La arteria principal de la circulación mayor o general es la aorta. Esta arteria transporta la sangre oxigenada desde el ventrículo izquierdo del corazón a todo el cuerpo por medio de sus numerosas ramas. Está situada en la región del mediastino de la cavidad torácica y en el espacio retroperitoneal de la cavidad abdominal. La aorta es la arteria de mayor calibre del cuerpo y se clasifica como arteria de tipo elástica.
La aorta (fig. 45.9) se inicia en el orificio arterial (aórtico) del ventrículo izquierdo. Tiene un largo trayecto en el que se distinguen 3 porciones de acuerdo con su dirección: aorta ascendente, arco o cayado aórtico y aorta descendente. Esta última se divide según su situación en 2 partes: torácica y abdominal y termina al nivel de la cuarta vértebra lumbar, donde se bifurca o divide en 2 ramas (arterias iliacas comunes), las que clásicamente se describen como sus ramas terminales que constituyen las arterias principales de la pelvis por donde fluye la sangre hacia esta región y los miembros inferiores. A este mismo nivel, parte hacia abajo por delante del sacro, un vaso muy delgado (arteria sacra mediana) que representa la extremidad inferior atrofiada del tronco de la aorta.
La aorta ascendente se inicia en el orificio aórtico del ventrículo izquierdo, donde se encuentra la valva del mismo nombre, cuyas válvulas semilunares forman los senos aórticos, por lo cual, esta parte inicial de la aorta ascendente aparece dilatada y se conoce como bulbo aórtico. Tiene un trayecto corto (unos 6 cm), oblicuo hacia arriba y a la derecha; se sitúa por detrás y a la derecha del tronco pulmonar y se continúa con el arco aórtico. Las ramas de la aorta ascendente son las arterias coronarias derecha e izquierda, que irrigan al corazón (ya explicadas anteriormente).
El arco o cayado aórtico es la continuación de la aorta ascendente, que se encorva (al nivel del segundo cartílago costal derecho) y forma un arco de concavidad inferior, dirigido oblicuamente hacia atrás y a la izquierda, que pasa por arriba del pedículo o raíz del pulmón izquierdo y se continúa con la aorta descendente (al nivel de la IV vértebra torácica). Las ramas del arco aórtico son el tronco braquiocefálico, la arteria carótida común izquierda y la arteria subclavia izquierda, cuyas ramificaciones distribuyen la sangre
Fig. 45.9. Arteria aorta. A. Porción ascendente, B. Porción
del arco aórtico, C. Porción descendente torácica, D. Por- ción descendente abdominal, 1. arterias coronarias, 2. tron- co braquiocefálico, 3. arteria carótida común izquierda, 4. arteria subclavia izquierda, 5. tronco celíaco, 6. arteria mesentérica superior, 7. arterias renales, 8. arterias testiculares u ováricas, 9. arteria mesentérica inferior, 10. arterias iliacas comunes, 11. arteria sacra mediana.
por las regiones de cuello, cabeza, miembros superiores y parte del tórax.
La aorta descendente torácica es la continuación del arco aórtico. Se inicia a la izquierda de la columna vertebral, desciende oblicuamente hacia la derecha hasta situarse por delante de esta y al atravesar el diafragma (por su hiato aórtico al nivel de la XII vértebra torácica) se continúa con la aorta descendente abdominal que termina al nivel de la IV vértebra lumbar. Las ramas de la aorta descendente torácica se clasifican en parietales y viscerales. Las arterias parietales irrigan las paredes de la cavidad torácica (arterias III a la XI intercostales posteriores, subcostales y frénicas superiores), y las viscerales irrigan las vísceras de la cavidad torácica (bronquiales, esofágicas, pericardíacas y mediastínicas).
Las ramas de la aorta descendente abdominal también se clasifican en parietales y viscerales, que se dividen en pares e impares. Las ramas parietales irrigan las paredes de la cavidad abdominal (arterias frénicas inferiores y lumbares). Las ramas viscerales pares irrigan las vísceras pares de esta región (arterias suprarrenales medias, renales y gonadales, que son testiculares en el varón y ováricas en la hembra). Las ramas viscerales impares irrigan las vísceras impares del sistema digestivo en esta región y el bazo (tronco celíaco, mesentérica superior y mesentérica inferior). Las ramas terminales son los vasos que emergen de la extremidad inferior de la aorta y conducen la sangre hacia la pelvis y miembros inferiores (arterias iliacas comunes y sacra mediana) (cuadro 45.1).
Las arterias principales del cuello y la cabeza son las arterias carótidas (comunes, externa e interna) y las arterias subclavias que proceden del arco aórtico directa o indirectamente (fig. 45.10). Las arterias subclavias también irrigan parte del tórax y del abdomen, y conducen la sangre hacia los miembros superiores.
El tronco braquiocefálico es la primera rama del arco aórtico y la de mayor calibre, tiene un trayecto corto y oblicuo hacia arriba y a la derecha; se sitúa por delante y a la derecha de la tráquea, hasta terminar a la altura de la articulación esternoclavicular derecha donde se divide en arteria carótida común derecha y arteria subclavia derecha.
La arteria carótida común es par (derecha e izquierda) y cada una tiene un origen diferente, la derecha se inicia en la bifurcación del tronco braquiocefálico y la izquierda directamente del arco aórtico; por lo cual, esta última es más larga y se divide en 2 porciones, torácica y cervical. La arteria carótida
Arterias del cuello y la cabeza
Fig. 45.10. Arterias del cuello y cabeza.
1. arco aórtico, 2. tronco braquiocefálico, 3. arteria subclavia derecha, 4. arteria carótida común derecha, 5. arteria subclavia izquierda, 6. arteria carótida común izquierda, 7. arteria carótida in- terna izquierda, 8. arteria carótida exter- na izquierda, 9. arteria temporal superfi- cial, a) hueso hioideo, b) cartílago tiroides de la laringe, c) músculo escaleno ante- rior.
Cuadro 45.1. Porciones y ramas de la aorta
Porciones Ramas
Aorta Arterias coronarias
ascendente derecha e izquierda.
Tronco braquiocefálico
Arco aórtico Arteria carótida común iz-
quierda
Arteria subclavia izquierda Parietales Arteria III-XI intercostales
posteriores
Aorta Arterias subcostales
descendente Arterias frénicas superiores
(torácica)
Arterias bronquiales Viscerales Arterias esofágicas
Arterias pericardíacas Arterias mediastínicas Aorta Parietales Arterias frénicas inferiores
descendente Arterias lumbares
(abdominal)
Viscerales Arterias suprarrenales medias
pares Arterias renales
Arterias gonadales (ováricas o testiculares, según el sexo)
Viscerales Tronco celíaco
impares Arterias mesentérica supe-
rior
Arterias mesentérica inferior Terminales Arterias iliacas comunes
Arteria sacra mediana Arterias del cuello y la cabeza
común de cada lado asciende por la parte lateral de la tráquea y el esófago, acompañada de la vena yugular interna y el nervio vago, que en conjunto forman el segmento inferior del paquete vasculonervioso del cuello y termina a la altura del borde superior del cartílago tiroideo de la laringe o del hueso hioideo, y da 2 ramas, las arterias carótidas interna y externa. El pulso de la arteria carótida común puede ser palpado al comprimir esta arteria contra los procesos transversos de las vértebras cervicales (tubérculo anterior o carotídeo de la VI).
La arteria carótida interna de cada lado se inicia en la bifurcación de la arteria carótida común y en su trayecto se distinguen 2 porciones, cervical e intracraneal. La porción cervical asciende lateralmente a la faringe, acompañada de la vena yugular interna y el nervio vago, que en conjunto forman el segmento superior del paquete vasculonervioso del cuello, donde no emite ramas. Al llegar a la base del cráneo atraviesa el canal carotídeo del hueso temporal (aquí emite los ramos caroticotimpánicos, para el oído) y penetra en la cavidad craneal, específicamente en la fosa craneal media, donde constituye la porción intracraneal que emite varias ramas que irrigan estructuras de esta región y la órbita, como el ojo y gran parte del encéfalo (arterias oftálmica, cerebral anterior, cerebral media, comunicante posterior y coroidea anterior) (ver vascularización del encéfalo).
La arteria carótida externa de cada lado se inicia en la bifurcación de la arteria carótida común, asciende hasta penetrar en la glándula salival parotídea y al nivel del proceso condilar de la mandíbula emite sus ramas terminales (arterias temporal superficial y maxilar) y en su trayecto emite otras ramas que irrigan estructuras del cuello y la cara. Estas se pueden dividir en 3 grupos de acuerdo con su dirección: anterior (arterias tiroidea superior, lingual y facial), posterior (arterias occipital y auricular posterior) y medial (arteria faríngea ascendente). Entre estas ramas se destacan la arteria facial por su situación en la cara, donde puede ser palpado su pulso al comprimirla contra el cuerpo de la mandíbula, por delante del músculo masetero y la arteria maxilar que a pesar de tener un trayecto corto emite numerosas ramas que tienen una amplia distribución en las regiones profundas de la cara.
La arteria subclavia es par (derecha e izquierda) y al igual que la arteria carótida común, cada una tiene un origen diferente, la derecha se inicia en el tronco braquiocefálico y la izquierda en el arco aórtico; por lo tanto, esta última es más larga y su parte inicial es intratorácica. La arteria subclavia de cada lado se dirige hacia la parte lateral del cuello, donde describe un arco de concavidad inferior que contornea la cúpula pleural y sobresale por la abertura torácica superior, hasta situarse entre la clavícula y la primera costilla. En su trayecto por el cuello se localiza por delante del plexo braquial y junto con este pasa entre los músculos escalenos anterior y medio; por lo cual, esta arteria se divide en 3 porciones (medial o preescalénica, intermedia o interescalénica y lateral o posescalénica), y termina al nivel del borde externo de la primera costilla donde se continúa como arteria axilar. Las ramas de la arteria subclavia se originan, en su porción medial (arterias vertebral, torácica interna y tronco tirocervical), en la intermedia (tronco costocervical) y en la lateral (arteria transversa del cuello, de menor importancia). Entre estas arterias se destacan la vertebral y la torácica interna. La arteria vertebral asciende a través de los agujeros transversarios de las vértebras cervicales, penetra en la cavidad craneal por el agujero magno del occipital y en su trayecto emite ramas que irrigan estructuras importantes, como la médula espinal y parte del encéfalo. La arteria torácica interna (mamaria interna) desciende por la cara interna de la pared anterior del tórax, y da ramas que irrigan esta región y la pared anterior del abdomen (arterias intercostales anteriores y epigástrica superior).
Arterias de los miembros
superiores
Las arterias principales de los miembros superiores son en cada lado, las arterias axilar, braquial, radial,
ulnar y los arcos palmares (profundo y superficial). Estas arterias representan la continuación de la arteria subclavia, que reciben el nombre de la región donde se encuentran (fig. 45.11).
Fig. 45.11. Arterias de los miembros superiores. 1. arteria
axilar, 2. arteria braquial, 3. arteria braquial profunda, 4. arteria radial, 5. arco palmar profundo, 6. arteria ulnar, 7. arteria interósea anterior, 8. arco palmar superficial, a) músculo pectoral menor.
La arteria axilar es la continuación directa de la arteria subclavia, se inicia al nivel del borde externo de la primera costilla, atraviesa el hueco axilar medialmente a la articulación humeral y al húmero, rodeada de los fascículos del plexo braquial y pasa por detrás del músculo pectoral menor. Esto permite dividir a esta arteria en 3 porciones (proximal o clavipectoral, media o retropectoral y distal o subpectoral) y termina al nivel del borde inferior del músculo pectoral mayor (por delante) o del músculo redondo mayor (por detrás). Esta arteria emite ramas que irrigan estructuras de las regiones de la axila, hombro y parte superior y lateral del tórax como los músculos de estas regiones, la articulación humeral y la epífisis proximal del húmero; las que se originan en sus distintas porciones, clavipectoral (arterias torácica superior y toracoacromial), retropectoral (arteria torácica lateral) y subpectoral (arterias subescapular y circunflejas
humerales). Estas ramas de la arteria axilar se anastomosan ampliamente con las ramas de la arteria subclavia, por lo cual la ligadura de estas arterias es solo peligrosa en los extremos inicial de la subclavia y terminal de la axilar.
La arteria braquial o humeral es la continuación de la arteria axilar, se inicia al nivel del borde inferior del músculo pectoral mayor (por delante) o del músculo redondo mayor (por detrás), se extiende longitudinalmente por la parte anteromedial del brazo, medialmente a los músculos coracobraquial y bíceps braquial, paralela al húmero y acompañada del nervio mediano; termina al nivel del pliegue del codo, donde se divide en 2 ramas, las arterias radial y ulnar. Esta arteria emite ramas colaterales que irrigan las estructuras musculares y esqueléticas del brazo y el codo (arterias braquial profunda y colaterales ulnares). La arteria braquial profunda es la rama más importante y de mayor calibre de la arteria braquial, que se inicia en su tercio proximal y desciende oblicuamente en dirección lateral, pasa por detrás del húmero en compañía del nervio radial hasta terminar en la parte lateral del codo, donde establece numerosas anastomosis con ramas procedentes de otras arterias de la región y forma la red arterial del codo. El pulso de la arteria braquial puede ser palpado al comprimirla contra el húmero.
La arteria radial se inicia en la bifurcación de la arteria braquial, al nivel del pliegue del codo, desciende longitudinalmente por la parte anterolateral del antebrazo, medialmente al músculo braquiorradial y paralela al radio. A la altura de la epífisis distal del radio (proceso estiloideo) pasa al dorso de esta región (tabaquera anatómica) y atraviesa el primer espacio interóseo, penetra en la palma de la mano donde se anastomosa con la rama palmar profunda de la arteria ulnar y forma el arco palmar profundo. En su trayecto la arteria radial emite varias ramas que irrigan las estructuras musculares y esqueléticas del codo, parte anterolateral del antebrazo y mano (arterias recurrente radial, carpianas, palmar superficial). El pulso de la arteria radial es el más utilizado y se palpa al comprimir esta arteria contra la cara anterior de la extremidad distal del radio.
La arteria ulnar es de mayor calibre que la arteria radial, se inicia en la bifurcación de la arteria braquial, al nivel del pliegue del codo, desciende longitudinalmente por la parte anteromedial del antebrazo entre los estratos superficial y profundo de los músculos anteriores del antebrazo, paralela a la ulna y acompañada del nervio ulnar. A la altura de la epífisis distal de la ulna se prolonga hacia la región palmar de la mano donde se anastomosa con la rama palmar superficial de la arteria radial y forma el arco palmar superficial. En su trayecto la arteria ulnar da varias ramas que irrigan las estructuras musculares y esqueléticas del codo, parte anteromedial y posterior
del antebrazo y mano (arterias recurrente ulnar, interósea común, carpianas y palmar profunda). La arteria interósea común se divide en 2 ramas, las arterias interóseas anterior y posterior.
Los arcos palmares (superficial y profundo) constituyen un dispositivo funcional importante, pues a causa de la función prensora de la mano los vasos sanguíneos de esta sufren compresiones con bastante frecuencia, y se altera la circulación sanguínea en el arco palmar superficial, pero la irrigación de la mano está asegurada por el arco palmar profundo.