiento masivo de poblaciones huyendo de la guerra y el exterminio sistemático de la población civil. Por su parte, Worsley dejó constancia de la masacre en su novela Behind the Battle (Los ecos de la batalla, 1939). Como los amigos de Charli tienen un amigo, Paco, cuya abuela Macarena era niña en aquella época, acuer- dan visitarla para que les cuente lo que sepa de esa negra historia. A lo largo de varias jornadas ella les narrará aquella traumática experiencia, conocida aún como La Desbandá (en esa época, las noticias decían que las tropas moras violaban a las niñas y le cortaban los pechos a las mujeres adultas; eso, junto a los terroríficos discursos que daba por radio Queipo de Llano, produjo que la población de Málaga –ciudad conocida entonces con el sobrenombre de “la Roja”– huyese de forma masiva y atropellada); sobre todo recuerda que la columna de huidos la formaban mujeres, niños y ancianos que, en un momento dado (y como reflejó Bethune), fueron ametrallados y bombardeados por avio- nes alemanes, además de ser cañoneados por barcos franquistas que seguían a los huidos a través de la costa. Macarena, según nos cuenta el autor en una nota final, es un personaje ficticio creado a partir de los testimonios de personas reales que él entrevistó y que, a su vez, reúne pasajes de testimonios que el autor ha entresacado de diversas fuentes documentales. La pareja de amigos que aparecen con Charli pueden ser, incluso, su hermano y su cuñada, ya que en dos ocasiones el chico se autodenomina brother de Charli. En la obra también aparecen refle- jados personajes reales como Peter Chalmers-Mitchell, Arthur Koets- ler, Elizaveta Parshina o el doctor Vallejo-Nájera, a los que se les dedica

unas cuantas viñetas que forman pequeñas historias relacionadas con el conjunto del argumento pero que, si las extraemos de éste, podrían funcionar por sí mismas como narraciones aparte; esto convierte a la obra en un metacómic.

Aunque la aparición de Bethune o la mención a las Brigadas Internacionales sea breve, es clave por el hecho de relatarse en el có- mic lo que él contó en su momento, así como el que esta tragedia se diese a conocer al mundo primeramente gracias a él, entre otros, y a las fotos que hizo el personal de su equipo, además de que el actual paseo se llame “de los canadienses” en honor a este grupo médico;

todo esto me ha hecho considerar que la obra debía incluirse, sin ninguna duda, en este apartado.

4.1.3. 1936, un año internacional, de Joaquín Quiles (inédito a 1-IX-2016) Conozco a este autor desde que fuimos intercaladores en el estudio de animación PROCASMAN FILMS, ubicado en Almagro (Ciudad Real), el cual estuvo en funcionamiento en la primera mitad de los años 1990. La idea de hacer esta obra le surgió a Quiles al asistir a una de mis charlas, donde expliqué que había muy pocos cómics protagonizados por las Bri- gadas Internacionales. Rápidamente empezó a investigar y, una vez tuvo la idea que quería contar, comenzó a dibujar páginas mientras el guión, poco a poco, iba evolucionando y readaptándose a lo que descubría en nuevas fuentes documentales.

Básicamente, el argumento narra la historia de los primeros volun- tarios internacionales que llegaron a Albacete a mediados de octubre de 1936 y que, tras un rápido periodo de instrucción, partieron hacia el frente de Madrid veinte días después. Un anciano Jean-Paul está viendo por televisión una noticia que habla del ochenta aniversario de la crea- ción de las Brigadas y del homenaje que se les está haciendo; entonces comienza a recordar cómo fueron aquellos días.

Aunque aún está en el aire la publicación de esta obra, su autor en- vió a numerosas editoriales (sobre todo francesas) un dossier que descri- bía el proyecto; como he tenido ocasión de leerlo, entresacaré del mismo algunos puntos que Quiles ha tenido presentes para abordar el argumen- to del cómic.

En líneas generales, no pretende ser una típica historia en la que se narren batallas con un muestrario de uniformes y armamentos en ac- ción. Al contrario, el autor está más interesado en mostrar cómo son las

relaciones humanas en tiempo de guerra dentro de un grupo tan hete- rogéneo de personas y en cómo es la interacción que surge con la pobla- ción local, influyéndoles en sus vidas a partir del momento en que llegan a España para combatir contra el fascismo. La forma en que se quiere contar la historia tiene un indudable valor didáctico, al usar como fuen- tes documentales diversas obras que hablan de las Brigadas y al reflejar los escenarios a partir de fotografías de la época.  

Lejos de ser un tebeo “de guerra”, 1936, un año internacional es una obra que, de forma gráfica, aglutina la información contenida en muchos libros y, por ello, tiene un elevado valor didáctico: si se publica, sería la primera vez que veríamos expresadas en viñetas esas primeras semanas de convivencia y entrenamiento en la ciudad de Albacete. 

4.2. Cómics con aparición anecdótica de las Brigadas Internacionales