Estrategias de manejo Referencias K. Moody
Caracterización
El género Echinochloa está compuesto por alrededor de 50 especies. Los miembros más cosmopolitas y económicamente importantes del género son taxones del complejo Echinochloa crus-galli, conocida como arrocillo
(barnyardgrass) (Barrett y Wilson 1981). E. crus-galli (Foto 2a.) es una especie anual variable que presenta muchas formas que difieren en el tamaño de la planta, tamaño y ramificaciones de la inflorescencia, grado de cubrimiento de las glumas de las espiguillas híspidas y su alta densidad a lo largo de las ramas (Michael 1973). Una sola planta puede producir hasta 40 000 semillas. El éxito de E. crus-galli como maleza es atribuido a su rápido desarrollo hasta la madurez reproductiva, una alta plasticidad fenotípica, la producción de
grandes cantidades de pequeñas semillas, que se diseminan fácilmente, y a la latencia de la semilla (Barrett y Wilson 1981, 1983).
Distribución/importancia
E. crus-galli y especies afines son malezas principales en la mayoría de las regiones de cultivo del arroz en el mundo, incluso en áreas templadas, tales como América del Norte y Europa, pero excluida el Africa Occidental. También pueden ser malezas de importancia en muchos otros cultivos. E. colona (L.) Link, especie afín, está al menos tan diseminada, pero es menos asociada al arroz.
Estrategias de manejo
Prevención. La fuente primaria de infestación de muchas malezas, incluyendo
E. crus-galli, es la semilla contaminada de los cultivos. El uso de semilla de arroz de buena calidad, libre de semillas de malezas, contribuye a prevenir la propagación de las infestaciones. Aunque Echinochloa spp. difieren del arroz por la casi total ausencia de lígula o aurícula, las plántulas son
las de arroz, lo que causa una seria competencia. Se pueden usar herbicidas como thiobencarb, butachlor, pretilachlor+ fenclorim, propanil y quinclorac + bensulfuron para el control selectivo de E. crus-galli en las almácigas o semilleros de plántulas de arroz (Rao y Moody 1988).
Métodos culturales. La preparación del terreno, el momento y el método de plantación, la variedad cultivable, la distancia de siembra y el manejo del fertilizante se pueden utilizar como partes integrales de un programa para el control de E. crus-galli, lo que no solamente ayuda a controlar la maleza, sino que igualmente beneficia el establecimiento de las plántulas de arroz (ver Capítulo sobre control de malezas en arroz). Un cultivo vigoroso de arroz eliminará muchas plántulas de malezas, lo que minimiza la necesidad de otros métodos de control.
Foto 2a. Echinochloa crus-galli
Manejo del agua. Algunas formas de E. crus-galli pueden germinar debajo del agua, pero la mayoría no es capaz, por lo que la brotación y crecimiento son inhibidas en alto grado al elevar la profundidad de inmersión. Una profundidad del agua de 15 cm detiene el crecimiento de las plantas de E. crus-galli y la mayoría suele morir (Arai 1963). Sin embargo, la inundación de los campos de arroz, con solamente 2-3 cm de profundidad de la lamina de agua después de la plantación, brindará un buen control de esta maleza gramínea.
Por el contrario, la disminución de la profundidad del agua o el drenaje completo del campo estimulará el establecimiento de E. crus-galli. La exposición del suelo, sin lamina de agua, durante suficiente tiempo, que
permita el desarrollo de raíces secundarias de plántulas de E. crus-galli, lo que también reduce la efectividad de los herbicidas (Bayer et al. 1979).
Desyerbe físico. El desyerbe mediante arranque manual, con el pie o
simplemente con herramientas manuales es el método más común de control de E. crus-galli en arroz en los trópicos. Tales métodos pueden ser muy
efectivos, pero son muy lentos, penosos y requieren de mucha mano de obra. En algunas áreas existe escasez de mano de obra para el desyerbe y los costos se elevan enormemente. Es por eso que el uso de herbicidas sea a veces un medio más práctico y económico para el control de las malezas que el desyerbe manual.
Herbicidas. La integración de los métodos químicos de control de malezas en los sistemas de cultivo del arroz es vital para obtener un resultado aceptable económicamente. Con el fin de lograr éxitos, el control de malezas en arroz debe consistir en la práctica de métodos profiláctico, cultural, mecánico y
químico, así como de manejo del cultivo. Por ejemplo, en los EE.UU. el control de E. crus-galli se logra mediante la combinación de:
(i) labranza de pre-siembra,
(ii) siembra de variedades de rápido crecimiento a altas densidades,
(iii) uso de herbicidas antes de que la competencia de las malezas se haga intensa, y
(iv) un correcto manejo del agua (Turner 1983).
Muchos de los herbicidas que se aplican para el control general de malezas en arroz, brindan buen control de E. crus-galli (ver Capítulo 13). En los Estados Unidos hay disponibles al menos ocho programas de herbicidas, muy variables en sus costos, para el control de E. crus-galli. A densidades muy bajas de la maleza (0.5 plantas/m2), los costos de los programas de control con bajos y altos insumos fueron superiores a las pérdidas causadas por las malezas. A una densidad de 1 planta/m2 de E. crus-galli, el programa de bajo costo fue rentable, pero no así el de alto costo. A densidades de E. crus-galli de 2-3 plantas/m2, ambos programas de control de malezas fueron rentables (Smith 1989). A la hora de seleccionar un herbicida para el control de E. crus-galli se debe dar preferencia a la nueva generación de herbicidas, los que son más seguros para el hombre y el medio ambiente. El uso repetido de propanil ha conducido al desarrollo de biotipos resistentes de Echinochloa colona, por lo que se debe utilizar la rotación de herbicidas como parte del programa de manejo de malezas con propanil (Garro et al. 1991).
Referencias
Arai M. 1963. Theory of rice crop plant protection. I. Weed control. En: M. Matsubayashi, R. Ito, T. Nomoto, T. Takase y N. Yamada, Eds., Theory and practice of growing rice. pp 228-251. Fuji Publishing, Tokio, Japón.
Barrett S.C.H. y B.F. Wilson 1981. Colonizing ability in the Echinochloa crus- galli complex (barnyard grass). I. Variation in life history. Canadian Journal of Botany 59: 1844-1860.
Barrett S.C.H. y B.F. Wilson 1983. Colonizing ability in the Echinochloa crus- galli complex (barnyard grass). II. Seed biology. Canadian Journal of Botany
Bayer D.E., D.M. Brandon, D. Seaman, J.F. Williams, C.M. Wick y B.B. Fischer 1979. Weed control in rice. Leaflet 21087, Division of Agricultural Sciences, University of California, Berkeley, California, EE.UU., 8 pp.
Garro J.E., R. de la Cruz y P.J. Shannon 1991. Propanil resistance in
Echinochloa colonum populations with different herbicide use histories.
Brighton Crop ProtectionConference - Weeds, pp 1079-1083.
Michael P.W. 1973. Barnyard grass {Echinochloa) in the Asia-Pacific region with special reference to Australia. En: Proceedings of the 4th Asian-Pacific Weed Science Society Conference, Rotarua, New Zealand, pp 489-493. Rao A.N. y K. Moody 1988. Weed control in rice seedling nurseries. Crop Protection7: 202-206.
Smith R.J. Jr. 1989. Economics of weed control in U.S. rice. In: Weed problems and their economic management. Asian-Pacific Weed Science Society and Korean Society of Weed Science, Suweon, Corea. pp 39-51.
Turner R.G. 1983. Weed control: an essential part of rice husbandry. SPAN 26: 19-25.