Salud y nutracéuticos

Hoy en día, la relación entre dieta y salud está univer- salmente aceptada, y los consumidores son cada vez más conscientes de ello al tener que tomar decisiones en la compra de los diversos alimentos, complementos alimen- ticios, etc. Los distintos efectos sobre la salud y los benefi- cios terapéuticos, descritos en relación con los productos nutracéuticos, son múltiples y continúan creciendo, desta- cando algunos por su gran auge comercial. Se trata espe- cialmente de aquellos encaminados a curar o prevenir patologías de gran prevalencia entre la población, y que además suscitan un interés en la misma, ya que constituyen aspectos del cuidado de la salud personal, sobre los cuales existe cada vez una mayor concienciación e incluso preo- cupación de una gran parte de la población. Es el caso, por ejemplo, de ingerir algún producto de este tipo contra la hipercolesterolemia, o de la importancia de tomar sufi-

cientes antioxidantes para paliar los procesos de envejeci- miento, entre otros.

En este apartado, hablaremos de los componentes esenciales contenidos en los productos nutracéuticos y de sus efectos terapéuticos. No obstante, es necesario llevar a cabo más estudios, sobre todo para alcanzar cierto grado de evidencia científica, a través de investigaciones bien diseñadas y controladas, que avalen suficientemente las bondades descritas para estos productos antes de su reco- mendación a los pacientes.

A continuación, presentamos un listado de las princi- pales sustancias consideradas nutracéuticas por la Asociación Americana de Endocrinólogos Clínicos

(American Association of Clinical Endocrinologists, AACE).

Sobre ellas comentaremos sus efectos potenciales, deta- llaremos el grado de evidencia científica que presentan los estudios que hasta ahora se han realizado al respecto y mencionaremos sus beneficios para la salud y sus posibles efectos adversos. Igualmente, señalaremos las interaccio- nes con medicamentos y con otros nutrientes y algunas otras recomendaciones sobre su utilización.

Tabla 2

Clasificación de los productos nutracéuticos

SEGÚN CLASIFICACIÓN EJEMPLOS

Fuente alimentaria Vegetal Ácido ascórbico ácido gálico, alicina, α-tocoferol, β-caroteno, β-glicano, β-ioneno, capsaicina, celulosa, daidzeína, d-limoneno, hemicelulosa, γ-tocoferol, genesteína, glutation, luteolina, licopeno, lignina, geraniol, luteína, nordihidrocapsaicina, pectina, potasio, quercetina, selenio, zeaxantina Animal Los conjugados de ácido linoleico, ácido eicosapentanoico, ácido decosahexanoico,

algunos esfingolípidos, colina, lecitina, calcio, ubiquinona, lipoproteínas y fosfolípidos diversos

Los nutracéuticos microbianos más comunes son los elaborados con las especies bacterianas Bifidobacterium bifidus, Bifidobacterium longum, Bifidobacterium infantis, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei, Saccharomyces boulardii y Streptococcus salvarius,entre otros muchos

Mecanismo de acción Antioxidantes Ácido ascórbico, β-carotenos, polifenoles, tocoferoles, tocotrienoles, indol-3- carbonol, licopeno, ácido elágico, luteína, glutation, hidroxitirosol, luteolina, oleuropeína, catequinas, gingerol, ácido clorogénico, taninos

Agentes reguladores Ácidos grasos monoinsaturados, ácidos grasos poliinsaturados, β-glicano, β- del metabolismo sitosterol, δ-tocotrienol, γ-tocotrienol, quercetina, resveratrol, saponinas y taninos lipídico

Agentes anti- Ácido linoléico, capsaicina, curcumina y ácidos grasos omega 3 de cadena larga, inflamatorios e eicosapentanoico (EPA) y docosahexaenoico (DHA), quercetina, probióticos inmuno-reguladores

Agentes osteogénicos Ácido linoléico conjugado, calcio, daidzeina, genesteína, proteína de soja Actividad anti- Ácido elágico, ajoeno, αy γ-tocotrienol, capsaicina, carnosol curcumina, cancerígena o daidzeina, dialilsulfuro, enterolactonas, equol, esfingolípidos, genesteína, glicirrizina, preventiva frente linoneno, luteína

al cáncer

Naturaleza química Estructuras proteicas, Ácidos grasos y estructuras lipídicas, carbohidratos y derivados hidrocarbonados, hidrocarbonadas y derivados isoprenoides, lipoproteínas, microbios y derivados microbianos (probióticos), lipídicas, así como minerales, vitaminas, sustancias aminoacídicas y sustancias fenólicas

micronutrientes y bacterias

Fuente: Bernal C. 2005

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3.4.1. Flavonoides, isoflavonas e ipriflavona Los flavonoides son una amplia familia de sustancias distribuidas por todo el reino vegetal. Se les atribuye una enorme gama de efectos sobre nuestra salud que serán descritos en el capítulo 7.

3.4.2. Fitoesteroles

Se han llevado a cabo numerosos estudios sobre el uso de fitoesteroles en pacientes con hipercolesterolemia, y poseen un grado de evidencia nivel 1 (tabla 3), ya que estas sustancias tienen un efecto reductor sobre los niveles sanguíneos de LDL (Low Density Lipoproteins o lipoproteínas de baja densidad). La AACE, citada anteriormente y la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association, AHA) recomiendan la utilización de fitoeste- roles en pacientes con hipercolesterolemia, así como en pacientes que requieran una prevención secundaria tras haber sufrido un accidente ateroesclerótico. En el capítulo 7 se describen más ampliamente los beneficios de estas sustancias sobre la salud.

Tabla 3

Niveles de fundamento basados en evidencia científica sobre nutracéuticos

NIVEL DESCRIPCIÓN COMENTARIOS

1 Pruebas prospectivas, - Los datos proceden de un número sustancial de ensayos, de adecuada aleatorizadas, controladas, potencia, que implican un número sustancial de sujetos y resultados amplias - Amplios meta-análisis, utilizando datos en bruto o de un pool o

incorporando valoraciones de calidad (ratings)

- Ensayos bien controlados en uno o más centros médicos

- Cuadro de hallazgos concordante con la población para la cual se realizan las recomendaciones

- Evidencias no experimentales concluyentes, y clínicamente obvias (por ejemplo: uso de insulina en cetoacidosis diabética)

2 Pruebas prospectivas, - Número de ensayos limitado, ensayos con tamaño de muestra pequeño aleatorizadas, cuerpo de - Un único estudio de cohorte prospectivo y bien conducido

resultados limitado - Meta-análisis bien conducidos, pero limitados

- Hallazgos inconsistentes o resultados no significativos para la población diana - Estudios caso-control bien conducidos

3 Otros resultados experimentales - Ensayos controlados no aleatorizados

y no experimentales - Ensayos no controlados o muy poco controlados

- Cualquier ensayo clínico aleatorizado con uno o más fallos grandes o tres o más fallos menores

- Datos observacionales o retrospectivos - Informe de un caso o serie de casos

- Datos conflictivos con el peso de la evidencia incapaces de sustentar una recomendación final

4 Opinión de un experto - Resultados inadecuados por pertenecer a alguna de las categorías arriba expresadas; la situación requiere un panel de expertos que sintetice la literatura y llegue a un consenso

- Información basada en la experiencia - Conclusiones conducidas por teorías Niveles 1-3 representan un nivel dado de evidencia científica o prueba.

Nivel 4 representa alegaciones no probadas científicamente.

Fuente: Jeffrey I, Mechanick MD. 2003

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3.4.3. Glutamina

Es un aminoácido importante, que no resulta tóxico y del que se ha probado su beneficio, por lo que posee un grado de recomendación A (tabla 4). La glutamina puede potencialmente proteger la mucosa gastrointestinal en situaciones de estrés agudo, así como tras intervenciones quirúrgicas. Se han observado otros efectos para la gluta- mina, como su posible papel estimulador del sistema inmune y contra la formación de radicales libres, pero todos ellos carecen de suficientes evidencias científicas.

3.4.4. Taurina

Un derivado de la taurina, la N-acetilhomotaurina, ha demostrado ser efectivo en el tratamiento de personas que presentan abuso del alcohol (Grado de recomenda- ción B, tabla 4). Hasta la fecha no existen evidencias cien- tíficas que avalen suficientemente ningún otro posible uso de este compuesto.

Tabla 4

Guía de Recomendación adoptada por el grupo de trabajo de la Asociación Americana de Endocrinología Clínica (AACE)

GRADO DESCRIPCIÓN RECOMENDACIÓN

A ≥1 publicación que concluya Recomendado para las indicaciones reflejadas por las publicaciones; que con nivel de evidencia final 1 puedan ser usadas con otras terapias convencionales o como “terapias de y que demuestre >> beneficio primera línea”

que riesgo

B - No existen publicaciones Recomendado para indicaciones reflejadas por las publicaciones si el paciente concluyentes con nivel de rehúsa, o no responde a la terapia convencional; deben monitorizarse los evidencia 1. efectos adversos, si los hubiera; puede ser recomendada como “terapia de - 1 ≥publicaciones concluyentes segunda línea”

con nivel de evidencia 2

C - No existen publicaciones Recomendada para indicaciones reflejadas por las publicaciones

concluyentes con nivel de evidencia si el paciente rehúsa, o no responde a la terapia convencional, una vez probado 1 o 2 no existen efectos adversos significativos; ”No hay objeción para

- 1 ≥publicaciones concluyentes con recomendar su uso” o “No hay objeción para continuar su uso”

nivel de evidencia 3 demostrando >>

beneficio que riesgo.

- O bien: No hay riesgo de ningún tipo ni beneficio de ningún tipo

D - No existen publicaciones concluyentes No recomendada. Se aconseja al paciente interrumpir su uso con nivel de evidencia 1, 2 o 3 que

demuestren beneficios >> riesgos - Publicaciones concluyentes con nivel de evidencia 1, 2, o 3 que demuestren riesgo >> beneficio

Fuente: Jeffrey I, Mechanick MD. 2003

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3.4.5. Creatina

Existen diversos estudios con niveles de evidencia 1, 2 y 3 (tabla 3) que avalan un efecto pro-energético de este compuesto y, aunque sus resultados son algo contradicto- rios entre sí, la mayoría de ellos conducen a pensar que esta sustancia puede ser beneficiosa como energizante, lo que la hace recomendable (Grado de recomendación C, tabla 4) para determinados problemas de salud carenciales.

Otros posibles efectos han sido también comentados, tales como su uso en el tratamiento de la insuficiencia cardiaca congestiva.

3.4.6. Condroitina

El sulfato de condroitina, administrado durante largos periodos de tiempo, probablemente tenga una acción beneficiosa en la reparación de cartílagos dañados por osteoartritis (Grado de recomendación B, tabla 4). En pro- cesos de artrosis y enfermedades relacionadas con ella, la condroitina es útil usada en combinación con la glucosa- mina, pruebas preliminares sugieren que disminuye el dolor en la artrosis de rodilla en comparación con un pla- cebo. Sin embargo, se requieren investigaciones adicionales que contribuyan a establecer el lugar que ocupa el uso de la condroitina como nutracéutico para la artrosis.

3.4.7. Glucosamina

La glucosamina puede ser también un tratamiento efectivo para la osteoartritis. En la actualidad existen diversos estudios que así lo ponen de manifiesto, pero el grado de evidencia de dichos estudios no llega en ningún caso a ser de Nivel 1 (tabla 3). Por ello, este compuesto podría ser utilizado en aquellos casos en los que el paciente rehúsa tomar el tratamiento farmacológico para esta enfermedad, o bien éste no está dando buen resultado.

3.4.8. Ácidos grasos omega 3

En este apartado están incluidos los aceites de pescado.

Tanto los ácidos grasos poliinsaturados como los monoin- saturados parecen resultar útiles en el tratamiento de la hipertrigliceridemia, así como en la prevención de acci- dentes cardiovasculares (Grado de recomendación A, tabla 4).

Por otro lado, ha sido probada, a través de diversos estu- dios, su eficacia en el tratamiento de la enfermedad intes- tinal inflamatoria, aunque sin alcanzar un Grado de evi- dencia de nivel 3 (tabla 3).

En un estudio aleatorio, controlado, doble ciego, reali- zado en 21 adultos sanos, se ha demostrado que la suple- mentación con 762 mg de EPA (ácido eicosapentanóico) más DHA (ácido docosahexanoico) durante dos meses, es capaz de ocasionar al final del periodo de intervención un

descenso en la concentración sérica de norepinefrina en el grupo que recibe la suplementación en comparación con el grupo control. Este resultado podría contribuir a explicar los efectos del aceite de pescado para disminuir el riesgo de padecer determinadas enfermedades, así como incidir en el desarrollo de las mismas.

3.4.9. Probióticos

Algunas cepas de bacterias probióticas producen efectos beneficiosos sobre la salud, entre los cuales podemos mencionar, la reducción de la liberación de citoquinas proinflamatorias, tales como el factor de necrosis tumo- ral-alfa (TNF-α) y la interleuquina 6 (IL-6). Además, el crecimiento y desarrollo de estas bacterias en el seno de dicha microflora, así como su interacción con el epitelio intestinal y el sistema inmunológico local, pueden tener una acción preventiva contra el cáncer de colon, al impe- dir la actuación de algunas sustancias cancerígenas que pudieran estar presentes en la dieta, llegando incluso a inactivar determinados protooncogenes. Se ha observado además que estas bacterias ácido-lácticas son capaces de interrumpir la actuación de las enzimas implicadas en los mecanismos de iniciación del cáncer. A pesar de que cada vez existe más evidencia científica sobre los beneficios que pueden brindar los probióticos, es necesario realizar más investigación sobre todo de tipo aplicada tanto en sujetos sanos como con diversas patologías. De todo ello se habla en el capítulo 4.

3.4.10. Sulfato de dihidroepiandrosterona (DHEAS)

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Aunque muchos estudios, con Nivel 3 de evidencia científica (tabla 3), se han centrado en los efectos que ejerce esta sustancia sobre la salud, los resultados obteni- dos son insuficientes para justificar su uso en adultos sanos para cualquier circunstancia (Grado de recomenda- ción D, tabla 4).

3.4.11. Androstenediona

Los datos científicos de los que se dispone hasta la fecha, acerca de la eficacia de esta sustancia como poten- ciadora del rendimiento, tanto físico como intelectual, así como sobre el mantenimiento del bienestar general, no apoyan la recomendación de su uso. De hecho, algunos estudios han puesto de manifiesto ciertos efectos negati- vos de la androstenediona sobre el perfil lipídico de las personas que la consumen habitualmente.

Existen otros nutracéuticos cuyos efectos beneficiosos se han descrito en varios estudios y que serán comentados ampliamente en el capítulo 7.

3.4.12. Coenzima Q 10

Esta coenzima tiene efectos beneficiosos sobre cualquier patología que implique desórdenes mitocondriales, así como sobre el fallo cardiaco congestivo. Hasta la fecha no se han comunicado casos de efectos adversos. Respecto a

esta coenzima, también se han descritos efectos preventivos.

En este sentido, se ha estudiado la eficacia de esta coenzima en la profilaxis de la migraña en un estudio doble-ciego, controlado con placebo, aleatorio, en 42 pacientes aque- jados de esta dolencia. La dosis administrada fue de 100 mg/diarios de Coenzima Q10 durante 4 meses. Los sujetos que recibieron este nutracéutico vieron reducida la fre- cuencia mensual de los ataques de migraña en un 50%

como promedio, frente al grupo placebo, que no sufrió ningún cambio.

3.5. Fuente alimenticia de los nutracéuticos