(Dt. 14.27)
Los lev ita s fue ron lib era dos de la nec esi dad de ate nde r a la pro pie dad y gan ars e con su tra baj o la vid a. Tod a la nac ión deb ía cui dar de ell os, a fin de que cum pli era n con sus res pon sab ili dad es,D e b en a dm in is tr ars e c oo p er at i v am ent e
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sac erd ota les . La coo per aci ón por par te de la nac ión per mit ía a los sac erd ote s pro vee r fie lme nte el
lid era zgo rel igi oso .
Ant es, en nue str o est udi o del die zmo , obs erv amo s el fra cas o de los isr ael ita s en pro vee r el sos ten imi ent o par a los sac erd ote s. No ólo s fal lar on en dev olv er el die zmo a Dio s, sin o que , al no hac erl o, tam bié n
des cui dar on a los lev ita s. Est e fal lo con duj o a los lev ita s a que por nec esi dad obt uvi era n y tra baj ara n la tie rra (2 Cr. 11. 14) . Cua ndo el pue blo de Dio s dej a de coo per ar, el res ult ado es que el pla n de Dio s se afe cta .
Cons trucc ión del taber nácul o
Mie ntr as cam ina ban err ant es com o nóm ada s en med io del desi ert o del est e, Dio s lla mó a Su pue blo par a que le edi fic ara un santu ario para mí, y habit aré en
medio de ellos (Ex. 25.8) . Aun en las mej ore s
cir cun sta nci as, un pro yec to de est a nat ura lez a gen era la pre gun ta: "¿Q uié n va a dar el din ero y los
mat eri ale s? ” . Est a era una pre gun ta per tin ent e par a aqu ell a gen te err ant e por el des ier to.
Ape nas hab ían sid o lib ert ado s de la esc lav itu d en Egi pto . En el des ier to, dep edí an tot alm ent e de las
pro vis ion es y del lid era zgo de Dio s. Sin emb arg o, era n Su pue blo , de mod o que Dio s esp era ba de ell os que ofr end ara n.
Esa gen te no era un pue blo que íav iv en cas as cóm oda s, que ten ía aut omó vil es y otr os apa rat os elé ctr ico s de uti lid ad dom ést ica . Era n nóm ada s, que via jab an a tra vés de un des ier to can den te y sec o. Por cua ren ta año s usa ron los mis mos zap ato s y las mis mas rop as mie ntr as cam ina ban por el des ier to. No ten ían tie rra s de cul tiv o, neg oci os o sub sid ios del
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gob ier no. Sus úni cos ing res os con sis tía n de man á y cod orn ice s. Sus úni cos rec urs os era n las cos as que tom aro n y con fis car on de los egi pci os.
Al dir igi rlo s Moi sés en la ere cci ón del tab ern ácu lo, el asp ect o má s sob res ali ent e fue la man era com o el pue blo dio . A lo lar go de tod o el pro ces o lo más
imp ort ant e es el hec ho que die ron vol unt ari ame nte (Ex . 25: 2). Est a ofr end a no era un die zmo ; tam poc o un imp ues to req uer ido a tod o e1 pue blo . Era una ofr end a por enc ima d e los die zmo s y las ofr end as nor mal es. En el Ant igu o Tes tam ent o Dio s hab ló a los ind ivi duo s
ace rca de lo que deb ían dar .
Uno de los pas aje s más aso mbr oso s de la Bib lia es aqu el que dic e lo que dio el pue blo par a la ere cci ón del tab ern ácu lo, los que hac ían la obr a tuv ier on que adv ert irl e a Moi és que el pue blo hab ía tra ído en exc eso (Ex . 36. 3 -7).
A cad a pas tor le e n c a n t r ía pod er ten er la opo rtu nid ad de par ars e fre nte a su con gre gac i ón y dec irl es que dej en de ofr end ar, por que ya hay
suf ici ent e. Est o es un ejem plo de lo que pue de pas ar cua ndo el pue blo de Dio s coo per a goz osa men te en hac er la obr a del Señ or.
La con str ucc ión del tem plo
Cua ndo Sal omó n edi fic ó el tem plo de Jer usa lén par a el cul to a Dio s, reu ni ó 100 ,00 0 tal ent os de oro y un mil lón de tal ent os de pla ta par a la est ruc tur a y el mob ili ari o del tem plo . Los mej ore s cál cul os que se han hec ho nos dic en que tod o el gas to en que se inc urr ió alc anz ó la can tid ad de sei s mil lon es de lib ras de oro y 58 mil lon es de pla ta. Est a fue una eno rme can tid ad de din ero . Tam bi én
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se requ irió del trab ajo de 200, 000 homb res para la cons truc ción . El mobi liar io y la orna ment ació n fuer on suma ment e elab orad os; tal vez fuer a la estr uctu ra más asom bros a que jamá s se hubi ere edif icad o.
La razó n por la que el rey Salo món tomó la
dete rmin ació n de edif icar seme jant e estr uctu ra fue debi do a la gran deza de Dios (2 Cr. 2.5) . Esta es una act itud que debi era cara cter izar toda s las cosa s que hace mos para Dios . Espe cial ment e cuan do se trat a de ofre ndar , lo más gran de y lo mejo r de noso tros le pert enec e al que es más gran de que todo s.
Para cons trui r este magn ífic o temp lo se requ irió la coop erac ión de toda una naci ón. La reco lecc ión del dine ro, la acum ulac ión de los mate rial es para la cons truc ci ón y el trab ajo en ís de cons truc ción requ irie ron la part icip ació n de dece nas de mile s de homb res. El temp lo de Salo món fue una de las siet e mara vill as del mund o, y es un monu ment o al pode r que tien e la coop erac ión entr e el pueb lo de Dios .
Co op er ac ió n en el Nu ev o Te st am en to
El trab ajo misi oner o en coop erac i ón
encu entr a su más rica expr esió n en la doct rina y prác tica del Nuev o Test amen to. La igle sia debi era tene r una idea clar a de la impo rtan cia de la coop erac ión, por razó n de su natu rale za mism a.
La igle sia en Cori nto no fue sólo el trab ajo de Pabl o ni sólo de Apol o. Más bien , fue el resu ltad o de la coop erac ión y la part icip ació n de ello s entr e ís con la ayuda de Dios (1 Co. 3.6 -9). Al trab ajar todo s junt os y en armo nía es que la igle sia del Seño r pued e exis tir y
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La igl esi a tam bié n fun cio na com o una uni dad , com o lo hac en las muc has par tes del cue rpo , tod as en coo per aci ón con jun ta. Com o igl esi a som os el cue rpo de Cri sto en tra baj o con jun to y arm oni oso (1 Co. 12. 12 -14, 27) . Lo que la igl esi a log re hac er, es lo que los
ind ivi duo s rea l iza n tra baj and o en con jun to, com o mie mbr os del mis mo cue rpo . Hoy hay una ten den cia , que con sis te en que los ind ivi duo s afi rme n su
ind epe nde nci a de los otr os cri sti ano s y aun de las con gre gac ion es loc ale s, par a dec lar ar su suf ici enc ia pro pia . La coo per aci ón es ese nci al par a viv ir
cri sti ana men te y par a el fun cio nam ien to exi tos o de la i g les i a.
Est a ver dad se ilu str a con el con cep to de los don es esp iri tua les . Per o a cad a uno le es dad a la
mani fes tac ión del Espí rit u par a pro vec ho (1 Co. 12. 7).
Pab lo arg ume nta apa sio nad ame nte a fav or de la nec esi dad de coo per aci ón den tro de la igl esi a (1 Co. 12 -14) . Cad a mie mbr o es imp ort ant e, por que cad a uno tie ne un don sin gul ar. Cua ndo un mie mbr o pad ece , tod o el cue rpo suf re (1 Co. 12. 26) . Par a que la igl esi a
alc anc e su má xim a pos ibi lid ad, la coo per aci ón en la uti liz aci ón de los don es esp iri tua les es una nec esi dad .
Est a ide a de tra baj ar jun tos , con fre cue nci a fue dem ost rad a por la prá cti ca de los pri mer os cri sti ano s. La igl esi a en Jud ea est uvo fre cue nte men te nec esi tad a de l a ayu da de los otr os cri sti ano s que se hal lab an esp arc ido s por el mun do. Tal vez el cas o ásm tem pra no de una con gre gac i ón loc al que res pon de a las
nec esi dad es de otr a con gre gac ión , tuv o lug ar en Ant ioq uía cua ndo la igl esi a env ió don ati vos par a los her man os en Jud ea (Hc h. 11. 27 -30) .
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entr e Pab lo, el mis ion ero pro fun dam ent e agr ade cid o, y la igl esi a en Fil ipo s q u e sup o cui dar de él (Fi l. 4.1 5-16) .
La igl esi a en Fil ipo s tra baj aba en coo per aci ón con el apó sto l Pab lo en la exp ans ión del eva nge lio . Fue un esf uer zo coo per ati vo. Pab lo ser vía com o el
misi onero y la igl esi a pro veí a el sos ten imi ent o
eco nóm ico . Ell os no sól o le env iar on ayu da fina ncie ra cuan do Pabl o part ió de Fili pos, sino que le env iar on ayu da u n a y o t r a v e z mie ntr as est uvo en Tes aló nic a.
El Nue vo Tes tam ent o nos pre sen ta a los cre yent es de Jer usa lén suf rie ndo los efe cto s del ham bre . En sus via jes misi one ros , Pab lo no ólo s pre dic ó el eva nge lio , sin o que tam bié n reu nió una
ofre nda par a min ist rar las nec esi dad e físi cas de com ida par a los san tos en Jeru sal én e ind icó la man er a de hac erl o (1 Cr. 16. 1-3).
Pab lo ani mó a las igl esi as cri sti ana s a que
trab aja ran jun tas par a res olv er las nec esi dad es de los cris tia nos en otr as igl esi as. Dur ant e las pri mer as épo cas de la igl esi a, tal coo per aci ón era ese ncia l par a
sobr evi vir . Los cris tia nos que exp eri men tar on la pers ecu ci ón fís ica se que dar on con muy esc aso s
recu rso s mat eria les . Deb ido a esa sit uaci ón, se vier on en la nec esi dad de dep end er uno s de otr os.
A pes ar de que no sufr imo s per sec uci ón fís ica , no asu mam os que pod emo s ope rar ind epe ndi ent eme nt
los uno s de los otr os. La igl esi a deb e con tin uar
coo per and o si es que ha de sob revi vir. Hay una
estr ech a cor rel aci ón ent re la coo per aci ón ent re las igle sias y el entu sias mo con la misi ón de prop agar el eva nge lio .
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Fu nd ac ió n hi st ór ic a de la co op er ac ió n
El fin al de la era del Nue vo Tes tam ent o no fue la term ina ció n de los esfu erz os mis ion ero s coo per ati vos . La coo per aci ón ent re los cris tia nos y las igl esi as ha sido una her ram ien ta mis ion era efi caz a lo lar go de la hist ori a de la igl esi a y esp eci alm ent e entr e los bau tis tas del sur .
En 179 1, un pas tor ing lés , zap ate ro de ofi cio , se lame ntó del hec ho de que una qui nta part e de la
pob laci ón mun dia l era mah ome tan a, y ásm de la mit ad de la pob lac ión tot al del mun do era n ade pto s de otr as reli gio nes pag ana s. Gui lle rmo Car ey que í as se lla mab a ese mis ion ero cri sti ano , ofr eci ó un pro gra ma sen cill o com pue sto de tre s acti vid ade s: ora r, pla nea r y pag ar. Al año sig uie nte , pre dic ó un ser món que bas ó en Isa ías 54. 2-3 y pla nte ó la tesi s
de: "Es per ad gra nde s cos as de Dio s y empr end ed
gra nde s cos as par a Dio s". En res pue sta a est e
serm ón y a ins tan cia s de la res pon sab ili dad mis ion era , se tom ó una res olu ción que est abl ecí a la for mac ión de una Soc ied ad Misi one ra Bau tis ta.
Un peq ueñ o gru po de mini str os col ect ó tre ce lib ras este rli nas, dos che lin es y sei s cen tav os, de sus pro pio s bols ill os y est abl eci ero n el pri mer dep ósi to de fon dos misi one ros de la soc ied ad rec ien tem ent e org ani zad a. Los pre dic ado res via jar on por tod a Ing lat err a par a mov er los cor azo nes de los cre yent es y sol ici tar fon dos par a envi ar mis ion ero s a tier ras ext ran jer as. En un tie mpo cort o, soc ied ade s misi one ras dom ést ica s, esc uel as íbli cas dom ini cal es, la pub lic aci ón de la Bib lia , nue vas esc uel as, í com o as tam bié n mis ion es for áne as
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Est ado s Uni dos y enc ont ró apo yo ent usi ast a ent re los bau tis tas de las col oni as. Se est abl eci ero n num ero sas soci eda des mis ion eras par a la pro pag aci ón del
eva nge lio . Est as sir vie ron com o org ani zac ion es ind epe ndi ent es que se dir igí an a las igl esi as y a los cri sti ano s par a que die ran su apo rte par a el
sos ten imi ent o de la obr a mis ion era . Así , una vez más los cri sti ano s des cub rie ron que cua ndo se tra baj a en con jun to, se mul tip lic an los rec urs os dis pon ibl es par a la pro pag aci ón del eva nge lio .
En 184 5 se org ani zó la Con ven ció n Bau tis ta del Sur en los Est ado s Uni dos . Su pro pós ito era i4a tra er, com bin ar y dir igi r las ene rgí as de la den omi nac ión par a la pro pag aci ón del eva nge lio ". El pro ces o de org ani zar , pro vee r y sos ten er con fon dos la obr a mis ion era fue tod a una luc ha en oca sio nes . Uno de los may ore s obs tác ulo s fue la nec esi dad de des arr oll ar un mét odo de fin anz as exi tos o. Se lle vó och ent a y sei s año s per o, fin alm ent e se dis eñó el Pla n Coo per ati vo.
Los bau tis tas del sur ori gin alm ent e
int ent aro n hac er la obr a de mis ion es a tra vés de soc ied ade s mis ion era s. Una soc ied ad es una
org ani zac ión de ind ivi duo s que aus pic ian y sos tie nen una cau sa esp eíf ica . Fun cio na com o una ent ida d ind epe ndi ent e. Cua ndo los ind ivi duo s hac en con tri buc ion es a la soc ied ad, se les con sid era
mie mbr os. Al cre cer la Con ven ció n, el núm ero y las nec esi dad es de las soc ied ade s tam bi én cre cie ron . A las igl esi as se les sol ici tab a con tin uam ent e apo yo fin anc ier o y, al mis mo tie mpo , ell as teí an muy poc o con tro l sob re el tra baj o de est as org ani zac ion es.
Dur ant e los pri mer os año s de la Con ven ció n, sur gie ron var ias opo rtu nid ade s que ale nta ron el con cep to de coo per ar jun tos par a una met a
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esp ecí fic a. Uno de los esf uer zos más exi tos os fue "La Cam pañ a de los Set ent a y Cin co Mil lon es" que ,
com enz ó en 191 9. Deb ido a los cos tos cre cie nte s de ope rac ión y de deu das , los bau tis tas del sur
exp eri men tab an pro ble mas fin anc ier os. Las igl esi as se sen tía n abr uma das por las con tin uas sol icitu des din e ro.
La cam pañ a era un pro gra ma de pro mes as a cin co año s. A los mie mbr os de las igl esi as se les pid ió que