El uso de Internet en el aprendizaje de una Lengua Extranjera (LE)

Como ya hemos mencionado, en la ELAO, Internet juega un papel primordial y sus formas de utilización en los contextos didácticos pueden ser muy variadas. Cruz Piñol (2004: 2) realiza una primera distinción fundamental de los posibles usos de la red de redes. Internet es un medio de comunicación en dos sentidos diferentes:

En primer lugar, se trata de un medio de comunicación de masas, del mismo modo que la televisión o la radio. En este sentido, la red es utilizada como fuente de información, por lo que el usuario es, únicamente, receptor. Su particularidad, en relación a los medios tradicionales de masas, como ya hemos mencionado anteriormente, es su naturaleza hipertextual e hipermediática.

En segundo lugar, Internet es utilizada como medio de comunicación entre personas, por lo que recibe el nombre de Comunicación Mediada por Ordenador o CMO. El usuario, en este caso, no es sólamente receptor sino, también, emisor de información. La comunicación puede establecerse, entre otras formas, a través del correo electrónico, los foros de debate o, en nuestro caso, el chat.

En ocasiones, los límites entre ambas formas de uso no son completamente nítidos. Los usuarios que acuden a la red en busca de información pueden encontrarla en blogs o foros que, aunque se encuentran dentro del grupo de medios de comunicación entre personas, pueden ser utilizados también como fuentes de información. Es el caso de determinadas páginas personales o algunos foros que han conseguido reunir a un gran público. A pesar de estos usos intermedios o

7

Puede consultarse la web TodoELE que presenta una recopilación de algunos de estos espacios virtuales http://www.todoele.net/foros/Foros_list.asp.

8

Nos referimos a los encuentros de la editorial difusión; al ForoELE, organizado por la Universidad de Valencia; a los congresos llevados a cabo por la asociaciones de profesores ASELE y FIAPE que han tenido lugar en los útimos años, o a los congresos virtuales de civELE. En todos ellos, el análisis de las TICE ocupa un lugar central.

combinados, esta primera distinción supone un punto de partida básico y general para todas las páginas de Internet.

En función de su relación con la enseñanza/aprendizaje de LE, podemos clasificar los diferentes recursos en la web en dos grandes grupos: los de uso general y los especializados en didáctica de LE. En el primer grupo, aunque no tenga un fin didáctico concreto, incluimos aquellas páginas que son utilizadas, a menudo, como fuente de materiales auténticos. Los docentes extraen de Internet los documentos que, una vez adaptados, son utilizados para la enseñanza. El segundo conjunto se encuentra, a su vez, dividido en dos grupos en función del objetivo para el que el recurso ha sido diseñado, para el aprendizaje o para la enseñanza, cuyas características exponemos a continuación.

El uso de Internet para el aprendizaje

Con esta primera distinción, nos situamos en el punto de vista del aprendiente. Incluimos aquí los diferentes recursos que encuentra cuando acude a Internet con el fin de mejorar sus competencias en LE, distinguiendo tres tipos:

- Tareas y ejercicios estructurales que, gracias a la evolución de los programas de concepción (Hot potatoes, Malted, Eclipse Crossword, etc.), son, cada vez, más sofisticados.

- Internet puede ser, igualmente, utilizada como fuente de información, ya sea para resolver dudas, consultar diccionarios, completar información o realizar alguna tarea de clase.

- En último lugar, la web puede servir de medio de comunicación interpersonal (CMO). En el ámbito de la educación formal, la comunicación puede establecerse dentro del propio grupo educativo o con el mundo exterior al aula; puede ser unilateral o grupal o tener lugar entre estudiantes y profesor o entre estudiantes, como es nuestro caso. Un aprendiente, por cuenta propia o a petición de su profesor, puede utilizar la CMO para interactuar con nativos en LE.

Como apuntan determinados autores (Cruz Piñol, 2004 o Yagüe, 2007, en el ámbito español), a pesar de su gran potencialidad y el auge de los últimos años, la aplicación de la CMO al aprendizaje constituye el asunto pendiente de la ELAO. Cruz Piñol (2002 y 2004), en su estudio sobre las páginas electrónicas dedicadas a la enseñanza del español, concluye que un porcentaje muy pequeño de ellas aprovecha estos recursos. Esta autora puntualiza que las razones se encuentran en que la presencia de un profesor-tutor que gestione las páginas no suele estar asegurada9_.

…el uso didáctico de la comunicación entre personas exige la presencia de un tutor que organice las actividades y observe con atención su desarrollo, y eso no siempre se puede asegurar en este tipo de Webs (Cruz Piñol, 2004: 13)

El uso de Internet para la enseñanza

Desde el punto de vista del docente, el uso de Internet tiene tres vertientes. En primer lugar, la más generalizada consiste en utilizar la web como una guía de recursos de la que extraer diferentes tipos de información: materiales didácticos para el aula (actividades o tareas) o documentos de autoformación10_{. El docente, por}

ejemplo, acude a la red en busca de material para sus clases al igual que lo hace con libros, revistas o documentos audiovisuales que encuentra fuera de Internet. Asimismo, puede encontrar información didáctica especializada, como revistas de investigación o foros didácticos.

En segundo lugar, la red puede ser empleada como CMO, ya sea como medio de comunicación con los estudiantes o con otros colegas, en foros didácticos, chat o listas de distribución.

9 Es posible que, como apunta esta misma autora, las razones de esta ausencia se encuentren en la gran cantidad de trabajo no remunerado que, en muchas ocasiones, se ve obligado a realizar el profesor que lleva a cabo una experiencia de este tipo. “En la enseñanza a distancia el estudiante necesita, mucho más que en el curso presencial, la atención del profesor, y éste, consciente de la importancia de su presencia constante, acaba dedicando muchas más horas a atender al estudiante de lo que pueda imaginar quien no haya participado en cursos de este tipo” (Cruz Piñol, 2004: 4).

10

En este sentido, puede consultarse el artículo de Yagüe (2007) en el que se realiza un recorrido muy interesante por este tipo de páginas.

Finalmente, Internet puede ser empleada como espacio docente, bien como prolongación del aula o bien sustitución de esta. Consideramos que este último recurso constituye uno de los usos más interesantes y de mayor actualidad. Los profesores recurren a plataformas didácticas, como Moodle o Esprit (la utilizada para este estudio), blogs u otros tipos de espacios virtuales donde se pueden integrar y adaptar los diferentes recursos que brinda Internet. Como veremos más adelante, este último uso puede adoptar múltiples formas en función de la modalidad de seguimiento que tenga.

2.2.3.

Situaciones de enseñanza según el uso de ELAO

La aparición y aplicación de las nuevas tecnologías a la enseñanza de LE ha impulsado la creación de nuevos escenarios que han desembocado en la diversificación de las situaciones educativas (Degache, 2006).

El aula de clase ya no es el lugar exclusivo del aprendizaje formal y la investigación en didáctica de las lenguas se interesará de ahora en adelante por nuevos dispositivos y lugares de aprendizaje (Degache, 2006)

Como expusimos anteriormente, la incorporación de la ELAO multiplica y diversifica las situaciones de aprendizaje, que deben ser descritas tomando en cuenta nuevos parámetros de clasificación que todavía no han sido totalmente definidos por la investigación (Degache, 2006). Debido a la gran variedad de posibles criterios, consideramos necesario reducir nuestra selección a aquellos que contribuyen a describir la situación de aprendizaje concreta que nos ocupa.

En primer lugar, resulta necesario tener en cuenta una diferenciación entre individual y grupal, tanto en sentido general, el profesor frente a un grupo o frente a un solo estudiante, como en un sentido más restringido, el trabajo realizado a distancia es personal o de grupo.

En segundo lugar, siguiendo a Degache (2006), distinguiremos las diferentes situaciones de enseñanza en función de la porción de aprendizaje que se encuentra

de que la función del aprendizaje de una lengua extranjera es convertirse en un usuario-aprendiente autónomo a lo largo de toda su vida” (Degache, 2006). El interés por el fomento de la autonomía ha desembocado en modalidades de aprendizaje en las que el tutor ha modificando sus funciones otorgando mayor o menor responsabilidad al aprendiente según el objetivo marcado. Así pues, los límites que restringían las situaciones educativas a la del profesor enfrentado a un grupo de alumnos dentro de un aula desaparecen.

Debido a esta transformación de la situación de enseñanza, se hace necesario adoptar una visión de continuo (Degache, 2006). En un extremo, se sitúa la formación autodirigida, en la que el aprendiente toma las decisiones necesarias para guíar su propio aprendizaje. Autodirigido no es sinónimo de distancia entre la institución o el docente y el alumno, ya que una formación puede realizarse totalmente a distancia y, al mismo tiempo, estar dirigida y condicionada por las directrices del tutor. En el extremo opuesto, localizamos la situación heterodirigida, en la que la tarea de gestión del aprendizaje es realizada por la institución o por el docente, quienes determinan los contenidos, la forma y la estructura de la enseñanza.

Finalmente, dentro de esta misma línea y siguiendo de nuevo a Degache (2006), recurrimos a un criterio de clasificación de gran importancia: la cantidad y el lugar que ocupan los tiempos dedicados al autoaprendizaje durante la formación. Se trata de periodos en los que el aprendiente trabaja sin la presencia del docente y pueden estar compuestos por la realización de tareas con recursos o materiales autodidácticos de forma individual o bien en grupo. Según este criterio, encontramos las siguientes situaciones (Degache, 2006):

- Situaciones de aprendizaje con autoformación complementaria. Estamos ante un marco de enseñanza hetero-dirigida y presencial donde los tiempos de autoaprendizaje están concebidos como un complemento a la formación principal. Pueden ser vistos como un medio de suplir una carencia en las destrezas de los alumnos, a modo de cursos de recuperación, o una forma de completar y aumentar el volumen de contenidos.

- Situaciones de aprendizaje con autoformación integrada. Dentro del mismo marco de enseñanza heterodirigida se sustituyen horas de clase presencial

por trabajo en autoformación. Algunos de los contenidos educativos planeados para el curso pueden darse por medio de tareas de autoaprendizaje.

- Situaciones de aprendizaje con autoformación autorizada. El espacio educativo deja de ser el aula concebida de forma tradicional, ya que la mayor parte del aprendizaje tiene lugar en forma de autoformación11_.

En la situación educativa que analizamos en el presente estudio, el ordenador es utilizado como un nuevo medio de comunicación y la situación comunicativa es hetero-dirigida y presencial, con un tiempo reservado al autoaprendizaje complementario.