Cultura empresarial

  Although  many  studies  about  race  are  focused  on  whiteness  and/or  men,  a  handful  of  studies   have  examined  stereotypes  of  Black  women  on  reality  television  programs.  Shannon  Campbell  et  al   (2008)  focused  on  the  Jezebel  and  Sapphire  images  that  Black  women  played  on  the  VH1  series  I  Love   New  York,  a  dating  show  with  a  single  Black  woman  who  is  looking  for  love  (New  York)  as  the  star  of  the   show.  According  to  Campbell  et  al,  New  York  is  portrayed  as  the  stereotypical  Jezebel.  She  is  “exotic  and   hot”  (p.  24).  New  York’s  Jezebel  characterizations  include  having  a  massive  sexual  appetite  and  being   adept  at  sex,  and  she  uses  her  sexuality  “in  concert  with  her  authority  as  the  show’s  star”  to  emotionally   abuse  the  men  who  hope  to  end  up  being  chosen  (pp.  22-­‐23).  She  challenges  the  men’s  masculinity  and   attempts  to  elicit  emotional  responses  from  them  (p.  23).  New  York’s  mother,  Sister  Patterson,  is  repre-­‐ sented  via  the  Sapphire  image.  Patterson  is  shown  to  be  confrontational,  rude,  negative,  and  sharp-­‐ tongued  (p.  24).  She  expresses  these  qualities  via  eye  rolling,  scowling  and  her  use  of  sarcasm  (p.  24).    

Rather  than  looking  at  a  single  RTV  program,  Tia  Tyree  (2011)  studied  stereotypical  representa-­‐ tions  of  African  Americans  on  a  variety  of  shows  and  over  multiple  seasons.  Looking  for  historical  and   new  stereotypes  of  Blacks,  Tyree  found  that  Black  women  were  not  represented  via  the  historical  imag-­‐ es  such  as  the  mammy  or  matriarch.  Instead,  Black  women  were  portrayed  primarily  through  two  rela-­‐ tively  newer  images:  the  angry  Black  woman  and  the  hoochie  (p.  404).  Features  of  the  angry  Black  wom-­‐ an  included  “shaking  her  head,  folding  her  arms  and  using  harsh  facial  expressions”  when  involved  in   disagreements,  head  and  neck  movements,  being  bossy,  having  a  bad  attitude,  being  a  diva,  being  ver-­‐ bally  threatening,  and  provoking  confrontation  (p.  405).  Features  of  the  hoochie  figure  included  being   uneducated,  drinking  and  smoking,  wearing  tight  revealing  clothes,  being  promiscuous  and/or  being  ac-­‐ cused  of  being  licentious,  and  being  loud  and  combative  (p.  406).  

  Other  studies  focused  on  the  way  that  race  was  discursively  managed  on  America’s  Next  Top   Model  (UPN/CW),  a  modeling  talent  contest  featuring  a  racially  diverse  cast  of  models.  These  studies  are   important  to  my  dissertation  because  they  situate  America’s  Next  Top  Model  (ANTM)  in  terms  of  neolib-­‐ eral  racism  (post-­‐racism).  ANTM  mimics  and  reinforces  the  features  of  the  neoliberal  market.  The  com-­‐ petition  to  become  the  next  top  model  is  presumably  fair,  and  success  is  won  through  hard  work  and   personal  responsibility  (Hasinoff,  2008,  p.  331).  The  model’s  enthusiastic  participation  in  the  contest   signals  their  faith  “in  the  fairness  of  the  outcome  of  the  competition  and  the  larger  economic  system  it   reflects”  (Hasinoff,  2008,  p.  331).  According  to  Amy  Hasinoff  (2008),  the  models  are  subject  to  several   distinct  imperatives  that  align  with  the  discourse  of  neoliberal  racism:  “TM  imagines  race  in  a  uniquely   neoliberal  way—it  transcends  race  by  denying  institutional  racism  and  embraces  race  by  transforming   racial  difference  and  through  the  process  of  imagining  racial  difference  into  lucrative  marketable  com-­‐ modities”  (p.  332).  Neoliberal  racialization  of  the  models  is  based  first  and  foremost  on  the  normaliza-­‐ tion  of  whiteness  where  women  of  color  are  prompted  to  emphasize  their  racial  beauty  and  where  the   race  of  white  women  is  not  mentioned  except  to  establish  whiteness  as  the  standard  of  beauty  (Has-­‐ inoff,  2008,  p.  333).    

  Women  of  color  are  consistently  implored  to  embrace  their  racialization  thereby  making  use  of   the  supposed  features  inherent  to  their  race  and/or  ethnicity  the  key  to  success  on  ANTM.  This  impera-­‐ tive  is  communicated  by  the  judges  of  the  show  via  “familiar  stereotypes  about  women  of  color  and   white  women”  (Hasinoff,  2008,  p.  334).  Although  women  of  color  on  the  show  are  pushed  to  perform   stereotypical  racializations  (Hasinoff,  2008,  p.  334),  according  to  Mary  Thompson  (2010),  the  push  to   embrace  racial  stereotypes  is  depoliticized,  “meant  to  be  a  strategic  engagement  with  the  fashion  indus-­‐ try’s  fascination  with  the  ‘exotic’”  (p.  340).  In  addition  to  being  constrained  to  non-­‐political  racializa-­‐ tions,  on  ANTM  choosing  to  embrace  a  particular  racial  image  is  akin  to  choosing  a  bracelet  or  a  neck-­‐ lace:  a  racial  image  is  a  style  or  accessory  “that  should  be  turned  on  and  off  according  to  particular  de-­‐

mands  of  neoliberal  ideology  in  any  given  situation  as  it  affords  the  individual  model  ‘cultural  capital’”   (Thompson,  2010,  p.  342).  Thompson  (2010)  points  out  that  framing  racialization  as  strategic  choice  de-­‐ politicizes  race  by  disconnecting  race  from  structural  history  and  conditions  (p.  342).  Thompson  also   notes  that  while  models  on  ANTM  are  encouraged  to  embrace  their  ethnicity,  being  “too”  ethnic  or  ra-­‐ cialized  allows  the  judges  to  characterize  the  models’  look  as  not  being  flexible  enough  to  flourish,  and   this  is  often  the  reason  why  the  models  are  voted  out  of  the  competition  (p.  343).  Finally,  neoliberal  rac-­‐ ism  is  upheld  on  ANTM:  since  racializations  on  the  show  are  the  model’s  personal  choice,  being  elimi-­‐ nated  from  the  competition  is  represented  as  a  result  of  individual  failure  and  not  the  result  of  racism   on  the  part  of  the  judges,  the  fashion  industry,  or  the  society  (Thompson,  2010,  p.  347).    

Also,  it  is  imperative  that  the  racial  stereotypes  that  the  models  embrace  are  marketable,  salea-­‐ ble,  and  profitable  on  ANTM  (Hasinoff,  2008,  p.  335).  The  show  constructs  a  “neoliberal  rhetoric  of  ra-­‐ cialization”  that  demands  that  “women  of  color  represent  their  racial  identities  exclusively  as  specific   marketable  aspects  of  personal  pride  and  beauty,  obscuring  all  other  issues”  (Hasinoff,  2008,  p.  335).  On   the  show,  women  of  color  who  have  light  skin  are  positioned  as  uniquely  valuable  commodities  because   “of  their  ability  to  adapt  to  the  market’s  demands  and  leverage  their  ambiguity  to  appeal  to  a  wide  au-­‐ dience”  (p.  335).    This  creates  an  untenable  situations  for  women  of  color  where  it  is  imperative,  profes-­‐ sionally  and  financially,  that  they  embrace  their  racial  qualities  (real  or  imagined)  but  where  making  a   false  step  (being  “too  ethnic”)  is  a  sign  of  failure  in  the  neoliberal  logic  of  the  program  (Thompson,  2010,   p.  344).  Hasinoff  (2008)  and  Thompson  (2010)  claim  that  ANTM  depoliticizes  the  individual  and  com-­‐ modifies  racialization  while  it  simultaneously  assumes  “that  institutional  and  structural  change  is  unnec-­‐ essary  and  celebrates  rather  than  laments  the  fact  that  the  only  way  to  succeed  is  to  work  hard  to  con-­‐ form  to  existing  norms”  of  both  racial  stereotypes  and  whiteness  (Hasinoff,  2008,  p.  340).    

Siobhan  Smith  (2013)  published  the  results  of  a  quantitative  content  analysis  of  representations   of  African  American  women  and  men  as  they  occurred  on  the  2006  and  2007  seasons  of  College  Hill  

(BET),  a  RTV  program  that  features  mostly  college-­‐aged  African  American  cast  members  (p.  40).  The   study  looked  at  how  cast  members  were  portrayed  in  terms  of  their  personality  traits,  such  as  displaying   a  negative  or  positive  attitude,  humility,  kindness,  niceness  and  emotional  strength,  and  their  physical   appearance,  such  as  being  sexy,  well  groomed,  and  whether  their  skin  was  relatively  light  or  dark  (pp.   44-­‐46).  The  author  concluded  that  African  American  women  were  represented  in  a  negative  light  and   that  African  American  men  were  positively  depicted.  The  author  initially  discusses  a  wide  range  of  ste-­‐ reotypes  of  African  American  women,  including  the  Mammy,  the  Matriarch,  and  the  Jezebel  (p.  41)— and  men—such  as  the  Brute,  the  Criminal,  and  the  Buck  (p.  42)  and  situates  the  women  within  this  con-­‐ text.  Stephen  Giannino  and  Campbell  (2012)  published  an  analysis  of  the  first  two  seasons  (2005  and   2006)  of  Flavor  of  Love  (VH1),  a  dating  show  starring  a  former  rapper  (Flavor  Flav)  searching  for  love.   They  argue  that  the  show  depicts  women  of  color  in  ways  that  reinforce  racial  stereotypes  (p.  64).     My  dissertation  advances  the  literature  about  Black  women  on  reality  television  programs  by   adding  new  knowledge  through  exploring  stereotypes  in  the  context  of  the  aftermath  of  the  Great  Re-­‐ cession  so  as  to  understand  how  this  important  change  in  U.S.  society  might  have  been  worked  out  on   reality  television  shows.  Even  relatively  recent  studies  included  here  are  about  pre-­‐recessionary  RTV   programs  (e.g.  Smith,  2013  and  Giannino  and  Campbell,  2012)  do  not  take  the  recession  into  account  as   an  important  contextual  factor.  Also,  I  broaden  the  current  literature  by  studying  several  programs  with-­‐ in  each  major  genre  of  reality  television.  In  terms  of  the  literature  placing  RTV  in  the  context  of  neolib-­‐ eral  racism,  my  project  adds  new  knowledge  in  two  important  ways.  Since  my  study  looks  at  several  re-­‐ ality  television  programs  in  every  major  genre  of  RTV,  I  am  able  to  make  more  expansive  theoretical   claims  than  currently  available  in  the  literature.  Second,  my  study  is  distinguished  by  the  context  I  focus   on.  By  looking  at  the  representations  of  Black  women  on  post-­‐Great  Recession  reality  television  pro-­‐ grams,  my  dissertation  will  contribute  new  knowledge  about  how,  if  at  all,  reality  television  might  have  

interpreted  and  made  use  of  the  challenges  created  by  the  economic  downturn  and  the  material  im-­‐ pacts  the  Great  Recession  had  on  Black  women.