Salvinia molesta Mitchell
Capítulo 7. Malezas parasíticas Especies de Cuscuta
Especies de Orobanche Especies de Striga
Especies de Cuscuta
Caracterización. Métodos de control Referencias Yang-han LiCaracterización.
Las especies de Cuscuta (ver Fotos 6a., 6b., 6c.), son parásitos de las partes aéreas de otras plantas, incluyendo muchas especies cultivables. El género, que comprende alrededor de 150 especies, a veces es ubicado en la familia Convolvulaceae y ocasionalmente en su propia familia Cuscutaceae. El
número de especies que se presentan sobre los cultivos es alrededor de unos 14, entre los cuales C. campestris es el más ampliamente propagado y
agresivo. La identificación es difícil, la que depende de las características de la inflorescencia y la flor, especialmente el estilo y el estigma.
delgado. Una plántula de Cuscuta emerge primeramente como un arco, después se endereza y comienza a rotar lentamente con un movimiento contrario a las manecillas del reloj e imperceptiblemente barredor. En esta etapa la planta contiene alguna clorofila y tiene un color verde definido que pronto perderá (Musselman y Sand 1984). Las plantas de Cuscuta requieren de luz para rotar, adherirse a plantas hospederas y desarrollarse normalmente (Lane y Kasperbauer, 1965).
Las plántulas de Cuscuta emergen típicamente desde una profundidad de 1-2 cm. Sin embargo, Sitkin (1976) informó trabajos sobre la biología de C.
campestris indicando que esta puede emerger a una profundidad de 10 cm de la superficie del suelo. Si no existe una planta hospedera adecuada a lo largo de 7, 5 cm de la planta de Cuscuta, ésta morirá por falta de apoyo. Cuscuta
emite haustorios en forma de punteros que penetran y se conectan con el sistema vascular, los que en lo sucesivo garantizan que la parásita viva
completamente a expensas de la planta hospedera. En esta etapa la conexión de la plántula con el suelo se descontinúa. La plántula de Cuscuta muere de no lograr conectarse con un hospedero adecuado en pocos días. Después de la adhesión al hospedero, nuevas raíces se desarrollan que crecen rapidamente, hasta 7.5 cm por día, que se adhieren de nuevo a otras plantas hospederas. Una sola planta de estas especies anuales puede propagarse hasta un
diámetro de 3 metros o más durante una temporada de desarrollo (Dawson et al. 1984).
Cuscuta desarrolla racimos de flores que pueden ser blancas, rosadas o amarillentas. Estas producen abundantes cápsulas (frutas) que contienen semillas que son de gris a pardas, regularmente redondas, con una textura de superficie fina y áspera. En un año sólo una pequeña parte de la población total de semillas en el suelo germina, debido a que la mayoría de las semillas de Cuscuta son duras y su tegumento es impermeable al oxígeno y al agua, por lo que su germinación se inhibe. Las semillas de Cuscuta tienen
considerable longevidad en el suelo y en almacenamiento seco. Krapelyan (1972) mostró que la máxima germinación de diversas especies, incluyendo C. campestris, se producía después de cuatro a seis años en el suelo. Menke (1954) informó que bajo condiciones de campo las semillas de Cuscuta podían permanecer latentes hasta diez años.
Como las semillas de Cuscuta pierden gradualmente su latencia con el tiempo en la medida que su tegumento se hace permeable al oxígeno y al agua, algunas semillas siempre serán capaces de germinar bajo condiciones favorables. Una vez que un campo ha sido infestado por las parásitas, el
problema de Cuscuta puede renovarse cada año y durante mucho tiempo, aún sin producirse nuevas semillas.
Foto 6a. Plantas de Cuscuta japonica en crecimiento vegetativo Foto 6b. Cuscuta japonica en floración
Foto 6c. Cuscuta campestris
Distribución/importancia. El género Cuscuta tiene una distribución cosmopolita. Las especies se presentan esporádicamente a través de los trópicos húmedos y están ampliamente propagadas en los subtrópicos semi- áridos y las áreas templadas donde los cultivos son más frecuentemente atacados. En India, la especie más común es Cuscuta reflexa Roxb., plaga frecuente de los árboles y arbustos ornamentales, incluyendo al café y los cítricos, así como de plantas herbáceas. Cuscuta chinensis Lam. también aparece como un problema en un grupo de cultivos en India, incluyendo la alfalfa y varias hortalizas, pero C. campestris Yunck., de Norte América, es el principal problema en la mayoría de las regiones, que aparece atacando un amplio rango de hospederos que incluye a la alfalfa, la remolacha azucarera, las hortalizas y a veces arbustos, tales como el café.
Cuscuta spp. no presentan especificidad de hospederos (Gaertner, 1950).
Cuscuta europaea L. se ha encontrado en 237 especies, C. epithymum L. en 147 y C. campestris en 69. Sitkin (1976) confirmó que la susceptibilidad de los hospederos puede variar con la edad. C. campestris puede atacar plantas jovenes de tomate, pero no plantas con más de 21 días de edad.
Cuscuta spp. no sólo reducen el rendimiento y calidad del cultivo, sino también interfieren en la cosecha mecanizada y elevan el costo de la limpieza de la semilla. Las semillas de Cuscuta están totalmente prohibidas al resultar impureza en las semillas agrícolas y el forraje del ganado y están declaradas como malezas nocivas en muchas regiones del mundo.
Métodos de control
Prevención. El principal medio de diseminación hacia áreas nuevas es
mediante las actividades humanas. Cuscuta se puede propagar de una finca o predio a otra mediante la labranza o la cosecha de un campo infestado de sus semillas y moviendo los equipos hacia otra finca sin limpiarlos minuciosamente. Los campos se pueden infestar de Cuscuta a través de la aplicación de
estiércol de animales que han comido heno o forraje contaminado con semillas de la parásita.
su aparición. Muchos de los hospederos de Cuscuta son especies silvestres que hacen imposible su erradicación y control.
Tratamiento localizado o por manchones. Cuscuta aparece primero en un terreno como manchones aisladas. Si se toman medidas enérgicas para destruir esta infestación inicial, se puede evitar su propagación. Las infestaciones aisladas de Cuscuta se pueden controlar mediante una
combinación de tratamiento con herbicidas de contacto, corte y quema. El corte tiene que realizarse debajo del punto al cual Cuscuta está adherida. Los
herbicidas de contacto, tales como paraquat aplicados a los manchones de
Cuscuta destruirán las plantas verdes, pero no destruyen los tallos basales leñosos de las plantas hospederas en los que algunos de los haustorios están adheridos.
En los cultivos de crecimiento denso, como la alfalfa, se debe tratar más allá de los márgenes de cada manchón para asegurar que se están destruyendo todas las plantas de Cuscuta. Se debe visitar nuevamente los campos a intervalos de dos semanas para detectar poblaciones sobrevivientes y controlar cualquier nuevo manchón durante los años subsiguientes.
Tratamiento de campo completo. Infestaciones generalizadas requieren de métodos selectivos para destruir las plántulas de Cuscuta antes de su
adhesión al hospedero. Como Cuscuta generalmente continúa germinando a lo largo de la primavera y el verano se debe lograr un control durante varios
meses de cada año. Los métodos disponibles raramente ofrecen un 100% de control de Cuscuta. Sin embargo, la combinación de métodos culturales y químicos puede aportar un nivel aceptable de control.
Las plántulas de Cuscuta se desprenden fácilmente del suelo mediante la labranza y su muerte se produce por el enterramiento o la desecación. La labranza repetida asegura que ninguna plántula sobreviva.La irrigación a intervalos no frecuentes para producir una superficie seca de suelo también impide la germinación de Cuscuta. Durante el tiempo del año en que está presente una densa cubierta del cultivo, el efecto combinado del suelo seco y el sombreado constituyen una parte importante del programa integrado de control de Cuscuta.
Cuscuta no parasíta la mayoría de las Gramineae y, por lo tanto, las reservas de semillas de Cuscuta en el suelo se pueden reducir significativamente en dos o más años con la siembra de un pasto o cereal. Las plántulas de Cuscuta se adhieren primero a plántulas de malezas de hoja ancha y después parasitan la planta de cultivo, por lo que el control de malezas de hoja ancha constituye una contribución importante al control de Cuscuta.
Los herbicidas aplicados al suelo para destruir las plántulas de Cuscuta antes que se adhieran a la planta hospedera pueden ser altamente efectivos. Estos incluyen al chlorprophan (CIPC), DCPA (clorthal-dimetil), pronamida
(propyzamida),CDEC y dichlobenil. En muchos cultivos estos herbicidas controlan Cuscuta selectivamente, mientras que diquat y paraquat son los herbicidas más comunmente usados para la destrucción por contacto de
Cuscuta en cultivos perennes.
El descubrimiento por Lee y Timmons (1954, 1956) de que chlorprophan a 6 kg/ ha destruía selectivamente Cuscuta en alfalfa marcó el comienzo del control químico selectivo de esta maleza. Dichlobenil a 2 kg/ha también es efectivo (Dawson 1969). El insecticida carbaryl a 0.8 kg i.a./ha, aplicado con el chlorprophan, extendió el control en uno a dos semanas. Trifluralin y
pendimethalin han desplazado ahora en alguna medida el uso de chlorprophan (Dawson, 1990). Dawson (1989) ha demostrado también que glifosato se
puede aplicar a la alfalfa a 75-150 g i.a./ha para el control de Cuscuta
establecida.
La soja es dañada por varias especies de Cuscuta. En China la aplicación de una suspensión de conidios de Collectotrichum gloeosporioides para el control biológico de Cuscuta spp ha resultado ser efectivo. La aplicacion de hormonas (0.1 % ANA) para la inhibición de la formación de haustorios también puede controlar selectivamente Cuscuta.
Referencias
Dawson J.H. 1969. Longevity of dodder control by soil-applied herbicides in the greenhouse. Weed Science 17: 295-98.
Dawson J.H. 1989. Dodder (Cuscuta spp.) control in established alfalfa
(Medicago sativa) with glyphosate and SC-1224. Weed Technology 3: 552-559. Dawson J.H. 1990. Dodder (Cuscuta spp.) control with dinitroaniline herbicides in alfalfa (Medicago sativa). Weed Technology 4: 341-348.
Dawson J.H., F.M. Ashton, W.V. Welker, J.R. Frank y G.A. Buchanan 1984. Dodder and its Control. U.S.D.A. Farmers' Bulletin Number 2276, 23 pp.
Gaertner E.E. 1950. Studies of seed germination, seed identification, and host relationships in dodder, Cuscuta spp. Cornell University Agricultural Experiment Station Memoir 294, 56 pp.
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Lee W.O. y F.L. Timmons 1956. Evaluation of pre-emergence and stubble
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Menke H.F. 1954. Dodder infestation can halt certified seed production.
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Musselman L.J. y P.F. Sand 1984. Parasitic spaghetti - the dodders (Genus
Cuscuta). Weeds Today 15: 5-6.
Sitkin R.S. 1976. Parasite-host interactions of field dodder (Cuscuta campestris) MSc thesis, Cornell Univ., EE.UU.