QUÉ ES EL MERCADO?

Según Kloter (2004), el mercado: (…) es todo lugar, físico o virtual donde existe por un lado, la presencia de compradores con necesidades o deseos específicos por satisfacer, dinero para gastar y disposición para participar en un intercambio que satisfaga esa necesidad o deseo. Y por otro lado, la de vendedores que pretenden satisfacer esas necesidades o deseos mediante un producto o servicio. Por tanto, el mercado es el lugar donde se producen transferencias de títulos de propiedad de los productos que se encuentran en este lugar.

Reflexionando, observando los tipos de programas

creados y lo qué está impulsando el gobierno, ¿a quién cree que se está real-

Para Luis Razeto, “el mercado es un hecho”, y por ello nadie podría ponerlo en discusión. No es solo un fenómeno de la época moderna, sino que ha existido siempre, desde que los hombres han tenido que inter- cambiar sus productos y servicios para satisfacer sus necesidades, ini- cialmente en forma de trueque direc- to, luego mediante la utilización de la moneda y el dinero. Por eso podemos afirmar, también, que el mercado es una necesidad. Sin el mercado los hombres y las sociedades no podrían subsistir ni desarrollarse.

Historia del mercado

Los mercados son una de las claves fundamentales para el funcionamiento de la economía y existen desde la antigüedad en todas partes de mundo. Los primeros mercados que aparecieron en la historia de la humanidad tenían al trueque como método de base, no se necesitaba el dinero para realizar las transacciones comerciales de productos.

Por ejemplo, en Ecuador, las relaciones entre la Sierra, la Costa y la Amazonía fueron fluidas gracias al permanente y creciente intercambio de bienes exóticos y de consumo, así como de conocimientos.

El intercambio fue una actividad característica de la zona de Quito y estuvo favorecido porque la región era un punto clave de comunicación entre distintas zonas ecológicas y de producción.

La región de Quito tenía una posición privilegiada, por lo que se convirtió en el centro de una gran red de intercambio que unificaba la zona andina con el Litoral y la vasta Amazonía. Desde allí se controlaban los valles aledaños y se abría el comercio con lejanos señoríos a través de los pasos de montaña de Calacalí, Cotocollao y Lloa, hacia la Costa; y de la depresión de Guamaní, hacia el Oriente. Así surgió este centro de

articulación interregional, al que los españoles llamaron el “Tianguez de Quito”, en el que intercambiaban sus productos los pueblos aborígenes y, posteriormente, los incas. Además, desde los primeros años de la Conquista sirvió como centro de transacciones comerciales para los españoles. Otro centro importante del mismo tipo fue Pimampiro, en el norte, en la actual línea limítrofe entre las provincias de Carchi e Imbabura. En torno a Quito había, al parecer existieron dos lugares de intercambio más pequeños: Cotocollao y Uyumbicho.

Tipos de mercado

En Ecuador, predomina el intercam- bio de alimentos básicos (granos se- cos, tubérculos, frutas y hortalizas) para el consumo interno entre las zonas rurales y las urbanas; y entre la Sierra y la Costa (Bromley, 1975). Debido a la estructura geográfica– climática del país podemos encon- trar los siguientes tipos de mercado:

1. Mercados de tránsito: como los de Ambato y Riobamba. Son centros de acopio de importantes volúmenes de producción que luego son distribuidos hacia mercados terminales. Además sirven para abastecer a la ciudad y provincia respectiva. Existen también mercados de tránsito menores sobre todo en zonas rurales que sirven como centros de acopio y distribución de y para el cantón y la parroquia (i.e. Guamote, Saquisilí).

2. Mercados terminales: como los de Quito, Guayaquil y Cuenca. Son centros que reciben el producto de los mercados de tránsito y de zonas de producción cercanas para su distribución a los merca- dos minoristas. Existen también mercados terminales medios (i.e. Esmeraldas, Santo Domingo e Ibarra) que manejan un menor

volumen y son básicamente mer- cados de consumo.

3. Mercados fronterizos: como los de Tulcán y Huaquillas. Son centros que sirven para el intercambio comercial terrestre con Colombia y Perú.

4. Mercados minoristas: son mercados donde el producto es vendido al consumidor final. Pueden ser mercados municipales, ferias abiertas y cadenas de supermercados.

Los mercados alternativos

La importancia de tener espacios para la comercialización campesina, sobre la base de la producción agroecológica, los principios solidarios y el comercio justo, han dado origen a los “mercados solidarios, agroecológicos, alternativos” diferenciados de los mercados comunes. En la actualidad contamos con 74 experiencias de este tipo de iniciativas.

La economía solidaria busca reconstruir y rehumanizar los mercados recuperándolos resignificándolos como lugar de encuentro, de intercambios justos, de aprendizajes, de recuperación de

la cultura y como una manifestación de una economía que respeta a las persona, a la naturaleza y a la vida. Cuando reconocemos la territoria- lidad de los productos locales estos son específicos, se derivan de una historia, de un método de produc- ción, con sus condiciones geográfi- cas o agroclimáticas particulares. No obstante, esta especificidad no se valoriza siempre bien en los circuitos comerciales tradicionales, porque de hecho excluyen a los micro y pequeños productores, imponién- doles condiciones de pagos injustas, higiene y logística. En cambio las ferias locales agroecológicas son espacios de acceso de los pequeños productores donde existe el contacto directo del productor con el consu- midor (o con el territorio, mediante un comercio local diferente), la venta directa permite explicar esta especi- ficidad al consumidor y valorizarla ante el mismo.

A través de los productos locales, se ponen de relieve el territorio y su potencial; su presencia explícitamente indicada en los comercios es un medio de hacer tomar conciencia al público (visitantes así como población local) de la propia existencia del territorio, su valor, cultura y productos específicos.