Principales Planteamientos

Como se pudo apreciar líneas arriba, el capital social tiene raíces antiguas, sin embargo a partir de los años ochenta empieza a popularizarse con autores como P. Bourdieu, quien en su corto artículo titUlado "capital social notas provisionales", define al capital social como: " ... la suma de recursos reales o potenciales que se vinculan a la posesión de una red duradera de relaciones de conocimiento y reconocimiento mutuo - afiliación a un grupo - más o menos institucionalizadas que le brinda a cada uno de los miembros el respaldo del capital socialmente adquirido ... "⁷⁴, "a través del capital social los actores pueden obtener acceso a recursos económicos (como préstamos, información de mercados, etc.), gracias a los contactos con expertos o individuos refinados".

Así, Bourdieu percibe al capital social como las relaciones sociales que un individuo puede usar para aspirar al acceso de los recursos (sea en cantidad o calidad), de aquellos sujetos con los cuales está conectado. Además especifjca que este capital solamente se acumula y transmite en determinados hechos sociales tales como la afiliación a clubes, la familia, etc.

74 BORDIEU en Macarena López, "Una revisión del Concepto y Evolución del Capital Social". Pp.

28.

De este modo, la definición de Bourdieu se asemeja en gran medida a la idea de Woolcok y Narayan que dice:

"No es lo que sabes o conoces sino a quién conoces".

Esta máxima ya común resume gran parte de la sabiduría popular respecto del capital social. Se trata de una sabiduría que surge de la experiencia que indica que para pertenecer a clubes exclusivos se requier:e conocer a gente del club en cuestión y que los concursos para conseguir empleos y licitaciones suelen ganarlos aquellos que tienen amigos con puestos importantes. Cuando la gente pasa por momentos difíciles, sabe que serán sus amigos y familia los que, en última instancia, le brindarán apoyo y, en consecuencia, los que conforman su "red de seguridad". ⁷⁵

Entonces desde la perspectiva de Bourdieu el capital social estaría conformado principalmente por dos elementos:

a) La relación social que permite a los individuos estar conectados mutuamente.

75 WOOLCOCK Michael y Narayan Deepa. "Capital Social: Implicaciones para la teoría, la investigación y las políticas sobré desarrollo. Art. Pp. l.

b) Las ventajas (cantidad y calidad de acceso a recursos), que se acrecientan gracias a la construcción deliberada de sociabilidad.

Por su parte J. Coleman, en su libro livre Foundations of Social Theory, identifica al capital social con la capacidad que poseen las personas para trabajar en grupos, en base a un conjunto de normas y valores compartidos. Asimismo menciona que la ausencia de este capital en una estructura social, conduce a que no se alcancen objetivos, pues la red de contactos sociales es fundamental tanto para individuos como para organizaciones, en búsqueda de un interés común.

Así, Coleman trasciende de lo individual a lo colectivo del capital social, pues centra su atención en las estructuras sociales, fundamentando que las organizaciones mantienen obligaciones y expectativas de reciprocidad mutua, así como normas y sanciones que facilitan el cumplimiento de las mismas.

Es decir desde la perspectiva de este autor, el capital social se caracterizaría por:

a) Crearse en la estructura social.

b) Por facilitar acciones tanto personales como colectivas para los individuos que están situados en la estructura.

e) Por la existencia de una expectativa de reciprocidad por parte de quien hizo el favor y el establecimiento de una obligación de no quebrar la confianza por parte de quien lo ha recibido.

d) Por el establecimiento de una serie de normas y sanciones que regulan esas conductas.

De este modo, Richard Putnam concibe al capital social como una cualidad de grupos y organizaciones, señalando que el trabajo en conjunto es más fácil en una comunidad ·que posee normas y redes de intercambio recíproco y solidario. Así, el capital social para Putnam:

a) Se crea en las redes o contactos que se forman entre las personas o grupos, sin las cuales la sociedad no podría funcionar.

b) Surge gracias a cuatro elementos importantes: compromiso cívico, confianza, reciprocidad y asociatividad.

e) Produce beneficios a los grupos u organizaciones que la poseen.

Entre los autores contemporáneos que destacan en sus estudios de capital social se encuentra John Durston, quien la define como "las normas, instituciones y organizaciones que promueven la confianza, la ayuda recíproca y la cooperación"⁷⁶.

76 DURSTON John. ¿Qué es el capital social comunitario? Pp. 3.

Es así que este autor ve al capital social como un recurso que genera beneficios a quienes lo poseen (como producir costos de transacción, producir bienes públicos, facilitar la construcción de organizaciones de gestión de base efectivas de actores sociales y sociedades civiles saludables). Ampliando la definición, Durston indica que en términos teóricos el capital social casi siempre fue distinguido en dos tipos.: el individual y el colectivo. El primero hace referencia a la posesión de un individuo de una red o contactos sociales de reciprocidad y solidaridad que le sirven en determinadas situaciones, el segundo refiere a la expansión de estas redes sociales hacia una organización que es capaz de trabajar por objetivos comunes, en base a la confianza y a la· cooperación de sus miembros.

Resumiendo, de los principales aportes que tiene el capital social se puede entender a este de manera genérica como un recurso intangible, que permite a personas y grupos la obtención de beneficios por medio de relaciones sociales dotadas de confianza, reciprocidad y cooperación. De este modo, se puede sintetizar lo que "es" el capital social en cinco términos claves:

• Confianza; relaciones de confianza entre individuos y organizaciones, para que la colaboración tenga una base confidencial.

• Reciprocidad; creación de relaciones de ayuda mutua entre individuos y organizaciones sin aguardar una contraprestación inmediata.

• Redes sociales; creación de un amplio espectro de contactos con distintas personas y organizaciones para tomar confianza, cooperar e intercambiar información.

• Normas comunes; conciencia de que existen reglas comunes que deben ser cumplidas por todo el grupo.

• Cooperación; se manifiesta en la participación de un individuo en su comunidad o grupo para beneficio general.

Estos pilares del capital s·ocial, al que todos los autores (en menor o mayor medida) han hecho referencia, en conjunto definen al capital social como: "las redes sociales que poseen los individuos (en relaciones familiares, amigables, etc.) que cargada de valores de solidaridad y reciprocidad, es capaz de extenderse a niveles colectivos (por la confianza que existen entre los actores inmersos en dicha red) hasta formar una organización fuertemente unida, en base a valores cooperativos y normas comunes.