Autor: Dra. Mónica Abalo Laforgia - Presidenta ISOC AR
Miembro del Grupo de Trabajo Multisectorial de la Agenda Digital Argentina Aporte realizado por ISOC- Ar- Internet Society Argentina
Introducción
El desarrollo y expansión que ha tenido Internet en los últimos años ha llevado a pensar a distintas organizaciones vinculadas con la gobernanza de Internet, -definida por la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información de Ginebra (2003) como el desarrollo, aplicación de principios, normas, reglas, procedimientos para la toma de decisiones y programas comunes por parte de Gobiernos, el sector privado y la sociedad civil con el fin de dar forma a la evolución y uso de Internet , en la necesidad no sólo de que las personas “accedan” a Internet, sino que Internet sea “accesible” para las personas. Este aparente juego de palabras no es tal, puesto que la posibilidad de acceder a Internet133 con los medios técnicos necesarios en nada garantiza que el contenido requerido por los usuarios sea “accesible”.
Antes que nada, considero importante hacer una mención con relación a la diferencia entre Internet y la Red Mundial Global (o World Wide Web –www-, por sus siglas en inglés). Si bien muchas veces se toman como sinónimos, podemos definir a Internet como un conjunto descentralizado de redes de comunicación interconectadas, que utilizan la familia de protocolos TCP/IP134, garantizando que las redes físicas heterogéneas que la componen funcionen como una red lógica única, de alcance mundial; mientras que la World Wide Web (conocida comúnmente como Web) es un sistema de documentos de hipertexto o hipermedios enlazados y accesibles a través de Internet. Con un navegador Web, un usuario visualiza páginas web que pueden contener texto, imágenes, vídeos u otros contenidos multimedia, y navega a través de ellas usando hiperenlaces.
Entonces, ¿a qué nos referimos cuando hablamos de accesibilidad web?
La W3C135 ha dicho que: “la accesibilidad Web significa que personas con algún tipo de
discapacidad van a poder hacer uso de la Web. En concreto, al hablar de accesibilidad Web se está haciendo referencia a un diseño Web que va a permitir que estas personas puedan percibir, entender, navegar e interactuar con la Web, aportando a su vez contenidos. La accesibilidad Web también beneficia a otras personas, incluyendo personas de edad avanzada que han visto mermadas sus habilidades a consecuencia de la edad. La accesibilidad Web engloba muchos tipos de discapacidades, incluyendo problemas visuales, auditivos, físicos, cognitivos, neurológicos y del habla. Existen millones de personas con discapacidad que no pueden utilizar la Web. Actualmente, la
133 “Gobernanza de Internet: Asuntos, actores y brechas”. Jovan Kurbalija, Eduardo Gelbstein, DiploFoundation (2005). 134 Transport Control Protocol/Internet Protocol (Protocolo de Control de Transporte del Protocolo Internet). 135 World Wide Web Consortium (www.w3c.org).
los hombres y las mujeres. Las brechas digitales no son fenómenos aislados. Reflejan amplias desigualdades existentes en educación, atención de la salud, capital, habitación, empleo, agua potable y alimento”138. Asimismo, la Fuerza de Tareas para la Oportunidad Digital del G-8 ha señalado que “no existe dicotomía entre la brecha digital y las brechas
sociales y económicas…la brecha digital debe ser comprendida y tratada dentro del contexto de estas brechas más amplias”.
Es decir que la brecha digital refiere a “exclusión”; a todas aquellas personas que por uno o varios factores de los antes enunciados queda excluida de la posibilidad de acceder a la sociedad de la información y las comunicaciones. Sin embargo, me gustaría agregar a la enumeración de estos factores las condiciones físicas. En efecto, una persona ciega, hipoacúsica o con problemas psicomotrices sufre, análogamente, una exclusión como la que puede sufrir una persona que vive en un sector de bajos recursos o una persona mayor que por la diferencia generacional se percibe superada por las herramientas tecnológicas disponibles, las cuales, algunas de ellas son requisito indispensable para determinadas actividades como ser la extracción de dinero de un cajero automático. La inclusión digital es la democratización del acceso a las tecnologías de la información y la comunicación para permitir la inserción de todos en la sociedad de la información. La inclusión digital es también la rutina diaria para maximizar el tiempo y sus posibilidades. Un incluido digital no es aquél que solamente usa el nuevo lenguaje para intercambiar emails, esto es el mundo digital, sino el que usufructúa este soporte para mejorar sus condiciones de vida y puede tener una postura crítica frente a los criterios que definen las tecnologías como una panacea social.
Para que suceda la inclusión digital, se precisa de tres instrumentos básicos, que son: el computador, acceso a la red, y el dominio de esas herramientas. Por lo tanto no basta que las personas tengan un simple computador conectado a Internet para considerar esto un incluido digitalmente, se precisa saber qué hacer con estas tecnologías. Entre las estrategias inclusivas hay proyectos y acciones que facilitan el acceso de personas con bajos ingresos a las tecnologías de información y comunicación (TIC). La inclusión digital también está dirigida hacia el desarrollo de tecnologías que extienden la accesibilidad para usuarios con discapacidades.
De esta forma, toda la sociedad puede tener acceso a la información disponible en Internet, y así producir y diseminar el conocimiento. La inclusión digital está insertada en el más grande movimiento de la inclusión social, uno de los grandes objetivos compartidos por diversos gobiernos alrededor del mundo de las últimas décadas. Tres nuevos conceptos son incorporados a las políticas de inclusión digital: la accesibilidad de todas las TI (e-accesibilidad), en este caso, no solamente la población con discapacidad; la competencia de usar las tecnologías en la sociedad de la información (e-competencias) y la inclusión digital genuina que intenta captar aquellas situaciones en las que las nuevas tecnologías son incorporadas a las prácticas de la enseñanza, emulando las relaciones de la tecnología con el campo disciplinar139.
138 Jovan Kurbalija, Eduardo Gelbstein, (2005: 127).
139 http://es.wikipedia.org/wiki/Inclusi%C3%B3n_digital (Esta página fue modificada por última vez el 1 ago 2010, a las 14:18).
mayoría de los sitios Web y los softwares presentan barreras de accesibilidad, lo que dificulta o imposibilita la utilización de la misma para muchas de estas personas con discapacidad. Cuanto más software y sitios Web accesibles estén disponibles, más personas con discapacidad podrán utilizar la Web y contribuir de forma más eficiente.”136 Dicho de otro modo, un sitio web es accesible cuando puede ser utilizado por todas las personas, independientemente de que posean algún tipo de discapacidad o limitación. Esto significa que su contenido puede ser recibido y aprovechado de múltiples modos. Un ejemplo de accesibilidad web puede ser el caso de las imágenes. Si éstas son acompañadas por un texto alternativo, ese texto puede presentarse al usuario como voz sintetizada o en un periférico braille o como texto exhibido en pantalla. Cada una de estas tres vías trabaja con un sentido diferente, y permite que la información sea accesible para grupos con una diversidad de capacidades sensoriales o situados en diferentes entornos. Si se considera que aproximadamente un 10 por ciento de la población posee algún tipo de discapacidad, debemos atender a la accesibilidad por una doble importancia; por un lado, la satisfacción de las demandas y derechos de una parte significativa de la comunidad, y por el otro, el interés que constituye este sector dentro del mercado al que se le pueden generar barreras para acceder a la información.
En atención a estas y otras consideraciones, son cada vez más los estados que dictan leyes que obligan a los sitios Web estatales a ser accesibles; se trata de una norma establecida e implementada en la mayoría de los países desarrollados137.
Además, estas decisiones impactan directamente en la evaluación de los productos de software y web en los países avanzados, en los que cada vez más la accesibilidad es signo de calidad. Es importante advertir entonces la dimensión de este aspecto -también- en el marco de las iniciativas de exportación de software.
La accesibilidad Web y la inclusión digital
Hoy en día la Web es un recurso muy importante para diferentes aspectos en la vida de las personas. Aspectos relacionados con educación, empleo, gobierno, comercio, salud, entretenimiento, entre muchos otros se ven impactados por el uso de la tecnología. Asimismo, las relaciones jurídicas –tanto entre particulares como entre el gobierno y sus administrados- se han visto modificadas por el uso de la Web y presentan desafíos que requieren la adecuación de leyes existentes o la creación de regulación específica que contemple la inclusión de las TICs en el desarrollo de una sociedad.
El libro titulado “Gobernanza de Internet: Asuntos, actores y brechas”, ha definido a la brecha digital como “un distanciamiento entre quienes tienen acceso y capacidades para utilizar las TICs, por motivos políticos, sociales y económicos y quiénes no. La brecha digital existe en diferentes niveles: dentro de los países y entre los países, entre poblaciones rurales y urbanas, entre los jóvenes y los mayores, así como entre 136 Introducción a la accesibilidad Web (http://www.w3c.es/traducciones/es/wai/intro/accessibility).
137 Algunos de ellos son: España, Australia, Estados Unidos, Canadá, Suiza, Unión Europea, entre otros (http://www.w3c.es/traducciones/es/wai/intro/accessibility).
del Conocimiento, mediante el uso estratégico e intensivo del uso de las TIC (Tecnologías de la Información y la Comunicación)141.
Es decir que la apropiación del conocimiento y de los beneficios asociados al uso de herramientas tecnológicas supone, primeramente, que esas personas se encuentren incluidas en esa sociedad. Pero esa inclusión debe contemplar todo el contexto de la persona, no sólo desde lo económico o cultural, sino también desde las capacidades y potencialidades que esas personas poseen.
Una persona que nace físicamente sana con todas sus capacidades, puede, el día de mañana, verse disminuida en alguna de sus facultades con motivo de una enfermedad sobreviniente o un accidente; por lo que esa persona –que originalmente estaba “incluida digitalmente” por tener condiciones socio-económicas y culturales dignas, podría transformarse en una “excluida” si no contara con las herramientas necesarias para seguir accediendo a la información e interactuando desde su “nueva” condición. Es por ello que es importante trabajar en cambiar la mirada sobre las personas con discapacidad, generando una visión de esas personas ya no como objetos de caridad, tratamiento médico y protección, sino de ver a las personas con discapacidad como sujetos con derechos, que son capaces de reclamar esos derechos y tomar decisiones en sus vidas basados en el consentimiento libre e informado, así como también como miembros activos de una sociedad.
Diversas organizaciones y asociaciones civiles sin fines de lucro dedican gran parte de sus tareas a difundir la importancia de la accesibilidad web y de contar con un marco adecuado de políticas públicas que permitan trabajar en el desarrollo de una inclusión digital sostenible.
La posibilidad de la creación del Grupo de Trabajo Multisectorial que se ha impulsado en el marco de la Estrategia de la Agenda Digital de la República Argentina, favorece el enriquecimiento en el desarrollo de políticas públicas, pues permite el abordaje desde las diferentes miradas del sector privado y la sociedad civil que se complementan con los objetivos planteados por el gobierno tanto a corto, mediano como a largo plazo. Ese cambio de mirada respecto de la condición de discapacidad y del reconocimiento del derecho a la apropiación del conocimiento, supone un aprendizaje conjunto de toda la sociedad. El por ello que adquiere relevancia la capacitación en temas vinculados con los diferentes aspectos de la accesibilidad como la importancia en el diseño web, y el uso de las mejores herramientas y estándares técnicos mundialmente reconocidos, es otro aspecto a tener en cuenta para trabajar en la inclusión.
141 Anexo – Decreto 512/2009. Esto fue también reconocido por las Naciones Unidas en la Convención sobre los
Derechos para Personas con Discapacidad y el Protocolo Facultativo (2006)140 que cuenta con 82 países signatarios de la Convención, 44 signatarios del Protocolo Facultativo y 1 ratificación. La discapacidad ha sido reconocida en la Convención como un concepto que evoluciona y que resulta de la interacción entre las personas con deficiencias y las barreras debidas a la actitud y al entorno que evitan su participación plena y efectiva en la sociedad, en igualdad de condiciones con las demás (Preámbulo, Párrafo e)), cuyo propósito es promover, proteger y asegurar el goce pleno y en condiciones de igualdad de todos los derechos humanos y libertades fundamentales por todas las personas con discapacidad, y promover el respeto de su dignidad inherente.
En tal sentido, cobra real transcendencia la necesidad de que la Web sea accesible para proporcionar y garantizar un acceso equitativo e igualdad de oportunidades a las personas con discapacidad. Una página Web accesible puede ayudar a personas con discapacidad a que participen más activamente en la sociedad. Es decir que la accesibilidad Web es un aspecto de la inclusión digital que requiere un abordaje tanto desde lo legal, como de lo técnico y lo social.
Es por ello que en los principales países la accesibilidad Web es un requisito establecido en algunos casos por leyes y políticas públicas. Tal es el caso de España, en la Ley 34/2002 de Servicios de la Sociedad de la Información y de Comercio Electrónico, que contempla una serie de previsiones orientadas a hacer efectiva la accesibilidad de las personas con discapacidad a la información proporcionada por medios electrónicos, y muy especialmente a la información suministrada por las Administraciones públicas, compromiso al que se refiere la resolución del Consejo de la Unión Europea de 25 de marzo de 2002, sobre accesibilidad de los sitios web públicos y de su contenido. Otro ejemplo que podemos mencionar es el de Argentina, con la recientemente sancionada Ley 26.653 de Accesibilidad de la Información en las páginas Web, que refiere a la obligatoriedad de respetar en el diseño de las páginas web las normas y requisitos de accesibilidad de manera de facilitar el acceso a personas con discapacidad garantizándoles la igualdad de oportunidades y de trato.
La referencia en la Ley al seguimiento de las normas y requisitos adquiere particular importancia pues el proceso de políticas públicas no debe limitarse a la elaboración de leyes, sino también a lo relacionado con la forma de instrumentación que pueda tener esa regulación desde el punto de vista de la adopción de estándares técnicos, recomendaciones, mejores prácticas, etc. para garantizar su efectividad.
La inclusión digital como eje de la estrategia de agenda digital
El Documento Base para la Estrategia de Agenda Digital de la República Argentina, definió a la “Agenda Digital” como camino o plan nacional para la inclusión y apropiación por parte del gobierno, las instituciones y las personas de los beneficios de la Sociedad