Crecimiento Demográfico

En los últimos cincuenta años la población boliviana se ha triplicado alcanzando la tasa anual de crecimiento de 2,25%. Para el primer periodo intercensal, entre 1976-1992, la tasa anual de crecimiento fue de 2,05%, mientras que el crecimiento al último censo de 2001 alcanzó a 2,74% anual.

La mayor parte de la población del país se concentra en los departamento de La Paz, Cochabamba y Santa Cruz, esto reúnen mas del 70% de la población boliviana. En la región del altiplano, los departamentos de La Paz y Potosí concentran la mayor proporción de población. En los valles los departamentos de Cochabamba y Chuquisaca tienen la mayor proporción de población y en los llanos esto ocurre con los departamentos de Santa Cruz y Beni. Nacionalmente la densidad poblacional es de 8,49, con variaciones entre los 8 en Pando y 26,2 en Cochabamba. Con el crecimiento poblacional la densidad también ha ido creciendo en cada periodo. La mayor concentración de población se presenta en el llamado eje central del país y en el área de los llanos.

Bolivia se caracteriza por tener una población joven. Según el censo 2001 el 54% de los habitantes tiene entre 15 y 59 años, el 39% tiene menos de 15 años y de ellos la tercera parte son menores de 5 años. Casi el 60% de la población es menor a 25 años, los adolescentes (10-20 años) representan el 23% y las mujeres en edad fértil (15-49 años) son casi la mitad del total de mujeres en el país. La población mayor de 60 años sobrepasa ya el 7%, grupo que ha experimentado un notable incremento proporcional en los últimos años, especialmente en las principales ciudades del país.

Por periodos, entre 1950-1976 los tres departamentos de mayor crecimiento poblacional fueron Santa Cruz, Beni y Pando; y los de menor crecimiento fueron Potosí, Chuquisaca y Cochabamba. En el periodo intercensal 1976-1992 los departamentos de mayor crecimiento poblacional fueron Santa Cruz, Beni y Tarija y

los de menor crecimiento fueron Potosí, Oruro y Pando. En este periodo Potosí tuvo la tasa más baja de crecimiento llegando incluso a ser negativa (-12%).

Finalmente en el periodo 1992-2001, los tres departamentos de mayor crecimiento poblacional fueron nuevamente Santa Cruz (4,3%), Pando (3,48%) y Tarija (3,18%). Los de menor crecimiento fueron Oruro, La Paz y Potosí.

La población boliviana esta alrededor de 9,5 millones de habitantes, de éstos, 5.165.882 viven en áreas urbanas principalmente en las ciudades de La Paz con 1.060.451 hab. (2005), El Alto con 775.836 hab. (2005), Santa Cruz de la Sierra con 1.368.390 hab. (2005), y Cochabamba con 592.594 hab. (2005) y 3.108.443 de habitantes, en áreas rurales. Respecto a 1992, la población de Bolivia aumentó en 1.471.036 habitantes en el área urbana y en 382.497 personas en el área rural.

2.3.2 Urbanización

Los Procesos de cambio demográfico que se han dado en Bolivia han experimentado grandes cambios a lo largo del tiempo.

La población que habitaba el territorio boliviano en 1950 era de 3 millones; luego alcanzó 4,6 millones en 1976, y en la actualidad el país cuenta con alrededor de los 9,5 millones de habitantes.

La tasa de crecimiento ha decrecido en los últimos años de un nivel de 2,2% entre 1950-1976 al 1,7% estimados entre los años 2001-2005. Dicha reducción se habría debido sobre todo al efecto combinado del descenso de la fecundidad de 6,5 hijos por mujer al rededor de 1975, a 3,8 hijos por mujer para el año 2005, y la reducción de la mortalidad, sobre todo infantil, se obtuvo logros importantes en la esperanza de vida al nacer de la población, se han ganado alrededor de 5 años entre 1992 al 2005 que llegó a 64,5 años de promedio nacional. También tuvo un impacto importante las migraciones internas que han generado un acelerado proceso de redistribución espacial de la población.

En términos absolutos las zonas urbanas, en lo que va del presente siglo han incrementado su importancia demográfica en las de 17 veces, en cambio las zonas rurales apenas si se duplicaron.

Uno de los factores gravitacionales en el patrón de la desigualdad vigente a principios de siglo en Bolivia, se explica por las profundas brechas económicas, sociales, políticas, ambientales, espaciales y culturales existentes. El acceso a oportunidades de contar con una educación de calidad y orientada al mundo del trabajo es solo accesible a un grupo reducido de bolivianos.

La evolución demográfica agregada de los contextos urbanos y rurales de Bolivia entre los años 1992 y 2005 ofrece perfiles de interés.

La mayor jerarquía urbana se ha producido en solo tres ciudades principales: La Paz, Cochabamba y Santa Cruz, dichas ciudades acogen a dos terceras partes de los habitantes urbanos de Bolivia, a cuatro de cada cinco económicamente activos. El tamaño demográfico en cada ciudad es superior a las 500.000 mil personas. Todas ellas crecen a un ritmo demográfico del orden del 5% anual y en solo 15 años, han superado su duplicación. En dichas ciudades también se produjeron las mayores densidades de la población y de la oferta de bienes y servicios.

Un aspecto a resaltar, es que en los centros urbanos secundarios, han tenido un notable crecimiento poblacional, particularmente fuerte en los Valles y en los Llanos. En esta región se encuentran 16 ciudades intermedias y albergan al 30 % de los habitantes de Bolivia. En solo 15 años, estos centros han triplicado el número de habitantes. Entre los factores que ayudan a entender su dinamismo están en el hecho de que en su interior se encuentra representadas ciudades de gran dinamismo, se debe resaltar el peso que tienen Quillacollo y Sacaba ciudades próximas a la ciudad de Cochabamba, las que han crecido a un ritmo superior al 8 % anual en los últimos años, otras ciudades de gran dinamismo son Yacuiba, Tarija, Riberalta y Guayaramerín.

Bolivia en la actualidad esta en un grado medio de urbanización ya que aproximadamente el 75% de sus habitantes vive en ciudades o zonas urbanizadas. Las zonas más urbanizadas se encuentran en los departamentos de La Paz, Santa Cruz y Cochabamba, con casi un 85% de sus habitantes viviendo en ciudades o urbanizaciones.

2.3.3 Idiomas

Bolivia posee tres idiomas oficiales: el castellano o español, traído por los conquistadores, que es hablado por las tres cuartas partes de la población, aunque en ciertos casos como segunda lengua.

Los otros dos idiomas oficiales de Bolivia son indígenas: el quechua (legado de los Incas) hablado principalmente en los departamentos de Cochabamba, Chuquisaca y Potosí y el aymara, anterior a la civilización Inca, el cual es hablado principalmente en los departamentos de La Paz y Oruro principalmente.

En el oriente del país, Santa Cruz o Beni, se habla comúnmente el guaraní y moxeño además de otra docena de idiomas nativos.

Además de los idiomas antes mencionados existen por lo menos 37 lenguas nativas y 127 dialectos adicionales hablados por pequeños grupos tribales repartidos por todo el territorio boliviano.