Kendall
Al parecer, una tormenta sobre Chicago obligó al vuelo de Payton a retrasarse. He estado esperando en la sala del aeropuerto durante casi dos horas. Me siento pacientemente, tratando de prestar la máxima atención a mi libro, pero la anticipación de la llegada de Payton me está poniendo ansiosa. Últimamente, he estado inundada con los eventos de prensa y apariciones obligatorias en insignificante entregas de premios, pero todavía tengo tiempo más que suficiente en mis manos para echarla de menos terriblemente.
En este punto, extrañarla se ha vuelto tan abrumador que está empezando a ponerse en el camino de mis obligaciones. El otro día tuve una entrevista emitida por un sindicato para un programa matutino, y no pude concentrarme en las preguntas que el entrevistador me estaba haciendo. Afortunadamente, Lawrence estaba en el escenario de sonido con el equipo de cámara. Se mantuvo chasqueando los dedos y haciendo gestos con el puntero y el dedo medio, recordándome mantener el contacto visual con el presentador. De alguna manera, logré recuperar mi dirección y sobrevivir a la entrevista. Después, Lawrence me felicitó por aparentar estar un poco dañada del cerebro en lugar de completamente muerta cerebral. Si él no hubiera estado allí, habría estado tan consumida por mis pensamientos que seguramente me habría encontrado como tener el coeficiente intelectual de un pez de colores comatoso. Pero Lawrence no puede estar cerca en cada momento de cada día. Tarde o temprano, seré atrapada completamente desprevida, diciendo algo perfectamente idiota, y joderme con seguridad.
Reconocería esa voz sensual, ligeramente grave en cualquier parte. Payton. Alzo la vista de mi página, y ella se eleva sobre mí. Me pongo de pie y la abrazo asiosamente. "Es curioso que lo preguntes. Sí, parece que estoy aquí todo el tiempo." Doy un paso atrás y la estudio por un tiempo. Estoy totalmente cautivada. Se siente como si estuviera mirando a los ojos de algún tipo de aparición. Pero ella es real. Y está aquí. Y es inequívocamente preciosa. Lleva una sudadera negra con capucha que abraza su cuerpo y jeans salpicados de pintura con agujeros en las rodillas. Su pelo está suelto. Tengo el impulso familiar de jugar con él, pero no me permito extender la mano.
Ella sin embargo, va directamente a mi flequillo recién cortado, deslizado de lado. Suavemente, lo aparta de mi cara. "Veo que has vuelto al rubio. Muy agradable. Te ves como tú de nuevo."
"Gracias. Ya no podía soportarlo. El rojo se desvanece muy rápido. Se necesita demasiado esfuerzo para mantenerlo."
"Sabes lo que es realmente demasiado esfuerzo? Volar. Esas fueron las seis horas más largas. No tengo idea de cómo pasas la mitad de tu vida en aviones."
Me río. "El día todavía no ha terminado ni de lejos. Tenemos que reunir todas tus cosas, llegar al apartamento, y desempacar todo."
"Estoy agotada sólo de pensar en ello," hace pucheros.
"Venga. Vamos a adelantar algo." Agarro su mano y la llevo hacia el reclamo de equipaje. Ella teje sus dedos largos, delgados en los espacios entre los míos. Nuestras manos encajan perfectamente juntas, como si hubieran sido creadas para complementarse. No quiero volver a dejarla ir.
❄ ❄ ❄
Me dijo que estaba empacando ligero pero tiene mucho menos cosas de lo que esperaba. Sus dos mochilas de estilo militar y dos guitarras cabían fácilmente en la cajuela de mi coche. Echamos el par de cajas de cartón en el asiento trasero.
"¿Qué tan lejos está?"
"Eso depende. Unos veinte minutos, pero con el tráfico podría tomar mucho más tiempo."
Ella se abanica con su mano y revisa el indicador de temperatura en el tablero."Setenta y cinco grados! Sólo había cuarenta cuando subí al avión en Newark."
"Setenta y cinco es inusual para LA en Diciembre. Normalmente, se alcanza un máximo de sesenta y seis."
"Uf," dice y se desabrocha el cinturón de seguridad. Se inclina hacia delante y jala de su pesada sudadera por encima de su cabeza, revelando una camiseta blanca pegajosa. La camiseta de algodón es tan delgada, que puedo ver directamente a través de ello el sujetador de encaje que tiene debajo. Está sudando un poco, pero de esa manera extraordinariamente atractiva que las chicas hacen cuando están bailando en un club lleno de gente. Me recuerdo a mí misma mantener los ojos en el camino. Si la miro embobada como quiero, probablemente moriremos en un choque directamente aquí en la 405. El pensamiento es horrible — no la parte de chocar, la parte de pensar que ella es increíblemente sexy. Podría haber pasado toda mi vida sin pensar nunca eso sobre Payton y estar muy bien con ello.
"Te ves muy bien." La frase se escapa antes de que tenga la oportunidad de pensar acerca de lo mal que suena. "Incómoda, es decir. Podríamos parar en algún lugar para comprar un poco de agua mineral si quieres."
Gesticula no con un movimiento de cabeza. "Está bien. Me siento mejor ahora. Sólo quiero llegar a casa."
Casa. Mi casa, su casa, nuestra casa. Asombroso. "La autopista está viéndose llena. Llegar a casa podría tomar un tiempo."
Enciende mi iPod. "No te preocupes. Tenemos buenas canciones." ❄ ❄ ❄
Veo la reacción de Payton mientras nos acercamos a Hamilton. Su lenguaje corporal es sencillamente adorable, algo así como un cachorro. Su ventana está bajada, y está apoyando la barbilla en el marco de la puerta. Puedo decir que está escudriñando cada pequeño detalle de la cuadra de las enormes casas y condominios de lujo hasta las altas palmeras que bordean ambos lados de la calle.
"¿Y bien?"
Despega los ojos lejos del mundo exterior y los pega en mí. "Y bien, ¿qué?" "¿Qué opinas del vecindario?"
Ella gime. "Creo que soy demasiado pobre para vivir aquí."
"Lo digo en serio. Una mirada hacia mí, y puedes decir que estoy fuera de mi liga." "¿Qué? Como si estuvieras caminando por la calle un día y alguien va a llamar a la policía porque te han confundido con un vagabundo?"
"Sí, algo así," ella dice.
"Por favor. ¿Crees que todo el mundo es de alta costura todo el tiempo? A la gente famosa le gustan los jeans y Converse tanto como a cualquier otra persona."
"En ese caso, debería encajar perfectamente," dice mientras nos acercamos al garaje subterráneo de nuestro complejo de apartamentos.
Presiono el interruptor del mando a distancia y meto el carro en el espacio marcado ‘PH1.’ El GTI de Payton está estacionado en el lugar junto al mío. "Ten." Abro la guantera, le entrego las llaves de su coche, y un mando a distancia para la puerta del garaje. Saca la llave del apartamento de su bolsillo y juguetea con ella hasta que esta bien sujeta a las llaves del coche.
"Gracias." Ella sale, abre la puerta del lado del pasajero del VeeDub, y sujeta el mando a distancia en la visera de sol plegable. Luego se gira hacia atrás y comienza a bajar sus cajas de mi asiento trasero. "¿Puedes abrir la cajuela para mí, por favor?"
"Déjame llamar primero al conserje. Él enviará un carro." Agarro mi Blackberry de mi bolso.
Ella parpadea una expresión amarga hacia mí. "Tenemos un conserje?"
Esperaba lo contrario? Esto es Beverly Hills! Asiento con la cabeza. "Entre semana en el día tenemos a Rob, entre semana en la noche tenemos a Jason, y los fines de semana es Mike o Brandon. Deberías ver lo que algunas de las personas en este edificio hacen que esos tipos hagan. Vi a Brandon pasear el perro de alguien una vez!" Ella arquea la ceja izquierda visiblemente. "Y qué les pides que hagan?"
"Casi nada." Me encojo de hombros. "Ellos por lo general agarran mis maletas sin que se los pida."
Se cruza de brazos y lo considera por un minuto. "Está bien, haz la llamada." Marco. Rob se compromete a tener un carrito de equipaje enviado para nosotras. Payton me examina mientras esperamos. "Sacas tu propia basura, ¿verdad?"
"¿Qué?," Pregunto con una risita. ¿De dónde viene esa aleatoriedad? "Tenemos un ducto de basura. Pero sí, saco mi propia basura." Estoy a punto de murmurar algo acerca de la curiosidad matando al gato cuando el ascensor se abre detrás de nosotras. Rob emerge, remolcando el carrito.
"Aquí tiene, Srita. Bettencourt."
"Gracias, Rob. Esta es mi compañera de cuarto, Payton Taylor."
"Hola. Gusto en conocerte." Puedo ver que él la está mirando intensamente. Quiero decir: ‘Sí, ella es ardiente, pero es de mala educación mirar.’ En cambio, simplemente me río entre dientes.
"Encantado de conocerte, también," Payton responde amablemente a pesar de que parece que se ha dado cuenta de que él se la come con los ojos. "Um, lo siento, Rob. ¿Puedes poner los frenos en esta cosa mientras lo cargo?"
Él pisa sobre el freno. "Por favor, déjame ayudarte." Él diligentemente comienza a mover sus cosas de la cajuela hasta el cochecito. Cuando ha terminado, cierra la cajuela y nos acompaña hasta el ascensor. Viaja con nosotras hasta el salón del primer piso y se vuelve hacia nosotras antes de bajarse. "Srita. Taylor, por favor llame a la recepción si necesita algo."
"Lo haré, gracias."
"Que tengan un buen día, señoras."
Tan pronto como la puerta se cerró detrás de él, ambas estamos riendo. "Creo que tienes un admirador," balbuceo.
"Cierto, él es un admirador de mis copas C como cualquier otro tipo."
"Pssh, eres una chica hermosa." Sigue, estúpida! Dile algo más que te delate! Dile que eres una admiradora de sus copas C, también, ¿por qué no? Con una velocidad vertiginosa agrego, "En esta ciudad eso te dará lo que quieras."
"Prefiero conseguir lo que quiero trabajando para ello," se burla.
El ascensor se detiene y se enciende la luz ‘PH’. "Aquí vamos." Tomo el asa del carrito — sobre todo para que pueda mostrarle que las chicas bonitas no tienen miedo de hacer el trabajo de verdad — y empujo por el pasillo. Ella sigue muy de cerca.
"Es un penthouse," digo, luego deslizo la llave en la cerradura.
Al segundo de poner un pie por la puerta, sus ojos se amplian más que un personaje de anime. Gira en un círculo lento y mira la escalera de cristal de caracol que conduce al estudio. Se maravilla primero en el techo alto, de cristal luego desplaza su atención al primer piso.
Es cierto que el apartamento es un poco excesivo. Tiene 5.500 pies cuadrados y se asemeja a algo que verías en un episodio de MTV Cribs. Cuando compré el lugar, tenía una rampa de skate justo en medio! Tuve que eliminarla y sustituirla con una sensata mesa de billar y sala de estar. Ahora, el primer piso está completamente abierto; su flujo es extraordinario. Las paredes exteriores no son realmente paredes, sino enormes ventanas, y no hay división entre la cocina a la izquierda y la sala de estar a la derecha. Las habitaciones están separadas de la cocina y la sala de estar por una división de cristal. Los dormitorios principales y de invitados son accesibles a través de puertas corredizas de lámina de cristal y están separadas entre sí por una pared hecha de bambú negro. Cada habitación está equipada con cortinas de privacidad largas hasta el suelo, las cuales se pueden extraer a través de las ventanas panorámicas y la división de cristal.
Conduzco el carrito a través de la sala de estar a su dormitorio. "Tienes tu propio baño," le digo. Cuando regreso a la sala de estar, la atrapo deslizando su mano por el brazo de uno de los sofás de cuero blancos.
"¿Dónde está la piscina?," ella dice, con una pizca de sarcasmo en la pregunta.
"A través de la estanca deslizante justo allí," señalo las puertas opuestas frente a la pared de la televisión de pantalla plana.
"Estaba bromeando."
"Yo no estaba," le contesto y hago un movimiento con el dedo para que me siguiera hasta el estudio.
Se detiene en seco en la parte superior de los escalones y jadea. "Mierda!"
Una rugiente carcajada escapa de mis labios. En todos los años que la conozco, no creo que la haya escuchado decir una palabrota. Por alguna razón, es la cosa más divertida que ha dicho. "No sabía nada acerca de cómo montar un estudio," le digo una vez que me he recuperado de mi risa. "Le pedí a Mark Carter que viniera y lo organizara. Probó todo el equipo, se aseguró de que todo funcionara correctamente."
"Mark Carter, como, el productor?" Su voz es tan baja, que es como si simplemente estuviera articulando las palabras.
Podrías ser más linda? "Ese sería él, sí."
"¿Estás diciendo que uno de los más fantásticos músicos electrónicos del mundo organizó todo esto, y también utilizó todas estas cosas?"
"Sí, eso es lo que estoy diciendo."
Las lágrimas brotan de sus ojos. No puedo describir la forma en que me mira, pero si no me besa ahora mismo, nunca me besará. ¡Por favor! ¡Por favor, hazlo! Te juro por todo lo que es bueno y santo, te devolveré el beso.
"Espera aquí." Baja las escaleras.
De acuerdo, esa no es la reacción que esperaba.
Unos minutos después, reaparece. En sus manos, sostiene un regalo envuelto en papel verde brillante. "No es mucho, pero tardío Feliz Navidad."
Deslizo el papel. La caja dice ‘Lenox’. Dentro de la caja hay una foto enmarcada de 8x10 de Payton, Sarah, y Jared delante del árbol en el Rockefeller Center. Todos ellos están sonriendo. Ella esta sonriendo.
"Pensé que podrías dejarla en tu habitación o algo así."
"¡No! De ninguna manera. Esto va directo en la repisa de la chimenea en la sala de estar donde hasta la última persona que entre en esta casa pueda verla."
"Oh, genial," ella sonríe.
"En serio, es impresionante. Gracias."
"De nada. Gracias por todo esto." Desliza una mirada alrededor de la habitación.
Miro a mis pies. No puedo mirarla, o todo lo que tengo reprimido adentro de mí saldrá derramándose en ondas. "Probablemente deberíamos desempacar."
"Buena idea. Voy a ponerme un par de shorts primero."
"Genial," digo, aunque en realidad no es así. Mi cabeza está todavía reponiéndose de la cosa de la sudadera. Señor ayudame.
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Hemos estado desempacando sus cosas durante una buena hora. Cada vez que se mueve o se inclina para recoger algo, los malditos shorts se suben y exponen más de sus impecables muslos. Obviamente, hay algún tipo de naciente tentación física pasando aquí, y dudo que sea un indicio pasajero porque siento seriamente la necesidad de averiguar quién diseñó los shorts para poder escribirles una larga, sincera carta de gratitud.
"Houston a Kendall. Entra, Kendall." "¿Eh?"
"Pregunté si estaría bien para mí montar un estante de guitarra en una pared arriba." "Sí, duh, esta bien. Es tu casa ahora, también. Enloquece."
"Genial," dice y luego se inclina para agarrar un par de zapatos de su maleta.
Me aclaro la garganta y me recuerdo a mí misma no mirar. Kendall, tienes que recordarte eso, es muy probable que puedas arruinarlo todo. "Así que estaba pensando que podríamos tomar un paseo al centro mañana. Quiero mostrarte dónde está MALA y todas las cosas interesantes que hay que hacer por los alrededores ahí."
"No tienes que trabajar?"
"Estoy grabando una entrevista con MusicTube a las diez, pero estoy libre después de eso."
"Muy bien, eso suena increíble." "Estupendo. ¡Es una cita!"
"Espera," ella levanta una mochila vacía hasta mí. "Creo que hemos terminado!"
Exhalo un suspiro de alivio. "Gracias a Dios por eso. Estoy loca sedienta. ¿Quieres agua?"
"Seguro."
Chasqueo los dedos e indico hacia la cocina. Ella me sigue afuera a la sala de estar y luego se enrosca en una bola en el sofá. Estoy llenando una jarra de agua en el fregadero, a punto de renguear para unirme a ella, cuando mi Blackberry
suena. Compruebo el identificador de llamadas. Es Lauren. Contemplo enviarla al correo de voz, pero decido que sería un poco grosero. "Hola, cariño," contesto.
"Hola. Adivina qué?" Su voz es alegre. Estoy intrigada. "¿Qué?"
"Mi agente me llamó. Parece que tú y yo vamos a trabajar juntas de nuevo."
"Tienes el papel? ¡Eso es genial! ¡Felicitaciones!" Trabajar con ella hará que este proyecto sea infinitamente más divertido. "¿Estás emocionada?"
"Diablos si, estoy emocionada! Estaba pensando que podría celebrar con mi co-estrella durante la cena. ¿Estás ocupada mañana por la noche?"
¿Mañana por la noche? Probablemente debería consultar con Payton antes de hacer cualquier plan. No puedo salir y dejarla en casa cuando sólo ha estado aquí un día. Y de todos modos, me gustaría celebrar su llegada llevándola a pasar una noche en la ciudad. Probablemente sea una buena idea presentarle a gente nueva, ayudarla a hacer amigos. "Eso suena muy bien, pero mi compañera de piso acaba de volar desde Jersey. Sería genial si sale con nosotros?"
"Absolutamente. Hago una reservación para tres en Diamante a las ocho?"
"Diamante a las ocho? Ese es el lugar más caliente de Santa Mónica en este momento. Puedes conseguir una reservación en tan poco tiempo?" Siento que esa es una pregunta estúpida. Si llamara mañana a las siete para una reservación a las ocho, ellos se pondrían todos Rain Man por mí. ‘Srita. Bettencourt, podemos definitivamente, sin duda hacer eso.’ Es otra ventaja del trabajo. Poco profunda, lo sé, pero conveniente. "Recuerdas de la ex de la que te hablé?" Lauren pregunta. "Ella es ayudante de chef allí. Me debe una."
Increíble. Los amigos en las altas esferas son mucho más convenientes que la fama. "Espera un segundo," Digo, cubro la boquilla y me asomo a la sala de estar. "Payton, crees que estarás de acuerdo para salir mañana en la noche?"
Se encoge de hombros, "Sí, claro."
Sonrío y llevo el teléfono a mi oído, "Lauren, adelante."
Agarro dos vasos con una mano y la jarra en la otra, tambaleándome hacia la sala de estar, y colapsar en el sofá. Payton libera mis manos por completo y llena los vasos. "Mi amiga Lauren descubrió que consiguió el segundo protagónico en The Relishing. Todos vamos a una cena de celebración."
Ella sonríe con aprensión. "Eso es genial."
Doy palmaditas a su muslo sin pensar en los temblores que inevitablemente experimentaré en el contacto. "¿Qué pasa con la tímida sonrisa?"
"Bueno, mi primer día completo en la ciudad va a terminar en un club de Hollywood con dos estrellas de cine. Eso es algo de enormes proporciones."
"Ridículo. Lauren está totalmente con los pies en la tierra. Te va a gustar, lo prometo." Ella resopla. "Bueno. Lo averiguaremos."
"Sí, lo haremos. Ahora, ¿qué dices de una noche tranquila con comida china y Alice in Wonderland (Alicia en el país de las maravillas)?"
Ella sonríe. "Digo que hagámoslo."
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Lawrence se reúne conmigo en MusicTube Studios. Él me sorprende con café mientras estoy en peinado y maquillaje. No estoy segura de por qué está aquí, y mucho menos